《[家教初代]黎明时代》冷场帝·阿古

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　　布鲁诺·里维恩困惑地看着面前的那个年轻人，“这是什么？”
　　那名年轻人看起来有些局促，“这是出售苏伊士运河公司股权的协议样本，先生，在呈交一世前需要您的签字确认！”
　　里维恩捻起文件的一角，说：“这事是由斯卡莱塔负责的。”
　　“斯卡莱塔先生不在，先生，他和一世外出考察了……”
　　“那还可以交给哈维的孙女。”
　　“艾普斯泰因小姐也不在……”
　　里维恩翻起眼皮子，“所以，你就来找我？”
　　年轻人紧张地吞了口唾沫，“很抱歉，先生……”
　　谈话的二人完全忽视了正牌的财务主管，反正就算去找他签字也不顶用。乔托早已明确申明，任何财务文件上光有蓝宝的签字是不具备效应的！除非还有三名财务主管助理之一的签字。
　　“为什么不干脆等他们回来？”
　　年轻人委屈地说：“英国人五天里发了四份电报来，催促我们尽快落实协议的内容。”
　　里维恩叹了声气，“那些没耐心的盎格鲁-撒克逊佬……”
　　年轻人的脸上流露出赞同的神色。最后，里维恩只有戴上眼镜，将文件从头看到尾，然后在末端签下自己的名字。
　　“这样应该可以了吧。”他把文件递给年轻人，忍不住说：“如果没什么特别紧急的事，就别来打扰我这个快退休的老人了！”
　　年轻人的嘴角抽了抽，他接过文件，僵硬地鞠了个躬，转身离去。里维恩窝在椅子里，等那名年轻人没了踪影后，他忽然一反刚才的疲态，整个身子像绷紧的弹簧似的，一下子就从椅子里弹坐了起来！他随手取过一张纸，在上头快速地写下什么，将写下的内容撕下，藏进裤袋里。然后他又变成了那个疲惫的老里维恩。
　　他撑着桌子吃力地站起来，慢慢走出财务部。他在城堡里兜了一圈，过路的佣人会向他行礼，但他们不会来询问他的去处，所以他从容地穿过长廊，爬上楼梯，来到一处花园平台。隆冬时节的花园里一片萧杀之景，看不出半点生机。平台上没有遮掩，从树林深处刮来的寒风席卷而来，呼啸着在平台上肆虐。
　　里维恩裹紧了大衣，颤颤巍巍地走入平台。他坐到花园里的一方长椅上，背对着北风，哆哆嗦嗦着给自己点上香烟，试图汲取那微弱的热量。
　　不多时，背后传来脚步声。“布鲁诺·里维恩先生？”一个带着颤音的声音狐疑地问。里维恩转头望去，是在顶层摆弄电报机的发报员，路易吉·莫里。一个小年轻，野心勃勃，而且贪婪。
　　“您怎么会在这里？”路易吉·莫里搓着手来到他身旁，“冬天的花园可没什么好看头。我可以坐这里么？”
　　里维恩没有多话，往一旁让了让。路易吉道了声谢，一屁股坐在空处。他看见了里维恩嘴里的香烟，眼中顿时爆出极度的渴望。他舔了舔嘴唇，试探地问：“能也给我一支么？”
　　里维恩从裤袋里摸出烟盒，整个递给了他，“你留着吧。”
　　路易吉千恩万谢地接过烟盒，马上就美滋滋地抽了起来。里维恩丢下已经烫手的烟头，慢慢站了起来，说：“冬天的花园也别有一番风景。”然后双手插着口袋，离开了花园平台，留下路易吉在那里发愣。
　　里维恩一离开平台，顿时舒叹一声。石墙阻拦了寒风，城堡内可比外头暖和多了！他才走下楼梯，就觉得羊毛大衣刺得皮肤发痒。他松了松领带，让冰冷的空气浸入领口，这才觉得舒服多了。里维恩晃悠悠地回到财务部，里头一切如旧，所有事务都在井井有条地处理中，没有人察觉他曾经的离开。里维恩不觉嘴中有些发苦，曾几何时，他也是财务部门里呼风唤雨、说一不二的人物！想向他拍马奉承的人可以从这里一直排到城堡大门口再绕城堡一圈！可如今却沦落到没人关心他的去向的透明人。
　　里维恩拖着沉重的步伐回到自己的办公桌后。他瞄了眼那扇紧闭的办公室门，那里曾是他的领地，不过，用不了多久，他就能夺回属于他的一切！
　　里维恩的手下意识地掠过裤袋，那里早已空空如也。
　　弗兰西斯卡·艾普斯泰因在隔天就重新出现在办公室里了，而维托则在隔天的傍晚才和乔托一起回到城堡。考察的成果让他很愉快，可破坏他好心情的却是他的老板。
　　“我们需要资金！大量的资金！而通过改良卷烟机可以制作铺天盖地的香烟，让我们获得巨额的利润！”维托的脸颊绷得紧紧的，他推了推眼镜，努力控制自己的情绪，“更重要的是，香烟是士兵的精神依靠！当战争爆发后，军队对香烟的需求是无穷无尽的！就算我们不这么做，别的家族也会这么干！”
　　但是这次，乔托也一反常态，针锋相对起来。“你又不是没看到，维托！”他严肃地说：“那些实验鼠的惨状！它们只吸入了微量的尼古丁，就悲惨地死去了，这简直就是毒药！我们怎么能把毒药卖给平民？！”
　　“见鬼！”维托气恼地撇撇嘴，他瞥了眼一旁的G，红发青年只是懒散地靠着墙壁，对他们的争论毫无兴趣，也完全不打算介入其中的样子。
　　维托转回注意力，试图据理力争，“可是，你也应当看到，报告上还说了，人要不间断地抽上30支香烟才有可能致死！我们只要将规格控制在一包20支的量上就不会出问题！没有人会连续不断地抽烟！而且——”他从包里掏出那份报告拍在桌上，“香烟点燃后50%的尼古丁会随烟雾扩散到空气中，5%随烟头被扔掉，25%被燃烧破坏，只有20%被肌体吸收！就连这20%的尼古丁也会很快被解毒随尿排出！你还在担心什么？”
　　乔托抓了抓头发，“维托，维托，”他低声唤道，“我知道，一旦让香烟普及起来，我们的利润会非常可观！可是，维托，我们的使命是守护人民，而不是为了赚钱去祸害他们！”他看看已经恢复冷静的维托，最终下了决定，“这件事就这样吧！”
　　“好吧……”维托无奈地叹息，选择了妥协，可他还是忍不住抱怨，“真不敢相信，你就这样放过了一座金山！”
　　因为他的妥协乔托的心情也随之愉快起来，他靠向椅背，双手相抵着，笑眯眯地说：“有你在，我还怕挖不到宝贝？好啦，我亲爱的财务助理先生，谈谈其他的事吧！我听说英国人又发来电报了？”
　　“机会可不会坐着等你追上来！”维托不满地咕哝了一声，随即推推眼镜，正色道：“英国人是在试探你的态度，他们生怕你在看到苏伊士运河的无限‘钱’景后突然反悔，不肯转让股份了。这样的话，会让他们在议会里非常被动。”
　　不过，英国人完全多虑了。维托早已和乔托达成共识，通过卖掉一部分股份来换取更急需的资金。可是，如果卖出的股票太少，就无法达到套取大量资金的初衷；而如果一下子全部投入市场，又会造成价格的大幅度下跌。所以，维托和乔托最后决定，使用细水长流的方式一点一点的稀释掉自己手中的股票。只不过，英国人等不耐烦了。
　　“那些英国人真没耐心……”乔托不屑地牢骚着，他不知道，在这一刻自己的牢骚与布鲁诺·里维恩的话产生了共鸣。