《琴倾天下(出版稿)》宁芯

30、第 30 章

　　天硕王朝二十九年，秋。
　　对于住在京城大宁的人来说，一个特别让他们深感自豪的地方就是消息灵通，在外地人面前说起朝中要员们最新的轶闻趣事，总是显得底气很足。“胡记”酒楼的王三也不例外。一大早，看到两个外地书生正在议论最近震动朝野的“平朗国公主毁婚”事件，他便立即来了精神。
　　“听说宁王凌钲年少英武，智计出众，鹤城一战，名动天下。更是诸皇子中最早封王的。何以那平朗国的公主竟然要毁婚呢？”青衣书生提出了自己的疑惑。
　　“那公主虽然毁了婚，却又嫁给了荣王凌钶，却也并不吃亏!”灰衣书生接着发表意见。
　　“说起来，还是荣王有福气啊！本是名不见经传的皇子，突然得到异国公主的垂青，更因此封王，简直就是天上掉馅饼，个个砸中他啊！”青衣书生一阵唏嘘。
　　“难道说，那公主与容王曾经私下里结下了什么不为人知的情缘？”那灰衣书生压低了声音。
　　“嗨。说起这件事情啊！内中当真是有复杂的内情呢！”王三巧妙地一句话就引起了两个书生的兴趣。两人忙招呼王三过去共饮，打探内幕。
　　王三饮了一口酒，才露出一个神秘的表情道：“那平朗国的公主之所以毁婚，的确是因为私情,但并不是公主有私情，而是宁王有私情。”
　　“哦？”那青衣书生露出一个诧异的表情道：“宁王年龄也不小了，有几个红粉知己也事属寻常。大不了多娶几个侧妃，如何会闹到退婚的地步？”
　　那王三也叹了一口气道：“据说宁王这位红粉知己，容颜倾国倾城。为了她，宁王两次延缓了婚期，引起了平朗国公主的不满，这才决定退婚的。”
　　“那女子是什么身份呢？”灰衣书生若有所思。
　　“若说她的身份，却也平常，不过是淅川一个新任七品显知的女儿。不过琴艺十分高超，是本届琴韵会的魁首。”
　　“琴韵会魁首？”青衣书生诧异道：“不是听说本届琴韵会魁首早已名花有主了吗？”
　　“你们说的是陆藤大人吧？” 王三得意一笑道：“这就是以讹传讹了！”
　　见两个书生目光凝聚、高度关注，他才压低了声音接着道：“那陆大人娶的是孟府二小姐呢！据传这位二小姐的琴艺尤在大小姐之上。陆大人登门求亲，却意外听到了二小姐弹琴，一听倾心，便改娶了二小姐，却也是一段佳话。”
　　那青衣书生抚掌道：“果然精彩。小二哥真是消息灵通啊！”
　　灰衣书生却没有回答，依旧沉浸在自己的遐想中，抬起头来，喃喃道：“为了她，竟然弃一个公主于不顾吗？那该美得何等惊人啊！”说着这话，他的眼中露出了浓烈的向往之意。
　　青衣书生闻言点头道：“那陆大人定是没有见到大小姐的真容。哎。错过了如此佳人，不知那陆大人是否后悔改娶其妹。”
　　灰衣书生回过神来，点头道:“这就无法猜知了！不过，无论如何，在此事中，孟家才是最大的赢家。两个女儿都先后攀上了高枝，眼看着飞黄腾达、指日可待……嗯。一个小小的七品显知，不简单哪。”
　　“嗯。只怕很快就要升迁了！”青衣书生一阵唏嘘……
　　邻桌一对夫妇听了这番议论，相互对望一眼，站起身来，会过帐，匆匆走出了酒店，却是凌钲的心腹护卫“玄湖双英”独孤鹰与风灵雁夫妇。
　　走出酒店，风灵雁抬头道：“鹰哥，你怎么看？”
　　独孤鹰低头不语，半晌，皱眉道：“真是想不到，这件事情竟然会传到这样街知巷闻的程度……”
　　风灵雁也叹息道：“现在的流言对王爷和孟小姐都十分不利。尤其是孟小姐。现在，几乎全天下的人都认为她是王爷的情人，如果王爷不娶她的话，只怕……”
　　“先跟武先生商量一下吧！”独孤鹰叹了口气。
　　回到王府，却看到凌钲的车驾刚刚离开，却是凌钲接到宫里的传召，要入宫陪皇上进膳。
　　跟着武骋一起立在道边恭送凌钲的车驾离开，独孤鹰和风灵雁才开口道：“武先生。最近的流言……”
　　武骋摇头苦笑道：“现在，已经不是流言那么简单了!”
　　独孤鹰吃了一惊，抬头道：“又有什么变故？”
　　武骋道：“我们安插在宫中的人刚刚传来消息，乌兰皇妃接到了平朗国那芝公主的来信。在信中，那芝公主对孟小姐推崇备至，把孟小姐的琴艺与容貌夸得天上少有，地上绝无。乌兰皇妃已经派人到淅川去请孟小姐到皇宫做客了！”
　　“宫中之人也要插手吗？这样一来，谣言岂非更是满天飞了？”风灵雁脸带忧容，停了片刻，又接着道：“武先生，那孟小姐果然如传言中美丽吗？”
　　武骋轻轻叹了口气道：“第一次见到孟小姐的时候，我真的觉得自己见到了仙女。”在凌钲第二次前往淅川时，武骋也曾一同前往见过孟筠。
　　“那王爷是否对孟小姐……？”风灵雁看着武骋。
　　武骋摇头叹息道：“我倒希望是这样。孟小姐容色出众，品貌端庄，倒是王爷的良配。可惜啊……王爷从孟府带回了什么东西，你们都见到了！他甚至留了宁王府的令牌给孟府的管家。他心里想的人究竟是谁，还用得着问吗？”。
　　“我至今想不明白，何姑娘为何不嫁给王爷，反而嫁给了陆大人？”独孤鹰皱眉。
　　三个人互相对望一眼，都陷入了沉默。
　　这是一件没有人能够理解的事情。得知何芯出嫁后，他们曾经找出过几千个理由试图来解释这件事情，却没有一个理由站得住脚。
　　半晌，武骋又才开口道：“这次的事情真是玄而又玄。幸好那芝公主虽然与王爷毁了婚，却又选择了荣王爷。荣王爷更因此而得以封王。对咱们王爷来说，可真是天大的好消息。如今看来，咱们王爷不但得到了平朗国的支持，连荣王爷也是实力大增，倒是因祸得福了！”
　　独孤鹰闻言点头，默然片刻，又接着道：“最近，陆大人与王爷过从甚密，依先生看，这陆大人靠得住吗？”
　　武骋点头道：“陆大人甚至把一些秘级的军事地图与武器研究方案都告诉了王爷，对王爷称得上推心置腹。” 旋又接着道：“最近，皇上频频召见王爷，今日更是单独与王爷进膳。王爷圣眷之隆，实属空前。这也多仰仗了陆大人的推荐提携。”
　　风灵雁皱眉道：“所以我才不懂。听说那陆大人极其宠爱何姑娘。听先生的意思，他似乎知道王爷与何姑娘的关系……何以他却又能如此推心置腹地对待王爷呢？”
　　武骋叹息道：“我也十分佩服这位‘新任陆夫人’的手段。我只希望，将来，她再也不要与王爷有任何牵扯。这次，险些被她坏了我们的大事。”
　　独孤鹰与风灵雁闻言点头不语。

　　皇宫内，凌钲默默而恭敬地陪着皇上用膳。
　　他拿捏着十二万分的小心，只略略捡几口清淡的菜吃着，生怕露出半点放肆之意。虽然整个席间，皇上都没有说过一句话，但是，能陪皇上单独进膳，本身就已经是一种天大的恩宠，落在有心人眼中，自然知道这样的行为意味着什么。
　　当今皇上凌丰涯今年四十九岁。天硕王朝尚紫，他人本消瘦，穿上一身紫衣，更衬得一张脸苍白瘦削。虽然已年近五十，但他常年养尊处优、保养得法、看上去却只像是四十岁左右的模样。
　　待用毕御膳，一切收拾停当，太监撤掉膳席，又为两人恭敬上茶。
　　一边喝着茶，凌丰涯才缓缓开口道：“钲儿。听说你最近常到兵部，是有什么事情吗？”
　　凌钲从容道：“大皇兄的军队已经到达鹤城，随时可能对展族发动攻击。现在，我们双方还有盟约，战端一起，我朝未免就会丧失大批战马。这段时间，我正与陆大人研究，如何最大限度地保留战马。并且，最近，我们正在努力寻找一种可靠的方法，希望能通过展族战马与我朝传统马匹的□□，培育出性能优良的马匹品种。”这几个月，凌钲与陆藤过从甚密，原也不指望能瞒过皇帝。皇帝这一问早在意料之中，他们也早已想好了应对之词。
　　凌丰涯点头道：“还是你想得周全。镢儿整天想着对展族用兵，却甚至都没有精心制造一个合适的机会来撕毁双方之间的盟约，实在是令人担忧啊！”顿了一下，又接着道：“你曾经见过展颜，他究竟是一个什么样的人呢？”
　　凌钲肃然道：“儿臣曾与展颜纵谈古今战事利弊。展颜深通兵法，对历代战局的点评颇有独到之处。他训练的军队，纪律严明，骁勇善战，捍不畏死。无论是实际与他交战还是听他点评战局，儿臣对他都甚是佩服。儿臣以为，展颜实是当世英雄。”
　　凌丰涯又道：“那依你看来，镢儿这次想要全歼展族，胜面有多大？”
　　凌钲低头静思了片刻，才又抬头道：“战事胜败，取决于多方面的因素。在战场上，天气、地形甚至情绪均会影响战局。儿臣实不敢妄自揣测、轻言战果。不过，展族向以骑兵傲视天下。与骑兵作战，取胜固不容易，要想围困全歼则更是困难。儿臣以为，尽管大皇兄现在稳战天时、地利，要想全胜，却也需严密部署、费一番手脚。”他这一番话说得滴水不漏，表面上说了很多，实际上没有透露任何真实的态度。
　　凌丰涯听了，淡淡一笑，转身取过一个奏折，又对凌钲道：“这是镢儿八百里加急送来的奏折，却是参鹤城城守苏衣鸣不奉军令的。镢儿要求我调换苏衣鸣，改派兵部侍郎冯浩任鹤城城守，钲儿怎么看？”
　　凌钲皱眉道：“鹤城人事任免，事关战局，儿臣本不当置喙。既是父皇垂问，儿臣便说一点浅见，供父皇参考。那苏衣鸣一贯恃才傲物，不服号令，但确有真才实学。在部署鹤城之战时，他曾经多次驳回儿臣的命令，自行其事。事后，儿臣发现，果然他的决定才是正确的。苏城守是我朝少有的以文官身份从事武职而又才华出众之人，且他驻守鹤城多年，对展族了解极深。如今大战将至，是否要将他调离鹤城，儿臣认为需仔细斟酌。”
　　顿了一下，又接着道：“儿臣以为，那冯浩冯侍郎也是人才。他曾在兵部多个司署任职，始终办事严谨，几乎没有出过任何纰漏，但儿臣以为，他的才华在于治理而不在于战事。若任命他负责粮草补给，当是一个理想的人选。这是儿臣的一点浅见，恐有不妥之处，请父皇定夺。”
　　凌丰涯淡淡点头，没有露出一丝态度，半晌，又突然问道：“这次，平朗国的公主之所以提出毁婚，是因为你一再延迟婚期。你为何要这么做？”
　　凌钲闻言吃了一惊，恭声道：“第一次延迟婚期，是因为儿臣有些私务；第二次却是因为儿臣不慎感染了风寒。儿臣思虑不周、行事任性，令父皇担忧，甚为不孝，请父皇降罪。”说着便伏身跪了下去。
　　“私务？”凌丰涯微微一笑道：“听说你是赶去淅川见了一位孟小姐。她是本届琴韵会魁首吧？”
　　凌钲万料不到皇上竟然会问到这件事情，且一口叫出了“孟小姐” 这三个字。他的心中无比惊诧，急忙伏身叩头，不敢答话。
　　凌丰涯又微微一笑道：“自古英雄难过美人关，起来吧！”
　　待凌钲起身站好，凌丰涯又走到窗边，仰望窗口，叹息道：“二十年前，我也是在琴韵会上第一次见到你的母亲。那时，她刚弹完曲子，不知什么缘故，竹帘就突然断了！她抬头看了一眼便退下了，但就是那一眼，我就再也无法忘记……”
　　垂首站在凌丰涯身后，凌钲心中惊异，不敢接话。
　　从小到大，对这位父皇，他一直是敬畏异常。虽然是父子，但每次皇上召见，不是问对政事，就是考查功课，从来没有与他聊过私人的话题。今日听到父皇吐露心声，他也不知究竟是福是祸，只有默不作声地站在一旁。但听到他提起初遇母妃的情形，想到后来，他的母妃被打入冷宫，郁郁而终，也不禁心下侧然。
　　凌丰涯又站了很久，才缓缓道：“你退下吧！”
　　凌钲躬身行礼，默默退下，眼见就要出门了，却又听凌丰涯道：“好好对那孟小姐吧!”
　　凌钲一怔，抬起头来，却见皇上已经转过身去了，只好默默退出了宫门。
　　回到王府，凌钲招过武骋，把皇上所说的有关福王的事告诉了他。
　　武骋静思片刻，便道：“属下以为王爷的应对极为得体。不过皇上既然问到王爷与陆大人交往之事，必定是知道了一些事情的。王爷的理由只怕不能满足皇上。”
　　凌钲点头道：“我原也不指望能长期隐瞒下去。兵部的事情查得如何了？”
　　武骋道：“已经有了一些线索，初步判断是军器监的副监彭锦龙有问题。待属下整理好材料，就请王爷过目。”
　　凌钲点头不语。
　　武骋犹豫了片刻，又开口道：“王爷。最近，朝野上下都有一些流言，是关于王爷与淅川孟小姐的……”
　　凌钲淡淡道：“我知道了！”
　　武骋看了凌钲一眼，看不出他真实的情绪，行了一礼，默默退下。
　　待武骋退出，凌钲才露出了一丝苦笑。
　　他和孟小姐？这到底该从何说起呢？今日一天，皇上、武骋都先后跟他提到孟小姐，乌兰皇妃更是派人上门去请孟小姐到皇宫做客。想必民间的流言更是早已沸沸扬扬了吧？他们之间分明是什么都没有，却被人言之灼灼地冠上了“情人”的身份。
　　要娶孟小姐吗？他哪有这样的心境。
　　这世上，他真心想娶的人只有一个，那就是芯儿！天上地下，独一无二的芯儿！世上最温柔、最灵巧、最美丽、最可爱的芯儿！但是，他已经永远失去她了！是他亲手把她推出去了，他无法原谅自己。
　　直到听到芯儿嫁人的瞬间，直到那深刻的疼痛涌上心头，他才突然明白了，当芯儿听到他要娶别的女人为妻时，是一种什么样的感觉；直到发现她已成为别人的妻子，他才理解了芯儿说的“一夫一妻”到底是什么意思。那绝对不仅仅是一个婚礼，一种简单的形式。那更是一种承诺，是终身独爱一人的承诺。
　　他怎么会那么吝啬呢？怎么会觉得做出这样一个承诺十分困难呢？为什么他可以考虑所有人的利益，却独独漏了芯儿呢？
　　曾经以为，放弃平朗国的公主，对他来说，意味着难以估量的巨大牺牲。但奇异地，在平朗国公主提出毁婚的要求之后，即便当时还不知道她将要嫁给他的五弟，他也没有任何失望的感觉，反而感到一阵轻松。直到那时，他才恍悟到，对他来说，世上绝对没有任何一种所谓的牺牲能与失去芯儿的痛苦相提并论。
　　芯儿离开他已经大半年了，也早已嫁作了他人妇。
　　直到得知她嫁人之后，他才终于悲哀地发现，即便她嫁人了，他也依然不可自拔地深爱着她，根本就对她无时或忘；直到确知失去她了，他才终于后知后觉地发现，对于“只娶芯儿一人”这件事，他根本从来就不需要犹豫、也根本从来就不应该矛盾。现实的状况就是，除了芯儿，他根本就没有办法对其他任何人产生哪怕一星半点的兴趣。即便如孟筠那般震动人心的惊世容颜，对他来说，也只如拂面清风、过眼云烟，转瞬即逝，激不起丝毫涟漪。
　　现在，几乎每天，他都会面对芯儿的丈夫。
　　要不露一丝情绪，保持客观冷静地面对她的丈夫，对他来说，实在是对意志的极大折磨，但是，陆大人的善意令他无法拒绝。且不说陆大人在各方面给他提供的无私帮助，从陆大人点滴的提携中，他也分明体会到了芯儿对他的一片关心。他怎么能拒绝芯儿的关心呢？怎么能置芯儿的一片心意于不顾呢？
　　在连篇浮想中，他突然非常、非常强烈地希望能听一听芯儿的琴声。
　　从前，无论在朝中碰到什么不顺心的事，只要芯儿弹起《清平曲》，他就立即能够镇定下来。可惜啊！这辈子，他是永远失去听芯儿弹琴的资格了！
　　对了！这世上还有一个人几乎会弹芯儿懂得的所有曲子。是孟小姐。是那个芯儿不惜牺牲一切去拼命保护的孟小姐。很快，她就要到皇宫觐见乌兰皇妃了！也许，他应该再请她弹一弹那些只有她和芯儿才懂得的曲子…