《枉生录》未晏斋

60、勤内治皇后正位

　　娴皇贵妃乌喇那拉氏，由太后下懿旨，正位中宫，成为乾隆的第二个皇后，承乾宫原就是乌喇那拉氏当妃子时住的宫殿，此刻升级为皇后所住，一例铺陈全又更新，皇后铺宫，有不少金器，眼见得承乾宫里璀璨耀目，果然不是当妃子时的光景。

　　冰儿移宫到承乾宫，自己占了一个偏殿，比起原来挤在养心殿后，自然是宽敞了不少，然而心里却不痛快。叩见新皇后的时候，别人的脸上不论真假都是喜气盈盈，唯有她拉长着脸，仿佛皇后欠了她一屁股债似的。皇后刚刚正位，也不好意思对并非己出的子女显得冷落，叫别人落下闲话，对冰儿还是笑意融融，心里的厌恶却比原来愈加厉害。

　　后宫一般无嫁娶或年节的大事，后妃的主要工作就是侍奉太后，抚养幼年的儿女。太后的慈宁宫里，总是一片喜气洋洋、暖意融融的。这日上午，新皇后带领着后宫嫔妃来给太后请安，太后看看这个，看看那个，脸上掩不住的喜色，对皇后道：“你别看皇帝他天子威严，其实他们爱新觉罗家的子孙，都是重情的。那年慧贤皇贵妃殁时几个月来，皇帝身边的人偷偷告诉我，日日皇帝的枕巾都是湿的，也只有孝贤皇后才劝得住。后来，孝贤皇后英年早逝，我瞧着皇帝有一年多都没有走出伤痛去。”她怜惜地瞧着皇后：“委屈了你了！”

　　皇后心头一酸，强笑道：“臣妾有什么委屈的！让皇上高兴，无忧无虑地处理前朝的事情，才是我们宫中女人的本分。孝贤皇后的贤惠有口皆碑，臣妾正该学着，哪里敢有怨言？”

　　太后素来是不大兜揽事情的性格，然而宫里这么多年，对什么都看得很清楚，皇后那拉氏原本头脑聪明偏又性格直硬，不大肯随和人，并不是特别受宠，一路升上来，性格虽比以往磨圆了不少，骨子里还是有丢不掉的一些傲气，此番这话，看着冠冕堂皇，实则恰是积怨于心，表白无意而已。如今，皇帝不再为先头孝贤皇后日日伤怀，但之于新皇后，未必满是热忱，不过循例不违罢了。太后只点点头道：“你的心思我明白的。如今皇上正是不惑的年纪，你软和温柔些总归可他的意。”

　　皇后硬挤出一个笑，欲待说什么剖白，太后却又对令妃招招手道：“你来！”

　　五六年间，令妃从低微的常在、贵人，无所出的情况下升迁到妃位，是后宫新近嫔妃都不及的，那些与她差不多同龄的妃嫔们，嘴上不说，暗地都有些不以为然——令妃不过内府包衣出身，父亲是个低微的奴才，女儿晋位为妃后也不过升个管领；母亲还是个通房的丫头，也是倚着女儿才有了姨娘的名分；她自己原本不过宫女，长得清秀却不算漂亮，亦只是跟随孝贤皇后时读了两句书，算不得才华横溢，见人时总是一副和善而怯怯的样子。——偏生乾隆喜欢她得紧。

　　太后握着令妃的手轻轻拍着，却没有多说什么话，最后才淡淡一句：“果然是像孝贤皇后！”

　　令妃脸都红了，好在经历多了也较以往大方些，轻声道：“奴才多亏太后垂怜，先前又有孝贤皇后栽培，如今也时时靠皇后娘娘提点，只敢勤修内治，孝敬太后，为娘娘分忧。”

　　皇后的唇角略微一下抽动，终于幻化成一个甜美的笑容：“妹妹的旧称还是改不掉，如今你我是姐妹，哪里说得到‘奴才’一词？”令妃急速一瞥皇后，笑道：“皇后说的是，不过臣妾年纪轻，出身又低微，哪敢在皇后面前僭越。”

　　纯贵妃笑道：“魏佳妹妹谦虚得紧！我们以前只敢暗暗说你像孝贤皇后，如今太后都发了话，谁说妹妹不是大福大贵的命呢？皇后娘娘素来大度，妹妹也不必担心。”说完，不经意瞥了皇后一眼。皇后见她当面挑唆，心中更作气，当着太后不好说什么，等跪安退下后，与嫔妃们一起出了慈宁宫，才对纯贵妃道：“妹妹素来是细心的人，今日怎么有些孟浪？”

　　纯贵妃假作不知，奇道：“臣妾愚鲁，还望皇后不吝提点？”

　　皇后忍了气笑道：“皇上最忌讳什么？传出去不是为魏佳妹妹找不好看么？”

　　纯贵妃暗自冷笑，脸上是谦恭得几乎惊惶的神色：“果然是臣妾太莽撞了！以后再不敢说这样的话了。”皇后心道：你这话传出去，无论是令妃还是我，都免不得惹闲话遭猜忌，倒是一石二鸟么？心中暗自警惕纯贵妃。

　　回到承乾宫，恰好看见几个小太监在往里面搬提盒。皇后奇怪问道：“这是哪宫送来的？给谁的？不过三四个盒子，派了倒有五六个太监，这么大张旗鼓的？”皇后宫里的首领太监王可式哈着腰道：“是纯贵妃宫里自制的南方点心，纯贵妃说五公主是南方来的，必然喜欢，除了皇上和太后那里，就送了来五公主这边。”

　　皇后不由心中火烧：虽则自己不大喜欢南方的甜腻口味，但纯贵妃这一举也未免太轻视自己，且冲着一个公主这么着巴结，谁知道又按了什么心思？欲待和五公主说说，然而想到那丫头一副乖戾的样子，又不愿招惹她，自己生了闷气回了自己住的暖阁。身边的韩嬷嬷瞧着主子生气，跟上去挥退了服侍在身边的小宫女，沏了碗茶送到皇后手边，才轻声道：“纯妃心思大，和主子一道进潜邸，如今自然是不服气得紧。奴婢瞧她已经忘了自己是什么身份！没有抬旗，不过是汉军家的而已！主子不给她点手段，谁知道将来东风压过西风，还是西风压过东风？”

　　皇后手里玩着一支笔，许久才哼了一声道：“我倒要看看，她想翻出什么浪来。”

　　“先发制人……”

　　“一样的。”皇后冷冷说，“咱们万岁爷眼睛清明着呢。”

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　　在宫里过了端午，乾隆素来不喜热的人，还是到园子避暑，御驾开动前，身为后宫中之主的皇后少不得有些琐屑要来汇报，通报进了养心殿，乾隆和一个宫装的女子展开着一幅画卷，正头促着头指点着。皇后暗想和嫔妃再亲热，养心殿里难道没个顾忌？正想着，那女子抬头，皇后一见，原来是冰儿，心里一种气去了五分，另一种气又腾上来五分。

　　冰儿在乾隆身边，似乎也没有给皇后行礼的样子，乾隆笑道：“你来瞧瞧，朕命如意馆的画师画的江南名园的图景，打算先照着狮子林的样子，在圆明园建个园子，以后年年营构，把大江南北能够入画的园林景致尽数收纳其中，将这个园子筑成‘万园之园’。”皇后妆了笑容上前看，一看就知道这幅画卷是和令妃一起加封的舒妃的手笔，舒妃俏丽玲珑，家世又好，也颇得盛宠，皇后嘴里盛赞画得好看，心里不由有些气馁——纵然是当了皇后，亦是与众人分享丈夫，以前为妾的时候还不曾有这些想头，如今不知怎么反而酸酸的泛起嫉妒来——不过嫉妒是女人的大罪，足以“出妻”，皇后不敢有丝毫表现，在旁边啧啧赞叹着点头。

　　乾隆道：“冰儿，换茶去。”

　　冰儿正看得过瘾，嘟了嘴扭了扭脖子道：“怎么总指着我干活？怎么不叫太监宫女去？”乾隆骂了声“懒鬼！”却也不计较她，正扭头准备唤太监，皇后道：“臣妾去吧。”乾隆忙道：“不用，叫如意或张玉柱去就行。”皇后笑道：“臣妾以前在皇上身边服侍使用，可是有不合适、不得当的地方？”

　　乾隆愣了愣，笑道：“如今你和朕可是‘敌体’，这些服侍工作怎么好让你来做？”

　　皇后温柔一笑：“虽说夫妻是‘敌体’，臣妾还知道自己的位置。”捧过茶碗，去侧面的耳房重新沏茶。涓细的沸水淋入茶碗，上好的云雾茶在水中翻飞起舞，少顷静止下来，茶上细嫩的白毫便漫起水中“云雾”来，茶香恰好得宜，皇后的心思平静了一平静，捧起茶碗回到暖阁里。

　　乾隆从皇后手中接过茶碗，轻轻啜了一口，果然恰到好处，心里也被茶水浸润得一暖，对冰儿道：“你回去温书吧。”冰儿恋恋不舍地看着那幅画卷，乾隆挥挥手道：“明年园子修好了，你尽情看。”打发走了她。

　　皇后便说起一些琐事，正谈着，突然听见外面一阵喧腾，乾隆眉头一皱，看了看在身边服侍的总管马国用，马国用出去了一会儿，闹声非但没有小，反而更大起来了，乾隆怒道：“这是造反了么？怎么回事？”皇后试探道：“臣妾去看看？”

　　乾隆摇摇头：“马国用自然要来回禀的。你如今刚刚正位，不急躁反而让人瞧着尊贵。”这样两个人单独的时候说这样平和的指点做事的话，皇后心里满是感激，轻轻称是。果不其然，一会儿喧闹声下去了，马国用进来回禀，脸色有些尴尬。乾隆略微一想就明白，问：“五公主和谁闹什么别扭了？”

　　“还是主子圣鉴。”马国用赔笑道，“门口伺候的张玉柱，不知说了句什么，把公主给恼了，两下里……”他舔了舔嘴唇，没说得下去。

　　乾隆便知道事情有点大了，止住马国用的话头，道：“把两个人都叫上来。”

　　皇后素知乾隆身边几个太监，无论职位大小，都是精灵透顶的人儿，张玉柱见了自己，素来是巴结得很，肯伏低做小，像个奴才样子的；但也听说见了一些低微的贵人常在答应什么的，颇有些倨傲，那些低等的小主们，反过来还要陪着笑脸应候这皇帝身边的红人——不过，横竖犯不到自己，素来也没有多问；御前的人，也轮不到自己多问。

　　冰儿是先气哼哼进来的，也没等宫女打帘子，自己猛地把绛紫色的缂丝帘子一掀，嘟噜着嘴往跪垫上一跪，不说话生闷气的样子。皇后冷眼望去，除了鬓边的头发有些松散，松花色衣裳上多了几道褶子，其他也没什么。倒是后来进来的张玉柱，近四十岁年纪，穿着初夏应季的花衣，脸上青一块紫一块的，眼睛下面还肿了半圈，此刻哭丧着脸跪在后面，一跪倒就连连碰头：“奴才该死！奴才该死！”带着哭腔，委屈得不得了的样子。

　　乾隆看看冰儿，转过眼瞧瞧御前伺候的一个宫女，那宫女会意，到里间拿了简易的妆奁到冰儿面前，轻声说：“公主，头发松了，奴婢给您抿一抿。”冰儿却是不吃这一套的，一把把宫女持抿子的手挥开，道：“皇阿玛，今儿是我莽撞，但是，这口气不出，我也没脸呆在这里了。阿玛要肯听我说，等会儿要打要罚我都认！”

　　乾隆最厌她这爆炭一般的江湖脾气，冷淡地说：“你这会子肺都要炸了，能说个什么理？还是先静静气吧！”转脸向张玉柱：“你说。”

　　冰儿脸上一阵青白，咬住了嘴唇才遏住了脱口而出的过头话，回头瞪了张玉柱一眼，别过头又生闷气。

　　张玉柱脸上掠过一丝不易觉察的得色，赶紧伸手抹了一把眼泪，又磕了个头道：“奴才见公主从西暖阁退出来，不像要有奴才差使的样子，就没过去伺候，想是惹翻了公主，这是奴才的第一件大过。公主出了内门，突然回转身，叫奴才帮着寻一寻什么物件，奴才先没听清，问了二遍，公主就耐不得了，奴才没眼色，这是第二件大过。然后不知怎么的，公主着了恼，照着奴才劈头盖脸就打，奴才不合申辩了几句，这就是顶撞主子，合该受罚。只求皇上饶恕奴才的罪责，奴才下次再不敢了。”

　　冰儿听得有些怔在那里，若是张玉柱只管说自己的不是，自己倒有地方一一驳斥，谁知人家以退为进，句句自责，然而暗里夹藏着的都是话，见乾隆征询的眼光飘过来，突然觉得自己笨嘴拙舌，在宫里连个太监的心机都比自己深沉。乾隆见她不做声，自己发问道：“你先动的手？”

　　这不用回答也知道，张玉柱胆子再大，也不敢对主子动手。冰儿点点头。乾隆又紧追着问：“宫里的规矩你都不知道么？要责打个奴才，自然有有司，犯得着你堂堂的公主亲自动手？你当这里是市井混混儿聚居的地方，一不开心就大打出手么？”

　　冰儿含着眼泪道：“他是皇阿玛的人，我叫得动谁来？他辱及我的恩人，我自然不能饶他。”

　　皇后见乾隆眉头蹙了起来，脸色也较先前阴沉，心思这个“恩人”是谁？皇上又似乎已经了然的样子？只听乾隆道：“你可是想要香火烛纸么？”冰儿没料到乾隆一听就知道，脸不由一白，然而她是不管不顾的性子，也只是犹豫了一会儿，就点头道：“是的……”悲从中来，竟说不下去了，一抬头道：“皇阿玛，我知道我今天又犯了过失，要打要罚我也认了，我这辈子，是逃不开那个‘劫’的，也算是我为义父生前的恩德还情。”

　　乾隆脸色不善，别转了头又问张玉柱：“公主问你什么？你又回什么？”

　　张玉柱寻思自己未必不占理，心里松了松，磕头道：“公主问皇上御驾什么时候出宫，又问主子们若要出宫进香或祭拜，有什么法子。奴才说……”他犹豫了一下，自思自己能够把话转圜得圆满，便道：“奴才说宫里四时祭奠有定，若是外头野路子的，保不齐下边人嚼出什么舌头。再说奴才也在皇上身边跟久了，那年五月底的事儿，公主出宫探视还是奴才这里办的差使，公主祭祀的是谁，奴才心里也明白，那人可是个……不如……不如禀过皇上再说。”

　　冰儿终于拿到他话里的一句漏洞，大声道：“你要只说这些，我会没来由动怒么？你说……你说……”但她涨红了脸，也说不下去了。乾隆情知必然是张玉柱口无遮拦侮辱了慕容敬之，才会让这个脾气急躁不会转弯的公主勃然大怒，但看张玉柱脸上开了染料铺一般，便知道他也受了不少罪。

　　皇后在一旁道：“五格格这性子，还是要改改！打个奴才是小，女儿家一动就是拳脚相向的，我们听着都觉得不可思议！我看这么着，张玉柱也算是皇上这里的老人儿了，按说阿哥公主们和养育的嬷嬷们见面，都是礼敬有加的，公主也嘴上服个软，打声招呼。也不枉张首领受今儿这一顿罪。”

　　“娘娘这话折杀奴才的草料了！”张玉柱见风向大好，忙转身向皇后连连磕头，“奴才口不择言也是有的，怨不得公主生气。”

　　冰儿别过头，根本没打招呼道歉的意思，胸口起伏了好一会儿才又扭转过脸，对着乾隆道：“皇阿玛许我祭奠义父，我就道歉。”

　　乾隆冷冷道：“你这算是威胁么？”

　　“威胁什么！”冰儿终于忍不住眼里两行清泪滑落，“如今我倒是看着尊贵，其实什么尊卑还不是看皇阿玛的偏好！今儿张玉柱在我面前挺腰子讲话，冷嘲热讽的，也没见有顾忌的样子，横竖在他眼里，我义父已经是个没后的人了，和他也是一样么！我为义父祭奠，也未见得那座坟能冒青烟，乱葬岗子中和着多少逆贼的灰烬，团在一起也分不清谁是谁，白便宜了孤魂野鬼们……”

　　皇后听这些话倒是一愣，太监们说话恶毒她也有所耳闻，这张玉柱恃宠而骄，损得也过了些，怪道惹得这位公主大怒。乾隆却是一声冷笑：“我瞧你是至今还没弄清楚自己的身份！既回到宫里，以往的那些就该忘干净！”说完转头道：“传杖！”

　　皇后一听，这还上了大火了？不过平素厌烦冰儿孤傲的样子，此时不过乔样子劝一劝：“皇上！公主上次挨打，身子才好，您饶她一遭吧！”

　　马国用也有些慌，见乾隆阴了脸没应声，小声道：“皇上圣明，皇后娘娘说的极是，做主子的打个奴才也不是多大不了的事，若为这个责罚公主，只怕……”乾隆声音扬了起来：“你懂什么！朕的主意要你来说三道四么？再惯你几天，怕连自己是谁都要忘记了吧！”马国用吃了一噎，这连同皇后的话等于都被驳回了，马国用看看皇后，她倒也没有尴尬的神色，只不过低了头轻轻把指甲里一点细小的污物挑了出去，马国用心道自己犯不着惹乾隆的邪火，躬了身子去传散差了。

　　这算俺写的宫斗么？算么？算么？