《铁尺樱花传(GL)》钻石星辰一瞬间

28、四弦一声

　　南宫络听得手背有伤疤这句，心里犹如被重鼓一击，全身皮肉为之一紧，已顾不得他后面说些甚么，也无暇去追究他恩将仇报的卑鄙行径，只脱口道：“他在何处？快带我去。”
　　胡真又露出贪婪之色，支支吾吾，道：“这个…我也看不真切…”南宫络醒悟过来，自怀里掏了一锭银子抛给他道：“这是赏银，你快说。”
　　胡真掂了掂银子，笑出花来，当下指了一个方向，道：“多谢南宫御史！半个时辰前，他往那里去了。”
　　南宫络顾不上答话，策马便往他所指的方向赶去。半个时辰已是良久之前，她只怕那嫌犯早已走得远了。京城人口稠密，再想找着他何异于大海捞针？
　　适才不及推敲，此时走了几步，她忽地想到：“那嫌犯送回山羊，明明有恩于那胡真，胡真却又为何转身将他告发？难道只是为了区区几两赏银？”
　　更为蹊跷的是，若那人果然是连杀三人的凶手，他此时明知锦衣卫正在全城搜捕他，却又为何要暴露行踪替人送还山羊？他心狠手辣连杀三人，实在视人命为草芥，却为何突发善心替穷人送回走失山羊？
　　莫非这是一个圈套？那凶手早已布下陷阱，因此买通胡真来诱她入毂？凶案现场虽未有直接证据，却又怎知那凶手并无同党？
　　那凶手的功夫已是不弱，若再有同党，她孤身一人，岂是对手？
　　南宫络越想越是可疑，只是附近并无官兵，她即便想要报信也找不到人，又自忖功夫尚行，即便真有陷阱，也敢闯上一闯。
　　她按胡真所指的方位巡查了大半个时辰，也未见到一个可疑的人影，又不禁想道：“莫非那胡真为骗赏银，信口雌黄不成？”却不甘心就此作罢，仍是在四周兜兜转转，查找可疑线索。
　　天色逐渐暗沉，南宫络放马踱步到一条胡同口时，忽见人影一闪，她想也不想，便从马上飞窜出去，追那人影而去。
　　片刻之后，那人影似是发现了她，随即登墙上房，沿着屋脊奔走，轻功甚佳。南宫络一时追他不上，只遥遥跟在他身后，却分明觉得这背影似曾相识，正是铁匠铺里杀人嫌犯的背影！
　　南宫络精神大振，全力而追，一路上飞跃屋脊无数。两人这一番追逐，竟是跑遍了几乎四分之一个北京城，终于南宫络轻功稍胜一筹，渐渐赶上，喝道：“我乃都察院捕头南宫络，拿你问罪，你如再不停下，当作拒捕论处。”
　　那人眼看就要给她追上，却毫不慌张，只哈哈笑道：“南宫捕头，好轻功！总算过瘾一回！”声音既涩又黯，正是云铁匠的声音。
　　南宫络边追边冷笑道：“休猖狂！你杀了葛铁匠，我这就拿你归案！”
　　那人笑道：“轻功不如你，功夫可未必不如你。”
　　南宫络又道：“葛铁匠与世无争，你为何如此狠毒将之杀害？”
　　那人道：“葛铁匠有好手艺，却不肯诚心教我，一时气不过才杀了他。唉，不该杀他的，眼下更没人教我了。”
　　南宫络又道：“那孟河上的锦衣卫，你又为何杀他？”
　　那人大笑道：“锦衣卫？那位老爷如此神气，只想瞧瞧他若中了我一指，是否神气依旧？”
　　南宫络喝道：“那棋盘街上的周寡妇呢？她又如何惹到你了？”
　　那人道：“咦，周寡妇？好像不是我杀的。”
　　南宫络哪里肯信，道：“你杀人累累，我今日无论如何也要拿了你！”
　　说话间，两人已相距不过两丈，那人忽地跳下屋脊，落入一个院子里。南宫络跟着跳下。
　　才刚站定，她仔细看一眼四周，不由大吃一惊，心中叫苦不迭。
　　原来这院子竟是一个纸马铺的后院！

　　此时天色将黑未黑，却恰恰可以瞧见院中摆满了丧葬用的各色纸人，纸马，纸轿等物，还有几具棺木。
　　尤其是那些纸人，或作小厮状，或作丫鬟状，在朦胧暗沉的夜色下看来更是面貌如生，眉目含情，一两阵风吹过，都像要动起来一般。
　　这本是南宫络最害怕的噩梦景象，便是在白天人多之地见到，她也要全身发抖，更何况此时此地？她一瞬间只觉得头脑发沉仿佛被塞入一个南瓜，冷汗流遍了整个背脊，哪里再敢看一眼，双腿只是发软，喉咙干涩到了极点。
　　只是强敌正在眼看，不看不行。
　　南宫络心知此番要糟，强摄心神，抽出铁尺在手，用出全部内力，撮唇绵绵一声长啸，只希望附近有巡夜的五城兵马司或是禁卫有人路过。
　　所幸那凶手并未躲到纸人堆里，他停在一具棺木前方，便转过身来。
　　南宫络竭力将眼神只定在那凶手脸上，不去瞧周遭物事，好尽量忘记身处何方。
　　只见那凶手年纪约在三十左右，眉目间有木讷之色，嘴角却有一丝笑容，颇有诡异，与眉眼形成鲜明对比。他脸上果然毫无伤痕。
　　南宫络见了他的眼睛，心中立时确定，他正是铁匠铺里化名云铁匠的杀人凶手。开口道：“你有三条人命在身，我劝你束手就擒，否则我可将你当场格杀。”
　　那凶手眼睛丝毫未转动，面上一片呆滞神色，却似已打量了她良久般道：“好个俊俏的女捕头，稀罕稀罕，难得难得。”
　　南宫络哼了一声道：“你还不束手就擒？”
　　那凶手道：“比过了轻功，还有武功未比过咧。”缓缓从怀里掏出一付流星锤来。
　　南宫络心里又是一震。须知这流星锤两个锤头以一根铁索相连，软硬兼有，能攻能守，宫中禁卫多用此兵器。她的铁尺能挡能敲能封，几乎能克世上任何兵器，但这流星锤却恰恰正是铁尺的克星。
　　南宫络已知今日绝无幸理，但事已至此，已容不得她作任何打算。她眼见那凶手并不急于动手，便撮唇又是绵绵一声长啸，料想即便没有过路的官兵，附近的百姓听得有异必也会去报官。自己只需勉强支撑片刻，援兵必会来到。
　　那凶手甚是惊讶，不悦道：“原来你还要找其他人来。”
　　南宫络匪夷所思，冷声道：“眼下是捉拿杀人要犯，又不是公平比武。”
　　那凶手“哦”了一声，一抖手，已将一个锤头打了出来。南宫络默运玄功，以铁尺硬挡了这一锤，以测敌人功力，却只是虎口略微一震，看来那凶手的功力并不高她许多。
　　南宫络信心一振，只凝神对敌不理周遭，连绵不绝使出招式，皆被凶手一一化解。两人一对便是三十招，南宫络却不知为何，总觉得那凶手的流星锤使得不甚纯熟，似是刚刚上手一般。南宫络百思不得其解，又过十招，她忽地想到：“他这兵器莫不是从宫中禁卫手里抢来的？他却为何不用自己惯用的兵器？”
　　只是那凶手有了她陪练，越打越是上手，招式逐渐纯熟，一对流星锤在他手上风声呼呼，飞舞穿梭，果如流星一般，偶或擦过她铁尺边缘更溅起火花数朵。
　　南宫络奋力抵挡，心里却也知自己侥幸：“他点穴手法如此高明，若是不用这不称手的流星锤，而是哪怕以一根树枝来刺我的穴道，我恐怕也早已给他制住。”只是不知为何这凶手始终不曾想到这一层，只一心一意地拿南宫络来给他的流星锤喂招。
　　又过了十来招，两人身法交错变换，时刻不停从这里打到那里。忽然之间，那凶手挥出一锤，他此时身形却正好来到一个纸人边上，轻飘飘的纸人瞬时被流星锤的风带起，飘向南宫络。
　　南宫络适才专注打斗，好不容易忘了纸人，此时却眼睁睁看着一个笑眯眯的纸人眉眼略动地向她飞来，不禁恐惧到了极点，大叫一声，手脚皆软，手中铁尺“当”地落地。
　　刹那间飞锤砸中她小腹，南宫络踉跄后退，跌倒在地，口中吐血。一个念头飞快在她脑中闪过：“我再也见不到阿笈了！”

　　凶手收了流星锤，却抛在地上，仿佛适才还赖以取胜的兵刃此刻已是无用之物。他眉眼不动，毫无得意之色，走到南宫络面前。
　　南宫络内伤极重，无力爬起，只暗暗将左手伸到靴筒旁，摸到里面救急的匕首，料那凶手定要置她于死地，便要作奋力一搏。
　　那凶手却从地上捡起她的铁尺，仔细观看，忽然道：“铁尺很容易打啊，只是上面的护手稍微费时些。”
　　南宫络这刹那间几乎要以为他被葛铁匠的魂魄附体了，但她出生入死这些年，绝不会因此一句话而放松警惕，左手仍是握住匕首不放，只暗中提防。
　　院外响起一声马嘶声，在此夜里何止振聋发聩，南宫络识得正是自己青骢马的嘶鸣声。接着又有嘈杂的脚步及马蹄声响起，援兵终于到了。