《金缕曲》赤城炎夏

9、宫

　　天朝皇城历经了十数代的改建规制，到了现下终是成了如今这般浑然大器而又不失生气的重镇。市井民坊井然有序，纵横交叉之间又自有飞檐楼阁，巧石庭院，俯瞰而下也别有一番风味。
　　清晨，各家各户仍是寂寂无声之时，几条街外的丰昌坊子却早已熙熙攘攘起来。丰昌坊原是这条街市的老名儿，除了几家酒楼糕点作坊外，也无甚稀奇，后来陆陆续续的又冒出了许多茶楼当铺，布坊勾栏，渐渐地什么脂粉铺子，金银铁匠铺也都纷纷开了起来，丰昌坊便成了京城人家添物置家的必去之处。
　　往常这样的时候，正是丰昌坊各家酒楼开业准备之际。店里常住的小二们撤开封门的木板，嘻嘻哈哈哈的一阵打趣，连带着堂子里飘出的阵阵粥香仿佛瞬间便点燃了这条沉睡的街市。
　　聚福楼的伙计揉揉眼睛，转头望了望仍是空无一人的大街，一个哈欠缓缓将大嘴成圆。
　　“长贵！！大清早的发什么愣！快把凳子放下来，待会儿便要上客了！”
　　堂子里面传出一声暴喝，吓得长贵一个激灵，连忙挨个将摞在桌上的方凳撤下来。
　　正是他低头的一个瞬间，街角迅速篡过一条细白的影子。
　　长贵看得愣了愣，不由得又很搓了几下眼睛。
　　莫不是还是没睡醒？怎的看见白日里闹鬼了？
　　好奇心催着，他走到店门口探头望去，方才那一条白影正停在聚福楼的墙角，那里是什么鬼呦，不过是一条白花花的鼬。
　　这年头有钱人什么都养，养只白鼬也无甚稀奇。他停在门前又看了一会儿，只见那白鼬老老实实的呆在墙角一动不动，目光一直盯着它刚奔出来的那道巷子，长贵又觉得有趣了不少。
　　片刻，那巷子里走出一个人来。
　　灰扑扑的袍子，衣领斜开，脚下步子踩得有几分潇洒倜傥。再往上看，面色蜡黄，唇色枯槁，只一双眼睛黝黑透亮，目角斜飞难掩风流。长贵一番看下来，不屑的撇撇嘴角，这人看来也是在那勾栏院子里耗干了，这天才大亮便上了街，想必是要来找些吃食的。
　　街角蹲着的白鼬“倏”地一下窜出去，上了灰衣人肩膀一阵亲昵。那人咧开嘴一笑，抬眼看见面前的聚福楼，才觉得自己真的是饿了。
　　到了大堂挑了位子坐下，叫了两声小二却见那个立在门旁的小二分毫不动，只拿一双鄙夷的眸子直直的望过来。
　　那人心下笑笑，从怀中摸出两块碎银子，又叫了一声小二，这才见着那小二万分不愿的挪了过来。
　　“客官要点什么？”长贵无精打采，走进了也只是盯着那人肩头的白鼬细看。
　　“五花莲子粥，碎肉莲藕，紫薯荷香包一笼，再来一盘酱牛肉。”
　　长贵点头应下，转身回了内堂。那人肩头的白鼬忽然兴奋起来，吱吱叫个不停，那人安抚似地摸了它两下，轻声道，“知道，知道。走的时候再带一壶花雕。”
　　话一说完，白鼬便安静下来，乌黑的眼球盯住那人又看了看，这才安稳地卧下。
　　不多时，两个值夜打更的也同他一样走了进来，大声招呼小二。
　　点过菜，二人随处一坐，便小声嘀咕起来。
　　“嘿，兄弟我打更值夜十来年了，头一回看见那样惨的……”
　　“是不是安定门那边出事了？”
　　“你也知道？”
　　“挺大动静的，我那会儿在西北民坊那儿，也离得不算远呐。是不是皇宫……”
　　“你可小点声！这话我跟你在这儿说说就行啦，千万可不能说出去啊。”
　　“嗨，这我能不知道么，快说快说。”
　　“昨天晚上将近子时的时候，我看见哪——”

　　安定门。子时。
　　顾靖涟坐在马车内按两下额头，心中的烦躁如同酒后的浊气一般挥之不散。
　　皇家家宴，除了皇上嫔妃，公主皇子之外，还有一群叫不上来的皇亲国戚，一众人等貌合神离，几番恭维之后，依偎在皇帝身边的美人忽然开了口。
　　“皇上，我听说最近靖王爷中毒之事，不知凶手可有缉拿归案？”
　　甜甜的声音看似无害，可一下子便另热热闹闹的家宴冷情下来了。
　　“呵呵……还是丽爱妃有心。靖儿，那个案子弄得怎么样了？身体有没有好好养着啊？”
　　顾靖涟拢拢袍子，神情谦卑恭谨，“多谢父皇挂念。下毒之人业已抓捕归案，儿臣的身体也好多了。”
　　“这就好，这就好啊。”皇上笑着端起酒杯，捏着身旁美人的手指，眼神迷离。
　　美人窝在怀中浅浅一笑，继而道，“山将军救驾有功，今日怎的不来赴宴？”
　　“山将军军务繁忙，再说今儿是家宴，她来并不合适。谢丽妃娘娘关心了。”顾靖涟满面和煦，举手投足皆无可挑剔。
　　谁知那美人掩唇一笑，道，“山将军果然巾帼不让须眉，可终究是个女儿家呢。皇上，前儿太子妃还跟我念叨，说太子怎么怎么仰慕山将军，对人家一见倾心，若是可以娶回家来做平妻那就更好了！皇上，您看呢？”
　　太子顾靖城霎时红了脸，腼腆的低下头去。这人虽是太子却毫无跋扈张扬之气，与顽劣无礼的八皇子同为皇后所生，却真真是天差地别。
　　“哦？真有此事？萍儿？”
　　唤作萍儿的女子猛然抬头，眼里似是含泪，“父皇，太子确是倾慕山将军。萍儿自从嫁与太子已有三年，到了今日膝下仍无子女，实在有愧皇恩。就想着……就想着能够撮合上将军与太子，这不……跟丽妃娘娘聊天儿就提起来了。”
　　“萍儿好哇。果然是我看中的好儿媳！！”皇帝红光满面，饮下一口酒，“那就这么办吧，明日拟出圣旨来，就——”
　　“父皇且慢！”顾靖涟腾地站了起来，酒杯落地铮然作响。
　　“父皇，山鬼与我常年征战在外，并不适合嫁做人妇。”心乱如麻，连他自己都不知道自己说了什么。
　　丽妃咯咯笑着，“靖王爷，女儿嫁的心事怎会与你们男子说？”
　　“是啊，爱妃说的对。山鬼战功卓著，也是该奖赏一下啦——”皇上一句话未完，顾靖涟便抢白道，“父皇，山鬼……山鬼与儿臣……与儿臣早有夫妻之实……故而不能嫁给皇兄……请父皇赐婚于儿臣！”
　　他战战兢兢的说完，抬起头来时，入目的众人皆做惊诧之状，而他此时却是前所未有的轻松惬意。
　　也许，这早就是不吐不快的一句话了。
　　“哼！！凡是皇兄的东西你都要抢，现在连个女人你也要抢，是不是那个皇位你也要强强看哪！”八皇子忿忿，说出口的话毫无遮拦。
　　坐在一旁静默许久的皇后厉声叱道，“浑说什么！快给你三哥道歉！”
　　八皇子见皇后变了脸色，有些胆怯，眼睛望向太子。
　　“母后息怒，弟弟年纪小不懂事，相信三弟也不会介意的是不是？”太子终于开口，声音平和，看向顾靖涟的时候仍然带着兄长般的慈爱。
　　顾靖涟深知自己的这个兄长为人宽厚，性格怯懦，然而大位之争对于皇室子弟而言无异于生死之战，中毒之事出于太子府邸，谁也不敢说这其中究竟与太子有没有关联，或是，有多少关联。现下情势微妙，太子似乎出于中毒之事心有愧疚，而今夜的种种忍让似乎又在情理之中，真相令人难以琢磨。
　　“皇兄，臣弟此事……山将军与臣弟……”
　　沉痛之情溢于言表，他断断续续的几个字里似乎有了对山鬼占有的肯定，有了对兄长的歉疚，亦有了对八皇子的宽恕。
　　在座之人均是心有七窍，这弦外之音是再明了不过了。
　　皇后轻叹一口气，温和道，“皇上，这事不如就由我做主，将山将军与老三的婚事定下来吧。也省的孩子们为难。”
　　一国之母的风范果然非凡人能比，气度姿态也自不用说，由她当面调解，事情便顺利解决了。之后的吃吃喝喝一如往常，直到宴会结束顾靖涟坐上回府的马车，脑中盘旋的仍是方才这番匪夷所思的事情。
　　山鬼手握兵权，更是执掌先锋营的领军人物，是朝中上下人人拉拢的一棵大树。
　　丽妃与皇后貌合神离，当年便是她二人成功将贤贵妃斗下马来，亦是整的顾靖涟的势力一蹶不振，远走边关。现下皇后为了太子的将来多方试探，丽妃则是早就摆脱了皇后的控制，独宠后宫。
　　太子生性懦弱谦卑，善良敦厚，虽无大功亦无大过，在朝中颇得一班老臣的支持。而八皇子与他一母同胞，亲后异常。
　　这到底是怎么回事？
　　丽妃要将阿山与太子搓成一对，皇后反而将阿山推向自己。这不就等于说削弱了太子，而为自己增添了强有力的筹码么？
　　正当他苦思冥想不得之际，马车剧烈一晃，整个车顶边向空中斜掠出去，刀枪剑戟之声骤起。本是光亮如昼的安定门内甬道上漆黑一片，数以百计的黑衣人立于宫墙两侧，眨眼间羽箭便如冰雹一般砸将下来。
　　“王爷！”立秋最先反应过来，斗笠如铁翻滚着击落了数十黑衣刺客，自己则立于车厢残壁之上，手腕陡转，截下箭矢。
　　藏于暗处的春分，惊蛰，大雪出手如雷，兵器交锋中火光点点。
　　黑暗中，不知谁大声喝道，“快赶车！地上有油！！”
　　话音一落，冲天大火拔地而起，黑衣人俯冲而下，整个安定门内仿佛成了一副击杀靖王爷的天罗地网。
　　顾靖涟砍倒纠集而来的黑衣人，刚一提气，腹中的伤口立即传来一阵绞痛，他用手一摸，衣摆已是精湿。
　　“王爷快走！”秋分侧身一格，恰好挡住来犯之敌。顾靖涟空出手来，几下砍断车厢与马匹的套索，飞身上马。
　　马匹受惊，甬道内热烫的温度烧着了马腿，撒开了套索的马儿飞奔而去，只留下身后一片火与血的海洋。

　　“后来呢？”
　　“谁知道啊，我看安定门的守卫的绿了脸，还哪儿敢多呆？！顺着安定长街一阵疯跑，到了福清胡同才喘上一口气来。”
　　“嘻嘻……瞧你那没出息的样子，要是我，一定多看上一会儿，皇宫里出这么大事儿，一辈子能碰上机会？！”
　　“就你小子那胆儿，呸！”年长的在地上啐一口，有絮絮叨叨说了起来，“别看我跑了，后面的事儿，我知道的一点儿不拉！”
　　“怎的啦？跑了，还知道个屁！”
　　“我不是跑到安定长街跟福清胡同那儿了嘛，那儿是哪儿啊？”
　　“靖王府！”年轻的忽的瞪大了眼睛，手里的一双筷子“啪嗒”掉在了地上。
　　“可不是靖王府嘛。我到了没多会儿，从安定长街那头飞奔过来一匹马，走近了才看清有个人伏在马背之上。到了靖王府门口，那人嗖的一下飞下马来，我看着那人浑身湿哒哒的，跟游水回来一样。大门一开，几个提着灯笼的跑了出来，我这才看清哪，你猜怎么着——那人一身的血哦，啪嗒啪嗒的往下滴，真真吓死个人！”
　　“后来呢？”
　　“后来那人问，王爷呢？守门的就答，在宫里赴宴尚未回来。那人便一个跨步又上了马，朝安定门去了。”
　　“这事儿到底是怎么回事儿呢？”
　　“你这傻子！这还猜不出来？不就是安定门内靖王爷出事了，靖王爷的部下回来又去救他嘛！”
　　“那人怎的一身血呢？”
　　“这——这谁能知道？！快吃快吃，老子困死了，吃完了还回家补觉呢。”
　　“……”
　　大堂另一头抱着白鼬的人此时刚刚用完早饭，打了个哈欠，懒洋洋的挪出了聚福楼。