《夜弦歌》葛西玮

2、第一章

　　痛，浑身都痛。灼热，沉重的钝感，好像千斤的重物把我碾碎。我除了能勉强撑开眼皮外，别的什么都做不了，就连张嘴说话都不行。简单扫了一眼，哟，雕花的红木大床，锦缎的绣被，不时还有几缕异香撩动我的鼻尖。确认自己还活着 ，而且活得不错之后，我就不觉得那么痛了。正打算再睡一觉时，旁边传来了窸窸窣窣的响声。
　　“王上，王上您醒了！”
　　一个不知从哪冒出来的姑娘兴奋地叫着。我眯着眼看她，一身紫衣，大概也就十四五岁的样子。
　　“王上，你可千万别睡，好不容易醒的！您先等着，我去叫程太傅来！”说着，小姑娘咚咚咚地跑远了。
　　我才刚刚适应了周身的疼痛，却又不得不面对另一个更棘手的问题——她叫我王上？
　　疑惑间就听到有杂乱的脚步声，有一人身着青衫白襦，长发高高束起，健步如飞，可我不知为何竟觉出点仪态万方的意味。从我这个角度看过去，他就像是一根摇摇晃晃的大葱。只是苦了旁边的姑娘，托着东西一路小跑，好像一个细紫茄子。
　　两人跪在我旁边，我才看清他们的相貌。姑娘眉眼低垂，算不上美艳，倒也清秀。男子剑眉星目，透着一股英气，可偏偏生了一张美人脸，真是遗憾。
　　“王上，请先服药。”他的声音沉稳而有力，“药会很苦，”他取下碗盖，煞有介事地吹了吹。
　　“所以请您别吐在我身上。”
　　再加上他那真诚的笑脸我差点没气过背去。接着他弓身站起，右手揽住我的肩，左手搭在我的胸口，动作还算轻柔，然后微微发力，把我从床上扶起来。
　　“阿朝，下药。”
　　“是。”
　　姑娘端起碗送到我嘴边，那碗大到足够把我的脸埋进去，黑色的药汁深不见底。我极不情愿地张嘴喝了一口，苦的没边，可是这姑娘没有给我丝毫喘息的机会，一个劲地往里灌。我终于忍不住了，喉咙里一阵恩恩啊啊，就这样把药吐了出来。姑娘不慌不忙地把碗放回托盘上，一双晶亮的眼睛盯着身旁的男子。
　　“程太傅，现在怎么办？”
　　男子看着自己斑驳的袖子，脸上尽是惋惜之色。我一个病人实在是看不下去了。那么大一个碗，你们好歹拿个勺啊！
　　“阿朝，去拿十只小碗来。”
　　“勺！”我用尽力气低吼。
　　“王上说话了！”男子立刻换了一副表情，那应该叫喜极而泣吧。姑娘也在一边欣喜地应和着，两个人完全忘记了喝药拿勺的事。我更加疑惑了，这么豪华霸气的卧房，住在里边的人怎么都冒着傻气？
　　越想越乱，我索性闭上眼睛。不一会一只瓷勺戳到了我嘴边，我自暴自弃地咬住。只要我一停下，男子就捏我的肩，一次比一次使劲。喝完之后他放我躺下休息，姑娘也端着盘子和碗退下了。
　　药很快就起效，我感觉好多了，只剩下右胸还有些尖锐的刺痛。脑子也清醒了不少，却总觉得空落落的，什么事情也想不起来。
　　“你是谁？”我问床边的男子。
　　“王上，才这么几天你就把我忘了？”十足的怨妇神态，我突然想揍他。
　　“想不起来。”我没好气地答。
　　“不急不急来日方长。”他笑着，把手伸进被里握住我的手。
　　“想起来了么？”
　　他手掌宽厚手指修长，微微有些温热，手心和指节布满了硬茧，和他的美人脸极不相衬。我的手动了动，摩擦间一阵阵熟悉的感觉掠过我的脑海，我就这样睡着了。再醒来，我就差不多记起来了。
　　我叫萧觉，建国越州人氏，没爹没娘，现年十八，旁边这位男子名叫程千白，从我八岁起就一直是我的老师，教我读书习武外加种地务农。在来到这之前，我最后的记忆是在战场上，一支箭射中我的右胸，我当即昏迷。
　　“记起来就好，”程师父如释重负，又叹了口气道，“其实呢，你是建德皇帝的儿子……”
　　“什么？！”我大吃一惊，“你脑子烧坏了吧？我是皇帝他儿子？你信我可不信。再说建国传统，不是只许皇帝有一个儿子吗？”我还要继续说下去，可是伤口好像要裂开了，只得作罢。
　　“传统都就饭吃了！要不是有你，建国哪找个皇帝出来？建德皇帝那个了，大皇子也那个了，宫内十八位太医都验明你的正身了，现在你就是皇子，你不做皇帝谁做？”
　　建德皇帝驾崩就在不久前，可是大皇子的死却是五六年前的事了。大皇子暴病而亡，建德皇帝亲自昭告了他的死讯，又保证皇位不会落空，却迟迟未见另一位皇子。
　　“那遗诏镶着金边，送来的时候还热乎呢，你就从战场来到了国都。德帝驾崩，新帝未立，一国无主。你又是孤身一人，除了有皇族的血脉，啊当时还不知道真假，别的什么都没有。你受伤以后就一直昏迷，我只好自作主张一路护送。”
　　看他还算严肃，大概不是在骗我。师父向来不正经，这样已经是难得了。
　　“我昏迷了多久？”
　　“三天。”他握着我的手松开了，“三天，足够发动一场政变了。我拿个凳子坐会。”
　　我这才意识到，从我睡开始师父就一直跪在床边，还握着我的手动都没动。
　　“好了。”自下而上突然出现的声音吓了我一跳。
　　“你拿凳子了吗？”
　　“你有没有好好看着我啊？我钻床底下拿的！”他嗔怪着，轻咳了一声继续说道，“你很幸运，朝中百官还算拥戴你。至于地方那些豪强势力，不太好说。恩，他们向来喜欢趁火打劫，看你初来乍到，不捏两下才怪。”
　　我略一思索，感觉倒还不坏。这朝中险恶，目前为止命还在已经是万幸了。接下来见几个臣子，封点地赏点钱，然后大赦天下，再不就给全国百姓放三天假，顺便减点农税。地方各州也走走，联络一下感情，应该没什么问题。建国有朝四十五年，两代皇帝励精图治，底子还很牢。只要我不挥霍，这江山足够我再坐四十五年。正美着呢，师父重重地弹了我的脑门。
　　“小觉不认真是不行的！”啊又来了，妈妈教训孩子一样。
　　“那你说该怎么办？”
　　“我？”他轻蹙了眉摇头，“我也是新来的，不懂规矩。”
　　我叹气。虽然是我的师父，在这个问题上我俩却是旗鼓相当半斤八两。
　　“不过有一个人可以帮你，将军龙岳阳。自建德皇帝驾崩，龙将军代理朝政已有月余，朝纲清明，人心甫定。若是得此人相助……我说，龙岳阳龙将军，你不会不记得吧？”
　　龙岳阳，大建开国将领，龙城五将之首，征战无数从未失败，人称“武绝”。现年七十三，身体依旧康健，拥兵两万，镇守建国北境凉州。平日他是不在朝的，只有在紧要关头才会赶来国都枢梁。此人武略双全，忠贞不二，又深受军民爱戴。我可是上过战场的建国军人，怎么会不知道龙将军？
　　我用眼神示意，师父把脸凑过来。光洁的象牙色，没有一丝瑕疵。
　　“龙将军的话，让他做皇帝岂不是更好？”我小声说。
　　“胡闹！”
　　有如洪钟的两个音节和开门声一同响起，我立刻噤了声，然后是笃定的脚步声，带着压迫感向我逼近，我数了数，大概三十六步。此时师父已经起身，一抬脚把小圆凳扫到床下，走到床脚背对我站好。
　　一位老者身着灰色粗布衣裳，虽然简朴，但绝不寒酸。身材短小精悍，右颧骨上一道醒目的疤，花白的发，稀疏的胡子，不怒自威，想必他就是龙将军，如此的听力，世间不会再有第二个人。龙将军身侧站着一位学士模样的人，一袭华服，加冠束帻，四十上下，眉眼带笑，不知道是不是天生如此。
　　“安北大将军，凉州太守龙岳阳，恭请圣安。”
　　“参知政事章炎，恭请圣安。”
　　章炎，青州四学士之一，因年岁最小排行最末，但论才情却是四人中居首。建德一朝的宰相，位高权重。
　　两人向我行了礼。龙将军目光如剑，要把我刺穿，章炎却先是向师父的方向瞟了一眼，然后意味深长地笑了笑。师父屈身行了礼，举手齐眉，宽大的袖子遮住了他的脸。
　　“二皇子，刚才的话，你没说，我也没听见。”他特意加重了“你”和“我”。我不知道该回答什么，心都跳出来堵在嗓子眼了。
　　“龙将军，王上有伤在身，一路奔波，况且刚刚恢复意识，如有冒犯，也是无心之过。”程太傅不卑不亢，跟先前那个插科打诨的师父比起来，简直是判若两人。
　　“放肆！在登基前，他还不是王上！”
　　情势急转直下。这句话不是说给我的，却也够了。空旷的寝宫里，连呼吸的声音都被冻结，我感到刺骨的寒意，重压之下又冒着汗，不禁打了个哆嗦。没空想丢不丢人了，我把被子往上拉，恨不得整个人都钻进去。
　　最先打破沉默的是参知政事，他向前一步接着跪下，双手捧着一本书呈给我。那书并不厚，却用牛皮包着，磨损得厉害。
　　“太祖遗命，大建历代皇帝即位前必先研读此书，通治国齐民之术，固江山万世之业为要。”
　　我把左手从被子里抽出来，稍扭了一下身子让手肘撑在床上，这样我的手才不会抖。
　　“二皇子，各国使节已到，可否由微臣接见？”
　　龙将军这话说得异常干脆，我也只有同意的份，总不能头不梳脸不洗衣服也不换一套这么躺着就接见使节吧，这肯定有损建国形象。使劲点了点头，就听见一句“微臣领命”。又数了三十六步之后，我悬着的心总算放下了。
　　“不愧是忠毅大将军呢。”章炎开口，竟是叫着龙将军在太祖时的名号，这语气好像自带掌声似的，听上去有些诡异。果然龙将军一走，所有人就又开始随便了么？
　　“还有程千白啊，”声音突然转了向，“才几年，宫中规矩就全忘了？”章炎抛出一个问句，却并不期待回答。他笑着看向我，一双丹凤眼描图似的细细打量，我浑身鸡皮疙瘩往外冒。倒不如龙将军直来直去的，如此拐弯抹角真让人心烦。
　　“当年不管我如何挽留，你都是不肯留在宫中，我惋惜你这满腹才华都要烂在越州的山野了，不曾想你竟做了帝师啊，程——太傅。”
　　一头雾水，甚至是五雷轰顶。他们认识？师父和当朝宰相认识？尘封的记忆开始复苏，收留了身为孤儿的我还有其他孩子的师父，教我读书写字的师父，挥镐头和挥木剑一样帅气的师傅，会绕着学堂追我还像孩子一样大喊“萧觉你给我站住”的师父……十多年的光景，他……
　　“二皇子，旧事且不表，臣下要借千白到学士府一用。”
　　我咽了口唾沫，艰难地点头。自始至终师父都没有答话，也没有回头，就那么一直站着。我目送着他的背影，不知悲喜，只是有些落寞和孤单，心头骤然地一紧。
　　“等等！”我脱口而出。
　　“二皇子有何吩咐？”章炎回身趋步走来，我深呼吸，一次，两次，终于下定决心。
　　“请给我拿一份建国的地图。”
　　“臣马上去办。”章炎行礼后抬起一张笑意盈盈的脸，我鼓起勇气和他对视，即使不能参透他笑容背后的含义。有些事不是我不得不做，而是必须去做。
　　两名侍卫抬来了地图，还好他们不是太监，割□□这种前朝陋习早被太祖明令禁止。地图是六块羊皮缝在一起，长二丈余，宽约四尺，由木架撑着，角度很适合我躺着看。我用目光抚摸着建国的山川河流，希望能把它们刻在心里。然后我翻开那本书，映入眼帘的是十六个字——以武定国，以文治国，以农立国，以商富国。这便是太祖的治国之术，之前我也略有耳闻。下一页不是目录，直接就是修身篇第一。书页上有很多后加的注脚，两种笔迹，应该是我传说中的爹和哥留下的。太祖的语言简洁明快，跟文人的铺采摛文比起来也就是乡野粗人的大白话，谈论的也无非是那些惯常的，随处可见的概念，仁义礼智信之类的。但翻着泛黄残破的书页，看着前人用心的书写，我又感觉到这些概念并不空泛。如果太祖，德帝还有大皇子的意念能赋予它们有生命，它们会从书页中走出来的吧。
　　就这样生出一种时空交错之感，好像又回到了在越州的日子。学堂里我作文是最烂的，没有之一。我总认为该说的道理题目已经说完了，作文不过是车轱辘话来回转。这时师父会很温柔地拍拍我的头，告诉我看起来越简单的事才越富有深意，越值得推敲。譬如说海，不过是一汪水，可是，这汪水有多深有多广，谁也不清楚。师父还要继续说下去，而我打断了他，我说我没见过海。如今不光是海，大风大浪我也要见的，枪林剑雨我也逃不掉的。
　　我心力憔悴，很快就睡着了。