《美食奇谈集》猫图案

3、麒麟诞

　　但凡老辈子的人，手头总会有那么一两样玩器，好比玉石鼻烟壶啦，汉白玉烟斗啦，翡翠扳指啦，都是没什么意义的玩意，只放在那里便透出丝丝的古意，带着一线对旧日时光往昔岁月的哀伤。
　　祖父的玩器是一块老式的怀表，黄铜材质，被汗水浸渍得透着暗暗的铜光。栓表的链子早在战争岁月里丢失了，便是这块表，不上发条也是不肯再走一步。就是这么个形似废品的东西，祖父却很喜爱，时不时拿出来摩挲把玩一把，就像把玩他手中的那双虎头核桃，眼中含笑，显是回忆起了曾经的那段时光。
　　怀表自然有一段故事，故事，自然来自那本日记。
　　“得到这块表，却是个偶然的机缘。”
　　所谓机缘，便是凑巧，便是天时、地利、人和缺一不可，便是此时此刻此情此景此人，恰恰赶上了。
　　那一日祖父起得绝早，简单洗漱后便想着去开店门。上海滩的餐馆，早晨通常没生意，直到了十点钟左右，才稀稀疏疏的有客人前来。祖父不在意有没有客，只是最简朴的主意——生意人，当然是要做早起买卖的，对于他这举动，女老板没有鼓励，却也没有拦。
　　打了桶水，洒了地，开了店门，祖父忽然就注意到霭霭的晨光下，站着一双手拉手的小孩子，大约五六岁的年纪，都是满清服饰打扮，男孩顶着瓜皮小帽，戴着一块美玉，女孩梳着双抓髻，胸前挂着金项圈。一双眼睛正直勾勾的盯着店门。
　　这个时间里，又是这样的打扮，这对孩童未免太过鬼祟了。
　　祖父正想出声喝问，却见两人对视一眼，男童走上前来，轻咳一声，彬彬有礼的模样。
　　“敢问，此处可是天平路二零八弄？”声音清亮，却带着不符年纪的稳重。
　　祖父呆了一呆，正要答话，那男童又施了一礼，“敢问徐……”言至此却停住了，扭头回望那女童，女童连忙紧走几步凑上前，扯扯他的衣角，小声提醒道：“徐瑛。”
　　“是了。”男童脸上泛出笑容，“敢问徐瑛姑姑在否？”
　　徐瑛，正是女老板的名字。
　　“在是在，你们……？”按照平日的规律，女老板此时已经起身了，只是这双孩童来历不清不楚，又举止奇特，祖父忍不住便要问个明白。
　　两人又对视一眼，一起笑道：“请她来见了便知。”
　　说话间，正听得帘子一响，门前鹦鹉叫了几声，女老板仍是平日里那幅打扮，穿一身黑色旗袍，叼金嘴子香烟，懒洋洋的歪了出来，视线正对上那双孩童。
　　她的脸上先是恍惚，再是迷茫，随后是恍然大悟。
　　倦怠的感觉自她身上一扫而光，只见她快步迎上前去，一手拉了一个。
　　“你们……待我想想……你，是庆麒？”这话是对着男童说的，又望向笑吟吟的女童，“你是庆麟么？……”
　　“正是。”答话的又是男童，二人又是对视一眼，一起施礼道：“姑姑好记性。”
　　女老板的脸色已是变了几变。
　　“家母近期有事外出，嘱咐我兄妹在姑姑处寄宿几日，不知姑姑可方便？”庆麒一面说，一面递上一封信，“家母手札，还请姑姑拜领。”
　　他口中虽称姑姑，言语神情间却少见恭敬，有的，仅仅是家教良好的客气。
　　女老板此时已是神色如常，她接过信，却不去拆，只道：“倒没什么不方便的……只是，你们母亲有没有说要你们住几日？”
　　“家母并未吩咐。”庆麒笑道，伸手去逗廊下的鹦鹉，“只说到日子了自会来接。”
　　“哦，”女老板掀起帘子，“那便住下去罢。”又转头吩咐祖父，“这几日我这家里有客，餐馆顾不过来了，先关了罢，你也先不用去别处找活计，就在我这帮衬一把吧。”说罢，也不招呼庆麒和庆麟，自己先进屋去了。
　　她，似乎不太欢迎这双孩童。
　　但是招待的却是格外殷勤。
　　庆麒和庆麟，不知是哪户大户人家的公子千金。
　　两个人的脚上，都穿着与这时代不符的极柔软的缎子鞋，庆麟似乎还缠了足，走起路来甚是小心翼翼，亦只肯同女老板一个人说话，祖父去招呼他们，庆麒笑吟吟的回望，庆麟低了头抿着嘴笑，再不肯说一个字。
　　为了招待这双孩童，女老板也算下了苦心，不光店里椅子的垫子，客房的褥子全换了崭新的，又把祖父叫到身边，拧开黄铜锁，将收藏多年的体己玩器一样一样拿出来。
　　草纹梅花的炕屏、羊脂玉如意、金鼎熏香、古旧字画……命祖父拿到客房里一样样摆放整齐，然后又是一套套的杯具碗盏，犀角的、琥珀的、玉石的、琉璃的……拿出来的一眼便知是多年来的私藏，一样比一样精致，便是祖父这种不懂赏玩的外行人，也看得暗暗心惊——这小孩子下手没轻重，万一弄碎了可怎么好。
　　便是这样，待摆放整齐迎着那对孩童进了客房，女老板口中犹在说着简陋了，寒酸了，怠慢了。
　　庆麒笑笑不说话，显然不觉得女老板在客气谦虚，庆麟低着头只顾跟着她哥哥走，一步一挪。
　　全收拾清楚已是晌午时分了，祖父隐隐觉得肚饿，这才想起这双客人也一直没吃东西，正要去厨下吩咐上一两个菜来，却被女老板止住。
　　“不用费那工夫，两碗清水吧。”一面说，一面拿出金嘴子香烟，刚要点上，又似想起什么，恨恨的瞪了一眼客房，将烟又收了回去。
　　清水？只要清水？祖父以为自己听错了，嘴巴只张了张，没敢问。
　　一二三四五六天，天天清水，习以为常。
　　餐馆就这么关了六天，祖父闲了六天。那双小客人是真叫人省心，除了一天三次两碗清水，再没什么多余的要求，也从不踏出房门一步，祖父百无聊赖想跟女老板聊聊天，打探一下这二位的来历，只是每次开始这个话题时，女老板眉头都会不经意的皱一下，也便不好意思再问下去。
　　第七日，亦是清晨。
　　先是狂风，吹的店门怦怦直响，伴着急急的敲门声，也不知是风声还是外面真的有人。一直萎靡不振的女老板突然面露喜色，一迭声的来了来了，踏了一双拖鞋，披了外袍，也不及吩咐祖父，自己径自拉开门闩。
　　甫一开门，风中卷进一名女子，差点撞在女老板身上，三十如许的年纪，衣着极其华贵，鬓上簪着金玉珠钗，墨绿色的旗袍，滚满了金丝绣花，霭霭的晨光下透着贵气，太阳此时虽尚未全部升起，但在她身上，却真当得起瑞气千条四字。
　　“我来了！”她说话亦是快人快语，噼里啪啦的好像玻璃盏中滚动的珍珠，清脆直爽，未语先笑。“那两个孩子还乖罢？没有给你添麻烦罢？”
　　“乖的乖的。”女老板笑开了花，招呼她坐下，似是随口问了一句，“倒是你，这几日去了哪里？”
　　女子抿了抿鬓角的发，神秘兮兮的一笑：“少来试探我，你明明知道。”又俯下身，似是耳语，“告诉你也无妨，北平。”
　　“啊？”这答案似是出乎意料，女老板愣了一愣，喃喃重复了一遍，“北平？”
　　新来的女子却不肯再说下去了，只一迭声的喊着庆麟庆麒的名字熟门熟路的朝屋后走去。
　　母子团聚，自是其乐融融。
　　“接下来，我还要去见个人。”左手拉了庆麒，右手拉了庆麟，女子微笑道，“先前兵荒马乱的，带着孩子终是不便，现下很快就要安定了，我倒可以安下心来。”
　　女老板点点头，又摇摇头：“每次一到这种时候，你便格外辛苦。”
　　“命啦！也谈不上辛苦。”女子声音里全是感慨，“不知这一次，又是几多长时间。”她一面说，一面俏皮的在下巴右侧点了一点，“再告诉你个小秘密，那个男人，这里在十年后会有个痦子。”
　　祖父在旁边看着，她们之间的对话，似懂，非懂。
　　却见女子转过头来，笑意盈盈。
　　“庆麒对我讲，你很好，是你迎他们兄妹进来的。”说话间手一扬，一个东西照着祖父飞了过来，落入怀中沉甸甸的，祖父低头一看，一块黄铜怀表。
　　“这个送你了，是我路上捡来玩的，莫要让它停了哦少年仔。”又将一块帕子样的东西塞给女老板，“徐瑛，这个是你的，等我安定下来，再来找你玩！”
　　她话音刚落，本来栓的好好的门忽然开了，女子携了孩子，如她来临时那般，随着一阵风消失在巷子口。
　　祖父回过头去，正看到女老板点燃一支香烟送入口中。
　　“再来……再也别来！”她话音里恨恨的，不知是在怪那女子的莽撞不识分寸，还是怪她的乱来让自己被烟瘾折磨了这几日。
　　狠狠的抽了两支烟，女老板终于恢复了往日慵懒的模样。
　　“客人走了，今天可以开店了。”这话正是对着祖父说的。
　　祖父连忙跑过去打开了餐馆门，回过头去，却看到她正在端详那帕子里的东西。
　　“这是什么？”心知不该问，理智却始终压不住好奇心，祖父终于忍不住开口。
　　帕子里包着的，是一个小小的胭脂盒，打开看时，里面是一汪清水样的东西。
　　“麒麟诞。”女老板随口答道，接下来又是抱怨，“哼，都没落了那么多年的家族，还是这么喜欢装模作样。”
　　“啊？”祖父不懂，正待发问，女老板忽然妩媚一笑。
　　“这个叫麒麟诞，可是延年益寿的好东西，我却无大用。”又摇摇头，“她这个劳碌命，安生不了几日就东跑西晃的，只是现如今这世道早不比当年了，谁又会信她？那些人信的都是枪啊炮啊钱啊，天下熙熙攘攘，皆为利来，麒麟是什么？早忘了。”
　　“偏偏她还不肯信。麒麟这仁兽，见不得杀生，一见天下兵荒马乱就固执的要去找这世上的真龙天子，可笑。”女老板单手托腮，似是陷入回忆中，“被她这么一闹，耽误我多少天生意！”
　　“麒……麒麟？”这只在传说中出现的名词令祖父长大了嘴，“那个……她是麒麟？”
　　女老板微微笑着，像晚风中摇曳的玉兰花：“也许是，也许不是，谁又知道呢？”