《吉人有天相》间生

8、第八章

　　换下官服，余吉天还是朝老酒楼走，那里的服务比较好。小生紧跟着他，把背上还装了好几本账簿的包袱换了换手，问：“天哥，我们要在这里等刘大人誊好账簿再走吗？”
　　“……到乐州之前，还有几个地方要去的？”余吉天摇着扇子，在路边摊上转悠。
　　“大概还有五六处宅子，有的是柳尚书的，有的是他儿子的。”
　　“真麻烦……”余吉天在一个卖竹笛的小摊前挑挑拣拣，也不知他在说哪边，拿起一支问摊主：“老卖家，怎么算的？”
　　老头儿抬起打瞌睡的头堆笑：“不贵，一支一两。”
　　小生听了立刻瞪着他：“啥？一两？一堆竹子也没这贵啊！”
　　老头儿连忙嘿嘿笑着解释：“小哥你不知道，我这竹子可比其他竹子贵多了，绝对值一两。旁边这位小哥准识货。”
　　余吉天也不回他，让小生付了钱就走了。小生追上来不满道：“天哥，真有那么金贵的竹子？”
　　“普通而已。”余吉天笑，手里玩着扇子眼睛瞧着路边摊。
　　“什么？臭老头，我回去找他！”小生愤愤转身。余吉天顺手拉住他继续笑：“可这是笛子，不是竹子。”
　　“那又怎样？”小生皱眉，余吉天不再理他。

　　走进老酒楼，颜宝已经一身常服坐在大堂里撑着头听戏了。余吉天直走过去同桌坐下，拱手道：“乐武兄，柳宅已查收完了？”
　　颜宝微一欠身，摆摆手懒洋洋地说：“小周还在。”
　　余吉天不懂了，他记得抄尚书府的时候，颜宝一副兴致勃勃的模样，怎么现在又兴致缺缺了。不过之后看到财物清单便想到了，尚书府里一大堆古董珍玩金石玉器他收起来高兴，而这宅子里就没几样能入了他眼的。不过他现在没想那些，问道：“乐武兄可打算在此地停留？”
　　颜宝看向他，思忖着什么，垂下眼道：“此地距乐州有些距离，还是早日启程的好。……尚文兄以为直达乐州可好？”
　　“好。”余吉天弯眼看着他答得爽快，坐稳看戏。
　　戏台上，戏子唱词婉转，又是没见过的一出。余吉天知道这一定也是刘越爹的戏本，忍不住笑赞：“刘老爷当真是博学多才。”
　　颜宝浅浅一笑，想起了那个一身白衣的琴师，叹道：“可惜。”
　　“乐武兄可有兴趣去拜访拜访这位刘老先生？”余吉天仍是面向戏台。
　　颜宝想反正事儿也没完，去看看那琴师也好，但还是先对余吉天笑道：“尚文兄对这位老先生很欣赏？”余吉天笑着看看他没有回答。
　　两人约了明天的拜访，一起用过午饭后各自回了房间。从刚才开始就一直憋闷着的小生跟着余吉天回房后，总算把话说了出来：“天哥，你直接去乐州的话，这些东西要怎么办啊？”
　　看着小生把包袱重重放到桌上，余吉天用右手食指摩挲着嘴巴左手沉重地拍到他肩上，意味深长地说：“小生啊，你要知道，天哥一直把你当做左右手。”
　　“哈？”
　　“去取笔墨来。”
　　“啊？哦。”
　　小生乖乖拿了笔墨纸砚给他摆在桌上，他已经习惯了余吉天偶尔的意义不明，只要当成代沟就好了。余吉天抬手倚马千言笔里春秋，几盏茶功夫就写好了两封厚厚的公文。他左手拍着包袱右手把封好的信交给小生，说：“信你去交给这两位知县大人，他们若同意你就将账簿拿出来，他们看不懂也不勉强。”
　　小生接过塞进包袱里拴好说：“那我就去过再和你会合。”
　　“不，你拿到他们誊好的账簿就回京交给曹丞相，之后再来乐州找我也不迟。”
　　“哦，那我要不要也先等这位刘知县誊好再去？”
　　“不用，我会安排，你早点儿去会了那两位知县才好。”
　　“那我现在就走。”小生提起包袱就要出门，虽然跟余吉天偶尔沟通不良但小生是很听话的。
　　“等等等等，”余吉天忙拉住这急性子，“去叫上你两个兄弟一起走。这一去有些距离，在路上要谨慎些。”
　　“哦，知道了。”
　　“揣好你令牌！”余吉天对已经在门外的小生提高音了量。他一点也不觉得自己啰嗦。
　　“哦！”小生在楼道上喊回来。

　　小生走后，余吉天也再次出了门。这次他一身常服也轻易就进得后衙，仆从将他引至刘知府的私院前，然后快步走近闭着的主屋门通传了一声便退下了。余吉天走近，房门立刻大开，也是一身常服的刘越恭敬地将他引进门。进门就见厅堂上座坐着一位白衣人，正是昨晚的琴师刘越的爹，椅脚旁边还放着一盆水。
　　余吉天稍一惊诧便满脸歉意拱手道：“本官冒昧了，请刘先生莫见怪。”
　　刘良言昨晚问了刘越便知道了他的身份，自是格外客气回礼道：“余大人言重了，鄙人不便门前相迎，才是望大人莫怪。”刘良言要倾身，刘越连忙迈上前搀扶，余吉天也迅速制止了他：“刘先生不必多礼，请坐请坐。”然后顺势坐在了左下手。
　　“刘越，给余大人看茶。”刘良言软语吩咐，刘越点头出了门。
　　“其实本官原想明日来拜访刘先生，此次正是来告知刘知县。未想贸然相遇，失礼失礼。”这种距离下余吉天总算看清了这位琴师的样貌，整体清瘦鬓发花白，面上无须皱纹不多，一双眼睛炯炯有神，他忽然想到颜宝那声“可惜”。
　　“得余大人抬爱是鄙人之幸，何来失礼之说，余大人切勿多礼才是。不知余大人是何事用得着鄙人？难不成是刘越惹了什……”刘良言注意到昨天刘越便有些不对劲，今天刘越见过这位余大人之后更是情绪有异，他这儿子又什么都不说，于是很是担心他做了什么得罪官的事。
　　“爹，孩儿自是不会惹什么官非的。您勿要担心。”从门外接了仆人奉来的茶就三两步迈进来的刘越抢着出声，打断了正要开口的余大人。他放茶杯时微微看向余吉天满眼请求，余吉天了然微笑道：“刘先生过虑了，刘知县好得很，本官实是慕名而来并无他意。”说完端起茶杯喝了一口。刘越偷偷松了口气。
　　刘良言也放下心，但不确定道：“鄙人庸才，大人如此抬举鄙人受宠若惊，不知……”
　　“刘先生过谦了，段县县民皆传刘先生精通音律，本官也是有所见闻。本官颇喜此道却毫无资质，此次特来求教一二。”这真不是余吉天谦虚，他听曲子虽然入耳不忘但对乐理却一窍不通，看着乐谱就头大，因此连带对演奏都减了兴趣。
　　刘良言听了打心底开心，满面笑容拱手道：“原来余大人乃知音，鄙人，鄙人随时恭候余大人。”
　　余吉天笑笑拱手：“多谢刘先生，只是本官虽有心但奈何公职在身未敢久留，只望得闻先生亲奏满意之作也好一饱耳福，他日得假一定再次登门造访。”
　　“自然自然，余大人无需多虑，鄙人乐意为余大人现拙。刘越，快去取琴来。”这人说风就是雨，余吉天连忙阻止他：“刘先生莫急，本官原就打算明日再拜访的，而且与本官同行的颜大人也有意一赏先生琴艺，以故我二人明日当再来叨扰，刘先生莫嫌才是。”
　　“余大人哪里话？折煞鄙人了。只是如此也好，那鄙人就恭候二位大人明日大驾光临，为大人献奏拙作。”
　　“那便有劳刘先生了，本官先行告辞。”余吉天起身出门。

　　真是够了，是谁规定两个人说话要这么纠结的？余吉天终于出了私院，心里对刚才的对话颇有微词，他也不想自己不也说得那么溜。
　　刘越跟在他后面到了后衙庭院后便出声道：“余大人请入内喝茶。”他当然不会真当余吉天就是来说先前那一通无用的，心知应该还是早上的事。余吉天转身站定，探究意味地看着眼前人道：“刘大人不必麻烦了，本官想起有件事希望大人能代劳。”
　　“余大人尽管吩咐，下官必当竭尽所能。”刘越低头默默祈祷他不要说什么有难度的事才好。
　　“本官此行事繁，明日拜访过刘老先生后便要启程，恐不能及时将大人誊毕的账册呈交……”
　　“余大人放心，将账册呈交尚书府本是下官的分内之事，而如今情况特殊，下官自是应当亲自将之呈递刑部的。”
　　余吉天笑，朝刘越一拱手：“有劳刘大人了。”
　　“下官职责所在。”刘越躬身九十度将余大人送出了府衙。

　　又走到街上，余吉天用扇子挡着稍西偏的炎炎烈日，看着白晃晃的道路行人，心里有些难明的思绪捉摸不定，似乎自己在做些多余的事又不甚明朗。忽又想起刚才进门时，刘越应该是在给刘良言的脚做什么，不是县民过誉，这刘越倒真是很有孝心的人。可孝心归孝心，贪心归贪心，人心总是复杂的。想到贪心，就想到颜宝，这人大概从进朝堂那天开始就注定是个贪官吧……他……现在应该在柳宅。
　　余吉天叫了顶轿子便往柳宅方向去了。