《三月桃花》何步

2、第 2 章

　　奉朝永远记得那个眉眼慈善的美妇。

　　初遇她时，他不过五岁，是个刚被收进宫的小布库。

　　宫中皇子到了年纪便要进书房去校场。有书房伴读便有校场陪练。于是，便有了低等官宦家的孩子进宫陪皇子习武。说是习武，皇家的子嗣哪个是碰得摔得的，不过是当人沙包，供人打揍而已。纵使这样，仍有人愿意将孩子送进宫来。因为纵是布库，也能被皇子选中做随身近侍，若是碰上能做皇帝的皇子，他日的飞黄腾达自然不在话下。早年的那些鼻青脸肿又算得什么。

　　奉朝进宫也不过是一个笑话。本是一个小县官的儿子。县官老爷妻妾成群，奉朝的母亲不过是当中不受宠的那几个之一。那日，县官正在家摆宴喝得酩酊大醉，忽听下人来报，本县报上去的布库人数不够，还差一人。县官拿着醉眼朦胧的绿豆眼扫了一眼室内，指着缩在角落里的一名侧室说，那就让你儿子填上那空缺吧。奉朝的母亲哭天抢地地跪倒在地，却终究惹得满堂嘲笑。

　　“哭什么！以后你儿子进宫了腾达了，我们一家子还得仰仗他呢。”奉朝的生父这么对他的母亲呵斥道。

　　又是满堂哄笑。

　　奉朝便这么进宫了。

　　奉朝身上带的那点银子是母亲攒了多年的私房钱。却在刚进宫的时候被管事的太监搜刮去了。奉朝挥着小小的拳头扑了上去要抢回来，却被狠狠推倒在地。

　　“这里是宫里！还由得着你撒野！”那尖嘴猴腮的太监斜眼冷嗤。

　　“李公公何必跟一个小孩子开这样的玩笑？”一个清脆如银铃般的女声响起。回首，便见一个凤眼狭长，面若皎月的女子娉然而立。她微微侧首，嘴角带笑，便是美目盼兮，巧目倩兮。

　　“小主吉祥。”李公公赶紧恭敬拜礼。

　　那女子轻轻摆手，倒是上前几步对李公公道：“不过是刚进宫的小布库，公公又何必为难。”语气谦恭温和，手掌却堪堪在他鼻子底下伸开。

　　李公公黑瘦的脸登时红了大半，讪讪地掏出自奉朝身上夺走的银子放在了那白净细腻的手里。

　　“还给你。”那女子蹲下/身子，将小小的银块放在了奉朝的手中。

　　而那时的她亦不过是个刚被选进宫的秀女。早春初桃，二八年华，正是爱笑爱做梦的年纪。

　　她常说：“听说皇上作诗做得好，睿智过人。天下再也没有比他更英武神骏的人了。”

　　她还说：“皇后？那可不敢想。我不过是个知县的女儿。”

　　她捂着红彤彤的脸蛋对他说：“哎呀，小布库，你还小，这些你都不懂！”然后便是笑得犹如天边月牙儿的弯弯眼眉。

　　再后来，她被封了妃，有了自己的寝宫。偶尔在宫中遇见，她抚着隆起的肚子，眉间却少了那般灵动的笑。她说，小布库，这皇宫会吃人。你我都是可怜的人，进了便再也出不去了。

　　自己可不可怜，奉朝不知道。他只知道，他若是再打不过他陪练的皇子，便要没饭吃。彼时，他体瘦人小身份微薄，每回在校场陪人练武都是被揍倒在地，遭人嘲笑的那一个。他陪练的皇子撇着嘴抱怨，为何偏要分给我这样弱不禁风的布库。随便打一下便倒在地上，哪里还叫习武。再看看别人，由布库陪着早已练就了一身武艺。皇子抱怨，下人便惶恐。掌管他们的管事已经发话了，奉朝若再被皇子打倒，便不给饭吃。

　　奉朝咬牙，终于在皇子抓住他的手要将他摔倒在地的瞬间，顺势顶住他的腰身把他推翻在地。皇子跌倒在地，一怔，接着便是哇哇大哭起来。

　　那一晚，奉朝又是没有饭吃。

　　如此日复一日，年复一年。

　　人总被逼着成长。春去秋来，花开花落。宫里的天永远是那么一块，校场前的桃花树干粗了几圈，奉朝的身量也见长。倾长健硕的臂膀，麦芽色的皮肤，终于便是两人一起，也打不过他了。

　　只是，纵使有能力不被打倒，布库就只能是布库。若皇子说了，再强壮的布库也只能乖乖做沙包。奉朝喘着粗气躺在满是灰尘的练武台，喉咙是血的腥甜味道。仰望着耀眼的净空，直到校场来了个郎眉星目的白净少年。

　　他笑，是与那女子一般的神采飞扬。

　　他说：“小布库！你可是我娘提起的那个小布库？”

　　他还说：“小布库。以后就由你来陪我习武吧。”

　　那一年他十七，他十二。

　　瑾渊与他母亲当年一样，爱笑爱说。

　　他说：“奉朝，你可知我父皇是多么英武神骏的人？当年他带兵亲征，平定番乱。他一人骑射，连射三雕。”

　　他还说：“奉朝，我要做个像我父皇那样的人。”

　　明明是小小的人，稚气的脸庞高昂，在那红艳满天的桃花树下笑得神采飞扬：“奉朝，他们都有近身侍卫，你做我的近身侍卫吧！”

　　奉朝望着那树下的人。他笑，整片天都为他亮了般耀眼。让人无法拒绝。

　　“奉朝是最强的布库，自然要做我的近身侍卫。我明天便会跟父皇要人去。”被人众星拱月般围着的太子傲然昂首。

　　“你！是我先对奉朝说的！”幼年的瑾渊不懂隐忍，握拳愤然。

　　“那又怎样？你母妃身份卑微，你自己都是十二岁才进了书房。上次父皇寿辰，你们母子二人都被忘了邀请入席。你拿什么跟我抢？”太子冷嘲热讽，斜眼瞧着瑾渊。

　　“你！太子又怎样！蠢笨如猪，连《士学》都背不全！”瑾渊急了，涨红了脸跺脚怒喝。

　　此言一出，便叫周围所有的人都变了脸色。自幼长于偏宫，不识人情的瑾渊尚不知自己说错了什么，仍气呼呼地瞪着太子。

　　“好大的胆子！”太子肿胖的脸憋得如猪肝般紫红： “福来！给我掌他的嘴。”身旁站着的太监迟疑了一下。瑾渊再不济，也仍是个皇子。太监打皇子……

　　“还愣着干什么？出了事我担着！快给我揍他！”太子一脚踹在了太监的身上。

　　太监一个踉跄，往前冲了几步，到了瑾渊面前。他抖抖霍霍地举起手掌，对瑾渊颤声道：“瑾渊殿下，莫怪小的，小的也是不得已。”说着，那手掌便要扇下来。

　　瑾渊一双黑眸因为怒火显得亮晶晶的，灿然剔透。奉朝看了竟是一怔。不由抢先一步挡在了瑾渊面前。

　　常年习武的身量高大壮厚，倒堪堪将瑾渊挡了个结实。

　　“奉朝！你想违抗太子之令吗？”太子见奉朝的举动，更是恼怒，呵斥道。

　　“回太子殿下。小的只知，小的是瑾渊皇子的近身侍卫。保护瑾渊殿下是小的职责。”奉朝的一番话掷地有声。

　　各人都像看怪物似的，拿眼诧异打量着奉朝。

　　他傲然直身，笔挺的腰身犹如寒风中的一株东柏。

　　被奉朝挡在身后的瑾渊亦惊讶仰面。他看不见奉朝的表情。

　　“好！好！一个个倒有骨气！”太子气急败坏，怒气全都转到了奉朝的身上：“来人！把奉朝给我拖下去杖打二十大板。”

　　奉朝只是个布库，旁边的人便少了顾忌，自有人应声上前来拖奉朝。奉朝垂于身侧的双拳紧握，便是再也没吭一声。

　　笞杖上下，闷实地打在奉朝的背上。奉朝紧咬牙根，乱发披散于肩，背上已是一片模糊，殷红的血痕一条叠着一条。原本麦色的肌肤顺着杖印寸寸裂开，变了颜色，血肉翻飞。

　　二十大板下来，奉朝已是浑身瘫软，艰难地从条凳上爬下来。却是一个跌咧，摔在了地上。血红的伤口沾染上了尘土，疼得他闷哼一声。

　　“奉朝！”瑾渊扑上来，抱住了他。白色的衣衫沾染了鲜红的血迹。

　　宫景寂寥，桃花飘飞，便有暖风的低喃遥响入空。那人眼中蓄泪地搂住自己：“奉朝，是我害了你！”

　　“瑾渊。”那是他第一次唤他的名字。低低的中音，轻柔的语气，像是多年珍藏的宝物。

　　“倘若这位子要是由你来坐，你定要做个明君。”他平静地抬手，略带粗糙的大掌轻轻拭去少年眼角晶莹的泪珠。淡粉带白的桃花花瓣静静地飘落，随着暖风打着转儿，落在了少年的发梢。

　　那时，他们都不知给自己惹上了怎样的灾祸。亦给那个眉目和善的女子惹上了怎样的灾祸。若是没有那一次，想必，布库还是布库，皇子还是皇子，而她亦会还在。

　　只知道，太子哭着跑去告状。皇后便也恼了。虽是恼的，声却是淡的。她静坐在那一身明黄褂子的人身旁，柔声说：“皇上，你也该给太子点实权了。不然你看看，连个低微妃子的儿子都能对他冷嘲热讽的。”

　　于是，连皇上都惊动了。差了太监领了瑾渊去了上书房。奉朝守在上书房门外，从日头正午站到了霞落满园。终于见着瑾渊从上书房里走了出来。

　　少年脸上是一片欢喜，也是满足。

　　他说：“奉朝！我原以为我父皇是这天下最英武神俊的人，今日才知道，他才是古往今来的第一人。”

　　奉朝不语，却是暗暗松了口气。怎样都好，只要不是灾祸便好。

　　只是，是不是灾祸自不是他说的算。

　　第二日，先皇便在朝上宣布改立瑾渊为太子。