《醉春风》catia

3、第一章 陆无为

　　陆无为捏着银针在烛火上小心捻了几圈，待要抽回却又顿了顿，转而将手腕抬高，细细烧着银针那一点亮亮的尖。
　　他突然想起多年前临下山时，师兄曾淡淡对他说，你是斗不过命的，纵你再怎样躲，总有一天还是会脏了手。到时你就会觉得，今天的决定，简直是愚蠢透顶。
　　他当时只是笑笑，并没有放在心上。
　　这么多年过去了，他下过江南，去过大漠，进过京城，见识过荣华富贵也体会过饥寒交迫，最终却躲到了西北军来，当了一名小小的军医。
　　当年悬壶济世的伟大情怀被岁月渐渐磨平，如今他不过是个庸庸碌碌的小人物，为了温饱卑躬屈膝忍气吞声，也在死亡的威胁下学会了明哲保身难得糊涂，他唯一固守的，也只剩下那个令他自废武功、反出师门的底线。
　　不伤人性命。
　　如今，这道底线眼见也守不住了。
　　他默默长叹一声，望向床上躺着的那个骨瘦如柴、手脚浮肿的幼童。
　　这孩子才多大，七岁还是八岁？
　　拜华严那古怪的嗜好所赐，西北军中向来不缺孩童，病弱垂死的孩子更不是什么稀罕事。然而听闻幼童横死是一回事，自己亲手杀人却是另一回事。
　　他捏着金针对着那幼童比划半晌，最终只是又将针尖凑回火上。
　　要不然，逃走？
　　这念头陡一浮现在脑海中，便被他立即否决。
　　西北节度镇幅员百里，胡远山划定的最后期限又是日落之前，光天化日之下，他又怎么跑得出守卫森严的西北军大营、跑得过四条腿的骏马？
　　恐怕现在帐外，就有几双眼睛在牢牢盯着他了吧？
　　陆无为苦笑一声，再次转头去看那孩子。
　　谁料孩子竟已经醒了，正睁着眼看着他，陆无为一转头，便正和他晶亮的一双眼睛对上。
　　陆无为心虚地别开目光，轻咳一声敷衍道：“别动，我在为你治伤。”
　　孩子虚弱一笑：“如此，便有劳先生了。”
　　陆无为竟不敢搭腔。
　　孩子等了一会，又主动开口：“先生似有难言之隐？看先生神色，这难言之隐，是否还是跟我有关？”
　　陆无为一惊，手上金针叮当一声掉在桌上。
　　孩子扑哧一笑：“先生真是个有意思的人。”
　　有意思？陆无为微微蹙眉，上回他被这样形容，已经是二十年前了。
　　他不由注目看他：“如何有意思？”
　　孩子笑道：“先生想要杀我，却比我还害怕，这不是很有意思么？”
　　陆无为大惊失色：“你听见了？！——不，不可能！”
　　方才胡远山来找他时，他还特地把过他的脉，这孩子分明是昏迷不醒的！
　　陆无为警惕地盯着他，那孩子却浑然未决，仍然扯着一张肿脸笑道：“我什么都没有听见，不过先生方才几次目露凶光，碰到我视线又是十分尴尬踟蹰的模样，再结合先生方才听我说一句难言之隐就惊掉了金针，我自然什么都明白了。”
　　陆无为一愣，见他仍是谈笑如常，不由奇道：“你不怕？”
　　孩子哂笑一声：“起初还知道怕，后来朝不保夕的日子过惯了，也就习以为常了。能死在先生手里，未必不是一种解脱。”
　　他笑看着他：“还未请教先生姓名？”
　　陆无为在他目光的注视下，竟有了几分如坐针毡的难堪之感。大概正是如此，他才想也不想地流利报出了姓名，然而在回答之后又觉得心虚，踟蹰片刻，终于期期艾艾地补充：“不……不是我想杀你，是另有其人，你若是死后变成厉鬼，莫要来找我报复，我也是身不由己！”
　　那孩子一笑：“看得出来。”他长叹一声，问，“先生可否告知，我能活到什么时候？”
　　陆无为又是不自觉答他：“日落，还有一个时辰。”
　　孩子点点头，笑道：“一个时辰，能说许多话了。”他点漆般的黑眼睛眨也不眨地望着陆无为，“既然只有先生陪我走这最后一程，您可否容我唠叨几句，好教我去了之后，也有人记着我是谁？”
　　陆无为皱皱眉头，未待说话，那孩子又乖觉地笑道：“杀人这事，虽然我也是新手，但好歹还能帮先生些忙。先生放心，待会我定不让您为难。”
　　这是……要自裁的意思？
　　陆无为看他一眼，见孩子确认似的点点头，不觉长出一口气，继而又醒悟自己做得太过，忙掩饰地讪讪一笑，垂眼尴尬道：“你说，我听着便是。”
　　孩子笑道：“那便多谢了。”
　　他清清嗓子：“我姓乔，双名祈言，乳名叫鸾儿。”
　　“他”是女的？陆无为一惊，抬眼仔细看“他”。
　　她四肢纤细，面色蜡黄，脸上因为长期挨饿而肿得如切糕一般，挤得她五官暧昧不清，看不出本来面目如何。
　　然而若是细看，却能看出她双眉如黛，睫毛浓密，待消了肿，难保不是一双翦水秋瞳。
　　小丫头了然笑道：“先生觉得我不像个女孩子，是不是？您别看我瘦小，上个月我就满十岁了。只不过这一年来一直在外头饥一顿饱一顿的，所以一直都没长个子。”
　　她顿了顿，语气沧桑：“一年前，我家所在的村子闹官匪，我父母被一枪挑死，整个村子的大人没有一个幸免于难。官匪们抢完东西之后，又把村子烧了个干净。我和几个小伙伴因为上山摘野菜，不在村里而侥幸躲过一劫。然而待以后经历了漂泊流浪的艰难日子之后，我便时常想，若我当时便追随我爹娘而去，也未必不是一件幸事。”
　　她说到此，稍顿了顿，陆无为便跟着深有同感地轻声叹息。
　　对他这样没什么威慑力、怀中却时时揣着珍贵的孤本和金针银针的人来说，四海为家绝对不是什么潇洒的行径，每个投宿的夜晚，他都胆战心惊地听着外头风声，枕戈待旦。
　　他尚如此，这么小的孩子，就更不必说了。
　　听说现下多处闹灾，流徙的灾民虽不到易子而食的地步，却也不惮恃强凌弱，只为了一个窝头便可取人性命。
　　若非如此，这孩子也不会跑来这里躲避。
　　不料才出狼窝，又遇虎豹。
　　陆无为看她一眼，不由再次长吁短叹。
　　女孩又是一笑：“先生若是有什么烦心事，不妨也说出来听听。反正我也是将死之人，您不必怕我走漏了风声。”
　　陆无为苦笑连连，摇头不语。
　　小丫头眨眨眼睛：“我懂了，先生是为我发愁。——先生不妨同我说说，您究竟被什么人逼得非要取我性命不可？正如您所说，就算我毫无办法，也教我清楚到底被什么人害了性命，纵是我死后做鬼，也知道该向谁索命不是？”
　　陆无为闻言勉强一笑，笑过之后心思却有些松动。不知为何，他竟当真想向这个古怪的小丫头倒一倒苦水。
　　他想了想，压低声音试探道：“你还记得抱你来找我的那个小哥么？”
　　乔祈言点点头。
　　“他叫柳应时，是王将军帐下的一名亲兵，虽然只是个打杂的小角色，但因为他总是跟在王将军身后，让他不好看，便算是给王将军没脸。”
　　女孩回他一个理解的眼神，陆无为舔了舔嘴唇，补充道：“现下西北军的统帅，乃是大都督冯尚，然而他年事已高，常年在城中府内修养，军中的一干事宜，便交给王、华两位将军处理。”
　　乔祈言啊了一声，微微动容：“先生所说的华将军，可是传说中那个喜食小儿肾囊的天阉将军？”
　　陆无为点点头：“正是他。叫我杀你的，便是他麾下校尉，胡远山。他说，若今天日落后你还活着，我便只有死路一条。”
　　乔祈言想了想，了然道：“这位胡校尉，可是那柳姓的小哥带我来求医时，那个不管不顾闯进来大闹一番的莽汉？”
　　陆无为颔首，刚要补充几句，却听她又转了话题：“我听那柳小哥言谈间与先生颇为熟稔，可是他时常来找先生串门？”
　　他犹豫片刻，老实答道：“并不算频繁，只是因为他读过书，说话十分有趣，我便愿意与他多说几句。他需要什么东西，我也尽量偷偷为他行个方便。”
　　女孩眨眨眼睛：“我明白了，军中派系渐分，先生两边不靠，又同王将军那边有些纠缠不清，所以华将军那头着了急，便抛了个投名状，也就是我，来试探您的意思？”
　　陆无为愣了愣才恍然点头，看向她的眼神也产生了些许变化：“啊，就是这个意思。”
　　答完之后又有些头皮发麻：见微知著、敏捷沉稳，这当真是个只有十岁的孩子？
　　他不自觉将后背紧紧贴住椅背。
　　乔祈言蹙眉片刻，又抬眼看他：“先生以为，王将军和华将军的品性如何？”
　　陆无为犹豫半晌，方压低声音，吞吞吐吐道：“华将军心狠手辣，宁肯他负天下人，不肯天下人负他；王将军虽然风评好些，但也是行伍出身，杀伐决断绝不手软，我就曾亲眼见他将手下违抗军令的副将用军棍活活打死。”
　　她笑笑：“为将五要，智、信、仁、勇、严。最后一个严字，却是立威的根本。若不尊军令，何来令行禁止？若那位王将军当真放任亲信，先生才该考虑投奔华将军。——因为他毫无胜算！”
　　乔祈言喘息片刻，低声续道：“先生与那柳小哥交好，想必早已被看做是半个王将军的人，现下华将军逼您表态，一来是试试您的态度，二来也是探探王将军那头的动静。按说那位柳小哥既是长随王将军身边，大概也约略猜得到胡校尉所作所为是因为什么。……以我之见，先生现下应该立即去找柳小哥，求他庇护帮忙！”
　　陆无为吓了一跳：“他怎么会因我杠上华将军？到时惹恼了胡校尉，我必定死得更快！”
　　乔祈言摇头：“华将军已经向您伸手，王将军若是再将您推出去，岂不是寒了尚在观望之人的心？先生放心，王将军一定不会袖手旁观。”
　　陆无为仍是犹豫不决。
　　乔祈言喘息着笑笑：“两派相争，先生必要倒向一边。窃以为，一个赏罚分明的将军，就算他是故作姿态，也比一个以残暴闻名的将军强上数倍。您说呢？”
　　陆无为沉默片刻，突然跺跺脚，起身苦笑道：“我定是疯了，否则，我为什么会对一个仅仅十岁的小丫头言听计从？”
　　他一边叹息摇头，一边起身向外走去。
　　听这小丫头的话，赌一把吧！
　　他无精打采地拉开门，孰料抬头便看见了站在门前，一脸微笑的柳应时。
　　陆无为顿时吓得后退一步，指着他结结巴巴地问：“你，你你……”你是来杀我的吗？
　　柳应时笑着迈步进屋，反手将门重新关上：“先生一直不来找我，我便只好来找先生了。”
　　说罢却越过他，径直走到乔祈言身边，伸手在她面上轻轻拂过，微笑赞道：“小小年纪就如此聪慧狡黠，我果然没有看错人。”
　　再抬手时，小丫头竟已经睡死过去。
　　陆无为惊疑不定地望着他。
　　柳应时含笑转身：“先生放心，不过是一点迷香罢了。先让她睡上一觉，待咱们谈妥之后，我便带她回我房中，另给先生找一具尸首交差。”
　　陆无为长出一口气，感激拱手：“多谢！”
　　柳应时摆摆手，面上笑容不变：“先生不必谢我。原本我是带着一串说辞来找您的，不过听了会儿墙根才发现，原来我的话都已被这小娃娃说完了。”
　　他笑看着他：“不知先生意下如何？”
　　事到如今，他还有什么意愿可言？陆无为苦笑一声，闭了闭眼睛，颤声道：“我只有一个条件。”