《琴倾天下(出版稿)》宁芯

88、第 88 章

　　“娘娘！丽妃娘娘的轿子已经到曲廊那边了，看样子，很快就会过来。”大清早的，一个小宫女急急跑进芷芸宫。
　　“嘘……”茹姑姑竖起一根手指，暗示她禁声。孟筠初初怀孕，心情又压抑，反应十分厉害，这几日是吃什么、吐什么，根本无法进食。皇上忧急如焚，天天拿着御膳厨房的人开骂。
　　昨夜，皇上离开之后，她不知想起什么，哀哀哭泣，一夜没睡，直到清晨才好不容易睡着了，茹姑姑陪着她折腾了一夜，此时却不愿意去惊动她。
　　“不过……来的可是丽妃娘娘！”小宫娥压低了声音，脸现惊惶之色。
　　入宫数月了，孟筠还没有走出过芷芸宫。起初是因为心情过于压抑，入冬之后，则是因为怀孕了，皇上宠她，便免了她每日到皇后面前的请安。
　　虽然没有走出芷芸宫，但她贵为“一品妃”，在宫中的地位仅次于皇后，又备受皇上宠爱，作为必须“察言观色”才能生存的一群人，各宫各殿的妃嫔还是争先恐后地赶着过来拜会她，丝毫不敢怠慢。
　　年轻的“乐妃”萧乐依心存嫉妒，在自己宫里嘲笑了一句：“以一身而奉父子两人，真是无耻之极。”不知通过什么渠道传出的消息，不到两个时辰，皇上便赶到了她的寝宫，雷霆震怒，差点立毙她于剑下，在皇后苦劝之下，又想到她背后的显赫家族，才终于忍了一口气，送了她去宗庆堂罚役一个月；相反，一个原本的五品嫔则因为善于弹琴，对了孟筠的脾胃，便连跳数级，迅速被封为五品妃。
　　与此同时，孟筠的父亲孟元泽也已经升任兵部侍郎，在兵部握有实权；母亲被册封为诰命夫人；两个弟弟也各自得以封官。便连专门在小厨房给孟筠准备点心的柳娘也得以封为“善手夫人”，拥有了功名。
　　风向如此明显，后宫妃嫔们明知孟筠正在孕期反应，不耐应酬，却仍是丝毫不敢怠慢，想方设法讨好于她，惟恐不周。
　　皇上怕她们惊扰到孟筠，便嘱咐茹姑姑，注意拿捏着分寸。这些日子，各宫各殿的妃嫔争先恐后地来拜会孟筠，大部分都被她们挡回去了，但丽妃到底不比寻常妃嫔。丽妃权势滔天，才智过人，可不是个好惹的主。孟筠甫入宫时，她便亲自来道贺过，这时再次上门，绝对是给足了孟筠面子。
　　那小宫娥看了榻上的孟筠一眼，犹犹豫豫对茹姑姑道：“丽妃娘娘鲜少亲自走宫殿的。”
　　茹姑姑略一迟疑，终究知道不管多么受宠，要想过安生日子，几大皇妃是断然不能得罪的，只好跑到塌前，低声呼唤孟筠。
　　孟筠刚刚入睡便被人唤醒，头脑里有些昏昏沉沉，听到是丽妃再次亲临，吃了一惊。
　　她虽不善于用心机，却从小便一直受到严格教育，又在王府当家多年，虽不喜应酬，却懂礼仪、识进退，知道其中厉害，听说丽妃亲临，赶紧起身到殿外，曲身恭迎。
　　不过片刻，就见丽妃下了鸾驾，笑意融融地过来了！
　　孟筠迎上去，恭敬行礼道：“孟筠入宫数月，一直身体不适，本当亲自到宫中拜会娘娘的，劳动娘娘两次探望，实在惶恐。”
　　丽妃赶紧上前，执了她的手道：“妹妹这是干什么？折煞姐姐了！”
　　孟筠又行一礼，引着丽妃进宫入座。
　　待两人坐定了，丽妃微笑道：“妹妹莫慌，多日不见，怪想念的。前两日薛夫人进宫看我，带了一些金饰，我看着十分玲珑可爱，倒是同妹妹十分搭配呢！”吩咐身后的宫女取出金饰递给孟筠，有金簪、金环、金箍、金花各几件，做工十分精细。
　　孟筠十分虔敬地行了一礼，捡了一朵珠花，其余的推还给了丽妃，诚挚道：“多谢娘娘关怀。”
　　丽妃呵呵笑道：“你妃位尚在我之上，我仗着年龄，叫你一声妹妹已是僭越，再被你这样一口一个‘娘娘’的叫着，却真是无法自处了！”打量着孟筠，啧啧称赞道：“妹妹的模样真是没得挑。难怪皇上最近气色好多了呢！”
　　孟筠不知该如何回答，只好低声道：“娘娘谬赞了！”
　　“妹妹始终不肯叫我一声姐姐，莫非嫌弃？”丽妃亲热地握了孟筠的手道：“皇上有三十多个嫔妃，子息却算不上旺盛。妹妹入宫数月便能怀上龙种，真是万千之喜。妹妹妃位高，这孩子必定是落地便封王的，姐姐在这里提前道贺了！”注意观察着孟筠的神色，因为隐约听到消息，皇上许诺若诞下皇子，便要继承大统。
　　孟筠淡淡道：“或者是个女孩也说不定。即便是皇子，倘若落地便得富贵封号，没有功德相应，怕也不是什么福兆。孟筠本福薄之人，断不敢再阻了孩子福缘。这王爵之封，是断不敢要的。”
　　丽妃见她梳淡，暗自琢磨她的话里到底有几分真意，笑道：“妹妹这还叫福薄，那天下女子就没个有福之人了！”想起自己辛辛苦苦奋斗几十年，至今尚是二品妃，心底也有几分黯然，旋即缓过了脸色，拉着孟筠叙叙谈论了一些□□的人情风物。
　　丽妃本聪慧健谈之人，词锋犀利，见解不凡，听得孟筠十分佩服。这样谈笑了近一个时辰，丽妃才起身告辞了，临出门前，又专门关照道：“妹妹有孕在身，多注意身子。这期间，尤其要注意饮食。姐姐原本想给你带些滋补之物，却是不便。便是其余宫殿送过来的东西，但凡涉及饮食，妹妹也要分外留意才好。”
　　孟筠答应了，恭敬地直把丽妃送上鸾驾，看着鸾驾消失了，才准备返身，一抬头，却见克亚乌兰跨过辕门，迤逦而来。想不到一日之内，两大皇妃先后亲来探望，不由心下吃惊，不敢怠慢，赶紧迎了上去。
　　从前在宁王府时，她时常入宫拜见乌兰皇妃，私交可以说是极好，不料一转眼，竟做起了姐妹，不免心情复杂。入宫数月，几大皇妃甚至皇后都来看过她了，唯独乌兰始终没有露面。
　　此时见到乌兰，孟筠迎上去，习惯性地见面就想叩拜，却终究忍住了！乌兰微笑看着她，也没有寒暄什么，忽然叹息道：“妹妹看起来清减了几分呢！是不是不习惯？”
　　不知为何，孟筠听着这话，竟觉得亲切，忍不住心中一酸，却终究什么也没有说，恭敬道：“许久不见娘娘，十分挂念。”
　　乌兰执了她的手道：“老早就想来看看你的，却怕引动你的心事。”
　　孟筠心底更是难过，眼圈一下子便红了！
　　乌兰也不多话，拉着她的手走进殿内，摒退了左右，才淡淡道：“你听我说，如果你一直是这般表现，最遭殃的人是宁王。我听说……你有个姐妹，守了两次寡，却同宁王有些不干净？”
　　孟筠浑身一震，终于落泪道：“我那妹妹原本就是宁王的钟爱。她两次嫁人都为护我。我、我……”
　　乌兰抬头道：“这就是你同宁王成亲多年都没有子嗣的原因吗？”
　　孟筠心头忽然掠过一丝警惕，惊恐地盯着乌兰。
　　乌兰淡淡道：“你放心。我同你相交多年，知你甚深，所以才能隐约猜到此事。我早已把身家性命和前途未来押给了宁王。你们出了这样的事情，我平朗国的损失不可估量。”重重闭了一下眼睛道：“我现在一心帮你筹谋，也是帮我国筹谋……你老实告诉我，是不是宁王从来也没有动过你？”
　　孟筠身子一颤，哭泣点头道：“宁王被迫娶了我，却从来没有、从来没有……”
　　乌兰点头道：“那你嫁给皇上时，为何不是处子之身？”
　　孟筠脸色大变，浑身颤抖道：“我到青壁庵礼佛，跟着妙音师太进了一间石室，谁知、谁知……”
　　“什么人干的？”乌兰忽然盯着孟筠，神色严肃。
　　“我不知道……我不知道……”孟筠哭泣道：“我喝了一盏茶便昏了过去，醒来后、醒来后……我本想自尽，却有人过来警告我说，如果自尽或者露出口风的话，便要了我那妹妹的性命，依旧把我送回了王府。过了半月，便接到旨意，宣我进宫，我不愿意，他们便带了我去一个地方。我去了，便见他们在对我妹妹用刑……”压在心头许久的沉痛终于说了出来，孟筠伏地大哭。
　　因为被皇上强逼进宫，她原本以为在青壁庵中之人也是皇上，时日久了，却渐渐察觉到皇上对此事一无所知，不由心头更是恐慌。莫名其妙地失了身，又被逼嫁给皇上，她早已痛苦得支撑不住，若不是还有两个人的安危牵挂于心，她早已不知自尽了多少次。
　　乌兰冷冷道：“哭有什么用？你若觉得自己还有几分价值，便听我的，好好护着宁王。你知道吗？皇上知道宁王同你那妹妹有染，准备昭告天下，削了宁王的皇室身份，处死你那妹妹！”
　　孟筠吓得不会哭泣了，抬起头来，震惊道：“你说什么？”
　　乌兰皱眉道：“宁王一向谨慎，从来不近女色，不知为何如此疏忽，竟当了无数人的面，携了你那妹妹的手离开展颜的帐篷。转眼间，你那妹妹就成了大伙关注的对象……略略一查，竟是个风云人物，唉……”乌兰长叹一口气道：“现在说这些也没有用，总之，若你真的关心这两个人，便听我安排。”
　　孟筠一时心乱如麻，完全没有了头绪。
　　乌兰冷冷道：“你知道福王因何被封为太子的吗？”见孟筠茫然摇头，乌兰冷笑道：“举世皆以为寿王第一个上折道贺，其实……福王才是最早挑唆皇上的人。皇上原本固然爱你，却也没有想到这上头，是福王上折劝服的他；便是你那妹妹的事情，也是福王告知皇上的。好巧不巧，皇上许久不曾到我宫中留宿了，那日偏生就去了……”
　　孟筠震惊道：“他为何要如此害我？”
　　乌兰看了孟筠一眼，显然觉得她这个问题问得愚蠢之极，微微皱眉，却没有正面回答这个问题，只盯着孟筠道：“你老实告诉我，皇上有否对你许诺，诞下皇子便继承大统？”
　　孟筠略一迟疑，乌兰已经冷冷道：“话都说到这个上头了，还有什么可隐瞒的？”
　　孟筠点头道：“皇上的确向我提起过，不过……”
　　乌兰道：“你一定要好好把孩子生下来。哼。福王知道地位受到威胁，自然会出来表演。”脸上显出怨毒之色。
　　孟筠惊诧地看着乌兰。
　　乌兰敛起了表情，淡淡道：“你终日这样，只是逼得皇上早日对宁王和你妹妹下手。若反过来，也许皇上的目标便是其他人，你明白吗？”
　　孟筠低头沉思了片刻，点头道：“我明白了！”随即又看着乌兰道：“你为何要帮我？”
　　乌兰冷冷道：“我不是帮你，只是帮我自己。”
　　孟筠思索了片刻，不得要领，却听乌兰一字一字道：“宁王能不能东山再起，你那妹妹能不能保住性命，都看你如、何、选、择。”
　　……
　　乌兰走后，茹姑姑伺候着孟筠躺倒榻上。孟筠躺了许久，却是思绪万千，良久，起身道：“麻烦茹姑姑帮我嘱咐小厨房准备点酸梅汤。我想，用过了酸梅汤再进膳，应该会好些。”
　　茹姑姑见她主动考虑进膳的事情，吃了一惊，却十分高兴，连问道：“不知是哪一种酸梅汤？”
　　孟筠道：“姑姑转告柳娘便了！柳娘会煮的。”想起幼时，星儿为她煮酸梅汤的情形，不由伤感。
　　待用过了酸梅汤，孟筠强压着自己进膳，果然喝下了一碗粥，没有吐出来。待喝完粥，又坐在琴座上弹了很多曲子，似是回忆往事；又仿佛陷入深思。许久，抬起头来，说了一些思路，吩咐太监宫女们改变一些芷芸宫中的摆设布置。
　　大家都看得呆住了，分明感受到她的情绪上发生了很大变化，却不知为何。但见她有精神了，均是十分高兴，听从她的吩咐，不停忙活。
　　晚膳时分，孟筠依然喝了一盏酸梅汤，然后要求御膳厨房准备了一些清淡的菜，这次却是吃的米饭，让阖宫上下人等一派欣喜，如同过节。
　　用过晚膳，孟筠便走进书斋里，提笔写信，刚落下“星儿”两个字，便听到皇帝的声音传来，“听说筠儿今日顺利进膳了？”神色间十分欣喜。早在午间，便有太监把芸妃进膳的消息传给了他，只是今日碰上一件棘手之极的事情，同朝中重臣一直商议，却脱不开身，好不容易料理完了一切，便赶着来看她。一进芷芸宫便发现周遭的布置发生了很大变化，太监宫女们一个个喜气洋洋。
　　孟筠搁笔，恭敬转身行礼道：“皇上来了？筠儿疏忽了，皇上恕罪。”
　　凌丰涯爱怜地揽过她道：“都说有孕在身，就不要多礼了！”旋又看了她的信纸抬头，随意道：“给你妹妹写信？”
　　孟筠点头道：“这都入宫数月了，我想，该给妹妹说说话了！”
　　凌丰涯微笑道：“筠儿似与你妹妹感情极好？”
　　孟筠点头道：“她是这世上最聪慧善良之人，从小便伺候我。我此生最大的心愿便是让她得到幸福。”心想，当初若不是你拿着芯儿的性命要挟于我，我也不会进宫，此时却又装出一副全然无知的模样；隐隐约约觉得事情有些蹊跷，却理不出头绪，没有过多地深究。
　　凌丰涯见她整个人的感觉都同之前大大不一样了，心底疑惑，更多的却是喜悦，微笑道：“筠儿是朕的爱妃，若想让一人幸福，再简单不过的事情。”
　　孟筠侧头想了片刻，道：“既是如此，筠儿待妹妹恳求一事，望皇上应允。”
　　凌丰涯含笑道：“爱妃想求什么，不妨说来听听。”
　　孟筠道：“那彤彤原是我妹妹辛辛苦苦创办起来的。筠儿担保妹妹的所作所为断没有触犯朝廷法度的意思。求皇上把彤彤还给妹妹！”
　　凌丰涯看了她一眼，却没有回答，转过了话题道：“大宁北郊的梅花极好，筠儿可愿随朕出宫去赏花？”
　　孟筠凝神想了片刻，抬头道：“赏花原是怡情之事。我妹妹曾对我说过，有孕在身时，倘若时常保持愉快的心情，对孩子便大有好处。”
　　凌丰涯见她依然把话题转回了“妹妹”身上，笑道：“若筠儿能心情愉快地赏花，朕便把彤彤还给你妹妹！”
　　“真的？”孟筠眼睛一亮，一抹笑容荡漾开来，却见皇上直直瞪着她，呆在当地。
　　自从在景仪宫中第一次见到她，屈指算来，已是一年有余，便是她入宫也已经数月了，却是头一次见到她的笑容，百媚横生、一室皆春，瞬间便勾掉了凌丰涯的魂魄。
　　孟筠见到皇上的神态，有些慌乱，随即缓过神来，福身道：“筠儿代妹妹谢过皇上。”
　　凌丰涯好不容易恢复了神色，心跳还没有完全平复下来，淡淡道：“今日谁来见过筠儿？”觉得今日的孟筠一举一动都透着令人欣喜的怪异。
　　孟筠一呆，恭敬道：“早起时，丽妃娘娘和岚妃娘娘来看过筠儿，给筠儿说了很多道理。”
　　凌丰涯脸上闪过喜悦的表情，感叹道：“乌兰刚死了儿子，朕还准备去宽慰她一番，不想她竟反过来劝你，这般深明大义，当真难得。”一边在心下盘算，不知丽妃和乌兰是如何说动孟筠的，背后又是否有特别的目的。当然，能哄得孟筠破颜，便是天大的功劳，即便背后真有什么目的也值得原谅。他听说两大皇妃来过，却没有想到这两人是分别来的，心知她们互相提防，不可能当着彼此的面给孟筠说些过头的话，却也不疑有他。转了几十个念头，终究醉在了那惊人的美丽笑容中，把这事丢到一边了！
　　孟筠心头一沉，迟疑道：“皇上说七皇子怎么了？”
　　凌丰涯脸上掠过一丝伤感道：“南方月族叛乱，镢儿推举了锗儿随军前去平叛，原本只是一番历练之意，谁知锗儿中途便中伏身亡了！可怜这孩子年方十三岁，朕原打算过两年便封他为王的。”
　　孟筠怔住，忽然明白岚妃为什么恰恰在今日进来找她结盟，跟着便意识到，丽妃之所以今日前来探她，或许也别有用意。
　　皇宫就是这么一个地方，一个简简单单的动作、一个眼神、一句话……背后都可能隐着无数的目的。
　　她一生从来不用心机，此时却开始盘算，是否应该利用一下自己的身份和爱宠。
　　争权夺利、互相踩踏的道路，血雨腥风、布满荆棘，实在大违她的本性，但如果是为了保护两个生平最重要的人呢？她方才不过随意试探了一番，一个笑容便换得了一个彤彤。也许，她真的应该采取些措施来做点什么。毕竟，她永远记得：远方的两个人原是一对爱侣，却为了她的缘故，无法携手。
　　皇宫就是这么一个地方，可以翻手为云、覆手为雨。太大的权势和太多的倾扎可以让人迅速消失、也可以让人迅速成长。
　　就算是为了他们的“携手”……孟筠的眼神越来越坚定，抬头对皇上道：“从今天开始，我会努力进膳。一定要为皇上生一个优秀的继承人。”
　　凌丰涯喜动颜色，忽然起身道：“你稍坐片刻，我有事去大殿那边安排一下。”
　　孟筠微笑抬头道：“皇上，我也想去绕着大殿走一圈。”
　　凌丰涯一怔，瞬间便被她的笑容迷住，起身道：“如此甚好。我们一起去。”
　　到了大殿外，孟筠的软轿轻轻停下。
　　皇上走进殿内，吩咐御书官迅速拟旨，传加急件，追回一个时辰前刚刚发出的一道关于处罚凌钲的圣旨。
　　大殿前，孟筠掀开了轿帘，看着那一块用白玉雕成，奕奕生辉的璧阶，在心里，对一个陪了她六年，却几乎没有跟她说过话的灵魂轻轻道：“你把鲜血留在了这里，今日，我也把承诺留在这里。从今天开始，我不会再哭，也不会再自暴自弃。我会好好活着。因为，我好好活着，南方远地里，那两个我生平最爱的人也才能好好活着。
　　她并不打算同乌兰结盟，却真的感谢乌兰为她拨开了眼前的迷雾，指点了努力的方向。她找到了继续生存的理由，看到了希望的曙光。