《刺桐1277》长生殿主

2、江城子 一

　　第一章

　　江城子

　　十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。

　　老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍。锦帽貂裘，千骑卷平岗。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。酒酣胸胆尚开张，鬓微霜，又何妨。持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。

　　——【宋】苏轼

　　一

　　“还记得许多年前的春天，那时的我还没剪去长发。没有信用卡也没有她，没有二十四小时热水的家。可当时的我是那么快乐，虽然只有一把破木吉他，在街上在桥下在田野中，唱着那无人问津的歌谣……”
　　敲门声响了起来，他摘下耳机，回过头对着进门的母亲一笑。
　　“意面和上海青我给你做好了，赶紧吃。吃完了早早坐公交去，别让人家朋友等你。”
　　“哎。”
　　“妈妈今天晚上有饭局，可能比较晚回来。床已经帮你整理过了，你把那个电热水袋的插头插上去，充好电，放进被窝里就可以睡觉了。记得早点休息，熬夜对身体不好。”
　　“嗯，知道了。妈，情人节快乐。”
　　萧榕微微一笑，道：“我早就没有过这种节的兴致了。你自己慢慢吃，妈妈走了。你等会儿出门的时候，记得把窗户关好。要是有人在小区里放烟花，火星崩进来可不是玩儿的。”
　　“晓得了。”
　　门关上了，他转过身，在微博首页敲下这么一行字。
　　“喝着矿泉水，含着大白兔，泡着温泉还唱着歌，人生一乐也——”
　　这条微博发完，他想了一想，又发了一句。
　　“没人爱的情人节，我自己爱了一回自己。自爱行动圆满成功——”
　　他点开开心网的网页，清理了鸟窝里的鸟粪，收获了农场的蝶恋花，到开心庄园播种了好几亩巧克力豆。然后他又回到微博的页面，右上方的信息栏提示他有新评论。
　　“我说，你真腐败啊，老子今年还是单着，但是没法泡温泉，你纯粹是来刺激人的吧，鄙视你——”
　　他哈哈一笑，边吃意面和青菜边回了一条。
　　“那你就尽情鄙视吧，寡人吃饭去也——”
　　他吃饭的速度很快，并且不时地看表。终于把两碗食物消灭干净，他用手帕擦了擦嘴，从衣柜里拿出牛仔裤和灰色的呢子外套，在外套的领口别上一枚银色的太阳胸针。然后他穿好衣服，关好窗户，带上手机、钥匙和钱包，出门乘电梯下楼，直奔公交站而去。
　　电脑没关，屏幕还亮着。电驴的任务列表里有这么几部片子——《绝代艳后》，《公爵夫人》，还有《威尼斯商人》。

　　天气有点儿冷，正是下班高峰期，路上车声嘈杂，公交车的行进速度十分缓慢。岑萧有些不耐烦，掏出文件包里的《悦己》看了起来。车载广播里放着披头士的《挪威的森林》，那位主播在介绍同名电影上映的事情，声音软软糯糯，略带一点台湾腔。
　　“神府路到了，请先下后上。下一站是——”
　　岑萧下了车，在神府路上一阵东张西望，仔细搜索着一家叫做“光合作用”的书店。幸而很快就让他找到了。他看看表，才五点五十分，约好六点跟朋友在书店二楼的咖啡座见面，时间还早，不如先到店里逛逛再说。
　　书店的门脸不大，装修却很精致。暖色调的墙面，黑胡桃色的收银台，进门处的柜子上陈列着许多家居和时尚杂志。岑萧扫了两眼，没有自己合意的，于是把包里的《悦己》和《光明之城》两本书在收银台寄存了，自己带着只装了护手霜和口香糖的包往楼上走去。
　　楼梯是铁灰色，旁边的墙壁上挂着大幅的电影海报，都是一些文艺片，比如《新桥恋人》《古都》《阮玲玉》什么的。镜框上的玻璃映出岑萧的身影，他转过脸，对着“镜子”整了整自己的头发，然后慢慢到了二楼。
　　二楼的书显然比一楼多得多，店里放着很安静的音乐，逛书店的人们三三两两地守在各自感兴趣的书架旁，没有人大声说话。让岑萧感到意外的是，这里除了书籍，还出售一些别致的小摆设。他随手拿起一个相框，看了看背面的标价签，下意识地吐了吐舌头。一百三十九，买回去老妈非把他杀了不可。
　　咖啡座在楼梯口的尽右边，灯光很柔和，也是咖啡色系的装修，简单但温馨。岑萧找了个靠窗的位子坐下来，随手拿起窗台上的一本小书看了起来。因为被很多人翻过，书面有些变形了，但是纸质和装帧都不错，是日本作家青山七惠的《窗灯》。正在他半心半意地翻着书的时候，服务员微笑着拿了菜单过来。
　　“您好，请问需要什么？”
　　岑萧微笑道：“我在等人，他很快就过来了。”
　　服务员笑了笑，把一杯柠檬水放在桌上，转身回到吧台。
　　大约过了五分钟吧，咖啡座的入口处出现了一个瘦小的身影。他穿着浅灰的呢子短外套，休闲款的，围着一条深色花纹的围巾，微黑的脸上一双安详的大眼睛。他冲着岑萧挥了挥手，脸上绽开一个笑容，随机过来在岑萧对面坐下。
　　“没有情人的情人节？”
　　那人狡黠地一笑，岑萧也笑了，道：“我还没点单呢，你看看你想喝点什么。”
　　“随便吧，你拿主意。”
　　岑萧想起他吃素，所以不能喝奶茶。今天是情人节，不如点一壶玫瑰花茶吧。
　　“玫瑰花茶怎么样？”
　　那人坏坏地一笑，道：“两个大男人，在情人节的晚上喝玫瑰花茶，听着是不是有点儿暧昧？”
　　岑萧笑道：“跟一个独身主义的佛教徒，能暧昧得起来吗？”
　　那人也笑了，对着岑萧点点头，说：“就是它了。对了，你晚饭吃得早，要不要来点吃的？”
　　岑萧点点头，看见菜单上有松饼和咖啡冻，于是决定各点一份。点单过后，两人沉默了一会儿。然后岑萧道：“老黄，最近做什么呢？”
　　“还是老样子。你呢？”
　　“我啊，我在听昆曲。”
　　老黄微微一笑，道：“听出点味道没有？”
　　“没有，我还差得远呢。对了，前几天巴音跟我联络了。”
　　“哦，他最近还写诗吗？”
　　“写的。不过他现在在当海员，属于自己的时间少了。”
　　老黄点点头，叹了口气，道：“当海员了呀，看来以后想见他一面没那么容易了。你最近有什么新作吗？”
　　“没有。不过准备写一部历史小说，正在做案头工作。”
　　老黄道：“写的什么，能透露一下吗？”
　　岑萧笑道：“暂时保密。”
　　“对我也保密？”
　　“这是秘密任务，对谁都得保密，你也不例外。”
　　老黄把身子往椅背上一靠，懒懒道：“好吧——那我就不打听了。”
　　花茶和点心上来了，岑萧看见老黄把整包砂糖都倒进杯子里，笑道：“你不觉得太甜了吗？”
　　“我爱喝甜的。”
　　岑萧心想，或者是因为他常年吃素，热量补充不够的缘故吧。他给自己倒了一杯茶，加了一点糖，用勺子轻轻地搅着，一面道：“对了，昨天我去了一趟疏影轩。”
　　“疏影轩？”
　　岑萧点了点头，道：“对，疏影轩。”

　　岑萧发现这家叫疏影轩的人偶店，是在两天前的一个下午。他在五柳街上闲逛，忽然想去对面的兰若巷里看看那座有名的水榭戏台，于是就信步走了过去。巷子里冷冷清清的，没有几个人影，黄黄的阳光照在古巷斑驳的墙面上，很有几分画意。不料等他走到有戏台的那个宅子门口，却发现人家已经关门谢客了。岑萧失望地往回走，忽然看见一个穿着黑色丝绒旗袍，外罩羊绒大衣的女子，从他身边经过，往巷子深处走去。不知是为什么，许是因为好奇吧，他转身跟了上去。
　　岑萧的脚步很轻，前面的女子似乎并未察觉。女子在一所院落门前停了下来，推开暗色朱漆的大门，款款走了进去。岑萧在门口抬头一看，那门楣上悬着一块瘦金书的牌匾，上面是繁体的“疏影轩”三个金字。
　　岑萧犹豫着要不要进去，万一这是人家住的地方，随便闯进去总归是不礼貌的。正想着，忽然里边一声笑语，道：“进来吧，我知道你一直跟着我。”
　　岑萧一愣，有些尴尬地进了大门。那女子袅袅婷婷地立在那里，满头青丝梳成高高的发髻，上边插着一朵珠花，仿佛民国小说里的人物，一双眼睛含笑打量着眼前的年轻人。
　　“我这身衣服的回头率太高了。”
　　女子这么一说，岑萧也忍不住笑了起来。尴尬的局面算是化解了。
　　“你喜欢旗袍？”
　　岑萧有些拘谨地点点头。
　　女子笑了，道：“现在喜欢这样衣服的年轻人可不多了。”
　　岑萧没答话，只是看了看院子里的景物。这院子不大，但打理得格外精致。院子一角的青花大盆里，一树白梅开得正好。
　　“这梅花真漂亮。”
　　女子低头一笑，道：“我这里地方太小，松竹是养不起了，只能养盆梅花，算是沾沾岁寒三友的清气。既然来了，进去喝杯茶吧？”
　　岑萧愣了一下，点头道：“好啊。”
　　女子前面引路，岑萧随后，往第二重院落走去。

　　女子引他进了花厅，请他在一张古色古香的红木椅子上坐下，然后转身到黄花梨矮柜里取了一个粉彩小罐，从里边倒出一些茶叶，盛在青瓷盖碗里，用滚水泡了，微笑着端给岑萧。岑萧用手接了，轻轻说了声“谢谢”，用盖子轻轻撇着茶汤，慢条斯理地喝了起来。
　　“我这儿倒是有些老唱片，不知你喜不喜欢听？”
　　岑萧笑道：“好啊，那就放来听听。”
　　屋角的檀木几案上，放着一台看起来很有些年头的留声机，那留声机还带着一个大大的紫铜喇叭，就像年代戏里的道具。女子从旁边的多宝格上取下一个大大的锦盒，从中取出一张黑胶唱片，小心翼翼地放在留声机上。唱针的沙沙声响了起来，没多久，就有柔软的歌声从留声机的喇叭里飘出。
　　“投君怀抱里，无限缠绵意。船歌似春梦，流莺婉转啼。水乡苏州，花落春去。惜相思长堤，细柳依依。
　　落花逐水流，流水长悠悠。明日飘何处，问君还知否。倒映双影，半喜半羞。愿与君热情，永存长留……”
　　“这是李香兰的《苏州夜曲》？”
　　女子回头笑道：“你果然不一般，这曲子听过的人很少。”
　　岑萧一笑，道：“这曲子我很喜欢，可惜网上下载不到。”
　　女子笑道：“那你可以常到我这儿来听，我随时欢迎的。”
　　“那就多谢了。”
　　“不用客气。”
　　岑萧打量着屋里的陈设，仿佛置身另一个时空。他以前怎么从不知道，兰若巷里有这么一个好所在？
　　“对了，想再请你看样东西。”
　　女子说着示意岑萧随她来，她穿过雕镂精致的圆光罩，带着岑萧到了后花厅。后花厅的陈设却是西式的，墙上贴着缠枝白玫瑰的墙纸，壁脚一概是黑胡桃木镶边，富丽中带着清雅。对着漏窗的书桌是洛可可式的，四脚包着金边，雕着涡轮状的叶片，还有胖乎乎的小天使。台灯的灯罩是镂空蕾丝的，虽然精巧，却显得十分轻盈，一点不堆纱叠绉。书桌左手边摆着一个细长颈的银色花瓶，里头养着一枝梨花，看得出刚换过水。成套的柚木家具发着幽光，茶几的玻璃上彩绘着西番莲图样。
　　“你要请我看什么？”
　　女子指着柚木角柜上一个人偶，道：“就是她。”
　　岑萧走上前去仔细端详，那人偶身着戏装，化着娇艳的旦妆，梳着大头，头顶一只点翠蝴蝶，那翅膀仿佛还在轻轻颤动。戏装是白绸底子，左右对称绣着折枝红梅，褶子下边一条同样花纹的马面裙，裙摆把双足遮得严严实实。
　　“好个戏台上的美人，这是你亲手做的？”
　　女子笑着点了点头，道：“是啊，不知花了我多少工夫呢！”
　　“你的手够巧的。”
　　“不敢当，雕虫小技，何足挂齿。”
　　岑萧却没有答话，只管细细地打量那人偶。这人偶和一般市卖的不同，脸上的神情特别生动，尤其是那一对黑漆漆的秋水眼，似乎正带笑凝视着你。
　　“你若喜欢，这娃娃送给你如何？”
　　岑萧愣了一下，道：“这么贵重的东西，我怎么好意思呢？”
　　女子一笑，道：“看得出你是个识货的人，所以才问你。天色不早，在我这里吃顿便饭再走，如何？”
　　岑萧本想推辞，但是又怕拂了人家的好意，犹豫了一下，答应了。
　　“我先给家里打个电话吧。”

　　老黄笑着听完岑萧的故事，道：“果然有趣。那个娃娃你拿回家了？”
　　岑萧摇了摇头，道：“没有。我房间太乱了，没地方放这些东西。”
　　“这地方挺有意思的，改天带我也去转转？”
　　“好啊。”
　　岑萧看了看表，不知不觉已经是晚上九点了，想起今天还有东西要写，于是对老黄道：“时间不早了，我该回去了。陪我走走，如何？”
　　老黄点点头，拿起椅子上的背包，道：“走吧。我今晚在气象台值班，也不能迟到了。”
　　两人出了书店的门，顺着马路往吴山方向走去。路上闹嚷嚷的全是出来过节的情侣，见到有人叫卖玫瑰花，岑萧买了一朵。
　　老黄因笑道：“今天买花可不合算啊，这玫瑰到了第二天，就是‘明日黄花蝶也愁’了。”
　　岑萧道：“买着玩儿呗，也算过了一个有意思的情人节。”
　　他们一路走着谈着，在吴山脚下分了手，各自回去。一宿无话。

　　“赶快去洗手，医院很脏。”
　　岑萧把被雨水打湿的外套挂在餐桌旁的椅背上，到洗手间用洗手液洗了手，然后回到自己房间，把牛仔裤脱下来，放进衣柜里挂好，换上一条半旧的运动裤，顺手打开了电脑。
　　“妈妈等会儿还得出去一趟，你中午自己叫麦当劳吃吧。”
　　“妈，积分卡在哪里？”
　　“在吧台上，你记得拿就是了。”
　　“哦。”
　　岑萧打开了《Vogue》杂志的中国官方论坛，把昨晚交给爸爸扫描的三幅时装搭配图传了上去。他忽然想起了什么，打开房门向客厅道：“妈妈，这个月的《瑞丽.伊人风尚》什么时候到啊？”
　　“小祖宗，你省省吧。我们科室订的时尚杂志全被你搬回家了，你还不知足？那些杂志上的内容都是千篇一律，我真不明白有什么好看的。”
　　“那是因为你缺乏时尚触觉！”
　　萧榕回头，冷笑道：“触觉？好啊，你倒是凭着这个触觉赚碗饭来吃啊？你的同学一个个都找到工作了，你都二十五了，还呆在家里，准备宅到什么时候？你不会打算一辈子让我们养你吧？”
　　岑萧咬住嘴唇，母亲的话触到了他内心的痛处。他什么也没说，回到房间自己玩儿电脑去了。
　　“宋教授那里你什么时候给她答复？已经从年前拖到年后，现在眼看就要十五了，你究竟想不想做那个事情了？不想做就早点说，省得人家为你白操心。”
　　岑萧实在受不了了，把耳机猛地往地上一摔，耳机线带翻了桌上的塑料水杯，“哐”地一声，房间的木地板上流了一地的水。
　　萧榕冲进岑萧的房间，指着他鼻子道：“你都二十五了，还耍这种小孩子脾气？我哪句话说错你了，你拿杯子撒气？你可别忘了，你吃的穿的用的，没有一样是你自己挣来的，所以你没有搞破坏的权利！”
　　岑萧的拳头已经握紧了，几乎要朝自己的母亲挥过去。但是，他忍住了。不能这样，不能。
　　“你帮我收拾吧，我不会弄。”
　　萧榕狠狠地瞪了岑萧一眼，转身回厨房拿来一打纸巾，总算是把地上的水都给吸干净了。两个人都觉得自己刚才把事情做过了头，可是都碍着面子，不肯跟对方道歉。岑萧默默地浏览着网页，使劲忍住要流泪的冲动。萧榕默默地收拾完房间，转身出去，重重地带上了门。
　　门关上的一刹那，岑萧终于忍不住，伏在电脑键盘上，无声地抽泣起来。等他抬起头来的时候，屏幕上的发帖框里已经出现了一堆莫名其妙的数字和符号，堆积如山，一如他乱糟糟的心境。

　　母亲出门后不久，窗外的雨声停了。岑萧看了看天色，觉得大约不会再下大雨，于是决定去五柳街走走。他穿好昨晚那件呢子外套，换了一条灰色西裤，把太阳胸针别在领口，带上钱包、钥匙出了门。
　　雨后的空气里弥漫着泥土的芬芳，岑萧在街上信步走着，路边的榕树上不时落下大大小小的水滴，滴在头上，凉凉的，痒痒的。他走得很慢，因为怕出汗的缘故。街上行人稀少，不多的几个也都缩着脖子，行色匆匆，或许是因为这阴冷的天气吧。
　　大约半小时以后，他站在了五柳街的街口。他在路边的屋檐下站了几分钟，然后朝兰若巷走去。
　　疏影轩的大门关着，岑萧重重地叩了叩门环。门“吱呀”一声开了，那女子的面孔从门缝里探出来，见是岑萧，淡妆的面孔上马上出现一个温婉的笑容。
　　“请进。”
　　残留的雨水从屋檐的青瓦上滴下来，落在院子角落的水缸里，发出动听的声音。女子带着岑萧继续往里走，笑道：“我知道你会再来的。每一个来过这里的客人，他们都会再来。”
　　岑萧笑了笑，道：“可我还不知道你姓什么。”
　　女子笑道：“我也很奇怪，你怎么今天才想起来问。我姓金，你可以叫我兰姐。你呢？”
　　“我姓岑。”
　　“好的，那我们就算正式认识了。岑萧，你今天好像不开心？”
　　岑萧抿了抿嘴唇。
　　“有一点。”
　　“来吧，我请你听段昆曲。也许听完你就感觉舒服了。”
　　女子请岑萧坐在后花厅的沙发上，自己去泡了一碗茶，端过来放在茶几上。留声机里放的是《玉簪记》，正唱到“琴挑”一折。
　　“月明云淡露华浓，欹枕愁挺四壁蛩。伤秋宋玉赋西风，落叶惊残梦。”
　　岑萧一边听，一边慢慢用手打着拍子。女子看着他入神的样子，嘴角绽开一个意味深长的微笑。
　　“你喜欢昆曲？”
　　“嗯，但不是特别懂。”
　　女子笑道：“你过谦了，懂美的人，就懂昆曲。”
　　岑萧笑着点了点头，看了看四周的陈设，问道：“你这里究竟是——”
　　“卖人偶的。”女子道，“你上回看到的那个娃娃，就是我最新的作品。”
　　岑萧又点点头。
　　女子给自己也泡了一杯茶，笑道：“她有个好听的名字，叫做‘八段锦’。”
　　“八段锦？”
　　“是的。”
　　“这是一种武术的名字呀。”
　　女子点头道：“是的，不过在我这里有别的意思。这种娃娃随身附送八套服装，都是绸缎料子做的，所以叫做‘八段锦’。”
　　“真有意思。”
　　“如果你喜欢，我可以送给你。”
　　岑萧笑道：“这么贵重的礼物，我上次说过，受用不起。”
　　“礼物的价值不重要，重要的是碰上喜欢的人。你就是那个对的人。”女子笑道，“你如果觉得受之有愧，那可以经常到这里陪我说说话。”
　　“那我求之不得。”
　　女子笑道：“这么说，你是答应收下这份礼物咯？”
　　岑萧不好意思地一笑，低头道：“恭敬不如从命。”
　　岑萧离开之后，女子倚着门，看着岑萧的身影消失在巷口，方才转身回去。一只蝴蝶停在疏影轩的门上，翅膀干枯如秋天的落叶。
　　是的，那就是一只枯叶蝶。

　　二

　　“薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽。佳节又重阳，玉枕纱橱，半夜凉初透……”
　　朱淡云不耐烦地挥了挥手，示意歌伎停下。
　　“都说过了，不要唱易安居士的词，为什么老是不听我的话？若还是这样，今晚的缠头你可就拿不到了。”
　　对面那个靓妆女子停了手里的琵琶，嫣然一笑，道：“朱老爷今日气性这样大，想必是倩娘姐姐不在的缘故？既如此，我禀告妈妈一声，让姐姐回来伺候您就是了。”
　　朱淡云只轻笑了一声，从果盘中拈了一颗葡萄，慢慢放进嘴里，道：“她今日到庙里还愿，是她礼佛心诚。怎么可以随便打扰做善事的人呢？方才对不住了，我生意上两笔账目未清，免不了有些烦闷。言语得罪，还望见谅。”
　　“朱老爷说哪里话来？您这样的人，刺桐城一百个里也挑不出一个。遇到您是我们的福气，哪敢挑剔您的脾气呢？”
　　那女子见朱淡云不吭声，只当他又恼了，一时找不出话来排解，只得把琵琶放下，低着头，默默地红了脸。朱淡云看她这副样子，倒有些怜惜，因上前去，低头笑道：“我并没有恼你，是你自己多心。”
　　女子一抬头，脸上两道泪痕鲜明可见。
　　“瞧你，不过说了几句不投机的话，怎么就哭了？”
　　女子把脸儿侧过去，从袖管里掏出一条手绢，擦了擦眼角，轻声道：“不瞒朱老爷，我昨日刚被人牙子卖进来，还不曾接过客人，朱老爷您是第一个，所以有些着慌了，还请老爷您见谅。”
　　朱淡云脸上的表情僵住了，不过，只是一瞬。他不再跟这个女子说话，而是出门到了楼下，让龟奴把艳云楼的鸨儿林巧瑞叫来。龟奴见他脸上阴晴不定，不知什么缘故，于是低头退下，毕恭毕敬地去请妈妈出堂。
　　不一会儿，一个穿着绛紫绣花褙子的少妇满面春风地迎了出来，见了朱淡云，脸上的笑意更浓了，简直就快要滴下来似的。朱淡云在心里冷笑一声，慢悠悠地喝着刚分好的茶，将脸扭过半边，故意将她晾在那儿。过了半晌，那老鸨心里摸不着头绪，因赔笑道：“朱老爷今日叫我来，却是为何事？奴家实在有些不明白。”
　　朱淡云微微一笑，侧着头对她道：“实在不是你不明白，而是今日我商号里的账目不甚明白。”
　　老鸨“哦”了一声，场面又一次冷了下来。
　　朱淡云不说话，只是从袍子的袖管里掏出一支楼阁金簪，往桌子上轻轻一放，笑道：“妈妈，你看这金簪可好看？”
　　老鸨细细端详了一番，搓着双手笑道：“好看，果然是好看的。这是朱老爷首饰铺子里新添的款式吧？我们楼里的姑娘们，可多亏了老爷的头面首饰了。”
　　朱淡云点点头，道：“还算你明白。那我请问你，这支簪子，够你们家珍丽姑娘一夜的缠头吗？”
　　老鸨心下狐疑，只不好十分露出来，因笑道：“够，自然是够的。”
　　朱淡云此刻忽然瞪起眼睛来，把桌子一拍，茶盏里的茶汤溅了出来，那支金簪上顷刻落了几颗水珠。
　　“却又来！你对我是知根知底的，也知道我从不吝惜缠头，为何今日叫一个刚进门的黄毛丫头来服侍我，你打的什么主意？那丫头倒有几分韵致，只是不会说话，我若不明就里，斥责于她，明日传了出去，她如何在这楼里为生？你身为鸨母，竟一点儿不为底下的倌人们着想，你说说，这可恕不可恕？”
　　林巧瑞早被朱淡云一席话说得满头是汗，急忙掏出手绢来擦了擦额头，赔笑道：“是，千错万错都是我们的不是，让朱老爷您受委屈了。只是朱老爷有所不知，今日蒲寿庚老爷做寿，府中大摆筵席，点名要我们楼的姑娘们出阁陪客，因此人手就有些短了——朱老爷大人大量，看在事出有因的份儿上，就饶过奴家这回吧——”
　　朱淡云听如此说，眼珠一转，端起茶盏，饮了一口茶汤，道：“原来是这个缘故，倒是我失察了。妈妈恕罪，我铺子里还有生意要打理，少陪了，改日再来叨扰。”
　　林巧瑞在他身后福了一福，朱淡云冷笑一声，也不还礼，就信步从大门走了出去。

　　刺桐城南，蒲寿庚府邸。
　　蒲寿庚是一个年过七旬的老者，今天家里大宴宾客，为他庆生，他起初还强撑着，后来渐渐有些不自在起来，于是跟诸位客人告了罪，自己到后堂歇息去了。正是五月天气，刺桐城已经有些夏日的气息。蒲寿庚歪在一张檀木罗汉榻上，旁边的紫铜莲花香炉里焚着萨拉森人进贡的熏香，一位穿着襦裙的侍女在一旁，缓缓地为他打着扇子。
　　“老爷，外头有人求见。”
　　蒲寿庚微睁双目，从榻上慢慢坐起身来，低声问：“时候不早了，若不是要紧的人，吩咐门房谢客了吧。”
　　仆从垂首道：“禀老爷，外头的人看着来头很大，若不见恐有乱子——”
　　蒲寿庚皱了皱眉头，用右手捋了捋花白的大胡子，半晌方道：“那就让他进来吧。丁香，过来帮我更衣。吩咐管家随我到花厅伺候。”
　　“是。”
　　大约一刻钟的功夫，蒲寿庚换上了见客的常服，戴上一顶乌木色东坡巾，带着管家一同往花厅而来。
　　那来客一身玄色衣裳，戴着软脚幞头，面貌寻常，眉宇间却自有一种不凡气度。蒲寿庚暗中猜度他的身份，却始终猜不出。只得与他互相见了礼，那人在旁边的乌木交椅上斜签着坐了，从随身的天青色包袱里取出一个黄绫小轴，让管家递给蒲寿庚。
　　蒲寿庚一见此轴，心下明白了八九分，连忙对来人拱手，低头道：“不知阁下身份，多有怠慢，望乞恕罪。请随我正堂说话！”
　　来客淡淡一笑，也做了个“请”的手势，两人到了正堂，蒲寿庚自己坐了下首，将上座让给了来客。
　　“我今日带来的不是正式旨意，你就不必跪了。”
　　“多谢圣上。”
　　来人似笑非笑地品了一口蒲寿庚府上的茶，缓缓道：“今上方才即位，皇图未稳。如今还要仰仗各位老臣之力，自然，也包括阁下您。”
　　蒲寿庚谦逊地一笑，低声道：“仰仗不敢当。我受皇恩不浅，定当涌泉相报，方不负朝廷栽培我的一片苦心。不知圣驾现在何处？”
　　来人在蒲寿庚耳旁低语一阵，蒲寿庚闭了一会儿眼睛，轻轻地点了点头。
　　“代我向圣上问安。”
　　“自然。卑职急务在身，不便久留，阁下请不必远送了。”
　　蒲寿庚又是一拱手，让管家蒲高送来人出去了。做寿的鼓乐还在响着，他自己却不再回前院应酬，只一个人在院子里步月闲行，到二更方才回房安寝，不提。

　　刺桐城东，艳云楼前。
　　一乘青缎小轿穿过熙熙攘攘的人群，在楼门口停了下来。轿夫打起轿帘，一个戴着鸦青盖头的女子从轿子里探出身来，转头往街北看了一眼，随即款步进了门。
　　转过一架烟雨图插屏，女子将盖头摘去，递给侍儿，一边向旁边的男仆轻声问道：“我还愿的时候，都有谁到楼里来过？一一告诉我知道。”
　　“朱老爷方才来过，又走了。”
　　“哦？”
　　女子眼珠微微一转，又问：“他留下什么话没有？”
　　“没有。”
　　女子点了点头，男仆一想，又道：“对了，他交给妈妈一支楼阁金簪，说是给今晚服侍他的倌人当缠头。”
　　女子的脸色微微一变，旋即恢复了常态。
　　“好了，你下去吧。到账房去领你今日的工钱。这串珠子是我额外赏给你的，不是什么好货色，你拿着或给家小，或卖两个钱吧。只一样，那赌局是不可再去了。若给我知道，你今后再想讨赏，可是不能了。”
　　“晓得了，多谢倩娘姐。”
　　男仆垂着手退下，李倩娘回头看了他的背影一眼，转头上楼，进了自己的房中。沉吟半晌，她冷笑一声，从头上拔下金钗步摇，卸去残妆，正要安寝之际，忽然一位侍女在门外轻声言道：“倩娘姐在吗？我们小荷姑娘让我将这支簪子交给你。”
　　倩娘隔着门扇，低声道：“替我谢谢你们姑娘，这簪子是恩客赏的，她自己留着玩儿吧，我这里自然还有好的，难为她惦记。”
　　“倩娘姐，您还是收下吧，这里头有个缘故，姑娘不告诉我，我也不好多问。若是您不收，我回去不好交差呀！”
　　李倩娘支颐一想，自己再是吃醋，也不能拿下人做筏子。于是开了门，接过侍儿手中的金簪，往她手中放了几两碎银子，微笑道：“辛苦了，去吧。”
　　“多谢倩娘姐姐！”侍儿道了个万福，转身退下。
　　李倩娘关好房门，把玩着那支金簪，心下却渐生恼意。想那朱老爷是富甲一方的客商，她不过是艳云楼的头牌倌人，本不该奢望什么。只是那朱老爷为人行事，竟把她一个青楼女子捧得和自家夫人无异，却又迟迟不肯为她赎身——人人都说那朱老爷的魂魄让狐妖勾了去，这狐妖么，就附在她李倩娘的身上——天晓得！她不过是爱穿几件娇艳衣裳，又通音律，善题咏，生的有几分颜色，因此在刺桐城有了些艳名。这怎生就碍了那些理学腐儒的眼了？一口一个“妖姬”地叫着也就罢了，还弄得街谈巷议，纷纷而下，大有众口铄金之势。总而言之，若不是这位朱老爷，她如今得不了这样大的荣宠，受不了这样大的富贵，也自然担不了这么大的虚名。
　　想到此处，倩娘银牙紧咬，狠狠地将那金簪往地下掼去。只听“当”地一声，那金钗上的楼阁掉了下来，从里边滚出一个小纸卷。倩娘心下纳罕，俯身拾起，见上边用蝇头小楷写着两首词，都是苏轼的。
　　“十年生死两茫茫，不思量，自难忘……高情已逐晓云空，不与梨花同梦。”
　　李倩娘又是一阵冷笑。明明是流连欢场，做戏而已，却偏要装出一副情圣的面孔。让自己的情人当了活招牌，这商人的算盘打得也未免太精了吧？
　　她正要把纸条在红烛上烧了，忽然见下边还有一行更小的字迹，于是定睛分辨，见写道：“连日俗务扰扰，惆怅难解。今夕访君不遇，惆怅更添。若得方便，请于一更时到我舍下一叙。友，淡云敬上。”
　　李倩娘在绣墩上坐了半晌，转身开了房门，吩咐侍儿进来替她更衣。她要到朱淡云的府上走一趟。

　　朱淡云府邸，花厅。
　　吊着青铜大食灯笼的屋内，焚着百合香，朱淡云坐在一张外洋的羊皮扶手椅上，表情甚是凝重。
　　“都有什么东西被偷走了？”
　　管家李芬利低声回道：“有两副木质雕版不见了。一副是朱熹先生亲自校注的《论语》，另一副则是朱熹先生在岳麓书院讲学时众人所做的笔记合集。两副合起来大约损失三百两银子，这还不算叫人出去暗中寻访的费用。”
　　朱淡云起身在屋子里踱了几圈，低声道：“银子倒是小事，这雕版只此一套，如果遗失，我们书坊的招牌就少了两块，要再推出两部新书可没有那么容易。传我的话，悬赏四百两找这两套雕版，不过要暗中访查，不可明说。如今世风日下，人心不古，若是有仇富者见了这两样东西，又听闻如此高的价格，难免不上门来敲竹杠。若是漫天要价不被答应，则极有可能将雕版毁掉，那时我们便是赔了夫人又折兵了。”
　　李芬利点头，道：“老爷说的甚是，只是老爷也不必太挂心，横竖那程朱二位先生的理学，老爷向来是不大推崇的——”
　　话没说完，朱淡云便瞪了李芬利一眼。
　　“嗯？！——”
　　李芬利见主人像要发怒，便立在一边，将口掩住，不敢则声了。
　　朱淡云见李芬利不再多言，面色方才有所缓和，将一杯残茶泼进高脚痰盂里，缓缓道：“你跟了我这么些年，我的脾气你难道不晓得么？我是商人，在商言商，就算我做的是书坊生意，‘重义尚利’这四个字也是动不得的。商人最忌讳的就是带着太多的‘情’来料理生意，我对这两部书的态度就是，只要有人需要，只要不是朝廷禁止的书籍，只要它能够为我带来利润，就算我自己认为它们一钱不值，我还是要把它们付梓，以飨观者。再说了，这两副雕版或许在我自己看来并不值什么，但是对推崇程朱理学的士子们，那就是宝贝。我可以不赞成程朱二位先生的理学，但是我不能不让别人阅读他们俩的著作。虽然道不同不相为谋，但能知道一条亡羊的歧路，对于求知的人而言，也未尝不是一件好事。我的话你可明白了？今后遇事，千万在心里多想几遍，不要随意发表见解，那是没有见识的表现。”
　　李芬利听了这话，不由得有些羞惭，正要说点什么把话题岔开去，忽然又有仆人来报，说金饰作坊的师傅来送新打的首饰样品。李芬利看了朱淡云一眼，觉得他有些疲惫，于是出了花厅的门，正要吩咐仆人叫那师傅明日再来，话音没出，便被朱淡云一只手拦住了。
　　“哎，你怎么又来了。那师傅年纪不轻了，你让人家空跑一趟，明日还要走一遍路，于心何忍？让他进来吧，你可以退下了。“
　　“是，老爷。”
　　李芬利退下之后，一位须发皆白的老者身着短衣，颤颤巍巍地进了花厅大门，要对朱淡云行拜礼，被朱淡云一把扶住了。
　　“老师傅请坐。瑞雪，给师傅上茶。”
　　一直在门外听候吩咐的一个小丫头闻声，迈着轻快的小碎步到厨房去了。
　　“最近都有些什么时新花样？书坊出了点变故，我忙得不可开交，就忘了金饰作坊了，还请老师傅不要见笑才是。”
　　老者拱手笑道：“朱老爷您说哪里话来，您日理万机，能拨冗来看看我们就感激不尽了，哪里还敢上门叨扰您呢？只是今日倩娘大姐问起头面插戴的事情来，正好作坊里打了几个新样子，就顺道带来给老爷您过目。只要老爷您拍板，明日我们就将这几件东西做起来。老爷看可好？”
　　朱淡云笑了笑，点头道：“难为你大老远跑这么一趟，就把那样品给我瞧瞧吧。”
　　老者从怀中掏出一个粗布包袱，从中倒出几只金钗珠串。朱淡云定睛看时，总共三件东西——第一件是一对带叶赤金荔枝耳环；第二件是一支楼阁金簪，看样子是仿着艳云楼的样子做的；第三件是一支银子打制的步摇，上边缀着三串黑珍珠。
　　朱淡云端详完毕，因笑道：“这第一件很好，荔枝寓意吉祥，明日就叫人批量打造。第二件——我说句不大好听的，虽然笑贫不笑娼，但是艳云楼毕竟是秦楼楚馆，若是这样的簪子卖给城中官宦人家的妻女，只怕人家不会买账，说出去也丢我们作坊的脸。老丈您以为呢？”
　　老者点头笑道：“老爷您说的不错，这第二件正是艳云楼的鸨儿林大姑定制的，说是有了花名的姑娘无论名气大小，人手一支，就算是艳云楼的一个金字招牌。”
　　朱淡云“哦”了一声，笑道：“原来如此。那么这第二件也就可以了。第三件样子倒好，只是这款式有些太过素净，怕买的人不多。您说呢？”
　　“老爷，先生，喝茶。”
　　小丫头将托盘里的两只建盏放在小几上，低着头退了下去。
　　“来，先喝茶，喝口茶再接着说。”
　　老者端起茶盏一饮而尽，用袖口抹了抹嘴唇，笑道：“不瞒老爷说，这银步摇是安立寿大人定做的，他家老太太新近亡故了，阖府上下要大办丧事，正缺少素白银器，因此来找我们打造的。”
　　“啊，既然是这样，那么这三件东西都可以批量打制了。辛苦您了，大半夜的跑这么一趟。一会儿到账房去领五两银子，钱不多，给您打点酒吃。”
　　老者含笑道：“那就多谢朱老爷!”说着拜别朱淡云，转身从院子的二门出去了。

　　夜阑人静，四周阒寂无声。朱淡云在花厅独坐，竟有了些萧瑟寥落之感。于是独自走到书房，将琴桌摆开，自己抚琴，弹了一曲《梅花三弄》。琴声悠悠，穿过重重院落，飘进李倩娘的耳中——她从艳云楼出来，此刻正好在朱府门前下轿。
　　一更时分，露水已经有些重了。李倩娘将身上的鸦青织锦斗篷脱下，交给身边的随从，自己整了整褙子前襟的系带，方款款进了朱家大门。
　　她循着琴声，到了二堂旁的耳房窗前——朱淡云的书房正在这耳房内。《梅花三弄》的曲子未完，她怕扰了朱淡云的雅兴，于是在花阴下立住了，仔细听那琴声。这本是一支没有太多情感色彩的曲子，但是今日听来，却有一种幽怨藏在平静的曲调中间，若不细细品味，是断乎听不出来的。
　　屋内忽然“嘣”地一声，李倩娘在窗外忍不住“扑哧”一笑。她是早晓得若有人偷听弹琴，那琴弦就会自行绷断，却没想到这恶俗的桥段会应验在自己身上。
　　“谁在外头？”
　　朱淡云的声音里带着七分期盼，二分寂寞，一分自得。
　　“是我，倩娘。我可以进去么？”
　　“哦，看来你收到我的字条了。请进吧，外头更深露重，你贵体娇弱，不要着凉了才好。”
　　进得门来，李倩娘对着朱淡云福了一福，笑道：“你方才的话也忒婆婆妈妈了，什么‘更深露重’，一更刚过，哪里就冷坏了我？”
　　朱淡云立起身来，微微颔首，算是还礼，接着示意倩娘在琴桌旁的花梨木绣墩上坐了下来。倩娘今日穿着一身月白底子绣玉堂富贵窄袖褙子，系着一条三十四幅素色绣纹百褶裙，头上戴着一朵白玉珠花，元宝髻上一支小小的凤头步摇金簪。脸上薄施脂粉，越发显得面如明月还白，眼似秋水还清。
　　“倩娘，今日让你来，我是有话要对你说。”
　　李倩娘偷眼看着朱淡云，只见他脸上有些悲戚的神色，不由得心下纳罕道：“他在我面前虽是一掷千金，却从不喜怒形于色，今日这是怎么了，他如此伤感？必定有个缘故，待我慢慢问他。”
　　“朱老爷但说无妨。”
　　朱淡云拈了拈自己不多的一部胡须，微笑道：“不知倩娘你想听些什么？”
　　倩娘也笑了，低头看了一眼裙角，抬头道：“真心话。”
　　“那我便说了。”
　　“请说。”
　　朱淡云叹了口气，从扶手椅上起身，引着李倩娘到了正堂东边的耳房。他打起帘子，让倩娘先进去，自己将几案上的蜡烛点燃，随即轻轻半掩了房门。
　　“我知道，你是因为我不肯为你赎身，枉担了虚名，所以恼我。”
　　倩娘一惊，这话本是她想说的，不料他今日如此心直口快，倒是自己说了出来。
　　“奴家身在贱籍，怎敢有如此奢望？”
　　朱淡云默默看了她一眼，摇头道：“但你心中一定想过。只是——”
　　“只是什么？”
　　“只是这名分，我不能够给你。”
　　倩娘并没有动气。她早就知道，会是这样的结局。跟这样一个商人在一起，是不要指望他真心待你的，即便他让你满头锦绣，遍体绫罗。佛经上说的再清楚不过，世间繁华不过幻梦一场，不再执着，方能心无挂碍。
　　“我本来也没想要什么名分。名声我已经有了，无论好坏，都是我该得的。只是，能问问为什么吗？”
　　朱淡云点点头，将屋子角落里一个书柜挪开，里头竟有一个暗室。他示意倩娘跟他进去。
　　两人进了暗室，朱淡云将银烛燃亮，指着墙上一幅美人图，低声道：“她是我的妻子。”
　　倩娘看见那美人姿色比自己不差什么，心中不知是什么滋味，因笑道：“难怪，原来家有如此美貌的正室。”
　　朱淡云尴尬地一笑，道：“她——已经去世十年了。”
　　倩娘一惊。
　　她终于明白，为什么他要把苏东坡的《江城子》写在纸条上送给她了。
　　“十年来，我不是没动过再娶的念头。可是除了你，我没遇见更好的人。别以为我在谬赞你，我是真心的，亡人灵位前不打诳语。”
　　倩娘下意思地咬了咬自己的嘴唇。
　　“我——相信你是真心的。”
　　原来自己一开始就错了。对于男人的感情而言，失去的总是最好的，任继任者再怎么强悍，也没有决胜之可能。
　　“倩娘——”
　　倩娘用手止住他，眼中已经忍不住泛起泪光。朱淡云的嘴唇也在微微颤抖，他想再对倩娘说些什么，话到了嘴边，却一句也吐不出来。
　　“是我多心了。朱老爷，日后还请您多多照应。奴家告辞了。”
　　说完，连头也不回，一路穿行，直出大门而去。
　　朱淡云立在当地，袖子一垂，两眼一闭，清泪簌簌而下。
　　能哭是幸福的，只是，这泪水不能让自己的爱人看见。
　　尤其，是倩娘这样的爱人。
　　……

　　黎明时分，一条巍峨的楼船从晋江顺流而下，驶向晨曦中的刺桐城。水面上浮着淡淡的白雾，划桨的桨手们懒洋洋地忙着手里的活计，一边划桨，一边打着哈欠。
　　楼船下层摆列着整齐的绣衣卤簿，那是南宋皇家的仪仗，粗看起来很像样子，仔细看就能发现，有些衣服的袖子破了，用同色系的布料补了上去；有的仪仗用具上有些泥垢，似乎还来不及擦去就登程了。不过，对于一个遭遇灭顶之灾的王朝而言，仪仗这东西已经没有什么要紧了，挽狂澜于既倒，才是君臣们如今要操心的难题。
　　楼船上层的主舱里，珠帘低垂，一位穿着黄袍的小孩子坐在一把雕金交椅上。内侍过来奉茶，那小孩子冷笑一声，将茶盏打掉，又摔了内侍一个耳光。内侍跪在地上，不敢出一言。
　　这个孩子，就是南宋的流亡皇帝，史称端宗的赵罡。

　　“我叫你收集的那两副雕版，可到手了？”
　　“禀大人，到手了。什么时候给您送过来？”
　　白发老者挥了挥手，笑道：“不必了。将这两副版分别送到什叶派长老陈树森，还有员外白石年手中，不要提来历，只说是书坊新到的雕版，请他们过目，觉得有价值便可相送。到时书籍付梓，与他们五五分成便是。”
　　“是，大人。”

　　刺桐城，和街，什叶派清真寺。
　　一个黑衣男子在门口，将手中的粗布包袱交给陈树森。陈树森接过包袱，微微一笑，给了那人赏钱，随即掩上大门。
　　黑衣男子随即赶往白石年的府邸。

　　“老爷，门外有人送来一副雕版。”
　　“哦？是什么雕版？”
　　“那人没说。”
　　“来历呢？”
　　“也没说。”
　　白石年沉吟半晌，对管家道：“那就先收下。”
　　“是，老爷。”
　　黑衣男子走后大约半盏茶的工夫，一个蒙着面纱的女子从白石年府上悄悄走出，手中提着一个玄色包袱。她环顾四下无人，便把轿夫叫来。
　　“小姐要去什么地方？”
　　“到朱淡云老爷府上。”
　　“是，您坐好。”

　　轿子在刺桐城的街道上穿行着，漫天的霞光中，城市的各个器官渐次苏醒，同时，也将夜晚的秘密暂时隐藏。