《阿谁同是戏中人》休相问

59、三十三、岂无他人，唯子之故上

　　兰生回京前，有天津士绅请他吃饭，也邀了润凤，还有一些报界中人，润凤深知如果错过这次机会，自己此刻的风光不过昙花一现，只有兰生带着她在京里公卿名流的堂会上扎扎实实唱几回大轴戏，那红角的身份才算占稳。
　　李永胜给兰生安排的行程本来极紧，但兰生每行至一地，总要托报馆的人打听端端的踪迹，有时听来一个假消息，一耽搁就是十多天。他和天津报界交往虽不密，但也有几位关系不错的朋友，替他一直登广告，又帮忙四处打听。虽然知道希望渺茫，但一再失望，这滋味也实在让人不堪禁受。
　　人到齐后，大家寒喧一阵，就敬起酒来。因兰生量浅，李永胜的酒量却颇能周旋一阵，不想这次席上遇上两位酒坛健将，几个回和拼下来，竟有些支撑不住，兰生便扶着他到隔壁房间休息。饭后支起牌局，兰生打了几把就退下来，席上另有人代为应酬，好在众人赌得兴起，也不怎么寻他。
　　兰生闭着眼靠在椅子上，身旁只有李永胜有节奏的呼噜声。这半年来，吃饭、睡觉、唱戏、应酬，一个机械的自己在完美地表演着这一切，只有在静室独处时，另一个自己才走出来，焦灼、无力、痛哭、甚至癫狂。
　　听人说，如果痛苦并不因为时间流逝而减轻，或许只是时间不够久，那么端端你告诉我，要过多久，我才可以不这么痛？
　　他静静躺了一会儿，有脚步轻轻响起，睁眼看见一个女郎拿了一件皮袍站在面前，对上他的目光微笑说：“我还以为夏老板睡着了，怕你着凉。”正是刚才同席的坤伶筱玉芳，他也知道她另一个名字叫梁润凤。
　　兰生说一声多谢，直起身子，“筱老板不打牌么？”
　　“打得不好就不打了。”润凤脸颊晕红，似有三分醉意，坐在椅子上，一手托腮，“这酒劲儿真大，我真怕一会儿像你们这位先生一样。”说着向李永胜努努嘴。“夏老板你和我说说话好吗，让我别犯困。”
　　兰生不能逐客，也不便单独留下她和李永胜一起，便找了京津两地新上的几出戏来说。润凤目光闪闪：“夏老板，你说我也去北京唱戏，怎么样？”
　　兰生照实说：“北京名角太多，不大容易唱出来。”
　　润凤幽幽道：“没人帮忙当然不行，如果夏老板你肯帮手，不就容易了吗？
　　兰生不解她的意思，班里请坤伶唱二牌是不可能的事，难道是想合作同台，双旦并重，便道：“像《樊江关》的这样的戏码，总是有限的。”
　　“我可不敢和夏老板唱《樊江关》，这一比就把我比下去了，座上还不得叫倒好儿。我是说——”润凤低头笑了一下，又转眸看了兰生一眼，“我是想您反串和我配几出戏。如果您答应，下月这边合约到期，我就不再续了。”
　　兰生不由想起那次端端约他吃饭，席上也曾提过反串戏，当时这位筱老板还是林秘书长的四姨太，这短短几年这中，沧海桑田，人事几换，真让人不能不感慨。他向来念旧，记得润凤当初的好处，不忍拒绝，“如果筱老板不嫌弃，我的时间又能凑得上，倒也可以合作几出戏。”
　　润凤满面春风，只望着兰生笑，“那真要多谢夏老板了。”
　　两人天津堂会上曾合作过一次，兰生知道问题所在，思及细节，又道：“只是有些戏，不只咱们的唱法不一样，就连唱词本子也不尽相同，堂会那天时间太仓促，对得不是很好，只怕懂戏的都能听得出来。”
　　润凤抿嘴笑道：“所以今后夏老板你要多提点我，否则不知道什么时候给人赶下台。”眼光在兰生身上扫了扫，“这屋子里暖气虽足，外面可真冷呢，你怎么穿得这么少？”不知不觉间，已将‘您’字换成了‘你’。
　　兰生一怔道，“出入都坐汽车，也不怎么冷。”
　　润凤声音更柔了几分，“跟包都粗心大意的，还是有个知冷知热的亲人好，比方说天冷了加件衣裳，也有人提个醒儿。像咱们吃戏饭的，身边奉承的人虽多，又有几个是能是真心？总要自己人才能懂得自己人，夏老板你说是不是？”
　　兰生又是吃惊，又是尴尬，她的话极是含蓄，拒绝的话也难措辞，沉吟道：“朋友交往，也不必强分是不是行内行外，比如耿五哥是好朋友，宋先生也一样是好朋友。”
　　“你这人呀。”润凤嗔了一句，从衣襟上解下手帕，在手指上缓缓缠绕，自然而然带出一种女儿家的娇羞态度，“我说的又不是朋友，而是身边最最亲近的那一个，只有同行才会彼此真心怜惜，你知道我的辛苦，我明白你的难处，平时遇上什么包厢请客、应酬饭局，也不会瞎犯疑心吃飞醋。若是换个坏脾气的娇小姐，怕不要和你闹翻天？这种人啊，只怕心里也未必瞧得起咱们这些唱戏的。”
　　兰生抬眼，见她穿了件浅粉色旗袍，项上珠链，耳畔明铛，显然着意修饰过，一双眼正水光潋滟地望着自己。想起初识润凤，也是和端端在一起，端端还是男装打扮，两人合拍一支”小桃红”
　　双/飞若注鸳鸯牒，三生旧好缘重结，又何惜人间再受罚折……
　　兰生神思恍惚，轻声道：“我曾经认识一位小姐，她的脾气是不好，但她从来没有看不起我，也是真心的怜惜我……”
　　润凤脸色由红转白，手指上缠绕的帕子几乎要扯破，咬唇问道：“她……是谁？”
　　兰生回神，蓦地意识到眼前这位筱老板曾是端端的庶母，当初林绍钧去世后，她就离开林家，不知她心里对林家、对端端到底怎样一种想法，如果只是自己的事，交浅言深倒也罢了，可其中牵涉到端端，又是儿女私事，如何能轻易说给外人听。于是垂下眼睑，“是一个很好，很好的姑娘。”
　　话说到这个地步，也就无以为继，兰生心中颇感歉意，想了想道：“下月我在北京有几处堂会，筱老板如果能过来，我们可以合作一两出戏。”
　　润凤缓慢地将手帕掖好，重新抬头时，脸上的神色已放得十分从容，好像刚才的尴尬并不存在，不过是说了两句玩笑话似的。
　　她向兰生笑了一笑，从皮包里掏出一个戏本子，“您刚才说，咱们的唱本子不一样，不如您给我说说是哪几处，我这个月在这边也照这个演，到时候去北京，咱们再配合就默契自然了。”
　　兰生长吁一口气，如释重负，把戏本接了过来，这出戏原是宋鉴铭新编给兰生的，一上演就大红，各地流传搬演，不过台下传出的偷师的本子，缺漏错讹，所在多有，润凤拿出这本子，名为对戏，实际上简直是当面和兰生要这本新戏了。
　　兰生并不说破，也打算仔细说几场给她听，不想本子一翻开，顿觉耳畔轰鸣，好像有巨雷闪电当头劈下，劈得眼前一阵眩晕，却又清清楚楚地看到，那笔字连行带草，熟悉非常，正是端端的笔迹，当日的曲本子和留书还在案头，这摩挲过不知多少遍的字迹想不到在此时此刻重又亲睹，强自抑住声音的颤抖道：“这……这本子是谁写的？”
　　润凤只疑他责怪偷师，脸上一红，啜嚅道：“传抄的本子，我……我表弟写的。实在是你的戏好，我们也是跟别人抄的……”
　　兰生却打断她的解释，迭声问：“表弟？那个替你拉胡琴的表弟？”怪不得当初听到那胡琴声时，心中会有一种的说不出的异样感受，胡琴、剧本、男装，一切终于连贯起来，他心急如焚，“她是不是姓林？是不是林家四小姐？”
　　润凤被这连珠炮的追问惊呆了，李永胜也醒来，瞪大眼睛望着兰生。
　　兰生却又是欢喜，又是悲怮，只喃喃道：“我找到她了，我终于找到她了。”