1、（一） ...
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贺岁的炮竹在耳边此起彼伏地响个不停，狭窄的小巷里，半大的孩子们虽然小脸冻得通红，却不住地嬉笑打闹着，脸上满是过年的喜悦和兴奋。展昭搓搓有些僵硬的手指，抬头望了望灰蒙蒙的天空，这才记起，今天竟然已经是腊月二十五了。转过巷口便是一家有名的连锁茶餐厅，展昭再确认一下地址，这才推门走了进去。
餐厅里的灯光并不明亮，餐桌摆放得不很整齐却错落有致，恰到好处地为每个位置都留下了一个相对舒服的私人空间。展昭报上自己的名字，在服务员的带领下走到了预订的位置上。此刻的他饥肠辘辘，随便翻翻手中的菜单，便直接叫了两份盖浇饭。
冒着热气的饭很快就端了上来，顿时香气四溢。纹理清晰的牛肉，粒粒饱满还泛着诱人色泽的米饭，红色的胡萝卜片、绿色的西兰花和金黄色的土豆，再配上浓稠的酱汁，真是赏心悦目，不禁令人食指大动。展昭夹了一片牛肉塞进口中，松软嫩滑的感觉，让他在心中又暗暗赞叹了一声，果然是名店，虽然只是最普通的小吃，也还是花了不少心思，难怪生意越做越大。
风卷残云般地结束了自己的“午餐”，展昭抬眼看看大堂上的挂钟，离约定的三点只剩下五分钟。他轻轻舒了一口气，时间刚刚好，否则要是人家来了还在吃饭，就太失礼了。又点了一杯茶，他稳稳心神，把之前想好的说词在心里又默念了一遍，才放松地靠在沙发上，继续等待自己的客人。
不知什么时候，太阳从云层中偷偷探出了头，在明净的玻璃窗上洒下一片七彩的光芒。展昭正有些出神，忽然看到两个人从门外匆匆走了进来。走在前面的是一个四十多岁的中年人，脸膛黝黑，举止稳重。只见他和服务生小声交谈了几句，顺着对方的指引看到展昭后，便转身走了过来。而另一个身材高大英气逼人的年轻人则一言不发，紧紧跟在了他的身后。两张面孔依稀有些熟悉，仿佛在电视中都见过。
展昭连忙站起身，迎上两步：“包先生？白先生？”
“是小展吧。”走在前面的年长者停在展昭面前，微笑着上下打量了他两眼，才伸出手，问候道，“你好，我是包拯，这位是白锦堂。”
“您好。”礼貌地和两人都握过手后，展昭将他们让进了茶座中。
“常州的天气比汴梁暖和多了，我走之前，汴梁刚刚下了一场雪，温度一下子就降了十度。”和电视上严肃的样子有些不同，身居高位的包拯竟出人意料的亲切，随口的几句家常，让展昭紧张的心不觉稍稍放松了一些，毕竟要当面拒绝别人并不容易，希望面前这位和蔼的经理能够理解自己的难处吧。
包拯轻抿了一口茶水，再次打量展昭两眼，才又开口说道：“小展，我们这次来的目的想必你也清楚。不知道你想得怎么样？是不是可以再考虑一下我们的球队？”
艰难地咽了两口，仿佛要把难堪和不安也一并吞到肚子里，展昭避开包拯直视的目光，才低声答道：“经理先生，您和白教练能亲自跑来，我真的很感激。不过，很抱歉，我还是不能答应转会去汴京，希望您能理解我的难处。”
“可是，你还没有和汴城正式签约，”包拯不以为意地笑了笑，“只要还没有在合同上签字，我们就有机会，不是吗？”
“经理先生，我的经纪人现在正在和汴城敲定最后的细节，我想明天应该就可以正式签约了。其实我这次答应来见你们，只是出于尊重和礼貌。我能感受到您的诚意，但汴城的报价比你们多了两百万，我真的没法拒绝他们。”
“你就是为了那两百万决定去汴城，对吗？”一直未说话的白锦堂突然开了口，竟有些咄咄逼人的气势。
白皙的脸霎时涨得通红，展昭终于抬起头，眼中没有愤怒，却是一种难言的无奈。
论实力、论声名、论环境，全国唯一被冠以皇家称号的汴京队都要远胜她的同城对手汴城队。作为有着百年历史、夺冠次数全国第一的老牌劲旅，皇家汴京队几乎是每个喜爱足球的孩子心目中最神圣的殿堂。虽然这几年因为财务问题和新老交替，球队的成绩有所下滑，在联赛中几次负于死敌襄阳队而未能夺冠，在国家间的冠军俱乐部联赛中也屡屡过早被淘汰，但球队在大宋足坛的泰斗地位仍然是不可动摇的。能效力于这样的一支球队，是展昭从小的梦想，与此相比，区区两百万转会费又算得了什么？但问题是，这两百万并不是给他的，而是培养了他十年、给了他成才机会的常州队现在最需要的！
常州是一个只有几十万人口的小城市，不同于人才济济的首都汴梁，这个安静的城市只有一支球队——常州队。球队自组建以来，几十年里一直混迹于大宋乙级联赛，虽然战绩不佳，但球迷们对自家球队却从不苛责，始终如一地支持着她，热爱着她。就在几年前，球队的建设终于因为一个人的到来而有了起色。他是一名退役球员，虽然作为职业球员并没有什么可圈可点的成绩，但作为一名青训教练，他却出色地完成了自己的任务。短短几年间，他慧眼识珠，为球队挑选培养出一群好苗子，并最终打造出一支朝气蓬勃的青年近卫军。在这群年轻人的努力下，常州队离冲甲的目标也越来越近。就在两年前，俱乐部看到球队崛起的希望，终于下狠心高薪引进了一批甲级联赛的球员，和自家的年轻人一起，第一次正式向大宋甲级联赛发起了冲击。
冲甲的过程也是一波三折。先是联赛开赛前主力后卫突然转会离开，接着赛中又因为成绩不理想而换掉了主帅。尽管整整一个赛季球队都是在动荡和起伏中渡过的，但凭着年轻人们不屈不挠的意志，再加上展昭优异的表现，常州队终于以乙级联赛第二的身份成功地进入了下一年度的甲级联赛，同时在“大宋杯”中也出人意料地打败了众多甲级队，获得第三名。
冲甲成功加上杯赛中的骄人战绩，为俱乐部带来荣誉的同时也带来了一笔不小的丰厚奖金。本以为从此以后，球队能够步入正轨稳步提高。哪知一场突如其来的经济风暴，令球队的收入锐减，而为了冲甲，球队之前还签入不少高薪球员，俱乐部的经济状况顿时出现了危机。由于上一年度的收入远低于支出，面对巨大的亏空，俱乐部已经被足协警告，如果不能在联赛开赛前解决自己的财务问题，就要取消球队的联赛资格。
解决危机的办法只有两个：开源和截流，而卖出球员无疑是最好的一种选择，既可以增加收入又可以减少开支。在所有球员中，展昭无疑称得上当家球星，是球队中最有可能卖出身价的人。于是，展昭要转会的消息一传出，各球队的球探便纷纷前来，而在所有俱乐部中，汴城队终于以八百万的高价打动了他。
对于皇家汴京队，展昭当然不可能不动心。可是看着挣扎于破产边缘的俱乐部，展昭的心更痛。滴水之恩当涌泉相报，更何况是这个像家一样温暖、给了他梦想和舞台的球队！展昭在心中轻叹了一声：就算汴城是一个用金钱和球星堆砌而成的陷阱，就算曾经有无数人在那里折戟沉沙，但毕竟自己还年轻，失败了过几年可以重新再来。可俱乐部却不同，如果无法渡过这次的危机，她也许会就此再沉沦下去。常州队的甲级联赛之旅才刚刚开始，俱乐部不能就这样垮下去，兄弟们的梦想不能就这样破灭，而他现在所能做的，就是尽自己最大的努力，帮助球队和俱乐部渡过难关。所以，两百万真的很重要！
再次歉然地看了包拯一眼，展昭的目光依旧坚定：“很抱歉，这件事我已经决定了，希望以后我们还能有合作的机会。包先生，白教练，我还有事，要先走一步。再见。”他说着，站起身就准备和两人握手道别。
包拯却坐在位置上没有动，他只是定定看着展昭，脸上早已变成了严肃的表情：“小展，多出两百万也救不了你的球队！” 看着展昭渐渐皱起的眉头，包拯终于放松了语气，继续说道，“你既然相信我们的诚意，为什么不试试相信皇家汴京俱乐部的能力呢？！”
作者有话说
第1章 （一）
