《狼胭纪事》月裹鸿声

17、第十六章 落地凤凰

　　王皇后美丽而威严地坐在腐烂到滴水的稻草中，面前的饭菜一口都没动，不是因为嫌弃粗陋或担心下毒，而是被迫吞下如此巨大的苦果后，她实在吃不下其他任何东西。
　　但皇后始终是皇后，皇帝未死或下诏废后之前，她都是皇后，虎死不倒威，她才不会让那些肮脏的狱卒有所耻笑。
　　王翠云这样想着——这个名字令她回忆了很久，已经太多年没有人这样叫她，而在半个时辰前，才终于想起来了，连带着记起的还有杀羊小弟每次见她通红的脸庞——她是个肉贩的女儿，父亲总是嘟嘟囔囔着检查那些送来的牲畜肉是否新鲜，真正死于宰杀而不是瘟病甚至中毒。

　　几个时辰中，她的心路已经发生数次曲折转变，开始时用尽全力地咒骂那些无卵的太监、宁王家不男不女的杂种，还有来自遥远西北的黑色逆贼，但后来感到疲倦与无力，在模糊的梦境中断续地回忆幼时的温情……那时她多么天真，以为就会嫁给隔壁杀羊的小弟……如果没有选秀女这回事，也许那就是真的，她现在会跟他一起靠在炉边，看着一屋咯咯笑乱跑的孩子，而不是在这可怕的黑牢，等待残酷的命运。
　　但接下来，愤怒冷却了，梦境也清醒了，她想起那杀羊小弟的真实结局：有一次他居然愚蠢到跟官家去理论，结果被揍成一个血麻袋，在床上哀号了两天后死去了。那时，她还仅仅是个才人，听到消息时，她那肉贩父亲说，感谢上天，让我女儿被选入宫。
　　然后她开始回想漫长半生中经历过的，第一个孩子的夭折也曾让她感到一夜间失去一切，哦，那时的感觉多可怕，而现在看来不过是茶杯里的风波；还有一段时间，她甚至被打入冷宫，几乎想要自尽，但是万幸的是，她挺过来了，所以最后，自尽的是她的对手。
　　所以，只要有命在，就有希望。最终，她这样结论，闭着眼睛细细分析：苍琴和叶环已经成婚，漠北大君不会对女儿女婿的遭遇置之不理吧——那老家伙等着当大烨皇帝的外公呢——从以往的表现来看，天赐关的将领倾向于后党，也许会放他们进来营救自己。
　　正想着，外边传来一阵细碎的脚步。
　　一切希冀在虚空中破碎了，皇后的耳朵立起来，是自己的时辰到了吗？她的手腕发抖，但与此相对，将脊背更挺直了一些，把手放在膝上，任修长的手指自然下垂。
　　人影现出来，是两个人，打头的是小太监打扮，然而令她疑惑的是，竟然完全不认识这个人。而当第二个人的面容显露出来，她的胃肠都不由一颤。
　　“环儿！”她大叫出来，几乎忘了自身所处的位置。
　　“我的好娘娘好太子，可小些声音！”那小太监赶忙跑来，用手在他们之间挥舞。
　　但皇后还是看清了，那确实是她的孩子，昨天还端坐在高台上的太子叶环，此时他奔过来，隔着铁栏与她相拥哭泣。
　　皇后的心狂跳着，难道是鬼神显灵，听到了她的祈求？但表面上她还是努力克制情绪，抽出身问那小太监，“你是什么人？为什么要做这样的事？”
　　“咱家不过是个不想死的人罢了啊，”太监一边给他们打开牢门的锁链，一边回答，“秘密的消息，漠北的五万大军已经过了天赐关，这城根本挡不住他们。那我若提前把女婿和亲家送还给他，好歹也能换一条小命吧。”
　　漠北来了，果然来了……皇后心中一阵狂喜，但是转瞬，她又冷静而尖刻地指出：“女婿和亲家——为什么没有女儿？”
　　“娘娘，你当咱家是牢房总管呢？”太监抱怨，“您快跟咱家走吧，不然一会被发现可完啦。”
　　皇后犹疑了半秒钟，也只有半秒钟而已，然后牵上了太子，不是因为她不疑虑，而是由于没选择。

　　腐臭，黑牢。
　　叶莺满眼昏黑，扶着墙壁，小心翼翼地用脚尖试探梯级，才敢迈下。
　　里面却老远地传来铁镣碰撞的声音，以及一声清脆而渴望的“公子！”
　　叶莺心里猛一撞，这一声便似乎将他来之前建设的心理防线冲得七零八落。
　　方才他与苏龙胆密商，龙胆拍案击节，说，那我们赶快各自行动。他问，我去哪里？她用极为古怪的眼神看他，说，废话，你当然去找苍琴了，难道我去找苍琴，你去找项毅吗？
　　他低下头，她哪里知道所有那些复杂的心曲。但她说的对，是基本的事实。
　　所以他来到这里，来之前慎重选择了着装，将峨眉画得高耸，环佩带得琳琅：这样苍琴就会知道，他到底是怎样一个东西，一个怪物，从而他也不必再对她，抱有任何幻想。
　　但她第一句话，便这样叫出来了，“公子”——只有她会这样叫他。
　　这时他的眼睛已经适应了黑暗，看见苍琴站在两根铁栏之间，双手紧紧抓着栏杆，巨大的镣铐戴在白皙柔弱的手腕，虽然苍白憔悴，粗服乱头，不掩天姿国色。
　　“公子，你穿这样，我差点认不出来了呢！”待他走近，她欣喜地说道，“你是为了来救我，乔装改扮的对不对？”
　　叶莺苦笑，她的解释真圆满，而他看着她湖泊一样的眼眸，勇气不知何时竟都逸散，说不出来真相。
　　算了，这种事解不解释都好，他来是带了更重要的使命。
　　“苍琴，”他开了口，努力使自己的声音听起来冷酷一些，“给你父亲写封信。”
　　“公子，你不是来放我走的？”女孩退后了一步，问。
　　“我想救你，如果你按我说的做，我们不会伤害你，但别耍花样，我已经被出卖了一次。”
　　女孩显得恐惧，“不，公子，你不知道真相！”
　　“真相？”
　　公主没有直接回答，而是反问，“漠北大君是不是打过来了？”
　　叶莺皱起眉头，她怎么会知道？在上面大家还尽量封锁消息，何况在讯息闭塞的黑牢？
　　“公子想问我怎么会知道是吗？”她仿佛看穿他的心思，“因为我爹，一直打的就是这个主意呀！”
　　“从小我就被准备着跟大烨和亲，他们教我歌舞，覆我绫罗，专门请长乐的老宫女来指导礼仪，对此我既不欢喜，也不抗拒，因为这似乎想当然就是我的命运，嫁给一个才华横溢，出身高贵，身上带着淡雅兰香的俊朗公子，像大烨流传过来的话本里那样。”
　　“知道皇后前去求亲，我高兴坏了，我爹也高兴坏了，但他装着不高兴，讨价还价，直到皇后同意他提出的条件——最重要的一条的结果，是几名漠北的护卫被留在天赐关里。”
　　叶莺张大了嘴，刚想说话，却被女孩挡住了：“你让我说完——然后我就被送进长乐，这一段的事情你知道，直到你放了我，让我一路向北逃。”
　　“但你因为看到死人，就回到太子身边了，”叶莺尖刻地插话。
　　“不，”苍琴激动起来，“我不敢说完全没有，但那不是主要的。主要的原因是——我听到一件事实，刺杀我的人是漠北的大君派来的！”
　　“大君？你爹？”叶莺花了半秒钟才把这两者的关系转换过来，不由瞪大眼睛。
　　“没错，就是他。开始我以为和亲对他的最大好处，莫过于将来拥有一个当大烨皇帝的外孙，但对他来说，这仅仅是最差情况下才能接受的结果。他等不及那漫长的几十年，他已经秣马厉兵，在天赐也安排了内应，只需找一个借口，就能挥军南下。”
　　“当然，他也不是想要我死，否则那刺客就不会只割马耳朵。但是，事实是，那天如果你们没有抓住我，我已经死了。所以，”她忧伤地说，“我听到这个消息，宁可回到太子身边——‘老虎利牙造成的伤口，也没有最亲爱的人用小刀划的深’，这是我们那边的俗语。”

　　叶莺说不出话来，原来背叛这样无所不在，他错怪她了，他甚至错怪了那些太监，难怪那刺客的事情后来不了了之。他恨皇后和太子的愚蠢，为了宫廷的内斗，做出这样引虎驱狼的事情，但他突然又想起诸侯们那傲慢的脸——做出蠢事的，或者还不止皇后和太子……
　　“公子，我说的都是真话，”对面的女孩又说话了，打断他乱糟糟的思绪，“所以你让我写信，我爹绝不会因为我一封信就撤走的。”
　　“这我当然知道，我本来也没有如此期望，”事实虽然听起来惊骇，但是结论并没有太大偏离，叶莺想了想，回答，“但是放第一个筹码，第二个筹码，天枰都不动，也许放上第三个，它就会倾斜了。你还是写吧。”
　　他没有说出来的是：他们最大的筹码，就是在此击败漠北大军。