《凤朝唐姬》宁郁

9、第四章 长夜（1）

　　到底，该来的还是来了。因为在尚功局门口做错了事，我被笑梅狠狠地骂了一通，还被惩罚在夜里前去浣衣房捣衣。而令我感到意外的是，整件事情下来，被波及受处的只有我一人，绮霜未在其中。
　　说来这件事情因我而起，绮霜不过是个牵连者罢了，可是，为什么笑梅找都没有找她呢？尚功局的女史不会没有提到她，唯一的解释，就是笑梅刻意放她一马，装作不知道将绮霜赦免了。
　　我心里终究有些悒悒，实在不明白绮霜为何总能得到这么多偏袒。平日里其余宫婢都喜欢找她谈笑，自然她也总能让大家谈笑宴宴，笑语入珠。而我就不行了，我知道别人在背后说我些什么。
　　“呀，那人就像个木头似的，总是冷冰冰一张脸。”
　　“就是就是，以为自个儿比别人多认识些字就了不起吗？哼，还不是心比天高身为下贱的东西！”
　　“真是不明白绮霜这么有趣的人为什么要和她玩？想不通！”
　　虽说都是在私底下议论的，但这些嚼舌根子的话总能源源不断、无孔不入地逼入我的耳朵，相比绮霜所受到的喜爱，心中那些苦涩辛酸的感觉，简直让我发疯。
　　我惊异于自己心中所想，难道是被那个胖女史说中了？我与绮霜的感情，开始崩坍？若我有这般所思所想，那么绮霜呢？换在平常，如果脑海里总是萦绕这些杂七杂八的想法，我一定夜不能寐。
　　现在可好，晚上睡不着也不用睡了，掖庭宫里每日换洗下来的衣服成千上百，要在一夜之间全部捣完，是根本没有时间睡觉的。
　　在民间捣衣一般都在秋天，为冬衣做准备。可是浣衣房所要捣的衣物不单单是掖庭宫里宫婢内监的衣物，还有太极宫、东宫、皇宫里的宫女内监、命妇贵人，甚至还有皇上的衣物，所以还没有到夏天就要着手准备了。
　　索性，还有另一个比我稍大的宫婢相陪，我看了一眼她的腰牌，是尚食局司药司的，名叫方芙楚，应当也如我一样，犯错被罚到这里。她着实话多，不停地与我说这说那，可我仍旧恹恹地提不起精神。
　　“你说奇怪不奇怪，”她一边捣衣一边笑着问我，“捣衣声这般清脆，可我晚上睡觉的时候，根本听不到呢！”
　　将洗净的布帛平铺在光滑的砧板上，双手握住冰凉的砧杵，用力地捣衣，求其柔软熨帖，一声一声，清响透彻，似银河划破掖庭宫万籁俱寂的夜空。
　　我抹了额上一把汗水，懒懒地说：“现在大家都已熟睡了吧，梦中哪里听得到捣衣声呢？况且有重重宫墙相阻，也传不到吧？”
　　“你说的是呢。”芙楚用挽起的袖子抹一抹脸，轻声哼唱，“衡纪无淹度，晷运倏如催。白露滋园菊，秋风落庭槐。肃肃莎鸡羽，烈烈寒螀啼。夕阴结空幕，宵月皓中闺。美人戒裳服，端饰相招携。簪玉出北房，鸣金步南阶。櫩高砧响发，楹长杵声哀。微芳起两袖，轻汗染双题。纨素既已成，君子行未归。裁用笥中刀，缝为万里衣。盈箧自余手，幽缄俟君开。腰带准畴昔，不知今是非。①”她的歌声轻柔如絮，伴着切切寒砧，萦绕着一股惆怅别离的情绪。
　　我不知不觉停下手，定定地看着她，她让我想起胡女施罗珈，她虽然不比施罗珈美貌，可眉宇间那抹似有似无的疏落忧伤，才真真同样让人揪心。
　　“姐姐，”我突然问道，“姐姐是为何进入掖庭的呢？”
　　“我呀……”芙楚低眉浅笑，却难掩哀恸心绪，“我是家里发生一些事，被充入掖庭为宫婢的。”
　　“被抓进来的？”我一愣，“那姐姐你家原来是做官的？”
　　芙楚落寞地摇一摇头：“我也不清楚，进来时也不过七八岁的年纪，孤身一人，也不知晓家人情况。想来，进宫也有十年了吧。”
　　“宫中可有姐妹？”
　　“家里只有一长兄，不知是被发配边疆充军了，还是立即被腰斩了？”她像是在诉说别人的故事，眼眸里有如水的丝绸在流动，“我教你认料子好不好？”
　　“嗯，好啊。”我其实也是无聊，便应允了。
　　她取了一袭水绿地彩线绣牡丹芍药长裙，让我细细轻抚上面的花纹，笑着问道：“你觉得这块料子如何？”
　　我啧啧称奇：“十分光滑柔软，像流泻的瀑布一般，对着月光一照，好像连满天银星都被盛入这段布匹里头了呢！”
　　“说的很形象呢！”她笑眯眯地弯起眼睛，比月牙还有皎洁，“这种料子名叫花软缎，穿在身上轻盈温润，如你所说，似流水一般，但她比一般薄料都要厚密一些，所以皇宫里的贵妇们都用来做夏日里的夜间常服，既不显得累赘，又可防露水湿身。”
　　“原来是贵妇们穿的呀，”我比划一下身上的宫装，“我们穿的纱和这料子比起来，可差多了呢！”
　　“我们所穿的宫绡，是用生丝织成，宫里特制的，较一般料子既轻既薄，如缣。就是那些老嬷嬷身上穿的，不是十分透气，还有些硌人。”她将长裙叠整齐放置于干净的竹篓里，明日还有将这些装好衣物的竹篓送还回皇宫。
　　“连一般贵妇穿的衣服料子都这般好，那皇帝穿的岂不是好上天啦？”我好奇地问道，无比憧憬有朝一日能摸一摸。

作者有话说

　　①南朝宋谢慧连《捣衣》