《褒姒传》丁小编

7、幽禁 动荡嬷嬷一

　　琼儿回到掖庭，明显感觉到众人眼神中的异样，那是一种复杂的神情，包含着疑惑、不解、羡慕、怨恨。她没有放在心上，习惯性的忽略周围的存在，因为，在掖庭艰难的生活中，生存与活着才是第一位的，盲目在意他人的看法，根本没有丝毫的意义。
　　琼儿像往常一样，褪下鞋袜，卷起裤脚，踏进浆洗池中继续工作。泥泞的池水还是那样令人作呕，琼儿机械的重复着身体的动作，自顾自的想着心事。
　　日子又回到了从前，未来还是虚无缥缈，遥不可及，这样的生活什么时候才是个头啊？
　　琼儿做梦也没有想到，看似平静的日子，因为自己的选择，已经暗潮涌动，再也回不到了从前，因为，她所忽略的不光是周围人们的眼光，还有自己沾满泥浆的脚踝上面，印有两个浅浅的痕迹。

　　卫嬷嬷心事重重的回到掖庭，一路上心不在焉，竟然没有听到周围宫人们恭敬的问候，这是她平日里她最为享受的声音，每当看到宫人们弓腰行礼，唯唯诺诺的样子，她就心情舒畅。
　　今日是什么事情让她这样为难呢？自从荣夫人宫中回来，就这样一直无法释怀。此刻的她，正在房间中思考着对策，全然没有觉察到，夜幕已经降临。
　　夜深了，初一的夜是没有月光的，漆黑的夜晚，只有微弱的宫灯照亮附近的一小片区域，其他的地方，仍旧是隶属于黑暗的国度。
　　巡逻的侍卫，手执剑戟，来来往往，提防着任何的可疑之处。
　　阴暗墙角下，一个身影，从黑色中剥离出来，算准巡逻的间隙，一闪而过，熟练的躲过了侍卫的盘查，绕过曲折的林荫小道，消失在了夜色之中。
　　“怎么办呢……我该怎么办呢……”卫嬷嬷还在房中踱着脚步，陷入沉思。
　　“咚咚咚……咚咚”轻轻的扣门声打断了她的思绪，三声连续，两声间断，那是她们之间独有的暗号，小心拉开门闩，门缝中探出一个身着黑斗篷的身影，快速闪进屋内，卫嬷嬷左顾右盼，小心查看后面有没有跟踪的“尾巴”，这才轻轻关上房门。
　　来人是芮夫人的贴身女官，没有寒暄，直奔主题，两人一阵耳语，卫嬷嬷频频点头，俯首称是，女官从袖口取出一个小瓷瓶交给嬷嬷，嬷嬷小心接过，攥在手心，紧锁的眉头这才渐渐舒展开来。

　　第二天是个好天气，夏日的早晨，阳光明媚，掖庭周围种植了不少花卉，沁人的芳香散布在院子的各个角落，宫人们一早起来，忍不住做个深呼吸，享受花香融入胸腔带来的舒畅，让长久以来压抑的身体，得到些许的放松。
　　琼儿还跟往常一样，早早起来，梳洗完毕，正准备去柴房。今日分配的活计是劈柴，炎热的夏季，尽管柴房闷热难耐，但是也胜过浆洗池整日的暴晒。那天，自己就是因为伤口感染，再加上烈日下的劳累过度，纤弱的身体支撑不住，才导致了昏厥，幸亏嬷嬷的意外善举，才得以活到今日，真不知这是幸运呢还是不幸，当时死了兴许一了百了。
　　叩门声响起，小宫女端来汤药，说是嬷嬷交待，病未痊愈，需要按时服药。十四岁的琼儿，虽然经历了同龄人难以想象的悲欢离合，小小年纪显得少年老成，但她毕竟还是个孩子，尽管心里对嬷嬷不同寻常的关照感到迷惑不解，但是还无法参破其中的缘故。对于一个刚刚走过生死边缘的人来说，死亡已经不再那样恐惧，纵使是有人有意加害，自己也只能逆来顺受，人生最可悲莫过于此，失去了希望，如同行尸走肉一般。
　　端起瓷碗，一饮而尽，苦涩的药汁顺着喉咙咽下，腹中一阵翻江倒海的恶心，对于已经麻木的琼儿来说，这些苦楚都是那样的微不足道。
　　拭干净嘴角的残余，琼儿来到柴房。几个宫人已经开始了工作，娇弱的身躯，咬牙使出浑身的力气，抡起板斧，只在胳膊粗的木墩上留下一道浅痕。炎热的夏日里，柴房密不透风，宫人们挥汗如雨的劳作，散发出浓烈的汗渍气味，让闷热的房间更多了一份燥热。
　　琼儿并没有在意周围环境的恶劣，默默的从一旁徒手搬来木柴，扬起斧头，准备下落，一股热潮涌上心头，只觉喉头一甜，鲜血从口中喷涌而出，斧头也应声掉落在地，惊得身旁宫人厉声尖叫。刺耳的叫喊声，刺激着炼狱之中人们的神经，蜂拥而至的宫人，以看热闹的心态，将昏倒在地的琼儿团团围住，议论声此起彼伏。
　　卫嬷嬷非常适时的出现在柴房，仿佛意料到事情的发生一样。她呵止了喋喋不休的宫人，还未查看，就先入为主的宣布，琼儿是得了瘟疫，为防止传染，现拉至火场，就地火葬，凡与其接触较多的宫人也要隔离，她住过的房间也即将封闭。
　　一时之间，人群乱作一团，纷纷声明自己与琼儿从未有过接触，因为她们知道，掖庭的日子尽管难熬，但是还有相对的自由，比之而言，遭受隔离的冷宫，那才是真正暗无天日的地狱，进去的人，就等于宣判了死期，永无出头之日，这叫她们怎能不怕？
　　卫嬷嬷满意的点点头，轻而易举的恫吓就解决掉了潜在的威胁，宫人们作鸟兽散，没有人起疑，也没有人同行，事情的进展可以更加顺利，也省去了自己许多麻烦。

　　镐京的王城，雍容华贵，富丽堂皇，映衬的周厉王活脱脱的像个暴发户商人，绝非德高望重的君王，因为“商人重于利，君子重于义”，周厉王恨不得将天下所有的金银财宝都搜刮到自己手中，绝不能忍受的分配平民给百姓。只是他从未意识到，作为君王的自己，以天子的名号统御天下，号令八方，又何愁没有钱财呢？虽然周厉王贪财好利，但是对于自己的享乐，却从不吝啬，他不惜重金，大兴土木，修建大量的宫室，扩大王宫规模，一眼望不到头的琼楼玉宇，手可摘星辰的百尺危楼，无不体现着周厉王的奢华糜烂。
　　世事总是这样，璀璨夺目的光环之下，必然留有见不得人的阴影。绕过华美的宫殿，极北之处，那里坐落着令人不寒而栗的冷宫，与南面一墙之隔的宫殿，形成鲜明对比。
　　这里没有金碧辉煌，只有残败不堪；这里没有欢声笑语，只有自怨自艾；这里没有锦衣玉食，只有残羹冷炙；这里没有人间冷暖，只有各安天命。
　　阴冷的小屋，只有正午才能够见到一束阳光从天而降，那是天井，也是唯一的窗口，每当照射到阳光，暖洋洋的触觉，才提醒着琼儿，自己还留存着生命的气息。
　　来到这里已经不少时日了，那还是两个月前，自己躺在担架上，浑身没有力气，动弹不得，被人从掖庭送来此处。那时还以为自己真是得了瘟疫，命不久矣，索性闭上眼睛，等待死神的静悄悄降临。
　　后来，是卫嬷嬷小声唤醒了一心赴死的自己，并告知了其中玄机。原来，自己并未患病，之所以口吐鲜血，那是芮夫人所给的药粉所致。一年前，芮大夫在父亲蒙难之时，为完成其临终遗愿，多方活动，以年幼为由，保全了自己性命，可毕竟死罪可免，活罪难逃。在发配掖庭之时，芮大夫及芮夫人又费尽心力，收买卫嬷嬷暗中相助，因而每次危难之际都可化险为夷。一开始倒也相安无事，只是那次卫嬷嬷当众救治自己，引起了荣夫人警觉，查探之下，发现竟是仇人之女，自然是要处之而后快，于是招来卫嬷嬷，苦苦紧逼，以私相授受为把柄，勒令其除去自己。两难之中，卫嬷嬷只得求助于芮夫人，商量之后，终于定下这李代桃僵之计：先在众人面前口吐鲜血，让人以为真是瘟疫，再施加压力，让人不敢接触而无法见证火场行刑，最后偷梁换柱，从北门的火场折转而行，来到了这无人问津的冷宫，作为暂避之地。
　　一切都在芮夫人及卫嬷嬷的掌握之中，自己像是一个提线木偶，被一根根命运之线牢牢拴住。琼儿言语之间，无意中流露出藏在心底的埋怨，芮大夫、芮夫人、卫嬷嬷，你们这是何苦啊？只求速死的愿望，竟都成了一种奢望。
　　卫嬷嬷板起面孔，一脸严肃，正色道：“不知天高地厚的小丫头！你当我老婆子愿意救你！？实不相瞒，这么多年，我老婆子活了这么大岁数，见过的苦命人多了，不差你一个小丫头！芮大夫、芮夫人，那是心地善良，千金一诺 ，不惜连累自己，出手相救于你。实在话说，我老婆子起初是贪图小利，但是后来真是被芮夫人感动，也是敬佩昭穆公的为人，这才答应下来。要不然，老婆子自是可以明哲保身，顺便再卖给荣夫人一个人情，兴许还能讨来不少赏赐呢。哼！你若想寻死，就随你自己！我会吩咐宫人每日送来饭食，想死想活，你自己决定吧！”

　　注释：1、“千金一诺”：出自《史记•季布栾布列传》：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”，笔者在这里借用了这一典故。