1、第一章（上） ...
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乌蒙众山如一柄柄青铜剑锋，笔直刺入天际，云雾缭绕，似披上了层层薄纱。
群山中鲜有人家，过客们皆在山外不远处的小镇落脚。山中白雾遮天，从远处望去背景却也湛蓝一片。
小镇上仅有一家客栈，楼下是酒馆，倒也生意兴隆，是客不是客的都爱在这里喝上一杯，听听如今江湖上都有什么趣事。
“王老三，最近武林上有什么大消息么？这几天也不见你常来坐了。”
那被唤作王老三的人一身跑南闯北的个体户装扮，手脚利落，和店里的人都熟稔，显然是经常来打尖儿的：“老弟，你可知最近江湖上不平静啊，我拖家带口的，也不敢冒生命危险到处跑啦！”
这片山区并不是什么交通要道，平时的过路人少些，消息也就不那么灵通，他们这一对一答，马上就招来一群好事者旁听，咋咋呼呼问是怎么回事。
“你可知当今武林最毒的毒药是什么？”那王老三一看有人捧他的场，一下就来了兴致。
“当是已经失传已久的七步催魂散……”有人抢道。
“神水宫的天一神水，一滴及浑身爆裂而死！”
“七星海棠……”
“九品红！”
“咳……”王老三轻咳一声，大伙便安静下来。
“当今致毒之毒药，当属五年前被乙丑大盗偷走的炼狱蚀骨散。”
语出，四座无声。
人们几乎都淡忘了，五年前，有个令人闻风丧胆的大盗，偷走了最令人闻风丧胆的毒药。或是，他们根本就不愿想起。
王老三这时又开腔：“那炼狱蚀骨散，乃是几十年前由邪道李逭筝练成。传说中毒者不会马上死去，而是感觉经历了二九十八层地狱，痛苦之极，陷入醒不来的梦魇，生不如死……此药甚是稀有，世间无解。”
“乙丑大盗又是谁？”一个年轻的小剑客问。
王老三不能自持地抖了三抖。
“此人乃五年前最臭名昭著的盗贼，专偷武林世家、著名帮派的奇珍异宝，因乙丑年开始犯案无数，故名乙丑。他武功奇高，据说是练了不得了的邪门功夫，不但要偷人家的东西，还要灭门！我表兄之前在镇南镖局当小厮，当时镖局上上下下一百五十几号人全无幸免，他只因出门办事才捡回一条小命……那惨相啊，他直到现在梦见了都还会尿裤子……”
有后面的人岔道：“那年在镇南镖局打杂的不是你自己么！”却没有什么人笑。
王老三继续，声音带着颤抖：“惨案发生后，县里的衙门极其重视，朝廷也派了六扇门最厉害的捕快鹰眼陈昌来。结果你猜怎么着？一个夜黑风高的晚上，整个衙门里的人，连同京城来的捕快，全都死了，全部是一刀毙命。现在那衙门里的地砖还是鲜红的啊……”
四围又是一片寂静。片刻，悉悉索索有些拿起杯子又放下的声音。
又有人问：“那这炼狱蚀骨散又是从哪偷的？”
王老三边上一老者道：“听说之前一直由一没落山庄收藏，后又到了崆峒派掌门手里，虽然乙丑到时崆峒派掌门正带领派中主要弟子参加武林大会，但崆峒山上还是死了很多人。奇怪的是，从此乙丑大盗便销声匿迹，再也没出来做过案……”
有人反应过来：“为何今日突然提起这件事？”
王老三一拍大腿，惊得好几个人屁股腾空：“江湖上传言，乙丑大盗，不日便要重出江湖！”
他这句话，激起了沉睡的千层浪。
他仿佛就义般挺起胸，迎着波涛，嗓音盖过议论声：“前几日听说那盘龙山庄的庄主辛岱得了怪病，突然间疯癫起来，脾气阴晴易怒，脸色青紫，双目暴突，口吐白沫，如地狱里的小鬼那般可怖，遍求名医不得治，如今正躺在榻上等死哪！
“若说他练功走火入魔也不是全然无可能，蟠龙山庄庄主辛岱是什么人？江湖上武功能出其右的，除了少林有真方丈、武当千鸿道长、长白山封忖老人、南越魔教教主童不离和尧水帮帮主李伯尧，便只还剩一人，就是那大盗乙丑！试问，以辛庄主的稳重，怎么会轻易走火入魔？”
众人忙催促他说下去。
“连有真方丈都被请去瞧他，竟得出以惊人结论——原来那辛岱是中了炼狱蚀骨散，因其炼有绝世内功，排出了部分毒素，才暂时保住一条小命！蟠龙山庄一向戒备森严，若不是像乙丑那样的绝世高手，谁能潜进去还不被察觉呢？”
“你错了，这平渊峰上的苏菼早年得封忖老人真传，练就一身奇特轻功，早先就曾只身偷入皇宫大内，只为偷那西域进贡的丝织羽衣！还有高唐卢江阴，据说世上没有他办不成的事！而且之前提的那些武功盖世的人，都有这个能力……”马上出来一人争辩。
“但归根结底，辛岱是中了炼狱蚀骨散没错，而偷炼狱蚀骨散的是乙丑。”众人又开始七嘴八舌议论起来，场面混乱，几乎把头顶那一层楼掀起来。店小二不得不低头在说得手舞足蹈的人群里举着托盘钻来钻去。
王老三灌了口茶，站起来，一脚踩在桌子上，又扯着嗓子道：“这事，还不是最玄乎的！”
“有什么事更玄啊？”
“我说老三，你不会是在吹牛吧！”
大家叽叽喳喳，跟蜂窝有一拼，不过他真一开口，堂里立马静得掉根针都能听见：“要说，辛庄主中毒这件事就够吓人了，可是还有更恐怖的事……话说蟠龙山庄怎么着都是个享有盛名的大庄园，也不能就这么让辛岱就这么躺着干等死啊，于是就下重赏金邀请武林群豪，有能抓住乙丑大盗或治好辛庄主者，赏金两万五千两白银！”
有人打岔说：“这有什么好奇怪的，要我也这么干啊！”
“你别打岔！”王老三顿了顿才接着说，“重赏之下，自然有不少人跃跃欲试，想要大赚一笔！可是，那些人去了蟠龙山庄，就一个接一个的都失踪了，过后不久，人们就一准能找到他们的尸体！据说那些尸体被发现的时候，都是胸口有两个深深的指坑，没有其他明显伤痕，可见是凶手武功极高，用手指就可以把人刺死！现在的蟠龙山庄，就是个不祥之地啊！前不久才刚办过丧事……”
一个叫无赖张的混混打了个冷颤问道：“那少林的有真秃驴……”
王老三忙打断他的不敬之辞：“有真大师无事……所有死者均是在赏金提出后被杀的，其中不乏江湖上声名赫赫的人，比如秃鹰赏金王廖步蝉、辣手双刀任二、独臂女侠纪盈盈……人们大都猜测是乙丑大盗干的！”
众人嗟叹。
“请、请问各位……是否有人识得平渊峰苏菼，知道他住哪？我有重要的事找他。”一个微有些怯懦的声音响起。
这里本就天高皇帝远，同理可证，离武林上的血雨腥风也很远，人人听故事都是抱旁观态度。刚刚的消息纵然恐怖，但听到有人这么说，都不由自主把目光转向门口发声的人，反而把血案先忘到一边。
那是个身着青色布衣，形容再普通不过的大概十二、三岁的男孩，单眼皮、扁平鼻头，嘴角耷拉着，发髻散乱，衣着脏破不堪，似是赶了很久路，眼神倒还清亮。
墙边立着的一个久久沉默、身披暗色斗笠的高大黑影仿佛动了动。
王老三斜眼打量他一下，有些不屑地说：“没错，我们是提过她，不知你找她所为何事？你告诉大家，说不准可以帮你。”
那孩子抿抿嘴，像是考虑了一番：“我不能同你们讲，你们谁认识，把他找来也行。”
王老三与周围人对视了一眼，有些惊异，随即堂内众人齐齐大笑起来。
“小子，你好大的口气，知道苏菼是什么人么？你凭什么能把她找来？”
那小厮一捅即燃：“我、我就是有急事要找他！你们不帮就算了，我自己去找！”他转身就走，众人这才发现他背后的地上躺着一个由竹席包起来的扁圆筒形物体，正好有一人高，一看就是具尸体。
“呦，小兄弟，卖身葬父啊？不用卖给苏菼，卖给我也行啊！”远处无赖张吆喝道。
那孩子的脸即刻就红成煮熟的虾子：“不要脸，这才不是我爹！”
“那是你哥哥？你弟弟？”
那老者看男孩气得快晕过去，出来打圆场：“无赖张，不要胡闹。小兄弟，你试着说清楚，这竹席里裹的是谁？”
又有人起哄：“不会是苏菼把人家父亲杀了，被人家寻仇吧！”
男孩也不管别的了，狠瞪他一眼，大喊道：“这是我邻居吴大叔，前些日子死了，死前对我说，要去平渊峰找苏菼！”
作者有话说
第1章 第一章（上）
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