57、56 ...
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落日的余晖尚未散尽，城堡内已是灯火通明。各类马车流水般从城堡的大门前通过。金碧辉煌的大厅内，一支规模不小的乐队在卖力地演奏着，舞池中央，衣冠楚楚的绅士们与楚楚动人的淑女们翩然起舞。而没有跳舞的人们则在长餐桌旁围成一个个小圈子，谈笑风生，口蜜腹剑。
“我为什么一定要出席这种宴会？”黑发青年紧绷着下颚，整张脸像被浆来回糊了好几遍！而在他身旁的金发青年却洋溢着毫不掩饰的愉悦——
“与其说是为了介绍新财务主管，倒不如说是一次变相的商务洽谈宴会，身为财务总监助理的你是必须要参加的！”
他看见黑发青年的嘴唇抿得更直了，心下暗爽不已。
“放轻松点，维托，这里不是战场。”他笑着安慰。
“不。”维托谨慎地扫视了一圈会场，低声说：“树人君说过，商场如战场。”
乔托轻轻碰了碰他，示意他看向会场的一端，“看见军旗战车徽章了吗？那是格鲁利家族，佛罗伦萨世袭战车驭者。恩利柯·格鲁利先生与我们的关系还不错！”
一个面容冷峻，胡子花白的男人端着酒杯兴致缺缺地站在讨论圈外，发现乔托的视线，举杯示意。乔托回了礼后，继续说：“旁边那个冰铁钉徽章，那是鲁斯科尼家族。还有来自马西欧拉的托瑟蒂家族、泰格洛伊尔家族、马拉斯宾那家族、贝利尼家族……”
“贝利尼我知道！”维托忽然开口，他带着几分激动说：“以前在美术学院上课时曾提到过贝利尼家族——尤其是他们在阿尔诺河边的贝利尼大厦！那里简直就是艺术收藏品的圣殿！”
见到维托眉飞色舞的样子，乔托突然很想问问他，究竟有多长时间没有摸过画笔了？但是问题还没脱出口，就被白兰地冲了回去。
“瞧见那个了吗？”他忽然指着一面旗帜，说：“那是来自马尔帕城堡的柯里昂尼家族。你猜猜他们家族的徽章是什么？”
“我只看到三对圈。”
乔托轻轻一笑，十分猥琐。“是三对睾｜丸。”①
维托马上抿紧嘴，瞪了眼居心不良的上司。
“我还以为会在彭格列城堡里举办宴会，没想到居然是在外头包场子！”
同样一身笔挺礼服的李栋悠悠晃了过来，他刚才在舞池里可谓出尽了风头！他的相貌本来就不错，何况家境富裕，从小就营养良好，身材自然健壮，穿上这么一身裁剪合体的礼服，很是风光了一把！
乔托捋起一缕刘海，“我又不是莫勒提那个笨蛋，会把自己的老巢暴露在外！”
如果这世上真有鬼魂，托马索·莫勒提的鬼魂定然在乔托身周泪流满面。
李栋耸耸肩，移到餐桌旁挑了几个果子。很快，就有几个漂亮的妇人围拢了过来，与他谈笑风生。
维托看着那幅情景默默地推了推眼镜，对乔托说：“我开始相信他以前确实逛过妓院了……”
“嘿，乔托！维托！”一个金发青年热情地向他们招呼。他衣着光鲜，头发梳理得整整齐齐。
“费迪！”乔托高兴地迎了上去。
费迪南德笑呵呵地走了过来，与维托握了握手，“看你现在的样子，应该干得还不错嘛！”
“承蒙夸奖！”维托微微欠身。
“还是那样多礼！”费迪南德笑着摆摆手，“都说了跟我不必客气！”
乔托也说：“是啊，维托，你跟他客气可是你的损失！”
三人哈哈一笑。
费迪南德笑着说：“维托，我们是老交情了，生意上的事可否给点优惠？”
“很抱歉，加百罗涅先生。”维托认真地说：“交情归交情，生意是生意。”
费迪南德哈哈一笑，转向乔托，“嘿，乔托，你这位财务主管可真了不起！”
乔托微微一笑，“你也知道，我从不干涉他们的业务，在专业问题上由他们说了算！”
维托推推眼镜，说：“很抱歉，我必须指正，我是财务主管助理，真正的主管是蓝宝先生。”
费迪南德一愣，马上意味深长地看向乔托。乔托泰然自若地向他举了举酒杯。
一切尽在不言中。
此时的财务主管正被一群贵妇围在中间，只能看见隐隐绰绰的身影。乔托暗道一声不妙，赶紧告辞前去解救他的雷之守护者。待他一离开，这边就只剩下费迪南德和维托二人。
费迪南德取了一杯白兰地却不喝，捏在手里轻轻旋转着。他看着维托说：“维托，我们也别绕圈子了，直奔主题吧！我想与你们谈笔生意。”
维托挺了挺腰杆，“请说！”
费迪南德斟酌了一下，慢慢开口：“我知道艾尔·格瑞克在为你们服务，那家伙人品虽然不好，但才华却是没的说！我听说他正在研发一种可以有效控制伤口感染的药物，叫盘尼西林②？”
既然连药名都打听出来了，维托也就不遮遮掩掩，爽快地说：“是的，它可以大大增强人类抵抗细菌性感染的能力。”
在发现青霉素以前，肺炎、肺结核都是无药可救的绝症，甚至连小小的感冒都能要了人的命！而一旦出现伤口感染，唯一的办法就是切除坏死的组织，防止细菌进一步扩散，但之后伤者能否挺过来，就只能祈祷上帝了。随着战争的逼近，抗生素的作用就显得尤为重要！
“我需要付出什么代价才能得到它？”费迪南德费了好大的劲才克制住自己没有泄露出激动。
维托朝他抱歉地笑了笑，“很遗憾，加百罗涅先生，盘尼西林的技术是彭格列的核心机密，就算是一世，也不能做主。”
失望毫不掩饰地爬上费迪南德的面容，他垮下眉毛，神情愁云惨雾，“维托，维托！”他叹息道：“就不能通融一下吗？”
“加百罗涅先生，你我都知道它是无价之宝，未来十年我们都不会考虑出售它的配方。”
费迪南德的眼睛恢复了神采，“那么成品呢？”
“以目前的产量，每个月可以提供给你50支针剂。”维托抿了口酒，说：“但相对的，我也要从你这里得到相应的东西。”
希望失而复得，费迪南德喜不自禁，他笑着说：“没问题！你要什么？”
“加百罗涅家族在美国的业务网络。”维托说：“新大陆的发展速度很快，我们很看好它的发展前景，目前我们需要一个可以帮助我们快速打开新大陆市场的通道，而加百罗涅家族无疑是最理想的合作伙伴！”
费迪南德沉思片刻，“那样的话，每个月给我100支盘尼西林！”
“80，不能再多了。”
费迪南德点点头，“成交！”
像是不经意般，维托若无其事地道：“说起来，不知加百罗涅先生的研究进展如何了？我上次听说您正在寻找新型火药？”
费迪南德苦笑道：“好啦，维托！我知道有阿劳迪的情报网在，有什么风吹草动的你们一定都知道。既然你提起这个，想必肯定是有什么解决之道？”
这等于是变相承认了维托所说的意思。
维托笑了，他说：“我们的技术部门新开发出了一种无烟火药③，与目前使用的□□相比，比容大，爆温低，燃烧后没有残渣，对武器烧蚀较轻，烟雾也很少甚至几乎没有。”
费迪南德的眼睛越听越亮，到最后他当场拍板，“我要了！”维托笑吟吟地看着他。费迪南德摸摸鼻子，问：“你要什么？”
“毛瑟兄弟新开发的步枪，从技术到产品！”
费迪南德倒吸口冷气，“你的胃口也太大了吧？！”
维托盯着他的眼睛，说：“无烟火｜药的配方可以给你。”
费迪南德顿时犹豫起来，“可是……核心技术目前掌握在毛瑟兄弟手中……”
“他们是普鲁士人，而我是彭格列的人。”维托淡淡地说。
言外之意：非我族类，其心必异！
费迪南德若有所思地看着他，“维托，维托，干脆回罗马来吧！你可以一边帮我做事，一边继续读书！”
“那可不行哟！维托可是我们重要的伙伴！”带着笑意的声音响起。乔托领着略显狼狈的蓝宝站在他们身侧，笑眯眯地看着费迪南德，“费迪呀，亏我们还是好朋友，你却在我的宴会上挖我的墙角！”
被主人当场抓包的费迪南德尴尬地摸摸鼻子，咕哝着道：“我们只是在谈生意嘛……”
维托冲着乔托微微一笑，转向费迪南德，“那么，加百罗涅先生，您对我刚才的提议意下如何？”
费迪南德苦笑着道：“维托，你可比老哈维难缠多了！”他瞅了眼在旁但笑不语的乔托，无奈地叹息，“好吧，我同意！”
两支酒杯轻轻碰在一起，发出清脆的声响。
“女士们，先生们，接下来舞会正式开始！”
司仪嘹亮的嗓音响彻全场，在悠扬的乐声中，维托的脸青了。
作者有话说
第57章 56
