《废宅》李牧

10、说笑话十三娘介绍 谈生意怡芳馆设局 南林沦陷，

　　南林沦陷，镇上一片火海时，雨老板正坐在上海租界的一幢石库门房子里的沙发上看报纸。看得很仔细，有关南林、湖州方面消息，点点滴滴都不放过。想到一家老小，是生是死，着实揪心，但也无可奈何。煎煎熬熬一个月下来，他想回南林看看，这时伙计雪林说了，“老板千万不能冒这个险，现在只有逃出来，决无逃回去的道理”，但他看到老板那度日如年的样子，便主动请缨回乡，探个究竟。姚雨斋很是感激。果然，雪林不辱使命，半个月后回来了。
　　姚雨斋问过家里情况，就又问了些熟人近况，于是伙计雪林想一个讲一个。
　　“维持会因为老板逃难出来了，会长就挑了开盐店的陆润羊陆老板”
　　“陆大块头被日本人看上了。”姚雨斋吁了口气，他有点同情起盐店老板来：“这件湿布衫不好穿呀！”
　　“鸿运楼也开张了，不过老奎老板在逃难时中风复发故世了，现在是小奎老板在当家。”
　　“噢，他病了也长久了。”姚雨斋插一句，雪林又说下去。
　　“万笑佛也死了。”
　　“日本人打死的？”
　　“不是，是在洪津大桥上滚下来跌死的。那天刚好东洋人打进镇来。他的死尸露天躺了三天，后来还是土工羊尾阿四把他埋掉的。还有，白相人何三胯子也死了。听说他是被太湖上土匪打死的。”
　　“慢，你说清楚一点，是他上太湖去让人家打死了，还是巴小鸣的人到南林来把他打死了？”
　　“好像是死在太湖上的。还听说何三胯子的老婆被巴小鸣‘烧屁股’烧死了，我想何三胯子是去寻巴小鸣报仇的。”
　　雨老板心里想，这就对上榫了，又问：“仇报了吗？”
　　“何三胯子不知哪里弄来几个手榴弹，到太湖上乱炸一通，巴小鸣被炸死了。他自己也让土匪炸死了。”
　　雨老板想起不久前南林出朱天会，何三胯子还险险和杨七郎吵起来，就顺着又问：“杨七郎人呢？”
　　“没听人谈起。其他熟人大都受点惊吓，现在也都平安回镇了。镇上房子烧掉不少，东街和北小街都烧光了。”雪林停一下见雨老板没再吱声，就又把话拉到老板身上：“太太说了，家里都很好，叫老板在外自己多当心点……太太又说，老板在上海自己要……自己要……”雪林吞吞吐吐。
　　姚雨斋会意，太太的意思是担心他涉足花柳场所，沉吟了一下说：“做生意太太不懂，又不是在南林开爿小店。”
　　“我也向太太解释了……”
　　姚雨斋摆摆手，不让雪林说下去，“你也累了，先休息去，晚上我们再谈。”。
　　姚雨斋绕室彷徨，不去花柳场所是做不到的。倒不是他离不开女人，而是他的生意朋友都在那里纸醉金迷。今天晚上就有“花酒”在等他。桌上有个梅红纸的贴子，上写：“晚驾会乐里青藤书寓”下面具“卢候”二个字。
　　“卢”是卢四公子，叫卢辰，字潜龙，行四。卢四公子是军阀卢永祥的一个远亲，他和英国汇丰银行和麥加利银行都有关系。这层关系要上推到他族叔卢永祥还在做浙江督军时。所以卢辰家不算望族也称得上是豪门。战前姚雨斋在上海做丝经生意就过往甚密，现在他正待人援手时，这样的应酬是万万不能放过的。这就是他所说的“太太不懂”的地方。
　　租界里居然还有马车，姚雨斋也没让雪林跟着他，自己在街上叫了辆马车，说声“会乐里”就钻进车棚中。
　　会乐里是上等人寻花问柳的地方，巷很深，堂子也多。但有个讲究，凡是门前红灯高悬，花枝招展热闹非凡的都是不上档的普通艳窟。它的特点是张扬、热闹，短衫班子也敢于涉足。在巷底另有一些妓院不一样，上海谓之“长三堂子”，犹如北方的“清吟小班”、“书寓”。这种风流场所听不见呼么喝六，门前仅挂一只有堂名的灯笼，黑漆墙门也是虚掩着，静悄悄。这种地方才叫人恍如隔世，叫人忘记租界外还在打仗，穷人还在炮火下流离失所。
　　马车拉进巷就停住了。姚雨斋是这里的常客，巷口的一些姑娘都认识他，知道他是巷底的阔客，既妒且羡，不过还是很热情的和他打招呼。
　　姚雨斋向巷底走到一家名为“青藤书寓”的门前站住了。里面立即有个三十多岁打扮光鲜的女人出来招呼：“雨老板，你倒底来了，卢公子等急了，在里面发脾气了！”这种女人北方称“柜房妈妈”，南方称“姆妈”，背后就叫“老鸨头”。
　　发脾气是夸大其事，等急了到是真的。卢四一见姚雨斋，大为高兴。
　　“杏亭兄，我以为你给弄堂口的骚货小桃子给勾住了，正要叫人去打听。”姚雨斋字杏亭，名字分明从“杏花春雨江南”中化裁出来。
　　“抱歉之至，迟到了，我先自罚一杯，向各位请罪。”在卢辰身边侍候的姑娘早已端过白瓷小酒杯，还拿手帕在杯沿擦了擦，递给姚雨斋。雨老板一饮而尽。干过杯又双手抱拳，环拱致意。
　　这书寓的派头真不像冶游场所，有几分书卷气，光看“青藤书寓”这盏灯笼，还以为跑到绍兴才子徐文长的书房里了。
　　“这是商三爷，今天是他和林代玉的好日子。林姑娘柔情如水，三爷是骨头都酥了。你看你看，三爷笑得嘴也合不拢了。”卢四公子用调侃的口气介绍了主人和他怀中的姑娘，然后又替姚雨斋引见：“这位是杏亭先生，湖州南林的大实业家，专做丝经行，人称雨老板。人家要是不为结交你商老三，这种风流场所是不肯来的，是我硬拉才来的。”卢四和商三爷是狎邪惯的，说话无边无际，尤其在这种场所。
　　“久仰，久仰！”姚雨斋又拱起手来，他不敢笑。
　　商三爷连忙推开身边的林代玉，起身还礼：“不要听他瞎三话四，雨老板，我也是久仰大名，林代玉，快去拿纸来写“票子”。他又问，“杏公贵相好的芳名？”
　　写“票”就是写招妓的知单，谓之“局票”，所以妓女应招就称为“出局”，出局一般也是陪陪酒，唱唱曲。若是“红”姑娘，接到的局票多，一个地方只能点一道菜，略尝几筷，陪着饮几杯酒，就算结束了。她还要到其他地方去应酬。这种妓院到还有点唐宋艺伎侑酒遗风，堪称国粹。
　　妓院的“跑堂”早在门外候着，一听要写局票，赶紧送进一只红木托盘，托盘里精致的文房四宝外还有一叠梅红笺纸。
　　卢辰一手持笔，一手按着花笺，回头看着姚雨斋。但话却冲商三打趣：“人家‘吃素’，哪像你商三爷宝眷不在身边就孤阳独亢，一飞冲天，与林姑娘恩是恩得来。”
　　姚雨斋虽不是‘吃素’的客人，但也限于逢场作戏，应酬而已。在红颜中没知己可言。见卢四拿了笔在等他开口，他只好说“随便，随便！”
　　林代玉说：“别的事可以随便，迪种事不能随便格，我来替雨老板介绍一个，包侬满意，怡芳仙馆的春十三娘，哪能？”林代玉是一口嗲得不能再嗲的上海话。
　　“好，”卢四向姚雨斋介绍：“怡芳仙馆有二个红姑娘，一个是梅花老七，一个就是春十三娘。特别这个春十三娘，杏亭兄，我给她四个字评语，冶艳入骨，你今天要是不找她，你要遗恨终生。”
　　这种场合，不能讲正经扮君子，不然让人笑掉牙了。姚雨斋就说：“那就春十三娘吧！” 卢辰就提笔在局票上先标个“姚”字，再在后面写了“怡芳仙馆春十三娘”，递给候着的“跑堂”，飞快去请。
　　春十三娘果然漂亮，苏州人，吴侬软语，一到就迳向姚雨斋身边一偎，好像她和姚雨斋是老相识似的。其实，三个客人中二个是她的老熟人，剩下的一定姓姚，靠上去不会错。
　　姚雨斋身边紧挨着这样一个美人，一阵一阵香气把他熏得有点混淘淘了。这种堂子虽说也是卖笑场所，摸一把揩揩油也可以，但讲斯文，动作粗鲁就会让人看不起，况且姚雨斋有心事，只慢慢喝着洒，张嘴吃春十三娘挟过来的菜肴。
　　卢四说：“商三爷，你不要搂着林姑娘不放，让林姑娘唱一段吧！”
　　林代玉乘机挣脱出来，理一理鬓发，然后说：“这几天嗓子有点不痛快，三位爷别见笑，我助个兴吧！”其实她嗓子好是花界有名的，即使唱正宫调也是松泛泛。先唱了一段绍兴的笃班的“马寡妇开店”，又唱了一段京戏“游龙戏凤”。姚雨斋看商三口涎都快下来样子，估计今天是说不上正经话了。
　　“明天我们上春十三家去，不然春十三要不高兴了。明天我请客，还是我们三个，商三爷，你和林姑娘一定要给我面子，我一早在候着。”姚雨斋站起来说。
　　卢四有新花样了：“‘翻台’‘翻台’，现在就上十三那里去。”
　　吃花酒的目的不在吃上，所以一夜换几个地方是平常的事，这叫“翻台”。不料商三推说酒喝多了，头晕病发了，不能相陪。
　　姚雨斋拉拉卢辰的袍子下摆，轻轻说：“你看商三爷的样子，动得来身吗？君子有成人之美，潜龙兄，还是明天吧！””
　　果然搂着林代玉的商三一双色迷迷的眼睛，好像巴不得他们快点回去。于是就此说定，明天姚雨斋在怡芳仙馆春十三娘处摆花酒请客，原班人马，一个不能少。
　　卢四公子临走，还不忘打趣：“三爷，好好在林姑娘房里 ‘借干铺’吧！”
　　妓院里的嫖客初次与红姑娘接触，不过陪陪酒而已，不作兴过夜的。一定要赖着过夜，也只限在房里搭只铺，姑娘是不相陪的。这叫“借干铺”。不过究竟是干是湿，就看各人的交情和小费了。

　　姚雨斋回家，睡不着，独自泡杯龙井茶后又从皮箱里取出一付围棋来“打谱”，他认真地布一子黑，思索半天又布一子白。其实他是在想心思。
　　姚雨斋喜欢下围棋，也下得精，下得有风度。在上海不能说，在南林是没有一个对手，但他也从来不曾赢过人家。这话怎么讲，原来不管谁和他楸坪对弈，有时他让一子，有时也授二子，但走到后来都是以“和棋”结束。下围棋本来就是陶冶性情的事，输了难免有想不开懊恼的人，平白伤了五藏之气犯不着，和棋最好。明白的心里有数，含笑拱拱手；糊涂的回家想绝招，琢磨还有什么三十七计可用。但多般时候他是一个人在家里“打谱”。
　　姚雨斋有一付古代木棋子，是心爱之物，连逃难也带在身边。据说是宋代的东西。黑子用乌色紫檀木做，白子则以龙脑树所产的瑞龙脑做。置黑白于坪上，既赏心悦目，又有一股淡淡清香沁人心脾。可惜的是这付棋已不全了，黑的少六枚，白的少一枚。这付棋南林星相大师，就是曾替何三胯子老婆何姐姐算过“阴命”的印瞎子见到过，他对少这几枚子另有看法，好像他人命会算，棋子的命也会算，他说：“少得好，少得好！”姚雨斋问何谓少得好，他说：“白为金，为阳，为天；黑为水，为地，为阴。黑少六，白少一，这就是‘天一生水，地六乘之’，这是有无限玄机在里面。像古有‘天阙剑’，剑刃上缺一角，正因一角之缺，反完美无比，这种少和缺是上天有意的安排，缺便是全，阴即是阳，上也是下……”
　　印瞎子胡说八道的话姚雨斋不信，但“缺便是全，阴即是阳”二句顿然打通了他的“督脉”。确实，不管碰到什么疑难之事，他只要在这付棋子前一坐，办法总会有的。今天就这样。他理一理思路继续想下去。
　　南林家中平安他很欣慰，没了后顾之忧就可一门心思在上海做生意。正像印瞎子说的“缺便是全，阴即是阳”，不要看“八一三”东洋鬼子打上海，市面一时乱糟糟，但只要你心中不乱，眼光准和尖，一样有大生意好做，他一面打谱一面想，正攻不成就出奇兵，对，这时候做生意就是要出奇兵！
　　姚雨斋把手上的棋子一扔，马上站起来喊：“雪林！”
　　伙计纪雪林就睡在亭子间里，平时他很惊醒，喊一声就会听到，但今天没动静，姚雨斋想喊第二声时突然想到雪林刚从南林赶来，疲惫不堪，睡得正深，就不再出声。他慢慢地把坪上的黑子白子拣回来，他拣得很慢。他觉得已有胜算的把握。
　　第二天一早，雪林刚起身，就听姚雨斋房里已有声音。老板起得早，一定有事，果然，姚雨斋叫他上午不要出去。雪林答应一声，等他买了油条豆浆回来，姚雨斋已在小客厅中喝茶了。
　　“现在还有几家丝行在做生意？”姚雨斋边喝豆浆边问。
　　这问得奇怪，现在做生意卖给谁去，但老板动问一定有问的道理，纪雪林想了一下回道：“有几家还有人守着，但门已不大开了。”
　　“这几天你别的事不要做，出去灵市面，估算一下，现在上海的几家丝行总共还有多少货？”
　　纪雪林脑子转得快，虽然老板只叫他去灵市面，但他已窥知老板的打算了。
　　“杏叔是想乘现在打仗乱哄哄，外国人又不敢来做生意时，压低价把各家的货吃进来，不过……”。
　　纪雪林心有不解。丝经是有时效的货，生丝一搁久要变黄，不待仗打完，这批丝便成为废物。其次，现在屯在各家仓库里的生丝，每一家不会多，但集在一起就不是小数，这得多少银洋去收购，现在老板手中有多少“头寸”他知道，当然“头寸”可以去调，战前不消说得，“杏裕丝庄”的信誉有口皆碑，但现在是战乱中，调这么大一笔“头寸”谈何容易。他有些担心，但他是伙计，不好替老板定宗旨
　　纪雪林担什么心，姚雨斋怎会不知道。因为做这笔大生意要具体去操办还得靠他，所以姚雨斋一定要先让他有信心，于是半是交待半是教导说：“做生意那能没风险，几分风险几分利，什么叫看风使舵，看准了就不会翻船。你不要看现在美国人、英国人，还有比利时人都不来中国了。不是不想来，是怕东洋人打仗误伤了他们犯不着。只要中国丝牌子不倒，我估计不出三个月，最多半年，他们都要回来的。可是货呢？这一年里，南林、双林、南浔一带，是不会有货了，有货也运不出来。这就是千载难逢机会。”
　　纪雪林听了大为折服：“杏叔，我懂了。你的意思是乘现在大家想把手中的货抛出来时压低价吃进，等到外国人重来上海购生丝时，上海的丝都在我们‘杏裕’手中了，价钿还不由我们说……”
　　“你懂了就好。这几天你先去摸摸大家底，估一下数，‘头寸’你不用担心。”

　　商三爷有银子，姚雨斋会计算， “头寸”调得动调不动就看今天春十三娘房里这桌花酒了。对商三，姚雨斋是特别假以词色。
　　商三大名萧风，字寒水，大约“风萧萧兮易水寒”意思，就像他祖上和陕西人有不共戴天之仇似的。但他不了然，只说自己世居杨州，上几代都是盐商。商三会吃会喝会嫖会赌，但也会做生意，而且门槛精。当卢四公子开他玩笑时，他总是装出一付傻样子，只把个林代玉又亲又摸，其实他一点不傻。
　　怡芳仙馆和青藤书寓隔一条弄堂，不一会人就齐了。今天春十三娘自然是主人了，她看看姚雨斋，笑眯眯说：“陪卢四爷的人我想好了，让我的好姐妹老七来顶顶合适。”
　　花界没有卢四不认识的姑娘。老七便是梅芹姑娘，绰号梅花老七，就是昨天他说的怡芳另一个红姑娘。不过现在她出条子去了，自然伙计拿了局票飞快去通知她。
　　梅花老七是让租界捕房里的黑张飞叫去的，所谓人在屋檐下，不得不低头，捕房的先生来叫的条子是要巴结应酬的，春十三娘知道一时半刻梅芹回不来，就说我们边吃边等。红姑娘就有这样的本领，即使一个人应付一台席，场面也不会冷下来，何况林代玉是高手，一时布菜、喝交杯、发嗲，投怀送抱，照样热闹非凡，正在这是“乌龟”在门口喊了一声“梅姑娘回来了！”
　　这一声很有讲究，等于通知里面，如要回避、掉花枪还来得及，免得措手不及。梅花老七人进房，婷婷玉立，挑帘先在房门口立停，埋怨起来：“十三妹，不是我说你不懂事，三位客人要来你为什么不早点告诉我，我知道了一定把黑张飞的局推掉了，没有这个规矩的，在自己妹妹家里请客，反要客人坐等。”说完凤眼眯眯一笑。
　　姚雨斋寻声抬头，不由眼睛面前一亮。这女人除漂亮外另有一种魅力，穿一身极素的黑丝绒旗袍，挂一串钻石项链，当然是水钻，闪闪发亮，衬得她的面孔又白又细腻，像羊脂玉一般。她进来也不像其他姑娘，与客人马上亲热得不得了。她进来可说是大方、亲切又不过份，还有几分矜持。她含笑先一一行礼，然后看着春十三娘问：“春妹妹，这位先生没来过，我怎称呼呀？”