《乱世有佳男》竹西

54、5-4 期货

　　“你还好吗？”

　　看着姬宁儿如一阵风般刮出驿馆，白飒扭头问雷。

　　“什么？”雷收回视线，“哦，我很好。”

　　白飒皱皱眉，忽然有一种很不好的感觉。

　　郑太上前一步，满怀歉意地对雷说道：“阿宁其实没什么坏心眼，她只是……”

　　“只是被惯坏了。”白飒冷哼一声，又斜眼看看雷，“我看你最好还是离她远一点，被那只小狐狸惦记上可不是什么好事。”

　　“在公主眼里，我最多只是一个有趣的存在，还没重要到会被她惦记上。”雷微微一笑，那笑容在白飒看来，多少有着几分落寞。

　　“知道就好！”白飒望着他严肃地警告道。

　　***

　　之后的几天，白飒一直等着姬宁儿的后续动作。

　　可似乎一切真如雷所说的那样，姬宁儿对他出于只是一时的兴趣。即使是他们在五王爷的府门前不期而遇，姬宁儿也只是冷淡地冲着白飒和郑太点点头，甚至都没向雷的方向看上一眼，便径直去了内宅。

　　五王爷虽说是白飒和郑太的舅公，算起来只比周主姬胜年长了八岁。终日养尊处优的他看上去只有三十来岁的模样，却极喜欢倚老卖老，手里总提着一根老头儿们常用的藤制拐杖。

　　“你这小猴崽子，还敢出现在我面前？”

　　刚一见面，五王爷就举着拐杖作势要凑白飒。

　　白飒忙往郑太身后一躲，嘻笑道：“小的不敢，小的这不是领罚来了嘛。”

　　上一次白飒一声不吭从王府里溜走，是因为他把五王爷最心爱的一只八哥给放跑了。

　　他从郑太身后探出头来笑道：“五舅公，这事儿真的不能全怪我，是你们家庆哥儿说那只八哥如何如何灵巧，人赶都赶不走的。”庆哥儿是五王爷最小的一个儿子。

　　“少给我们庆哥儿栽赃！那会儿庆哥儿才五岁，你这小猴崽子已经多大了？！”五王爷高举起拐杖，只轻轻在他屁股上敲了一记，骂道：“老实交待，你今儿来又想祸害我什么宝贝？”

　　白飒立刻收起嬉皮笑脸，巴结地搀住五王爷的胳膊，把他扶回椅子里。

　　“今儿我来找您，还真是有正经事要谈。”

　　姬宁儿给五王妃请完安，便装作无事人般溜达到位于王府东南角的静心书斋门外。

　　她抬头看看那站了一院子的人，又扭头瞥了一眼心腹宫女萍儿。

　　萍儿立刻会意，冲那守在门边的老太监做了个噤声退下的手势。

　　那老太监可怜兮兮地看看大公主，却又不敢不从，只好故意咳嗽一声向里面的主人通风报信，然后才不情不愿地领着众人退了下去。

　　姬宁儿不满地瞥了那老太监一眼，再回眸时才发现，白飒的那两个“朋友”依然故我地立在那里，并没有随着众人退下。

　　她转转眼珠，微微一笑，抬脚向着那俩人走去。

　　书房里，五王爷听得入了神，竟然没注意到老太监冒险传递进来的暗号。他冲白飒挥挥手，“等等，你再说一遍？”

　　白飒放下茶盏，笑眯眯地道：“如果您同意买我的布，郑太就同意买你们的大豆。”

　　周国出产的大豆出油率高，一向深受各国的欢迎。五王爷不禁笑了起来，扭头看向郑太。

　　“我一直以为你是个挺稳重的孩子，今儿怎么也跟着这浑小子一起胡闹？”

　　他又看向白飒，“你以为我们的大豆也跟他们郑国的棉花一样很愁卖吗？”

　　白飒摇摇头，从怀里掏出那块官商牒牌递给五王爷。

　　“舅公，您老别拿我当外行呀。瞧瞧，我好歹也是白国的官商呢，您那个大豆不愁卖的说法，也就只能拿来糊弄糊弄像郑太这样的书呆子……”

　　书房门外，姬宁儿走到雷的面前。

　　雷和肖恩一样，仍然保持着两眼平视前方的姿势。

　　“我们又见面了。”她笑道。

　　“见过大公主。”雷嘴里说着，身体却是一动不动。

　　姬宁儿眨眨眼，踱到他的身旁歪头研究了一会儿他的侧脸，问道：“怎么，你生我的气了？”

　　雷没有回答，只是依旧注视着前方。

　　“是不是因为我说你是那个傻瓜的……？”她的手指在空中画了几个圈。

　　雷的眉微微一皱，终于垂眼看向她。

　　“公主一向如此无礼吗？”

　　他那淡淡的口吻和尖锐的问题形成强烈的对比。

　　一旁的萍儿不禁吓得瞪大了眼。除了周主和向来口无遮拦的靖安公，还从来没人胆敢当面指责大公主呢！

　　这时，里面的人终于听到动静了，五王爷扬声问：“谁在外面？”

　　“我。”

　　姬宁儿应着，一双凤目却牢牢盯在雷的脸上。

　　和上一回不同，这一次雷似乎不愿意再与她对视，只看了她一眼便又抬头平视向前方。

　　书房里，白飒一听到姬宁儿的声音便立刻蹦起来冲了出去。

　　五王爷诧异地看看他，又看看紧随其后的郑太，只得跟着走了出去。

　　书房门外，姬宁儿就像当年雷围着帝师的书架那样，围着雷转了两圈，然后又重新站在他的面前。

　　“无礼吗？”她望着他巧笑嫣然，“还真没什么人胆敢当面这么说我。”

　　“那么，公主一定很享受这种感觉吧。”雷仍然两眼平视着前方。

　　姬宁儿歪歪头，想了想，笑道：“你不觉得，这样更好玩吗？”

　　“那要看谁是被玩的那一方了。”

　　雷终于垂眸看向她。

　　在刚刚走出书房门的五王爷看来，他的这一行径明显冒犯了尊贵的公主殿下，因此他立刻大喝一声：“放肆！”

　　姬宁儿被这大喝吓了一跳，扭头看看五王爷，然后又扭回头，冲着雷耸耸肩。

　　“好吧，如果我道歉，你会改变态度吗？”

　　此言一出，全场震惊。大公主的执拗几乎与她的美貌齐名，即使是周主姬胜都没能听到这最宠爱的女儿说过一句“道歉”，也难怪在场的众人下巴几乎砸中脚面了。

　　然而，雷却只是直视着前方淡淡地道：“没这个必要，您是公主殿下。”

　　姬宁儿的笑容一下子僵住。不过，她很快便又笑了起来，而且，笑得比以前更加灿烂。

　　“是啊，我是公主，没必要跟任何人道歉。”

　　她轻快地一转身，望着呆立在书房门前的三人笑道：“叔公，你们在聊什么呢？”

　　“生意。很枯燥的生意。”白飒反应最快，抢先答道。

　　“哎呀，我怎么没听懂？”

　　让白飒失望的是，即便是“很枯燥的生意”，也不能打消似乎心情正好的姬宁儿那旁听的兴致。她拉着五王爷的手臂撒娇道：“您的意思是说，飒表哥以棉布冲抵郑太哥哥买大豆的钱，然后郑太哥哥再以棉花来还飒表哥的棉布钱？”

　　“正是。”五王爷宠溺地笑道。

　　“我怎么觉得，”她瞟了一眼白飒，“这交易里是飒表哥占了便宜呢？您看，他可以拿了郑太哥哥的棉花纺成布，然后再来卖给您。我们凭什么要让他在中间占这个便宜，我们两家直接拿棉花换大豆好了。”

　　“行啊，”白飒不屑地笑道：“宁表妹你可知道，你们大周的织工手艺如何？把棉花织成布的成品率又如何？织出一匹布的成本又是如何？所谓‘天下器越州工’，全天下最好的工匠都在我们越州城。不是我吹，只怕就算我从郑国拿了棉花织成布再运到你们上京来卖，那售价也比你们自已织出来的要便宜，而且质量也更好！这叫什么？这就叫手艺、叫工艺，你懂不？”

　　他冲着姬宁儿挤眉弄眼。

　　姬宁儿立刻柳眉倒竖。

　　五王爷赶紧挥手分开二人，皱眉道：“你俩要斗法就赶紧离了我这里，我也好眼不见心不烦！”他又转向姬宁儿，“你要是想听就乖乖坐好，不然就到后面陪你叔婆去！”

　　姬宁儿只好心不甘情不愿地乖乖坐好。

　　五王爷冲着白飒笑道：“你的这个主意听上去似乎不错，不过嘛，有一个小小的问题。”

　　“什么问题？”

　　“我没那么多大豆卖给你。”五王爷笑眯眯地望着白飒。

　　白飒突然发现，其实五王爷和姬胜，还有姬宁儿，他们都长得很像，都有一双细长的狐狸眼。

　　他心里暗骂一声，弯眼笑道：“我们也没要求您现在就供货啊。”他指指郑太，“和郑国一样，他们也可以等到你们新大豆收成之后再开始供货。当然，这价钱方面自然就要请二位多多承让了，毕竟这对你们来说是好事，地还没开始种收成就已经有了买家。”

　　“这是好事吗？”姬宁儿不解地望向五王爷，“可万一要是收成不好呢？供不上货又怎么办？”

　　五王爷笑呵呵地冲她摆摆手：“宁儿，这个你不懂，我们可以根据他们订的量来种植，到秋天总不至于会亏太多。”

　　姬宁儿看看得意洋洋的白飒，噘起嘴道：“我这不是担心您嘛，前不久刚出了‘善喜堂’的事儿，朝廷里多少双眼睛都盯着您这儿呢！”

　　“哈哈，那群书呆子还不敢把我怎么样，何况，你叔公我还没老糊涂到会被这小子给骗了。”

　　白飒立刻打蛇随棍上，“就是就是！再说，我哪敢骗您呀，将来我还指望着从您手下讨口饭吃呢！对了，”他又好奇地问：“这‘善喜堂’不是你们周国的四大官商之一吗？怎么突然间就败落了？”

　　五王爷摇头叹道：“那善喜堂原本是河东老单家的生意。单家人丁不旺，到了这一辈也就只得了一儿一女。那个女儿后来嫁了个越国人，听说还是越国大儒春明先生的得意门生。后来吴越打起仗来，那女儿女婿就投奔了老丈人家。偏偏这时候单家的小儿子又病死了，单家当家的一下子受不了打击，也跟着死了。这善喜堂就由那个书呆子女婿把持，前后不过四五年，家道就整个败落了。唉，最后还连累朝廷也跟着蒙受了不小的损失……”

　　“为这，连叔公也被问责了呢！”姬宁儿打抱不平道。

　　“为什么？”郑太奇道，“舅公又不上朝。”

　　“因为我父王拜托叔公处理善喜堂的善后事宜，那些读书人就说是叔公使坏，有意败坏那个姓施的名声！”

　　“姓施？”白飒脑中灵光一现，“你们说的那人，不会是原越国的中书郎施安之吧？”

　　“正是他。”

　　“是他？”郑太也听说过此人，“不是听说他挺有才学的吗？”

　　“那，他现在在哪？”白飒问。

　　五王爷看看白飒，呵呵笑道：“怎么，你是担心这人会回越州去给你添麻烦呢，还是想请他回去替你管封地？”

　　“你可别！”姬宁儿赶紧道，“你看看他，连个小小的商行都管不好，哪能管得什么天下苍生呀！幸亏当初父王没听那些酸儒的话把他招进朝廷，不然还不知道要祸害多少人呢！”

　　“放心吧，“五王爷笑道：“那姓施的也是个有骨气的，说没脸再在关内呆着了，去年就带着家小出关外游历去了。好了，我们也别扯那些闲篇了，这事儿具体怎么办，明天让你们手下人跟我那些管事的去交涉吧。天色也不早了，你们要不要留下用膳？”

　　***

　　“瞧瞧，又是一个书生误国的例子。”

　　在回程的马车里，白飒还在评点善喜堂的事。

　　郑太笑道：“人家也就只误了一个商行而已，哪来的‘国’。再说，经商可和国事不同，怎么能同日而语？”

　　白飒道：“我虽然看不上那丫头的狂样儿，不过她说的那句话我还是挺赞同的：一个商行都管不好，哪能管好一座城池或一个国家？”他摇摇头，“反正我是不相信的。”

　　他又扭头推推在一旁静默不语的雷，“喂，前面的路我可已经帮你铺好了，后面就要看你跟那些‘十三行’的掌柜们啦。”

　　雷的思绪似乎并不在这事上，愣了愣才反应过来，笑着冲白飒和郑太行了一礼，道：“辛苦二位了。”

　　“我倒是要多谢你呢，”郑太道，“你这也是替我国的棉农解了忧。只是，我还是不明白，你们为什么要订秋天才能收成的棉花？我国现有的棉花还不够你们用吗？”

　　“期货，”白飒嘻笑道，“这叫期货。”

　　第二回合