《废宅》李牧

11、林代玉发嗲迷商三 卢四爷边鼓助杏亭 卢四开口没

　　卢四开口没正经，轧上来说：“你叫哥哥得了，”
　　“这里哥哥多，总要有个称呼么？”梅花老七笑得既媚且甜。
　　“那就叫他雨老板，会疼人，春十三你过来，你让梅花老七陪雨老板。”
　　春十三娘很有规矩地看着姚雨斋，妓女不作兴挑客人，看姚雨斋微笑颔首，才做出依依不舍样子离开姚雨斋靠到卢四身边。
　　林代玉倒在商三怀中向梅花老七眨眨眼，梅花老七便知道卢四公子为何这样安排了。她们二人是“手帕交”，私下情如亲姐妹，什么事都会告诉对方，平时在台面上也互相照应，得心应手。但今天要唱哪出戏，她还未得要领。吃花酒没正经话，但有时客人借吃花酒办事，做妓女的就要机灵、识相，只能帮忙，不能搅七廿三拎勿清。她坐在姚雨斋身边观察，发觉雨老板的眼神时时在留心商三爷，言语便给，在和商三爷套近乎，她大致知道是怎会事了，那一定是姓姚的有求于姓商的。果然菜上到一半时，姚雨斋把梅花老七一搂，在她耳边轻轻说：“我有话想和商三爷单独谈谈，你帮我约一下。”说吧在梅花老七脸上亲一下。这个轻佻动作别人以为姚雨斋在“吃豆腐”，梅花老七也轻轻说：“翻台吧，这里不便。”
　　又过了一会，姚雨斋说：“我们到梅花姑娘房里去吧！不然老七要动气了。”他这种俨然像是梅花老七“恩客”的身份，大家在打趣中自然赞成。于是梅花老七站起来说要回去照料，得先离开一会，而林代玉也乘机说，自己云鬓弄乱了，也要借梅花老七的镜箱用用。于是，她们有作够时间为二人单独谈谈作了安排。
　　换房“翻台”，冷盆热炒原本妓院中早有准备，是很快的事。一行人来到西楼梅花老七套房外间时，桌上已摆好六只高脚玻璃果盆，分放了什锦糖果和外国点心。而且一块白桌布特别雅致，绣着一圈淡绿色梅花。当然上菜时这块桌布就换下了。看来是梅花老七自家的东西。过一会梅花老七换了一套白缎隐花梅红滚边的旗袍出来了，又是一种风韵，姚雨斋看得出了神，不由想起家里吃素念佛的太太，真是二重世界，但这种绮念只是刹那之间的事，很快便把这思路收了回来。
　　花酒吃多了也大同小异，撑得起场面全靠红姑娘的手段。这在梅花老七手里是平常的事，真做到八面玲珑，人人开心。
　　林代玉今天也很卖力，一连唱几只弹词开篇。她是早有准备的，也不知那里钻出个穿长袍的小老头来，手里拿了把三弦为她伴奏。林代玉是唱徐云志的调子，一曲《宝玉夜探》，又软又糯，情意绵绵。在大家叫好声中又唱了一曲《莺莺拜月》和《枪毙阎瑞生》。时近子夜，梅花老七看闹得也差不多了，就与用眼神与林代玉打个招呼，说：“让老妈子来收拾一下桌子，还是喝茶吧！三位先到我房里坐歇，让她们收拾干净再讲。”
　　见面的事，通过林代玉已与商三爷说妥了，所以商三爷就站起来：“梅姑娘的命令就是圣旨，焉得不听。我正想去他香闺中瞻仰瞻仰，雨老板，不胜荣幸呀！”
　　姚雨斋搭顺板说：“焉有不去的道理，三爷、潜龙兄，请，请！”
　　这时春十三娘从门外走进来一把拉住卢四公子：“四公子，媚香小楼有电话找你。”说完拉了就走。其实春十三娘在掉枪花，并无什么电话，为的好让雨老板和商三爷谈正事。
　　梅花老七把姚雨斋和商三爷引到自己房中，跟着送进二杯上好毛尖就把林代玉一拉说：“妹妹，我有一块洋行买来的美国料子，你到替我来看看我穿配不配。”其实这样安排大家心照不宣。
　　房里只剩二个人，就不必客气，当然是雨老板先开口：“商三爷，我是真的久仰大名了。兄弟在上海做点小生意的事想来潜龙兄已经和三爷谈起过。现今局势，看上去乱，其实正是做生意的好时光，我们老家有句谚语，叫混泥水里好摸鱼。我想和商三爷一起来做笔生意，不知三爷有意合作否？”
　　“承情，承情！”商萧风拱拱手，一付苦恼样子：“雨老板真是看得起兄弟了，那有不好的道理。不过，实不想瞒，我做不来生意呀。在老兄面前，我也有啥说啥，不怕坍台，不错，我家上几代是做过盐商，刮了几个臭铜钱，可经不起我们几个兄弟花天酒地一起败。我现在手头一无本钱，二无店铺，虽然杏亭兄看得起我，我也不敢与你平起平坐呀！”
　　一上来就推车撞壁，关门落闩，大出姚雨斋意外，一时到无所措词。姚雨斋不过想与他商量调点“头寸”。战乱之中，假若他心存顾虑，到是情理之中，一开口他就把自己痛贬一顿，这分明也是一条苦肉计，姓商的不简单。
　　“商三爷说笑话了，”他还想说服商三：“眼前有一批极便宜的货，我也不瞒三爷你，就是战前销路极好的中国“辑里丝”，因为国外的商人怕战火暂时不敢来了，国内呢，大家逃难，也没心思养蚕，就是有丝一时也运不出来。我料定不出半年，外国人一定会回来买中国丝的，这囤积居奇也是一条发财的路子。假若商三爷做生意没兴趣，可否调十万银洋“头寸”给兄弟，至于利息就一定会让你满意的。”
　　姚雨斋不怕泄露了“生意经”，为的是第一要给人一个“诚信”的印象，好像不是初交而是知己，好打动商萧风的心来合作。其次他也是报喜隐忧，不说丝老会变黄这样的风险，好像是做一件十拿九稳的事，可谓用心良苦。
　　商三沉着，依然不为所动：“早年呢，调十万廿万‘头寸’还不难，现今不比当年了。我呢，帮不上你忙，不过我可以问问我的朋友，看有没多余的‘头寸’可调。”
　　有这样的态度，总算还留一条门缝，姚雨斋连连拱手说：“太好了，太好了，拜托，拜托！”

　　姚雨斋回家，伙计雪林到带来好消息。
　　他几天跑下来兴奋不已，老板的筹划果然高人一等。现在还在上海的丝商逃回老家约三分之一，留下的也对以后的行情十分悲观，认为仓库里的丝已快成废物，假若有人肯收，愿以极低的价格抛出。
　　“老板，而且他们肯赊账。”雪林又补充一句：“当然，现账就可压得更低，他们都说，这种时势，羊肉当狗肉卖，捞一钿算一钿了。”
　　姚雨斋听了也很兴奋，这和他的估计一样。但也有点担心，追问一句：“别家丝行知道我想收这一笔货吗？”
　　“没有。”雪林很沉着样子：“我哪能透露给人家，倒也有人家问我们的存货怎么办，我说，这不，我在找路呢，打听有否人家要。”
　　“这《空城计》摆得好，雪林，这笔生意我们一定要做成，而且要快。这算盘我们会打，人家也会打。你悄悄地把仓库准备好，到我们一开始收就像下阵头雨一样，速决速战。你把名单排一下，存货最多的几家排在前面，待到这几家的货盘过来了，一些小户头就成不了气候。”

　　雪林是一点就通的人，领会了老板的意图，就自会去妥善准备。姚雨斋故意把调“头寸”的事略而不说，怕动摇了军心。不过他确实遇到了难处。他自己身边有三万现金，估计再有十万“头寸”，他的计划可实施了。
　　商三有钱不肯借，剩下一条路是回南林去筹款，回南林是有把握的，但一是路上不安全，二是耽搁时间，看来远水不救近火，行不通。算来算去，还是要盯住商三这个扬州人。
　　姚雨斋寻思，商三态度暧昧，会不会他真的家道败落，早就底里空了，要确是如此，俏眉眼做给瞎子看，那笑话闹大了。再想不会，消息是卢四透给他的,卢四是什么人，他在上海滩上混不是一天了，不清楚商三的底子，不会瞎起劲。多年交情，卢四不是这样的人。那只有一种解释：交浅言深，商三信还不过他。
　　假若有一条内线就好了,他一个一个想过去，想到了林代玉。当然，林代玉现在是商三的禁娈,他无法接近她下功夫,但通过她的“手帕交”梅花老七何尚不也是一条路。
　　这几天他老是想到梅花老七。倒不单是为调“头寸”要他帮助。每次见到她，姚雨斋便有一种特殊的感觉，他觉得这个女人聪明，南林人说是眉毛眼睛都会说话这样的精怪。他喜欢上这个女人了。
　　一次闺房独处时，他把一枚洋行里买来的钻石胸针，亲手挂在梅花老七胸前，梅花老七眼睛就像这钻石一样发出光来，当然是惊喜，但她不说谢谢，而用调皮的语气问：“雨老板，你要我做点啥？”
　　这句话问得很巧妙，可以解释为谋一夕之欢，也可以解释为姚雨斋另有所求，而这种所求又不能太直白地说出来。
　　姚雨斋像没听见梅芹的问话，倒像欣赏一件艺术品样把梅花老七向远处推了推，眯着眼从头看到脚，说：“这枚胸针也只配你戴。”
　　这样的迷汤，灌得梅芹通体舒坦，但她并不迷糊，心中在想，是不是他想赎她出怡芳仙馆，要是他提出了，又怎么回答。
　　“老七，你想不想离开？”果然，姚雨斋认认真真问了起来。
　　这问得并不突兀，但真的听了还是有点心慌意乱感觉。梅芹一时不知如何回答。但她脑子极快，马上镇静下来，说：“这事我做不起主。要听‘姆妈’的。”这到也是实话，她是从小卖给院里的，身价银子多少，要老鸨开口，想来胃口不会小。
　　“这自然，我先问问你，我想你总不能在怡芳仙馆住一辈子，你总要嫁人的。不知你是否看得上我，你总要先有句话，我才好去跟你姆妈讲。”姚雨斋说得十分诚恳和坦率。
　　没有一个恩客用这样的口气对她讲过这样的话，梅芹听了很是感动，但一个妓女，对恩客的话向来当不得真，现在还谈不上愿意或不愿意，她模棱两可回答：“先生这样说我真当不起，那有妓院里的姑娘挑客人的。将来有先生这样的人做靠山，是我前世修来的福气，就怕雨老板你现在这样说，出了怡芳仙馆就忘得干干净净了。”
　　“真是小妖精！”姚雨斋轻骂一声，顺势把梅花老七搂在怀里。
　　好一会梅芹挣脱出来，她说：“不许这样，我们好好坐着说话。我们先不谈这好吗？我知道姚先生一定还有什么事要我去做，只要我能做的，你就当我自己人，说吧！梅芹总是先生的人。”
　　姚雨斋对梅花老七的回答很满意，特别是最后一句，可说成愿为马前卒，为他办事，也可以理解为暗中已答应他从良的要求。
　　“你和林代玉交情够不够？”姚雨斋问。
　　梅花老七定神咬了一下嘴唇，他在诼磨姚雨斋的用意。用意很明白，是他想通过林代玉来摸清商四的底，要在昨天，那她仅是为他做一条跳板；但今天不同了，姚杏有了赎自己出去愿望，那又当别论，这件事无形中与自己有了关联，想了一想，她说：“我们姐妹间的关系，有难同当，有福不一定能同享。我说句文皱皱的话，‘相濡以沫’最恰当了。”
　　把她们这样操卖笑生涯的姐妹比为“涸辄之鱼”，有点不伦不类，不过“有难同当，有福不一定能同享”到说得很透彻。不能小看这个梅芹姑娘，说出话来深沉得很，将来真要是归了他，他在上海做事，一则生活上有了照顾，也一定是一个得力帮手，因为她有伙计纪雪林无法替代的作用。
　　“你好好想一想，给我个切实的回音。改日我空了再约你出来吃大餐。”姚雨斋说完就站起身来，这样的终身大事，也要容梅芹有个考虑时间。因为今天还是算姑娘出“条子”，所以他塞了五块银洋小费在梅芹手里，平常是一块就够了。另外又给跟来的娘姨二块“盘子钱”。梅芹推辞了一下，但被姚雨斋的大手捏住了。

　　姚雨斋要想的事很多，第一收购丝经的事很急，现在战事正乱，有些小老板急于把手中的丝抛出去，回为时间一长，丝老发黄就一钱不值了，所谓捞着一钿是一钿的心情正可利用。其次，现在别人还想不到外国人会很快就来的，到他们一想到，比自己实力强的就捷足先登了。他把卢四公子约到兰琪咖啡馆商量。
　　“我和商三没谈成，可以说根本没有谈，他就装穷了。我想他是不信任我，这到情有可原，我们原本少交情，但他和你关系是够的。我在想，姓商的到底有多少头寸，不要我们看走了眼，闹个大笑话？”姚雨斋语气中夹着自嘲问。
　　“商三调头寸给人家也不是第一次，他就在上海滩上吃利息，做寓公。估计商三手头大约有四五十万家当存在外国银行里，就是不知存在哪一家，他盐商世家，总是手头松口风紧，而且会装猪猡。”
　　姚雨斋叹口气：“现在不比从前了，从前通过钱业公会，调调‘头寸’是闲话一句的事，现在弄得这么难。过去顺康钱庄一次调给华丰面粉厂就是三十万两银子，真是大手笔。
　　卢四倒很热心，答应再去疏通，不过劝姚雨斋别盯牢一个人。
　　南林是远水不救近火，这姓商的就像他棋盘上一个“劫”，他绕不过去，但绕过这个劫，整盘棋就活了。而眼前还别无他路。
　　商三好色，走林代玉这条路是已在姚雨斋的棋路上。他让梅花老七去找林代玉活动，现今在外国银行里贷款是三到四厘息，林代玉若能说动商三，他可以加一厘的“帽子”作为酬谢，策动成功，十万大洋就有一千无的进帐，林代玉很是动心。，而姚雨斋吃这么高的息是有点“口干喝盐卤”了。
　　梅芹眨眨眼说：“这我弄不懂了，听说外国银行是可以贷款的，放着银行不贷反去求这江北人，这是打的啥算盘。”在上海人口中的“江北人”是一种蔑称，当然指商三爷。
　　姚雨斋哈哈一笑：“小姑娘，外国银行贷款是要担保的。我拿什么去担保。”他伸手摸了一把梅芹白白嫩嫩的面孔，“要么，我就把你给抵押出去。”
　　梅芹打了他一下手，斜了个白眼：“没正经！”

　　林代玉受托，倒真下了功夫，罗衾温煦，把个商三服侍得舒舒服服。但一提到姚雨斋要向他调“头寸”的事，商三总是推三赖四，林代玉火了。
　　“商三爷，我当你是好哥哥才这样跟你说话，不错，我是受人之托，可托我的是好姐妹梅花老七。我们二人是一个人，连你夜里怎样讨厌样子我都告诉她，她的事就是我的事……”妓女撤泼是不怕羞的。
　　“哪么她的恩客就是你的恩客了。”商三还是嘻皮笑脸。
　　“放你娘的狗臭屁，你爸才是我的恩客呢！”林代玉杏眼园睁，好像真动了气，商三这才哄她。
　　“生意场上的门槛多得不得了，”商三解释道：“不是我不肯调“头寸”给姓姚的，是信不过他，要是他做生意亏了本，小乖乖，我到哪里去讨这笔钱。”
　　林代玉依然装出一副蛮不讲理样子：“难道你连我也不相信了。不要吹牛，你也不见得真有钱，”还嗲兮兮骂了一声：“耐是个‘拆白党’！”说完就投进商三怀中。
　　商三说：“你不信拉倒。你要是肯让我包出去，夜夜让我腾云驾雾做神仙，我就买面子给你。”
　　红姑娘是堂子里的摇钱树，当然不会让人包出去。商三答应和姚雨斋再见面谈这件事，算是卖林代玉面子。地点也在林代玉的房里。
　　商三先向卢四公子详细了解了姚雨斋，卢四当然向着姚雨斋，骂商三是“瘟猪头”，这样的“财神”向外推。
　　“姚雨斋是什么人，张静江兄弟的朋友，南林丝业界第一块牌子。是我向他提起你，挑挑你，你不要以为死了张屠户，大家就吃带毛猪了。人家路子多着呢。”
　　卢四公子夹枪夹棒一番话，商三动心了。这才答应替姚雨斋调十万“头寸”，不过不是商三自己的钱，是由他作保，向英国麦加利银行贷款，年息三厘，另付保人保费一厘。姚雨斋盘算了一下，答应了。当然，林代玉的好处费照给。
　　有了本钱，姚雨斋的计划进行得很顺利，不到半年，英国商人首先回到上海，接着美国、葡萄牙人也来了。上海的丝已都在杏裕的仓库里，以姚雨斋的精明，当然奇货可居，狠狠的赚了一票。
　　半年紧张下来，姚雨斋瘦了一圈。好在外场应付都是纪雪林的事，他是个能干人，什么事都妥妥贴贴。
　　这几日姚雨斋又关在房里摆弄他那一付少了七枚子的围棋，下一步怎么走呢？在上海，外国的路子他算都打通了，“姚雨斋”好像就是块牌子了，他的“诚信”有口皆碑，生意自然越来越好做了。他把赚到的钱也存在麦加利银行，一有了信用，他用不到商三了，英国人相信他，需要时可以自己贷款，不必另找保人。这几天他在考虑下一步怎么走。
　　第一是要想法把南林的路打通，让辑里丝运到上海来。第二，他要把梅芹接出来。现在孤身一人，冷清不说，生活没人照应，虽有个老妈子洗衣烧饭，总归不是办法。他不喜欢像商三那样天天孵在妓院里。但梅芹对这事好像不冷不热，又让他伤了脑筋。要是梅芹自己不愿意，那就别单相思了。然而他总觉得不至于，梅花老七一定有难处。