56、55 ...
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希波利路上尘土飞扬，晌午的太阳炙热而刺眼，将黄土路映得一片白茫茫。荒凉的山道上一个身影在缓慢地爬着坡，那是个个子不高，但肌肉发达的年轻人。他皮肤黝黑，戴着顶鸭舌帽，身上的衣服因为长途跋涉而蒙得灰扑扑的。年轻人背着一个皮袋子，他满头的大汗，可周围都是低矮的灌木，根本没法为他提供遮阳的地方，只能蹒跚地前行。
身后传来车轮的骨碌声。年轻人停下脚步，回头望去。一辆马拉板车慢吞吞地从远处的道路上驶来。年轻人摘下帽子挥舞起来，高声喊道：“喂！喂！停一停！”
赶车人勒住马，警觉地架起一杆滑膛枪对准了他。年轻人赶紧拍拍腰际，然后高举双手，示意自己没有武装。赶车人这才放下枪，但手指一直没离开扳机。年轻人举着双手慢慢走进，“嘿，呃，老先生，你是去卡尔塔尼塞塔①吗？”
赶车人胡子已经花白，满脸都是岁月深深的刻痕，草帽下的眼睛警觉地盯着年轻人。
“是的。”
年轻人回头望望漫长的山路，问：“能带我一程么？”
赶车人瞅了瞅他，问了个风马牛不相及的问题：“你的腿怎么了？”
“打仗弄的。”年轻人回答说：“能保住这条腿已经是圣母的保佑啦！”
“好吧，上来吧。”赶车人放开枪，指了指后头，“不过，我只送到镇口的晚祷大街上。”
“太感谢了！”年轻人手脚并用地爬上板车。赶车人一抖鞭子，马车震了一下，又慢吞吞地向前滚动起来。
车上只装着几桶芜菁和腌咸肉，值不了几个钱。拦路劫匪压根就看不上这点东西！赶车人心里也知道，所以才同意年轻人的搭车。何况，两人同行总比一人赶路的好处多多。
赶车人给烟斗里塞上烟草，美滋滋地喷出团团烟雾，有一搭没一搭地与年轻人聊了起来。
“你叫什么？”
“安东尼·马纳拉。”年轻人回答。
赶车人又问：“老家在哪里？”
“马沙拉②，听说过么？”
“当然！”赶车人不满地抖了下马鞭，“马沙拉酒！还有加里波第嘛！”
马纳拉笑着说：“没错，就是那里！”
“那你跑这里来干什么？”赶车人回头瞅了他一眼，“这里除了该死的石头就没别的了！”
无奈浮现在马纳拉的脸上，他敲敲自己的腿，说：“你瞧，我的腿瘸了，没法在军队里呆着了，只好回老家讨生活。”
赶车人喷出口烟，“马沙拉酒可是不错的！”
“然后在某一天醉死在酒桶里？”马纳拉摇摇头，“这副模样……在没闯出名堂前我怎么有脸回家？”他忽然靠向车板，“我听说这里在招人？”
“醉死在酒里也比在这里干苦力要好。”赶车人咕哝着说。
“咦？”马纳拉诧异地问：“为什么？”
赶车人不吭声了，他沉默地驾着车，草帽的阴影遮住了他大半张脸。见老人不回答，马纳拉耸耸肩，缩回车板里，将鸭舌帽覆在脸上，打起盹来。
赶车人依言将年轻人带到了卡尔塔尼塞塔的晚祷大街上，分手前老人指着东南方向对他说：“沿着圣周日街走，然后转到天使街，一直走到底就能看到矿区了。”
“谢谢你！”马纳拉背起袋子，朝他挥挥手，然后头也不回地踏上圣周日街。
赶车人咕哝了一声，一抖缰绳，马车再度缓慢启动。
马纳拉照着赶车人的指引，果然在天使街的尽头看到了矿区的牌子。在矿区的门口有三个人正闲散地聊着天，一个嚼着烟叶的警卫发现了马纳拉，他向同伙示意，自己迎了过去。
“嘿！站住！前方禁止通行！”警卫一手伸向腰际，朝他喊道。
马纳拉停下脚步，舔了舔干涸的嘴唇，“我听说这里在招人。”
警卫一口吐掉嚼得稀烂的烟叶，“你听谁说的？这里不缺人！”
“我是来找塞尔维奥先生，朋友说他能给我活干。”
警卫回头看了看其他二人，“好吧，”他说：“我们得检查一下，你知道的。”
马纳拉点点头，放下袋子举起双手，任由他们搜身。警卫们检查得很仔细，将皮袋子翻了个底朝天。结束后，警卫拍拍他，“好啦，伙计，跟我来吧！”马纳拉提起行李，一瘸一拐地跟上警卫。
托里奥·塞尔维奥在他的办公室里品尝着他的午餐，他慢条斯理地将小牛排切成一块块的，一边慢慢啜饮着奇安帝③。这是个惬意的午后，如果不是突然响起的敲门声的话，塞尔维奥的心情会更愉快！
“见鬼！”塞尔维奥生气地放下刀叉，咆哮道：“滚进来！”
警卫从门板后头探出半个身子，“老板，有个白点儿④找你。”
塞尔维奥凶狠地瞪着他，警卫赶紧把门敞开，将身后的马纳拉暴露在塞尔维奥愤怒的目光下。
马纳拉摘下帽子捏在手里，“您好，塞尔维奥先生，我叫安东尼·马纳拉，马沙拉的‘六指’亨利叫我来找您，说您能给我份工作！”
塞尔维奥的小三角眼死盯着年轻人，餐刀比划了一下：“你的腿怎么了？”
“打仗弄的。”
塞尔维奥啐了口唾沫，他重新叉起一块牛排塞进嘴里，一边咀嚼一边说：“既然你是‘六指’亨利介绍来的，那么欢迎你，朋友。”他咽下牛肉，说：“在打仗以前你是做什么的？”
“墨西拿，打过几场拳。”马纳拉有意无意地耸了耸肩，拱起发达的肌肉。
“好小子！”塞尔维奥赞叹一声，“这里的活很简单，背着枪，四处溜达一圈就行了。盯着那帮矿工，别让他们偷懒摸鱼。很简单吧！”他吃了块牛肉，含糊不清地说：“不过呢，总会有些不识抬举的屁民跳出来反对这个反对那个！到时候就需要你去教训一下他们，让他们懂点规矩！”
马纳拉不动声色地点点头，“明白，老板。”
塞尔维奥满意地端起酒杯，“另外，每个矿工下井前都要交600里拉，你就在旁边看着，哪个不交钱的，叫他交钱，不然，就让他交钱！”
“了解，老板！”
塞尔维奥点点头，指着警卫说：“好啦，安东尼，现在跟着罗夫去转转吧，他会告诉你具体的。”
马纳拉跟着罗夫在矿区里四处转悠着，两个人说说笑笑，很快就交上了朋友。
“我跟你说呀，安东尼，干这活下手可不能太狠了！打死人了就没钱赚了。”罗夫又嚼起了烟叶，“那群懒猪，他们宁愿交钱也要偷懒！像这种吃过午饭的时候出来逛逛，保准你能满载而归！看——！”他偷偷撞了撞马纳拉，示意他注意木料的阴影。
在罗夫的提醒下，马纳拉才发现有个黑乎乎的影子一动不动地躺在阴影下。
罗夫冲着他眨眨眼，愉快地说：“我说得没错吧！”然后他像猫一样，蹑手蹑脚地向黑影逼近。马纳拉跟在他身后，努力放轻脚步。
在离黑影很近的时候，罗夫忽然大喝一声：“好哇，乔瓦尼，又抓到你了！”
矿工乔瓦尼惊恐地弹跳起来，试图逃跑，却被罗夫轻松放倒。罗夫舔舔嘴，兴奋地说：“安东尼，抓着这小子！居然还想跑？看我不给你点教训！”
马纳拉捏住乔瓦尼的肩膀，轻易地就将他给提了起来。罗夫戴上特制的刺指虎，上面安满了十六分之一英寸长的铁钉，冲着乔瓦尼的鼻子噼里啪啦地打去。他的动作准确而麻利。最后抡起胳膊，朝着那个可怜人的准腹股沟一记直击。
乔瓦尼被打得软稀稀的；马纳拉“啪”地一下把他丢在地上。这一切用了还不到六秒钟。⑤
罗夫擦去刺指虎上的血迹，熟练地搜起伤者的身。很快，他就在□□里搜出几张皱巴巴还带着骚味的纸票子。罗夫将钞票一分为二，递给马纳拉，拍拍他粗壮的胳膊轻松地笑道：“我说得没错吧？就是这么简单！”
作者有话说
第56章 55
