《小如来》阚瞭

4、他叫小刺芳 脏兮兮的脸

　　暨城要过冬了，到处都在打仗，没有所谓的太平地方。
　　如来带的东西不多，值不了几个钱。即使这样，在这乱世，刚入暨城也便被盯上了。孩子年龄不大，孤身进城，是下手的好人选。
　　暨城地处险要的交通要塞，南来北往鱼龙混杂。
　　如来见到处都是一年多前的“大箱子”便知道世间的变化日新月异。师兄告诉他，那可不是什么大箱子，是西洋来的汽车。很是新奇。想到师兄，心下便是一片黯然。不知他现在在哪里，自己这番盲目的寻找也不知能不能奏效。不过，师兄一向热忱民族国事，虽是僧人，但却活得很有俗世之人的逍遥。为此，住持没少说他凡心不改，不是此间人。
　　正在琢磨在哪里住一晚，驻足不前时，一股凶猛的力道朝他冲过来。背上的简易包袱被扯下，从手里狠狠地拽出去。
　　如来一怔，看见前方一个瘦高个儿的乱糟糟的身影灵巧的避开人群往远处跑去。来不及出声，如来便快步追上去。
　　拐进一处小巷，那人反倒不跑了。
　　从那些乱七八糟的家伙物什后面，窜出来几个十多岁的半大孩子。抢他包袱的人年纪不大，十五六岁，一张脸脏兮兮的，唯独那双眼睛，格外有神，亮晶晶的，满是生气。
　　如来为了出门方便，换了僧袍。穿着软布面的灰色棉袍，脚下一双半旧的小棉鞋。棉衣领子竖得高高的，露出那个长着半长头发的小脑袋。一双眼睛黑溜溜的，直直的看着抢他包袱的人，神态纯然。半年前，住持就不给他剪头发了。嘴里还念叨，历练的时刻到了，该还他一个俗家孩子的样子来。
　　那帮半大孩子见他半天没有什么动静，纳闷起来，莫不是抢了一个傻子。
　　为首的少年走到如来面前。“说话。”
　　如来伸手向他手里的包袱，小手白皙但不细嫩。“没钱，给我。”
　　少年见他反应有趣，说话鲁钝，开始逗他。“娃娃，看你孤身一人，想必也是无家可归的，索性跟了我们，也能有口饭吃。”
　　战事一起，百姓的生活更加艰苦。官宦大户声色犬马，哪管得了底下一群吃不上饭的贱民。生活拮据是大部分人家的日子。即使是在相对繁华的暨城，行乞的人也不在少数。暨城的大户格外多，相较之下就很是凄惨。
　　如来见这些少年也不是什么凶险之人，放下心来。为首的这人看着虽然脏乱，但行为处事却很有条理，甚至称得上彬彬有礼。除却他抢了自己的包袱，也是心无恶念的良善少年。
　　“给我，我要走了。”如来不安地揪着衣摆，看向少年。
　　少年将包袱丢给底下的一帮小兵，小家伙们见包袱到手，拔腿就跑。如来见事情到这种地步，追也不是，留也不是，眼睛泛着倔强的光，狠狠地瞪向那少年。却见那少年嬉皮笑脸地冲着他没心没肺的笑着。如来连忙冲着那群一哄而散的小孩子追去。没跑出两步，却见那脏兮兮的少年，一把把他捞到了自己的身边，紧紧地揣他在怀里。少年抱着如来，觉得怀里的身子小小软软的，不觉紧了紧。再一看如来脸上红腾腾的羞意，他脸上的笑容更盛了，像一朵轰然炸开的花朵，虽然看不清眉眼，却灿烂已极。“娃娃，世道可没你想得简单，看你十多岁的样子，就留在我身边吧，我盯了你一上午，就你一个人，和我一起也有个照应。我小刺芳虽不是什么能人，但给你口饭吃还是能保证的。”按下怀里不断挣动的如来，少年悠悠说道，姿态猖狂。
　　如来从他怀里挣脱出来，见那群孩子已没了踪影，这少年摆明了是要拖住自己，可恨自己年小力薄，竟让他得逞了。想着自己找师兄还没有丝毫眉目，就弄丢了路上的换洗衣物，和充饥的干粮，黑溜溜的眼睛瞬间涌上一层雾气，杵在那儿一句话不说，只管静静地看着少年。
　　少年嘀咕一声，这就是个精怪。
　　长得实在太过秀美，师父要是看见了，不笑破那张脸才怪。此刻，这个精怪看着自己一动不动，眼里泛着泪光。不知怎么，他的心就软了。虽然自己也是为街上的那些吃不上饭的可怜孩子做点“好事儿”，但当下一想，便觉得对不起这个娃娃了。自己这不是欺负他是什么。
　　思忖了半天，低声对如来说，“你跟我来，我带你去吃饭。”
　　如来瞅了他半天，见他眼珠子转来转去，就知道指不定心里在走马观花，下了道儿了。
　　少年一跺脚，挠了挠脑袋，“不骗你，小精怪。”
　　如来想了一会儿，觉得这少年的确顽劣，但不至于去迫害自己一个什么都没有的小人物。就跟在少年后面，且行且看。少年见他乖顺的跟在后面，即使和自己隔着段不近的距离，心里也有股说不出的亲近，不知不觉就高兴起来。
　　暨城已经有了北方城市的雏形，地域特色十分鲜明。这里的人较洛城那种江南城市，来的高大，骨架匀称修长。街上的女子大多举止明丽，不乏穿着西式洋装的时髦小姐，这就和洛城大大的不同了。洛城虽然繁荣，但多的是小家碧玉的端庄女子，穿着旧式旗袍襟裙，温婉可人。
　　少年带着他七拐八拐，在街上的胡同里穿梭。路上随处可见墙上各式各样的画报，烫着卷发穿着艳丽旗袍的女子，乃至漂亮的男人。猛一打眼，如来觉得非常眼熟，但随即又笑自己，那种画报上的人物，自己这种小僧弥怎么可能见过。来时，和住持在房中长谈。如来再鲁钝，也知道主持必定是有事情瞒着自己的。比如自己的来历，所谓的秘密 ，师兄的去向。住持一把年纪了，白色的胡须很长 ，像时间的佛海普度的浮光。他说师兄不会回来了，见识了外面的精彩，嫌弃了寺庙的冷落。如来非常难过，感觉师兄连自己都不认了，从心里不信。住持一直说自己尘缘未了，此番下山，定是一场风雨飘摇，权当他已是还俗，去过自己的劫难。
　　十三岁的如来懂什么，只知道自己要一个人开始上路了。

　　少年最后停在一处老旧但气派的大宅前。宅子的匾额上写着小庆二字。
　　领着他悄悄走进前廊，宅子里静悄悄的，没有声响。
　　“刺芳！”猝然一声炸响，惊得两人一跳。廊前的梅树后面走出一个人长襟乌袍，四十上下，面沉无须。个子很高，但身材中等，走路颇有端凝气滞。
　　少年立刻向中年男人走去，耷拉着脑袋，仿佛立马蔫了下去。如来听他低声嗫嚅道，“师父。”男人气得眼神凌厉，狠狠地看着他。
　　“你看看你这像什么样子！浑身一塌糊涂，脏成这样!不好好在后院练功，成天到处在街上厮混，还有没有个规矩！”中年男人显然十分恼怒，疾言厉色道。
　　刺芳低着头乖乖地听着师父的训诫，全然没有了街上跋扈飞扬的架势。如来看着顿觉好笑。
　　中年男子眼神一转，看见站在一边老实文秀的孩子，心里一紧。
　　这孩子，身子纤秀，腰板很直，年龄不大，却没有一般孩子见到陌生人的羞怯。眼神精动，透着灵气。嘴唇小巧，格外的惹人垂怜。面相极好，生得一副莲花般秀美清静的样子。好，太好了，中年男子心里一阵欣喜 。眼神闪烁的打量让如来一阵微微的不自在。这男人和他徒弟一样，不知在动什么脑子。难怪主持下山前提点他，山下人情险恶一定多多提防。如来心生怯意，脚步微抬，便想转身就走。
　　刺芳见到师父的神情，便知道自己赌对了。果然，带这娃娃来，多少能减轻些自己受的责骂 。
　　“小娃娃叫什么名字啊？”中年人和蔼亲切地问道。刺芳觉得，师父老狐狸的特质终于出来了。那条得意洋洋的狐狸尾巴，已经在如来看不到的地方挥得神采飞扬。
　　见如来半天不开口，刺芳轻轻在他腰间掐了一把，唤回他不知道神游到了哪里的心思。刚刚收回手，就见师父瞋目一瞪，他讪讪地往旁边一站，看着老狐狸笑眯眯的那张脸，暗自腹诽。
　　“如来。”
　　中年人心生一喜，“好名字。如来，佛中如来，如是而来。天赐如来。”
　　一慌神间，中年人已经逼到眼前来。

　　“你便是我的小如来。”