《不许人间见白头》姬鵺

1、第一章 关于钱的扯

　　（一）
　　穿过乌兰沙漠和狷之原就是西海，夜色中天海黑茫茫的一片，有几颗星子稀疏地点缀在上面。

　　海风在入夜后变得更为强劲，呼啸着带来层层叠高的海浪，“轰隆——嘭！”地抛在百丈高的黑色礁崖上，发出炸雷般的巨响。

　　这是光明王朝泰启十七年二月初四，西海尚且飘着鹅毛大雪，一支船队划破小山般大小的巨浪，向着岸边驶去。

　　船头上站着一人，身量颀长，面皮白净，在全是粗汉的军队中尤其引人注目，他身上裹着一件黑色大麾，手持长筒望远镜，正在打量着岸边的情况，良久，他放下望远镜，对后边的一个炮手说：

　　“放炮。”

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　　玖山崖水寨城，镇西都府。

　　屋内只有一盏灯，西京在灯下端坐着，面容沉肃。他面前放着一封已经拆开的信，旁边一只红隼来来回回走着。信纸有好几张，他看了良久，然后放在灯火上点燃。

　　听到炮声的时候他正在点燃最后一页，于是他站起来走到门口，对候在那里的副将大手一挥，“走，迎接钦差去！”

　　副将苦笑道：“这次又是谁？——居然想出走海路的法子，胆量不小。”

　　西京呵呵一笑，“还有谁？——不就是聿离那小子？算他有点良心，去伽蓝五年终于逮着了个机会回来，看看这些老弟兄们，也顺便看看我这个大将军还中不中用！”说到最后竟是微微一叹。

　　两人嚓嚓地踩着尺余厚的积雪走下高台上了条石铺就的大道，听到对方表明身份的炮声后，城里驻守的官兵们立刻就开始行动，纷纷执兵束甲的披挂起来排成整齐方阵，连军中仅有的十几匹战马都被牵出来，连连打着响鼻。一队执着脂水火把的士兵见两人下来，就立刻跑上前去，整齐地分成两列走在二人之后。

　　炮手向对方发出信号，表示一切已经准备完毕，允许对方进来了。

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　　进入水寨港湾后不久，聿离远远地看到十一重寨楼上都燃起火把，浓烟冲天。一队火把正如游龙般从重重火光中蜿蜒而下，最后在码头上停定不动了。

　　“紫督军，最前面那个人便是西京大将军，旁边年轻些的是副将枫泾。”聿离回头对身边一个矮胖男人介绍。想了想，又补充，“枫泾将军骁勇善战，这些年来立下了不少战功。”

　　“我倒听说他和大人一样是个中州人。”紫督军阴阳怪气地笑，又瞥了一眼近在眼前的水寨，顿时吓得面如土色：“哎呀这，这，聿离大人，——怎地全都炮上膛箭上弦搞得像迎战？这大将军真是……”

　　“冰夷败退西海，虽然他们的元帅飞廉与皇上签订了和平盟约，但私下冲突依旧时有发生。”聿离揉着太阳穴斟酌措辞，“——像海盗一类的。如今云荒初定需要的是和平，所以，”他冲着对方微笑了一下，“将这些可能再次引发云荒动荡的冲突消灭于萌芽，稳定西荒，这次你我的任务不可谓不重啊。”

　　紫督军闭了嘴，脸上看不出表情。聿离这是暗示他西京在稳定西方局势的举足轻重地位，也就是说只要西京一天在这里，就表示皇上对他依旧是极端信任的，不管他离朝廷多远，只要他愿意，他的影响力依旧可以像当年一样直达天听。

　　两人说话之间船已经靠了岸。

　　西京一身战甲，向聿离抱了抱拳，道：“臣重甲在身，请恕臣无法向钦差跪拜！”

　　聿离温和一笑：“无妨——这本是军中规矩。”

　　又向西京介绍道：“这是督军紫铤大人。紫大人，这是大将军西京，副将军枫泾。”

　　紫铤拱手：“有劳诸位将士了，惭愧，惭愧。”

　　他这话看似客气，实则把官阶高于他的西京枫泾等人算作接受慰劳的“诸位将士”，西京军中也有不少将领出身名门，听了这种挑衅心里哪里肯服？但主帅西京却全无异色，仿佛根本不在意一般继续和紫铤客套了几句，就带着他上城去了。

　　紫铤随着众将士沿着蜿蜒陡峭的石阶拾级而上到了崖顶，进了城门后眼前霍然开阔，竟是一片平整的练兵场，人乌压压站了一地。放眼望去只见军容肃穆铠甲整齐，火把将整个广场照得一片红。

　　“这场地倒不小。”聿离赞叹，一面向西京使眼色，怎奈西京只顾往前走根本不理睬，倒是一旁的枫泾看见，便接口说：“这里本是黑石满地的秃崖，渔民管它叫‘光头山’，将军来后改名玖山，经营了十多年才有今天的规模。”

　　“筚路蓝缕，创业多艰哪。”似乎想起了不少往事，聿离微笑着感叹。

　　枫泾正为聿离的一力抬举舒了口气，冷不防紫铤突然在一旁冷笑道：“这倒也是，花费多少人力钱粮，才垒成现在这个样子。”

　　他又打量了四周一眼，惊奇道：“怎么偌大一个屯兵所就只有这十几匹战马？”

　　众将领本就因为他的傲慢无礼心怀不快，眼见得他如此赤裸裸的挑出利害所在，当即勃然变色，一个离他最近的参将甚至已经跨出半步作势要打，但被一旁的聿离狠狠一瞪，又悻悻收回。

　　聿离叹气，这紫铤是紫王芒的从弟，说来慕容丞相也要叫他一声叔父，而且又颇得紫王重用，从地方上一路提携到朝中，现在做着兰台御史。兰台审绳百官本自位卑权重，况且紫铤出身六部最强的紫族王族，自然胆子比一般的御史放得更大，上书言事弹劾百官，言辞犀利作风刻薄，有人根据他的名字和行事取了个外号“锥子御史”，后来传到他的耳里，这位精明的御史居然也没说什么，摆摆手竟是默认了。

　　聿离进京后供职骁骑卫，在真岚派他到西海来之前并没有见过此人。本以为紫铤应该人如其名是一副尖嘴猴腮的刁钻刻薄相，没想到亲眼所见却是个白白胖胖满口官腔的中年男人，虽然话藏机锋但好在并不明显，西京为人粗豪，又有自己从中斡旋，应该可以皆大欢喜。哪曾想这个看似一脸和气的紫铤如此厉害，一双细挑眼只一扫就抓住了要害！

　　空桑复国后，根据当初真岚和音格尔的约定，卡洛蒙世家永为西荒之王，封号广漠。但音格尔是何等精明的人物，深知之所以真岚与他结盟是由于空桑当时力量不足以封印破军，驱逐冰族。一旦空桑稳定，剩下的西荒岂非成了空桑的心腹之患？于是他在泰启四年修书一封，奏请自降王爵，居于六部藩王之下；同时又要求真岚派心腹重臣前往西荒，建立卫所共同抗击冰族。真岚知会其意也不点破，推让了几回准奏其请，赏赐广漠王五十万金铢，绢绸锦缎十万匹，马、牛、羊等六畜各千头；并加封空桑第一名将西京为镇西大将军，假节钺，领兵五万进驻西荒。

　　当时空桑复国不久，各地百废待兴都急需钱财填补重建缺口，国库中根本拿不出多余的财力物力支撑这项耗资巨大且短期内收效甚微的工程。就连赏赐西荒的财物也是真岚以空桑皇帝之名担保向叶城的高利贷者借来，留给屯兵建设所需的军费更是所剩无几。西荒环境恶劣民风彪悍，当地人向来将这片荒漠高原赤水流沙视为天神赐予西荒人的宝物，一草一木皆是神明栖身之处，不容外人染指，虽有广漠王的命令不敢公开与空桑军队对抗，但私下的摩擦纠纷仍时有发生，加上不时卷土重来的冰族残余势力在沿海一带的骚扰抢掠，空桑军队当初进驻西荒时，是经历了不少旁人难以想象的困难的，聿离是军中老人也深有体会，现在每念及此依旧叹息不已。

　　至于马匹的问题聿离也清楚，当初真岚考虑到以西荒的情况，西京的队伍可能无法在此立足。因此在广漠王进京谢恩时真岚与他约定，由朝廷每年拨款向西荒购买军队所需的粮草马匹以及兵器日用等物，卫所附近设立互市定期交易。这本是一项促进双方交流往来的双赢之举，广漠王当即就答应下来，并议定了这笔款项的数额为每年二十万金铢。

　　最初倒也相安无事，但近几年来西京以增添武器和军队为由屡次上书朝廷，要求增加军饷。真岚一加再加，去年拨给镇西府的军饷竟达到了六十五万，整整是最初的两倍多。但年底西京返回帝都叙职时，在朝会上依旧冷着声音向真岚请奏：将来年的军饷加到七十万。

　　当时聿离在侧，偷偷地瞟了一眼高高在上的真岚。只见帝王初见老友的喜悦神情瞬间褪得干干净净，苍白着脸，手无意识地攥紧下面的扶手，将上面衬着的绸缎抓出深深的皱痕。

　　“大将军可知你自己在说什么？”帝王的声音是没有温度的低沉，透着强烈而无形的压迫力。

　　“臣知道。”西京不卑不亢。

　　“容后再议，退朝。”真岚似乎有些失望和疲倦，扶着额头摆摆手，拂袖而去。

　　大臣们见势不妙也纷纷议论着作鸟兽散，班次最前的紫王芒和慕容修翁婿二人走在最后，看着西京依旧跪在当地，慕容挑了挑眉有些不耐，紫王芒却主动上前扶起西京。

　　“最近财务吃紧，大将军最好莫提此话。”紫芒的声音优雅而温和，倒也听不出往日的冷酷严厉。聿离想，猛然发现慕容修正盯着自己表情似笑非笑，他一惊也不敢久留，便向对方遥揖一回退下了。

　　之后几天聿离一直想找个机会和旧上司搭讪，但总被紫王的人捷足先登。一直拖到西京返程的那天清晨在朱雀门外见到他，也无多话。

　　西京倒是很关心他进京以来的情况，问东问西问了一大堆。聿离略应对了几句就感到有些烦躁，这种情绪大约被西京看出了，他有些尴尬地哈哈一笑，粗糙的手掌抚摸着年轻将领的头：“你看上了年纪的人就是喜欢啰嗦，当初我还嘲笑那笙那丫头是个话唠，说起来那丫头岁数和你差不多……”

　　西京年过半百，身体却依旧魁梧壮健，西荒的烈风将他的肌肤吹成了古铜色，目光炯炯如鹰隼，但他的头发花白者已然过半，唇边刻着两道深深的法令纹，显露出烈士暮年那种集颓败与雄壮为一体的奇异美感来，不怒自威，观之令人肃然起敬。

　　“大将军，明庶风起季节变化，小心身体。”聿离沉吟了一下，抬起眼睛郑重地说。

　　西京看着他的眼睛，聿离的眼睛深黑纯粹如夜下西海，里面翻滚着显而易见的担忧和焦灼之色。

　　“聿离啊，我最初就觉得，你的眼睛和白璎、那笙挺像，都是纯净清洁的黑色，看着这样的眼睛我就会想，要好好关照这小子，这小子前途不可限量——果然你现在仕途通天了啊！”说毕又忍不住摸了摸聿离的头。

　　“别多想，明庶风虽疾，可我不是草啊【注1】。”他爽朗一笑，这一笑把他那张古铜色的脸庞整个照亮了，目光如炬，眉宇间豪气千重，他一面大笑，一面上马而去，风中传来他渐行渐远的长吟：

　　“撰余辔兮高驰翔，杳冥冥兮以西行。
　　竦青釭兮拥明皇，举长矢兮射天狼！
　　汩余若兮将不及，世莫知兮余所为。
　　长太息兮自归去，纵宇宙兮独容与【注2】！”

　　聿离看着他走远，想到今天来送他的只有自己一人，不由感慨万端，猛一抬头，却发现城墙上立着一个黑色身影，站在那里仿佛和同色的城墙生为一体般纹丝不动。似乎已经站了很久，落下的雪铺满了他的肩头。

　　那个人是真岚。

　　【注1】：按沧月设定，明庶风从东方天阙起，为春风，紫族的封地博雅、桃源二郡在东方，这里是聿离以明庶风暗示紫族势力。《论语颜渊》：“君子之德风，小人之德草，草上之风，必偃。”西京则暗示自己不会屈服。
　　【注2】：青釭：古代著名宝剑，见《三国演义》。宇宙：古意为两个词，宇指六合空间，宙指古今时间。容与释义有两种：一为徘徊游疑；一为安闲自得；此句两义皆通。