《潮星曲 之 潮起》杜若

8、1-8

　　次日早起，入景国公府。
　　乘辇抬进府门，停稳，依旧由喜婆护持着，新妇跨出轿门。手里端雕木台盘，盛一碟枣儿、一碟栗子，取“早生贵子、立子多福”的意思，从容上堂，奉于公婆的座前。
　　跟颜夫人虽已见过面，此时才是以媳妇的身份，大礼拜见。
　　“好了、好了。”颜夫人拉着她的手，笑吟吟地看了一会，又转过去看颜雍。
　　颜雍很难得地面含微笑，徐徐问起：“你父亲可好？”
　　楚萝恭恭敬敬地答了。
　　颜雍又说：“我少时，还曾见过你的祖父一面，他还亲赐我一盘干果。那已经是……”他算了算，喟叹着：“已经三十六七年了！”
　　楚萝倒不知道还有这一段往事，不知道该怎么回答，只好轻轻地说一声：“是。”
　　颜雍似乎很有些感慨，还要再说什么，却欲言又止，只告诉她，近日有使臣要往楚国去，若有家书可以替她带去。
　　楚萝很高兴，她正想着修书，不单要给父皇，更主要是给舅舅，便连忙又谢过。
　　看颜雍无话了，颜夫人指着旁边一个身量修长，眉目温存的女子，替她引见：“这是你嫂子。”
　　楚萝知道是颜弘的发妻卢氏，闺名一个淑字。
　　便上前见礼。卢淑脸上浮着浅浅的笑，说一声：“弟妹，你好俊！”声音宽厚，却有一种不着实处的虚浮感觉，就像她的一双眼睛，似乎看着人，似乎又什么也不在看。
　　叙了几句家常，颜夫人又问香菊：“阿温阿辽他们，去叫了没有？”
　　“已经请了。”
　　正说着，颜温进来了，与楚萝见过，跟着两个乳娘领着二娘颜璎和四郎颜辽也来了。
　　颜辽才七岁，一进门就径直跑去母亲身边。颜夫人伸手搂住他，在额头上摸了摸，又问乳娘他昨夜可有再咳嗽之类的话，楚萝明白他大概刚病过。
　　“去见过你二嫂吧。”颜夫人吩咐。
　　姐弟俩过来，颜辽还小，叫一声就退到一边。十二岁的颜璎已生得婷婷玉立，跟楚萝一般高矮，只是脸上还带着稚气。见过礼，又站着看楚萝，一双眼睛在她脸上绕来绕去，这神气本有些无礼，然而在她却是一派天真烂漫，不会叫人生出一点不快。
　　“二嫂，”她喜滋滋地说，“你来了真好，我可算又有一个伴了。”
　　话说得由衷，细想一想也明白她的意思，长姊入宫，家里只她一个女儿，大嫂卢氏看来也是个少言寡语的人，半大的年纪想来是闷坏了。
　　又想不单是她，自己往后也得要小姑作伴，确该好好相处，便笑着，想说几句亲密的话。
　　颜夫人却先插口说：“你二嫂跟你大嫂一样，诗书针线样样都精，往后你好好地跟她们学吧。”
　　卢淑和楚萝都连忙逊谢，颜夫人的目光在两人脸上转了一圈，笑得很欣慰：“我不是过奖，你们两个都很好。阿璎，你以后要是有你两个嫂子一半好，我也心满意足了。”
　　说到这里，想起什么，随口问了卢淑一句：“阿弘呢？他怎么还没有来？”
　　卢淑微微一怔，回头看看一旁始终未得插话的颜昭，嗫嚅着说了半句：“他昨夜去了老宅……”没有说下去。
　　但颜夫人也明白了。转过去望一眼颜昭，立刻又省悟这事情问他也是没有道理的，便沉吟着没有说话。
　　见场面要冷滞，颜昭笑着解说：“昨夜来闹席的人不少，大哥想是让顾小郎、徐克功他们给拉了去，怕醉得不轻。”
　　颜夫人看看他，展颜一笑，又闲谈起来。
　　说了小半个时辰的话，堂下传报：“大郎回来了。”
　　应着话音，颜弘快步走了进来，卢淑以降，都站了起来。颜弘先见过爷娘，告罪说：“昨晚被拉去喝酒，醉在徐府，早上起来得迟了。”
　　又来与楚萝互相见过。待看清楚萝的面貌，似乎怔了片刻，却没有说什么。
　　颜夫人便吩咐：“传中饭吧。”
　　颜辽身子刚好，吃食单做，颜夫人命乳娘领他回自己房里去，其余的人都往后院来。沿着回廊，绕过一个小小的园子，迎面三间厅堂。进了东厅，上首一张连榻，颜雍和颜夫人分东西并坐了，卢淑指东首第一张独坐给楚萝。楚萝忙谦让，颜夫人笑说：“你是新妇，应该的。”
　　楚萝又要往西首坐，颜昭却说：“还请娘子上坐，我可知道阿娘的偏心，断不肯把那座位便宜我的。”
　　一句话说得大家都笑了，楚萝这才微红着脸告座。
　　坐定之后，对面一排恰是颜家三兄弟，这时候看得很清楚，面貌眉眼酷似，只是颜温带着一脸大大咧咧的神情；颜昭深沉庄重，偶一顾盼间，却又含着一丝疏赖，好像凡事都不大在乎；颜弘却是清秀逼人，肌肤很白，所以眉眼都显得有些刺目，嘴角时时含着微笑，看起来最是温文和蔼。
　　仆从鱼贯而入，布上菜肴。
　　楚萝早听肖娘说过，景国公府吃穿用度，向来节俭，此时一看果然，几道素菜之外，肉食只得一道炙羊肉、一碟鹿脯，另有一瓯羊肉羹。饭是粟米饭。
　　颜夫人特意问一句：“可吃得惯粟米？”
　　楚萝点头：“路上吃过几回，吃得惯。”
　　吃不惯的是羊肉。还没有动箸，一股膻臊就堵得她心生怯意。然而她知道，颜家除了年节，难得有几回肉食，这还是为了她特备的，只得勉强来吃一块。可是，这小小的一口，不知费了多少力气，才作得泰然自若的模样，咽了下去。方暗暗吁口气。
　　正这时，忽听旁边的卢淑，喉间啯啯有声，好像很难受。转过去看，见她脸色煞白，一只手捂了嘴干呕，惊问：“大嫂，你怎么了？”
　　卢淑只摇头不说话，索性连筷子也扔开，两只手一起捂嘴，脸都涨得红了。
　　看见这情形，丫鬟们一拥而上，又是抚背、又是揉胸，好一阵折腾。
　　“素梅，”颜夫人静静地看了会，忽然指着自己面前的一盘破好的柑子说：“把这个给大少夫人送过去。”
　　卢淑含一片在嘴里，过得片刻，脸色果然缓过来了。见诸人都担心地看自己，歉意地笑了笑，说：“不要紧，只是突然犯恶心，过去了也就好了。”
　　颜弘皱了皱眉头：“既然身子不爽，还是请郎中来吧。”
　　卢淑犹犹豫豫地望着他，好像想说什么，却又一时说不出口的模样。
　　颜弘奇怪地看看她，待要追问，却见母亲狠狠地瞪了自己一眼，不由一怔，也就闭口不言了。
　　颜夫人又转过去看着卢淑，眼角眉梢都是喜色。“先回房去歇息吧。”她温言说道。
　　卢淑却不肯，连说不要紧，颜夫人也就不勉强，只吩咐撤了卢淑案上的炙肉、羊羹，换成清口的菜肴。
　　一时用罢饭，略坐了坐，便有朝臣求见，颜雍自去了。颜夫人含笑抬眼，环视几个小辈，说：“一家人，别那么拘束了。”于是，换到西厅，在一张胡床上围坐。
　　颜璎先挨着颜夫人坐了，楚萝见卢淑坐到颜璎旁边，便也走过去，却被颜夫人拉住，让她坐了自己身边。颜弘微微一怔，犹豫片刻，方走到卢淑旁边坐下，卢淑却是低垂眼皮，仿佛毫无觉察。颜昭扫了一眼座次，不假思索地坐在楚萝身边。颜温随便找个空位坐了。
　　丫鬟们捧来几个大果盘，又奉上茶。楚萝一看果然是清茶，就有些窘意，颜夫人却看着她笑说：“自从那日尝了你的茶，现下吃这些都没有滋味了。”
　　“这话阿娘念了好几回了。”颜璎跟着说，“好嫂子，改日你也让我们解了馋吧！”
　　“你这孩子，还真不会盘算。”颜夫人眯起眼睛，“你怎么不求你嫂子教给你？”
　　“正是——”
　　颜璎当真一本正经地来央告，楚萝少不得讲些要诀给她听。颜璎边听边问，旁人也时不时插几句，不多久便拐到了别的话题上，欢声笑语，和乐融融。
　　惟有卢淑不大言语，只是微微含笑地听着。一时伸手想拿果盘里的橙子，不道颜弘也恰好伸过手来。两人俱都一怔，又一起缩回手。颜弘看看她，也不说话，手略略一抬，作个请的手势。卢淑似乎有些不知所措，犹豫了一下，这才伸手拿了。
　　这情形落在颜夫人眼里，脸上笑容纹丝不变，眼里却露出若有所思的神情。
　　“阿淑，”她温和地，“你累了半日，回去歇息吧。”
　　“是。”这次卢淑不再坚持，起身闲话几句，便要告退。
　　颜夫人又吩咐颜弘：“你送阿淑回房去。”
　　颜弘先不响，然后木木地应了声，也站起来，跟卢淑一同去了。
　　他们一走，颜温是早就坐不住了，趁势也捏个借口溜了。余下三个人，还陪着颜夫人说话，倒显得更加自在。依旧绕着楚萝，说家事、谈乡情，好不热闹。
　　颜夫人却总有些若有所思似的，说笑一阵，又叫素梅去看，颜弘在哪里？意思还叫他来。素梅去了回来仍是一个人，说御正江晔的公郎来请颜弘去了。江晔本是颜夫人父亲元度的旧属，当初元度为豫主冤杀，人情炎凉，转眼间门人故徒尽成陌路。惟有江晔，一直很照顾元家，患难忠心，关系非一般人可比。所以，颜夫人听了也就没言语。
　　想了想，对楚萝说：“待会还有客来，我就不留你们晚饭了，你们小两口回老宅去吧。”这是颜夫人的体恤，让他们在老宅多住几日，省许多应酬的麻烦。又说：“你二叔和小叔都有贺礼来，本也该聚聚。只是我想你小叔下月初就回来，等他来了，再请亲戚们不迟。”
　　说的是颜雍的三弟大宁郡公颜逊，眼下去了衮州。连娘家在内，颜夫人于一众亲戚中最看重这位小叔。二弟颜彰倒是在京，他因尚主受封任国公，娶的是皇帝的姑姑永嘉公主，性子骄横无比，妯娌处得一团糟。此长彼消，颜夫人更不肯慢待颜逊，定要等他回来。这里面的缘故楚萝不知道，颜昭却很清楚，一一答应了，便同楚萝告辞出来。
　　颜璎很舍不得，一直送他们到二门，看着上了犊车，才折转身。
　　颜昭却不忙回去，对楚萝说：“咱们逛逛。”
　　于是乘着车，沿着一条东西向的大街，慢慢地游逛。楚萝隔着纱帘往外看，果然街市繁华，高门不绝于目。一路上颜昭指指点点，告诉她这一处是光宅坊，有两间上好的文具铺子；那一处是来庭坊，布庄最多；又走到一处街口，人声喧哗，往南望去，一条街上摩肩擦踵，热闹非凡。楚萝认得，这里正是那日一入元城，曾经的街市，又想起与颜昭的初会，便冲他一笑。
　　颜昭也笑了，轻轻拿起她的手，十指交缠地握在一处。
　　走了一段，却又清静起来，但见树木幽深，掩映着一排高墙。过了一射之地，见街北丈高的一座门屏，两边各有一个大石狮子。颜昭告诉她，这是毕王勤的府邸，说这话时，微微蹙起眉头，楚萝就有些奇怪，看了看他。
　　颜昭笑笑说：“毕王是先帝的同母弟弟，当今陛下的嫡亲叔叔。”下文还有一句“根基很深，不是个好应付的人”，想了想，还是咽了回去。
　　想起皇帝，在楚萝不是件愉快的事，便也不再提。
　　再往前，到晋昌坊一带，多是富户的居所，虽没有王府的气派，却也都是雕梁画栋。
　　忽见临街的一座楼上，凭窗站着一个女子，也就十七八岁的年纪，穿件红地银泥的绣缛，手支着窗台，探着半个身子在外边，不知在看什么。那女子体态丰腴，肌肤极白——象牙似的肤色一看就是天然，而不是敷粉得来的，双唇一点猩红，眉间贴了花钿，梳着高髻，簪一大朵粉色的月季，衬得脸庞娇艳欲滴。她身后好像还有人，像是说了什么，她蓦地大笑起来，露出一口雪白的牙齿，叫人的目光没办法不被吸引过去。
　　楚萝从未见过美得如此张扬的女子，不由看住了。
　　颜昭见她半扬着脸，呆呆地出神，便也凑过身子，顺着她的视线望了一眼，却立刻缩了回去，就像看见了什么不该看见的东西似的。
　　楚萝正觉得诧异，忽见那窗口晃过一个年轻男子的身影，虽只一眼，却看得清清楚楚，正是颜弘！
　　目光下意识地缩了回来，转脸见颜昭正望着自己。
　　“你知道是怎么回事情就行了，可别在阿爹阿娘面前说漏了嘴。”他轻声嘱咐。
　　楚萝默不作声地点点头。
　　心里终究搁了一件事，有些提不起兴致，颜昭也是如此，便不再往别处去逛，吩咐径直回老宅去。

　　晚间颜昭在花厅设席，等楚萝来了一看，又惊又喜，原来八个精致瓷碟，盛的全是江南菜肴。
　　“昭郎，多谢你！”
　　“怎么是你谢我呢？”颜昭笑着说，“厨子是跟了你来的，明明是我沾你的光。今日我也算开了眼界，譬如这——”他用筷子指指一盘萝卜，“平常吃了不知多少回，还从来未尝出过这种味道。”
　　楚萝夹起一箸，尝了尝，明白了：“这是用‘逐夷’渍过的。”
　　“啊！”颜昭很高兴，“早听说汉武逐夷，得此佳肴，可要再好好尝一尝。”
　　楚萝诧异：“这是鱼肚鱼肠做的，不觉得腥么？”
　　颜昭慢慢嚼着，很仔细地品了一会，摇摇头说：“一点不觉得。”
　　“这可难得，江南好些人也嫌腥气，吃不惯呐。”
　　“你必定爱吃？”
　　楚萝笑着点头。
　　“所以喽！”颜昭左右看看，只有安善和冬云两个在旁边，余人都远远地站着，便隔着食案倾过身子，压低了声音说：“是难得，可也说明我与你的缘！”
　　颜昭还是第一次用这样戏谑的语气跟她说话，楚萝不由得脸热，然而心里也有一种别样的温馨，正因这样的亲密独一无二，再不会跟第二个人有，才显得像将偕白首的夫妻。
　　所以，虽然很窘，她却笑了，亲手提起酒壶，替他斟上酒。
　　就这样，两人把盏笑谈，一个说，另一个就听，说的说什么都快意，听的也是听什么欢喜。不知觉间，一轮明月悄然移上树梢，便又移向后园亭中。携手赏月，心里都转着同一个念头，所谓神仙美眷，也就不过如此了！
　　这日又睡得迟，但多年养成的习惯，天刚蒙蒙亮就起身，所以一到时辰，还是醒了。
　　睁开眼，就见颜昭手支着头，目光炯炯地看着自己，吓一跳。
　　随即笑了：“醒得好早。”
　　颜昭说：“习惯了。”
　　口里说着，伸手轻轻撩开她脸上的一缕发丝，眼睛却是一瞬也不离开她。终究还在新婚，楚萝给看得羞赧，胡乱打岔道：“想什么呢？”
　　“想……”
　　只说了一个字就没有下文，眼睛里忽然露出笑意。楚萝见他笑得怪异，细想了想，明白他定是想起了昨夜的旖旎，顿时涨红了脸，掀起被子，往他头上一蒙，自己坐了起来。
　　丫鬟们进来伺候梳洗，颜昭也就不再调笑，一同起身。
　　等用过早饭，楚萝说要写家书，颜昭反正无事，便领她到书房来。因为是旧宅，平常并不住人，书房空荡荡的，只摆了一张书案，一扇落地山水屏风，靠墙一排书架全是空的。倒是书案上堆了一摞书，颜昭说：“既是要住几日，所以随便挑了几本来看。”
　　一时小厮将墨研好，楚萝坐到书案前，提笔写了个抬头，只觉头绪太多，不知从何说起？便停了下来，凝神细思。
　　颜昭拿本书，坐在她身旁，只看得几行，眼光就忍不住越过书缘，瞟了上来。
　　楚萝一直不曾觉察，对着信纸只是发呆，颜昭索性扔开书，直起身子，从她肩头探过头去看。
　　“好字！”
　　一伸手拿在手里。楚萝吓一跳，阻止不及，见他一脸认真把玩的神情，不禁红了脸，说：“昭郎，你取笑我！”
　　“怎么是取笑？”颜昭越发认真，“这字体婉丽高渐，没有名师，练不出来。谁教你的？”
　　“是董先生指点过我几次——名师是名师，我却是个笨学生。”
　　“董先生？”颜昭双眉扬了起来，“董士贤？”
　　“正是……”
　　话没有说完，安善进来传报，说是宫里来人，皇帝宴游，命颜昭进去随侍。
　　这种事常有，颜昭懒得理会，连头也不曾抬地就说：“替我告病。”
　　安善答应了一声，却不肯走，在原地磨蹭了一会，又说：“听说陛下指了名，不单二郎，还有大郎和三郎，都已经进宫去了。”
　　“哦？”颜昭抬起头来想了一想，带点无奈地吩咐：“更衣。”
　　于是，换了朝服，骑上快马，匆匆赶进城去。
　　楚萝也跟着忙乱一阵，等静下来，心里竟有些空落，转念间，又觉得好笑，便把心思转回家书上。此时倒是思路明晰，先给父皇写信，奏报平安，然后另写一封给舅舅，就详细得多了，将路上和近日的情形一一写来。当然，报喜不报忧，只说一切都极好。
　　写完誊清，又看一遍，这才封上。
　　抬头刚想叫人，却见冬云从外面进来，眼皮红胀，像是受了什么委屈的样子。忙问：“你这是怎么了？”
　　冬云气哼哼地：“是方才……”只说了三个字，忽然止住，强笑了下说：“也没有什么，不打紧的事情，小姐就别问啦。”
　　楚萝深知冬云的性子，宽厚和婉，从前在家时上下多与她交好，这样的情形实在太少见了。听她这样说，更知道有事。又想她也许有顾虑，便站起来，冲她招招手：“你随我来。”
　　沿着回廊，走到一个僻静的地方，楚萝拉着她的手细问。冬云还不肯说，楚萝叹气：“好冬云，你知道我拿你当我的亲人，你有什么事不说，我更不得安心了。”
　　冬云只好说出原委。
　　方才冬云到厨下去取水，回来时路过西厅，见两个仆妇正擦拭摆设。因为要在旧宅多住几日，楚萝也从行囊中取了些常用之物出来，琴香炉之类，就放在了西厅。冬云见她们摆放得不合楚萝旧时的习惯，就进去指点了几句。那两个仆妇当面应了，等冬云转身出来，就在背后冷言冷语，说了些“她当她是谁了？也就是南面来的土包儿罢了”之类的怪话，刚好冬云想起一句话没交待，折回来时，在走廊上都听见了，当然气得不行。
　　楚萝听她这样说，却笑了：“这有什么呢？也值得生气。此地风土不同，咱们既然来了，那就入乡随俗好了，以后别跟她们分辩就是。”
　　是这样不以为然的语气，激得冬云把压下来没有说的话，一股脑地说了出来。
　　冬云本想不理会，终究有几分气不过，站在那里犹豫了片刻，里面却又在嘲讽着谈论起南人的种种，从说话到衣饰，连食鱼虾之类，都成了“蛮子”所为。
　　几乎要冲进去理论的当儿，看见肖娘从走廊另一端过来，待要迎上前去打招呼，肖娘却没有看见她，从东面的一个门进去了。
　　那两个仆妇想是看见了肖娘，都不做声了。肖娘也听见了几句，呵斥：“你两个在瞎嚼什么舌头？”
　　有一个便说：“我们在说，二少夫人身边那个冬云，怕是不行吧？听说是二少夫人母舅家出来的，往后进了府，规矩多，只怕她应付不下来。”
　　听起来似乎也有些道理，肖娘思忖着，一时没有吱声。
　　冬云却知道她们只为刚才的一点过节，心里更气，正在强忍，肖娘已经说话了：“你两个懂得什么？二少夫人的舅舅虽然出身寒贱点，舅母却是名门出身，哪里差了？”心直口快的一句话，却说得比什么都要刺心。
　　冬云其实听不全懂，只能猜出个大概，但她学舌的能耐好，复述得像模像样，楚萝听得很明白。
　　听完，脸上一点表情也没有，慢慢地往回踱步，仿佛在想很深的心事。
　　一直走回书房，仍是一句话也没有说。冬云已然失悔，刚想要说什么来挽回，听见楚萝静静地吩咐：“点盏灯来。”
　　大白天点灯作什么？冬云心里迷惑，还是照办了。
　　楚萝对着烛台发了会呆，拾起书案上给韩硕的家书看了看，一语不发地送到火上，烧了。