79、78 ...
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安东尼·马纳拉紧张地盯着墙壁。雕花镶木的墙纸华丽异常，马纳拉只盯着那些纹路看了一会儿，眼睛就晕得不行。他只好转移视线，一个劲地看着木墙板上的一个不起眼的蛀虫洞，试图清空自己的思绪，可各种纷扰却像杰克的豌豆一样，在他的脑中疯长。
原本他像之前那样，在完成了一项任务后独自待在藏身的公寓内，专心雕琢着木头雕像。然后托里奥·塞尔维奥走了进来。
“安东尼！”他说：“今晚到这个地方来一趟。”他在桌上放下一张纸。临走前又嘱咐道：“穿得正式点，别邋里邋遢的！”
于是，马纳拉就翻箱倒柜地找出他最好的衣服，根据指示来到这栋大楼。塞尔维奥已经在底楼的酒吧里等着了。见到马纳拉，他向酒保要了一杯酒，“来一杯吧，安东尼，你会需要它的！”
马纳拉觉得很奇怪，但他是不会拒绝免费的酒喝的。他狐疑地抿了一口，“老板，今晚是有什么重大事件要发生吗？”
“确实有个重要的事，还和你有关。但是，别担心！安东尼，是好事！”塞尔维奥嘿嘿笑着，将自己杯中的酒一饮而尽，然后敲敲吧台，示意酒保再倒酒。
马纳拉眨眨眼，“被你这么一说，我开始紧张起来了……”
“轻松点！小伙子，放轻松点！这可是件大好事！”塞尔维奥冲他挤眉弄眼，就是不肯直接告诉他。马纳拉无可奈何，只好继续喝酒。
“嘿！安东尼！”
一声熟悉的尖嗓子从门口响起。马纳拉和塞尔维奥循声望去，看见罗夫·史科波正快步向他们走来。
“罗夫！”马纳拉跳下吧椅，欣喜地应了上去。“我还以为你的骨头都冷在西西里了！”
罗夫·史科波哈哈大笑，“我的运气该死的好！在封锁之前我接到个任务，提前离岛了！”他拉着马纳拉的胳膊走向吧台，向塞尔维奥随意地点点头，算是打了招呼。
塞尔维奥望着罗夫·史科波，心中五味杂陈。罗夫曾是他的手下，可如今，地位却与他平起平坐，甚至还有上升的空间！
罗夫向酒保要了一杯酒，随意地靠着吧台，“伙计，你看起来混得不错！今天晚上恭喜你了！”
“恭喜我？”马纳拉一脸的纳闷，“到底什么事？”
罗夫惊讶地反问：“你还不知道？”
塞尔维奥插话说：“我们打算给他一个惊喜！”
“噢！”罗夫顿时了然，随即坏笑了起来，“惊喜！是的，是该给他个惊喜！”
“好啦，伙计，就直接告诉我吧！”马纳拉郁闷地说：“再不告诉我，‘惊喜’要变‘惊吓’了！”
塞尔维奥和罗夫一齐笑了。
“好吧。”塞尔维奥放下酒杯，说：“安东尼，经过一段时间的考察，我们决定，今晚吸纳你进入我们的家族！”
马纳拉张大了嘴，他愣了半晌，忽然端起酒杯一口闷干。“我想，我确实需要它了……”
那两人又笑了起来。
“史科波向上头推荐了你，我则自荐做你的担保人。”塞尔维奥说。
“你瞧，我就说过，我会把你拉出那个茅坑的！”罗夫从酒保那里接过三杯香槟，分别递给他们。
塞尔维奥举起杯子，“恭喜你，安东尼，今晚你将重生！”
新年的钟声穿透墙壁，隐隐回荡着。房间里温度很低，马纳拉却感到浑身燥热，他激动得指尖都在微微颤抖着！被某个家族所接纳，这是多少帮派人士梦寐以求的追求！从此，他们可以衣着体面，兜里揣着大把大把的钞票，搂着漂亮的美女，出入各种高档的娱乐场所一掷千金，周围人的目光中都会带着敬畏！而这一切，都是街头生活所无法给予的！
罗夫和塞尔维奥提前进入会议室做准备，他们要求马纳拉待在这里等候召唤。马纳拉觉得时间过得异常缓慢，他记不清这是第几次掏怀表看时间了。时针和分针重叠在一起，秒针依旧不紧不慢地转动着，好似在嘲笑他的耐心。马纳拉气恼地合上表盖，从兜里掏出烟盒，给自己点上一支烟。烟草燃烧时的芬芳平缓了他的紧张，平复了他的激动，他的手指也不再颤抖。
马纳拉整张脸都埋进了袅袅的烟雾之中，朦胧之中，只有一双眼睛闪烁着思考的光。
会议室的门忽然打开了。托里奥·塞尔维奥神情严肃地走了出来，“过来吧，安东尼。”
马纳拉掐灭烟头，走了过去。与他擦身而过时，听到塞尔维奥低声说道：“别紧张，小伙子！”马纳拉微微一笑，昂首走进了宽敞的会议室。
塞尔维奥关上门，将他带到长桌尾端。桌上放着一张圣母画像和一把匕首。长桌的两边坐满了气势威严的大佬们，他们或严厉、或挑剔、或玩味的眼神一一射向马纳拉。
一位坐在首座的人站了起来。马纳拉认得他。他来自一个与美第奇不相上下的古老且强大的家族——波吉亚家族（The House of Borgia）！①
波吉亚先生脸型瘦长，上唇蓄着一道小胡子，看起来与他那位著名的先祖颇为相似。或许，他就是在模仿着那位著名的先祖。②
“各位尊敬的先生们，今夜我们齐聚于此，是为了迎接一位新成员——安东尼·马纳拉！”他看着马纳拉说：“他的能力无可挑剔，也多次证实了他的忠诚！在罗夫·史科波推举，以及托里奥·塞尔维奥的担保下，关于他加入的资格，我们也经过反复的审核，认为他完全具备了条件！”
波吉亚先生绕过桌子来到马纳拉的面前，“安东尼奥·保罗·马纳拉，你知道，我们的存在是个秘密，你被挑来加入一个秘密的圈子，一个不为外界所知的世界。你是否明白，加入我们的意义？”
“是的，我明白。”
“从现在开始，家族比你的家庭、你的信仰，和你的国家都更为重要，就算我要杀了你的亲兄弟，你也必须如实做到。”
“是的，我明白。”
波吉亚先生满意地点点头，“现在，伸出你执行命令的那只手。”
马纳拉依言伸出手，塞尔维奥拿起匕首，在他食指上划了道口子，血一下子就涌了出来。他将血滴在圣母画像上，然后把它放在蜡烛上点燃了。塞尔维奥将那张燃烧的画像放进马纳拉的双手中。
“跟着我念！”他命令道——“如果我背叛家族，里通外人，就让我的灵魂在地狱里燃烧，如此圣像一般。”
马纳拉一字一句地复述着。他觉得自己异常平静，就连火焰炙烤着他的手掌，他也感受不到痛！他看着那张画像在他手中慢慢燃烧成灰。空气中弥漫着一股焦糊味和极淡的血腥气。
然后，波吉亚先生看向马纳拉说：“欢迎你，朋友！”
作者有话说
第79章 78
