《风动轻云》慕容

4、第4章

　　皇宫勤政殿。
　　时已过午，早朝的廷议仍在紧张激烈的进行中。
　　关于是否继续出兵征讨边境诸国的问题，朝中大臣意见不一，正在各执一词，互不相让地争论不休。
　　风天扬静静地站在自己的列中，始终没有开口发言。
　　这是他回京以来参加的第一场廷议。
　　班师之后，皇上念他长年征战，身心俱疲，特地给他放了十天的假。没想到第一天销假上朝，就赶上了这场重头好戏。
　　自从那日与卫停云一场深谈之后，近几日来，他一直在暗地了解朝中大臣对出兵的态度，又通过翻看陆严追查天网的详细资料，大致弄清了那些受惩官员的不法行径。经过数日的核实查证，他发现卫停云所言的情形确有其事。当前的朝局明显地有些混乱，那些不法官员的背后似是有一个极大的靠山，以致于他们的所作所为总是能够逃脱国法的惩治。
　　也难怪天网会如此活跃。
　　当此之际，对外大举用兵确实是多有弊端。只是朝中这些力主出兵的大臣里，谁是出于公心，谁是出于私欲，一时倒还真的难以分辨。
　　“皇上，”右丞相谢公延大声道，“兵家乃凶器，圣人不得已而用之。用兵大计，理应戒而又慎。如今边境诸国虽未尽臣服，但总算尚称平静，我朝又何必轻启战端？劳民伤财，得不偿失。南疆西域诸国国小民穷，本就无力兴兵作乱。偶尔骚扰，不过是为些蝇头小利。为今之计，不妨赐以封号，善加安抚，与之互通贸易往来，化敌为友，自可保边境平安。”
　　此言一出，许多主和大臣纷纷点头称是。
　　见此情形，靖南王秦重远越众而出，激烈陈辞道：“右丞相和议之说并非没有道理，只不过有些不合时宜。边疆诸国虽然国小兵弱，却向来不甚安分，时常越境生事，对我朝守军屡启战端。其中又以西川国实力最强，亦最爱出兵挑衅。西川国主年轻气盛，不知天高地厚，自以为能与我朝抗衡，故此不甘雌伏，妄想扩张疆土。虽然如今羽翼未丰，但迟早将成我朝大患。与其坐待他国力强盛后侵犯我朝，倒不如趁此时将其一举平定，另立顺服之主，使西川永为我辖下属国，可以免除子孙后世无穷后患。”
　　这一番话说得慷慨激昂，有理有据，皇上听得连连点头道：“左丞相说得大有道理，与其姑息，不如惩戒。只不过西川的疆域不小，国中山岭连绵，地势险峻，道路十分复杂。而且听说西川国中也颇有名将，如果我军劳师远征，只怕轻易难以取胜呢。”
　　靖南王正自拈须沉思，不知如何作答，一边的九王爷上前笑道：“这个皇上不必担心。西川最善征战的木兰将军因受人排挤，已经解甲归田。余下诸将不是有勇无谋，便是年老体衰，想来都不是风将军的对手。更何况臣曾派遣多名好手去查探西川国中的道路地形，现在已大致绘完草图。只要等臣府中画工将此图整理完毕，必能使风将军如虎添翼，一举荡平西川。”
　　皇上闻得此言，大为欣悦，赞道：“九弟真是深谋远虑，处事周详。既然如此，就先待你完成此图再定出兵之策。”
　　风天扬却在一边听得暗暗皱眉。
　　九王爷身为兵部尚书，执掌朝中军机大权，既然有意征伐西川，派人探查地形并不意外。可是他身为镇远大将军，一手主持边境防务，居然始终对此事一无所知，显见得九王爷对他并不信任，才会把事情做得如此隐秘，否则理应要求他从旁协助才对。
　　他一向尽忠职守，深得皇上的信任，九王爷亦是他亲生叔父，为什么却对他如此猜忌？是因为他军功过盛而心存疑虑，怕他怀有贰心，难以控制；还是仅仅看他年轻有为，怕影响自己在朝中的地位而有意排挤？
　　直到廷议结束，返回靖南王府的路上，风天扬仍在反复思忖。今日他本想就边境用兵一事向皇上进言，但不料情形有此变化。经过靖南王一番议论，自己若再提休战，只怕皇上已很难听得进了。
　　这一场廷议耗时甚久，风天扬回到王府时已是下午。
　　进了房间，风天扬疲倦地和衣倒在床上，打算好好地整理一下脑中思绪。目前朝中的事务千头万绪，各派之间关系混乱，谁是谁非，谁忠谁奸，一时倒还真的难以定评，他亦不敢随意地轻下结论。
　　谁知道没过多少时候，秦沐风突然冲了进来道：“天扬，追查天网一事有了新线索。九王爷通知陆严说昨夜有黑衣人潜入王府，因为惊动了守卫无功而返。陆严今晚要在九王爷府中大设埋伏，你去不去？”
　　又是九王爷？风天扬心中大感疑惑。九王爷身份尊贵，家资豪富，实在是没有贪赃枉法的必要。不管怎么说，他似乎不会也不应成为天网的目标。
　　总不成仅仅因为九王爷力主出兵边境，无形中给那些官员制造了搜括的良机，天网便将他也当作了下手的对象？如果真是这样，那也难怪另一位主战派的领袖——靖南王的府邸会被天网光顾了。
　　“喂，到底去是不去？”秦沐风见他自顾出神，着急地催促道：“反正我是一定要去的。这黑衣人先是盯上我家，接着又去冒犯九王爷，案子是越做越大了。看他屡屡出动却无所作为，倒不象天网的行事作风。为了父亲的清白，我非得查个水落石出不可。”
　　“既然你们已安排妥当，那我就不必凑这个热闹了。”风天扬收回心神，起身答道，“看今日廷议的情形，大约朝廷不久又要对西川用兵，我得先好好地通盘筹划一下，免得事到临头时措手不及。”
　　秦沐风笑道：“难怪你领兵作战从无败绩，原来事先准备得这么周详。可是听说西川地形十分复杂，九王爷那张地图一时半日只怕还画不出来，你又何必急着考虑你的排兵布阵？”
　　风天扬怔了一下，意外道：“你又不上朝，怎么会知道地图的事？”
　　秦沐风道：“很多人都知道啊。廷议的内容传得最快，今日的廷议事关用兵大计，谁不在打听？岂只我一个人知道？”
　　风天扬目光一凝，皱眉道：“廷议的内容怎么会随便在外流传？谁传出去的？”
　　秦沐风道：“这个我怎么知道？好象也只是近来才有的事，又没人在意。”
　　风天扬摇头不语，出神道：“你们两个去吧。今日我累得很，只想好好睡上一觉。”
　　秦沐风大为失望，还想开口劝他，可是见他又倒回床上，连眼睛都合了起来，知道自己说也是白说，只得无奈地转身自顾离去。
　　
　　时近五更。
　　刚入初冬，今夜的天气却是异常地寒冷。
　　风天扬一身黑衣劲束，一动不动地端坐在九王爷府中的书房屋顶上，面上的表情冷静如石像。
　　夜风寒如利刀，凛冽地自他面上呼啸吹过，他却只是双目微闭地敛容静坐，甚至对眉间发际的薄薄冰霜视如无物，全身的动作只剩下胸口的微微起伏。
　　只有保持这样的状态，他才能对整个王府的动静不分巨细地全盘掌握，才能在第一时间感知潜入王府的夜行人。
　　但是他的心情并不象外表这么平静冷然。
　　那日的廷议结束后，不知九王爷何以突然心血来潮，以他曾统领过身为天子耳目，专事侦缉的最高机构神策卫为由，向皇上建议由他接下了天网一案。
　　他在毫不知情的情况下接到旨意，莫名其妙就成了天网一案的临时主脑，同时也成了一直全权负责此案的九王爷的直属下级。
　　在王府的埋伏一连持续了七夜，连一只多余的苍蝇都不曾来过。陆严的大批手下被绊在这里动弹不得，天网却在其他地方频频出动，七天中连做了四件案子，取了两条人命。而他们竟只来得及在事后匆匆赶去验尸勘查，连人家的衣角都摸不到半点。
　　迫不得已，今夜他已将安排在王府中的人手全部撤出，在全城范围内重新布署。若不是九王爷以直属上司的身份命令他不准离开，连他也不会留在这里。
　　五更的更鼓悠悠响起，清越而缭远的声音在夜空中回荡不绝。
　　曙色将临，天空沉暗，黎明前的这一刻正是守夜人最易松懈的时候。
　　风天扬深深吸气，将精神调整到最佳状态，耳中微闻换班的王府护卫们杂沓的脚步声，还伴着对再度空守一夜的喃喃抱怨。
　　一丝笑意刚在唇边悄悄浮起，风天扬的目光陡然凝聚，唇边的笑意立刻变得冰冷。
　　纷繁杂乱的脚步声中突然多出了一个人。
　　来人的足音轻如落叶，几不可闻，正在不疾不徐地向书房靠近。
　　风天扬微一提气，自屋脊的阴影中飘然掠下，恰恰在书房前面的花园里截住了来人。
　　这是他第二次与天网中人正面相对。
　　虽然对方身着夜行装束，面覆黑巾，全身上下只露出了一双眼睛，风天扬仍然可以肯定，这就是曾令他追踪半夜，无功而返的那个人。
　　看着对方瘦削单薄的身形在寒风中恍如弱不胜衣，风天扬却是丝毫不敢掉以轻心，凝神静气地严阵以待。
　　他从不轻视自己的对手，更何况眼前的对手无论心机智谋或是轻功武技都不容小觑。
　　对方明明是以九王爷府为目标，却在这七天中四处活动，故布疑阵，直待他撤去人手，府中防备松弛时才有所行动。更挑选了最冷的天气，最易懈怠的时间，最混乱的换班时刻，若非自己选择了书房守株待兔，只怕这一次又会让他潇洒地轻松得手而去。
　　面对这样的敌手，任何轻微的疏忽都会招致失败。
　　风天扬静静地站在原地，凝视着对手冷静得不带一丝情绪的双眸，缓缓撤出了腰间的长鞭。
　　长鞭不是他最擅长的武器，却是最适合今夜的一种。
　　他的长剑是皇上所赐的上古神兵，剑上的锋芒过于凌厉，出必见血，故而他从不轻用。
　　更何况他心里始终对天网中人暗存敬意，虽然迫于王命与之敌对，却不想伤害他们中的任何一个人。
　　看他亮出武器，黑衣人目光暗了一暗，却并不拔剑，而是反手轻探，自背上将短剑连鞘取了下来。
　　风天扬看着他擎起带鞘的短剑，目中充满尊敬，微一点头为礼后，手中长鞭倏地如灵蛇般窜出，疾如闪电般向着黑衣人颈间卷了过去。
　　黑衣人脚下步伐一转，堪堪闪过了鞭势，短剑反手刺出，直取风天扬持鞭的右臂。
　　两人身形变幻，招数迭出，立时缠斗在一处。
　　风天扬手中鞭法使开，真个是翩若惊鸿，矫若游龙，时而如乌云压顶，时而如鬼影幢幢，将黑衣人包裹得风雨不透。
　　那黑衣人一身轻功似是发挥到了极致，整个人倏忽在前，倏忽在后，一旦将身法展开，再配合手中剑势，便有如神出鬼没一般，那漫天狂卷的长鞭竟不能沾到他半片衣角。
　　两人虽是一直未曾开口说话，只是默不作声地动手相搏，兵器破空声却也惊动了府中守卫。不过半刻工夫，阵阵呼喝声中，王府护卫已尽数赶了过来，手中火把照得四下亮如白昼，一个个手执兵器，将两人密密围在当中。
　　黑衣人对四周的情形便如视而未见一般，只是不动声色地与风天扬专心游斗，虽处在重重包围之中，心神却是丝毫不乱，手上招式使得越发精妙。
　　两人缠斗良久，仍是势均力敌，难分胜负。风天扬心念一转，左手忽地疾探而出，点拿抓拍，招式变幻，攻势立时加紧了许多。
　　黑衣人应变奇速，手上招数随之一变，亦是两手分进合击，守得滴水不漏。但是他终究不象风天扬研习已久，招法配合得娴熟默契，骤然变招间，右手剑势不觉微微一缓。
　　风天扬立时抓住这一瞬即逝的破绽，鞭势骤然一紧，竟将黑衣人手中短剑牢牢卷了起来。
　　黑衣人身法顿时一滞，却毫无惊慌之色，左手招式不停，与风天扬近身相搏，右手则不住催动内力，与他拚斗起内功来。
　　两人正自相持不下，风天扬眼角余光扫过，忽地见到人群中飞出数点寒芒，来势疾如流星，直射向黑衣人后背。
　　风天扬目光一凝，手中长鞭突然松开了短剑，迅疾无伦地倏然卷向黑衣人身后，口中沉声喝道：“小心背后。”
　　那黑衣人也恰恰听到了暗器破空声，身形陡然拔起，避开了暗器来势。
　　谁知第二波暗器几乎是毫无间隙地紧跟而至，本来是分射黑衣人上下各路，但此刻两人位置一转，那暗器便成了对准风天扬的身上要害。风天扬手中鞭势已竭，新力未生，堪堪不及回鞭自救。电光火石间，黑衣人短剑出鞘，洒下一片寒光，将那波暗器击落了大半。同时身形猛然下沉，恰恰挡在风天扬身前，自己却被一枚暗器射中了左肩。
　　黑衣人低低闷哼一声，头也不回地提气掠起，身形展动，如行云流水般向着左侧人丛掠了过去。
　　风天扬双唇紧抿，长鞭凭空画过一道弧线，鞭势微微颤动间，方才被他收去的几点寒芒疾速射出，直追着黑衣人的身形去了。
　　那暗器力道惊人，去势奇快，准头却不甚佳，恰好从黑衣人身侧一闪而过，直直地向着人群射了过去。众守卫连声惊呼，纷纷闪避，人丛中露出好大一个空隙。黑衣人紧随着暗器如飞掠过，竟自出了包围，飘然离去。
　　待众守卫回过神来，黑衣人早已去得远了。只有一条黑影在他身后紧追不舍，始终未被甩下，那身法不甚轻灵，却极其快捷，风天扬一眼便可认出那人正是陆严。
　　这一干王府护卫如何敢轻易任人来去，口中呼喝连声，纷纷跟着向前追出。
　　一片混乱中，风天扬站定身形，向着一名转身欲走的护卫沉声道：“站住。”
　　那护卫闻声一怔，却也乖乖地站住没动。
　　风天扬上下打量了他几眼，道：“刚刚是你出的手？”
　　那护卫身子一颤，低头嗫嚅半日，答不出话来。
　　风天扬面如寒冰，冷冷地道：“趁乱偷袭，背后伤人，这是哪个师傅教给你的？”
　　说话间长鞭轻探，自那护卫袖中卷出一只颜色暗黑的钉匣，略略看了一眼，道：“好恶毒的暗器。”长鞭微动，只听得喀的一声，那钉匣已裂成无数碎片。
　　风天扬收回长鞭，掉头便走，只淡淡丢下一句话道：“再见你用此暗器，你的双手便如此物。”
　　直待他去得远了，那护卫才抬起头来，额间已满是冷汗。
　　
　　出了王府，已是天色微明。
　　风天扬举目四顾，一眼便见到一名内廷护卫正站在街角向东张望。
　　风天扬走到那护卫身畔，道：“陆统领呢？”
　　那护卫一惊回身，见到是他，连忙行礼道：“风将军，陆统领带人往东追了下去。”
　　风天扬点点头，施展轻功径自向东追赶。一路上留心察看，始终不见陆严的踪影。
　　一直到了朱雀坊的尽头，才看到陆严带着几名内廷护卫站在路边，围着一辆马车正在研究。
　　风天扬走到近前，道：“没追上？”
　　陆严点点头，指了指那辆马车。
　　风天扬道：“怎么跟丢的？”心中已猜到三分大概。
　　陆严道；“出府不远，那人便上了路边的马车。我一路上紧跟其后，同时放出信号召集手下。直到这里，车行渐慢，我们才拦住车子，可是那人早已不知所踪，我们一群人跟在后面，居然都没有发现他何时离开。”
　　风天扬道：“你的手下呢？”
　　陆严道：“就在这一带搜索。”
　　风天扬道：“你看他是怎么走的？”
　　陆严指指车顶，车顶上竟有个整整齐齐的圆洞。
　　风天扬笑道：“看来他安排得很周到啊。”
　　陆严点头道：“马车不可能独自急驰太久，他一定在此不远。”
　　风天扬回头看向来路，眼中突然光芒一闪，道：“你看那里。”
　　陆严顺着他目光看去，只见一里开外的路边围墙低矮，墙内种着一行垂柳，倒有一半枝条伸到了墙外。
　　陆严恍然道：“原来如此。”
　　两人相视一笑，对黑衣人的悄然遁去心中已是了然。
　　那墙外的垂柳枝叶茂盛，垂得甚低，刚刚遮得住马车的车顶。那黑衣人定是趁马车经过此处时从车顶悄悄窜出，恰好借着这柳枝挡住了追兵的视线。
　　陆严呼哨一声，召唤手下围住那宅院仔细搜索。
　　风天扬默然旁观，虽然没说什么，却知道他们未必能有什么发现。
　　那黑衣人行事严谨，思虑周详，既然在府外安排了掩护的马车，一定也计划了行车的路线。他遁走的方式看似因地致宜，随机应变，其实必然在他计划之中。那么，那宅院一定不是他的落脚之处，甚至决不会与他有任何关联。
　　这一点，陆严必然也能想到。只是他处事向来周密严谨，耐心与毅力无人能比，从不肯轻易放弃任何微小的希望。即使找不到人，亦决不放松任何寻找线索的努力。
　　果然，那宅院早已无人居住，也找不到一星半点曾有人停留的痕迹。
　　陆严带着手下在园中逐分逐寸地搜寻良久，却始终毫无收获。显见得那黑衣人在此地毫未停留，只是借此经过，以便于掩饰行迹而已。
　　时将过午，那些内廷护卫一个个都已经饥渴交加，疲累不堪，虽然不敢要求收队，精神却已明显地不大集中。
　　风天扬看此情形，想要开口，但见陆严仍在一丝不苟地细细查看其余三面围墙，只得轻叹一声，继续与他一道埋头苦干。
　　没过多少时候，陆严突然轻呼一声，指着一处墙头道：“天扬，你看。”
　　风天扬抬头看去，忍不住也是一声轻呼，拍拍陆严的肩膀，两人的神情都大是欣悦。
　　墙头外侧有一滴血迹。
　　那血迹虽然颜色微暗，已经凝固，却不难看出乃是刚刚留下的新鲜血痕。
　　风天扬笑道：“真亏得你。”
　　陆严微微一笑，毫无一点得意之色，坚毅刚直的脸上仍是一副专注的表情。
　　风天扬道：“总算有了点线索，只不知隔壁是什么人家？”
　　陆严想了一想，脸色突然一凛，沉声道：“是靖南王府的侧门。”