《俯拾朝夕（中短篇集）》月黑风高

11、离秋（完）

　　玄武三十七年，宣王的大军攻克京城淮梁，原昭明帝退位，让位于十三皇叔。宣王宗思翼登基，改国号为明统。

　　一朝天子一朝臣，新上任的这位当朝丞相明少涵，据说曾是宣王部下军师，谋兵布阵运筹帷幄，几次重大战役的胜利都与此人密不可分。现如今也是加官进爵风光无限，一人之下万人之上。

　　新天子登基，原文武百官皆是胆战心惊，所幸新皇仁德，原先未站队的百官大多维持原位，就算是外戚一党也没有落到满门抄斩的地步，男子全部流放边境，女眷一律遣返回乡。

　　外戚党树倒猢狲散，只有靖王一脉岿然不动，从前外戚党只嫌靖王态度太不明朗，到此时才知原来早是阵营两异。

　　这日一早，暮秋回太师府帮娘亲嫂子们收拾东西，齐家已经订好归程车马，三日后就会启程离京。

　　小将军两年前战死沙场，暮秋现下还带着孝。

　　齐夫人握着她手站在院中说话，经此大变，她整个人看上去苍老不少，周身戾气也敛去大半。斗了大半辈子，如今到了这地步，丈夫女儿一个不着，竟是要跟死敌相依为命了。

　　“亲家那边订好归程了吗？”

　　“订了，七日后送完公公就走。”男子这边流放的日期就在七日后，“到时女儿会一起送行爹和两位哥哥，娘亲不用担心，押送的官差那边我会提前打点。”

　　齐夫人闻言叹了口气：“你有心了。只不过我们齐家如今到了这地步，朝中混的哪个不是看脸色做人，你爹跟哥哥们的日子肯定不好过。”

　　“有银子关照的话，总归要好一些。”前往边关路途遥远，好多人在途中就熬不住。哪怕伙食多个包子，或者行路的过程能多休息片刻，也是好的。

　　“小将军人都已不在，你不若跟娘一起回乡？”

　　暮秋也不是没想过这个：“只是婆婆的身体一直不好，现下更是卧床不起，我想多陪她一些时间。”以病人的情形来看，想必也陪不了多久。将军夫人人是顶好的，菩萨心肠，之前就一直劝她跟着齐家回乡，今时不同往日，落魄子弟返乡，本家起码还有亲戚关系，总比婆家人生地不熟要好。

　　齐夫人拍了拍她的手，没再说什么。

　　一车车的物品都装上车，新皇没有抄家已算仁慈至极，起码可保罪臣女眷后半生衣食无忧。

　　“北边天冷，娘车上有没有多备个暖炉？厚衣服也要多备些。”

　　“放心，都备得妥妥当当的。”

　　齐家长子膝下一子一女，两个孩子都要跟着返乡，看见暮秋就过来拉着她手要姑姑玩。

　　暮秋摸了摸侄女的头，蹲下身温柔跟他们说话，三人说着笑着，离别的气氛也好像没那么感伤。

　　小孩子什么都不知道，不知这罪臣之子的身份，日后会给他们的人生带来多大磨难，这条路要比贫苦人家的孩子还难走。

　　她心中酸涩，却只有无能为力之感，不过宦海之上大起大落，今日风光明日囚，或许普通人家的生活会更好。

　　从太师府出来，在门口遇到准备入府的一行人，靖王妃的脚步微顿了下，跟她点了下头算打招呼。

　　那次救人之后，暮秋回府没几日，齐四小姐就出嫁了，跟着她也出嫁，两姐妹平日里完全没有往来，也就在京师各家夫人的聚会时碰见过几次，都很有默契维持着点头的交情。

　　“靖王妃。”暮秋轻声唤住人，没想到她会主动开口，齐映秋回头。

　　这五年来她模样没有太大改变，绝美面容一如往昔。只是当日口口声声不愿纳妾的表哥，在成亲后第二年就纳了秦淮楼的歌姬为妾，跟着第三年是工部李侍郎的妹妹，到如今已有五房小妾了。

　　她不清楚两人之间发生了什么，这不是她该关心的她也没兴趣。

　　“爹跟哥哥那边，还请妹妹跟押送的差役关照一声。”堂堂靖王妃说句话，自然比她这个现今无权无势的罪臣之妻要有分量得多。

　　回去的路上没坐马车，选择步行，今日阳光这么好，光这样走着就很舒服。

　　小曦叽叽喳喳跟在后头：“小姐，这不是回将军府的路啊。”小曦两年前嫁人了，家中那位在衙门当捕快，她平日里有空还会去将军府帮忙。

　　“难得出来，去集市逛逛。”

　　暮秋停在一处地方，那里早换上了别的摊铺，现下是卖糖人的。

　　短暂的一切如过眼云烟，早就无迹可寻，可每每看到一旁的药铺和包子店，还是会让她想起夏日夜晚那杯暖人心扉的热茶。

　　五年时光，包子摊都变成包子店了。

　　“大娘，给我两个包子，要猪肉大馅的。”

　　“好咧，夫人给您！”

　　“小姐哟，听说陕北那边可偏僻了，这样鲜艳的绸缎瞧都瞧不见……”小姐要离京，她私下都不知道偷偷抹过几回眼泪了。

　　“好啦好啦，吃包子。”眼见她说着眼眶又红，暮秋忙拿包子堵住喋喋不休的小嘴，微微一笑，“虽是偏僻了些，但地大物博，没准我真能有个很大很大的花园呢。”

　　她的人生就是这样，脚踏实地中规中矩，不管荣华落魄，都可坦然受之。

　　平生唯一做过的大胆事，也不过是五年前的一场黄粱梦。

　　拐过巷子，远远就看到府门口排着一长串马车，车上物品高高堆积，都拿红绸带扎着，琳琅满目相当喜庆。

　　“咦？”这场景小曦可不陌生，“有人来提亲吗？”府中四，五姑娘还小，大姑娘二姑娘都嫁人，也就剩下适龄的三姑娘了。

　　暮秋见状也很高兴，前几日与婆婆说话，夫人说到这位乖巧懂事的三女儿就落泪，只担心她日后要嫁山野粗夫，若是现下有京中贵人来提亲，能留在京师是再好不过。

　　看这提亲的排场不小，暮秋猜测来人必定身份尊贵，不过待见到人，还是吃了一惊。

　　“王爷喝茶。”

　　这位敬王爷是当今皇上的兄长，性情随和凡事不争，也从不爱拉帮结派，两朝元老算得德高望重。

　　敬王此番是来代人做媒的，只这话实在不太好说出口，但皇上的旨意难违……

　　暮秋不太明白这个敬王爷为什么一副吞吞吐吐有口难言的样子：“王爷可是为提亲而来？是不是那户人家要求做妾？”若是以往自然不敬，但她们将军府今时今日的地位，就算做妾也要应下了。

　　“不不不，是正妻！”

　　她闻言喜形于色，正妻就更没有不应的道理了：“不知道是哪户人家？”

　　“是……明相。”

　　“当朝丞相明大人？”这可真太出人意料了，她心下多了疑惑，反倒没那般迫切了，“请问王爷，明相与我家三妹相识吗？”这位明相年纪轻轻权势遮天，又听闻样貌俊逸温文儒雅，因为长年带兵所以至今未婚。

　　早在他拜相之时，京中多少达官贵人就削尖了脑袋，提亲之人几乎踏平丞相府门槛，若不是与三妹早相识，怎么会挑中一户罪臣之家？

　　她越想越不明白此人动机，敬王爷的脸色也越来越窘迫：“不是……三姑娘。”

　　“那是谁？”四妹才九岁啊。

　　伸头一刀缩头一刀，老头儿把心一横，“是少夫人您啊！”

　　暮秋脑子一片空白，旁边不知哪个伺候的丫鬟失了手，茶杯清脆落地的声响。

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　　皇宫内院，锦绣书房，室内燃着上等的檀香，君臣二人正在对弈。

　　皇帝的眉头越皱越紧，握着黑子的手迟迟不落。

　　对面一人盘膝坐着，单手支于膝上托腮，好整以暇地端起茶杯抿了口。

　　一炷香之后，当今天子无奈认命：“又输了……”

　　狭长的眸子挑起，瞥向旁边观战的一人：“王爷来一局？”

　　靖王苦笑：“我可没情报输了。”

　　那人换了个姿势，改成侧卧，黑眸带戏谑：“不说我娘子的事，说说王爷小时候的趣事也成。”

　　“……”开玩笑，他可没有拿自己糗事娱乐大众的情操。

　　下棋就如行军打仗，一样讲究设兵布阵，这家伙战场上攻无不胜，每次对弈都是以卵击石，玩几次输几次，不过比起来前日里下棋输了，不得不去哀求敬王爷替某人求亲的可怜皇帝，他输的那些赌注还算轻了，无非卖卖自家表妹的情报。

　　皇帝许是跟靖王想到了一处，抑郁的心情立即好转：“听三皇兄回报，人家姑娘一口就拒绝了？”幸灾乐祸啊，难得见这个自命不凡的家伙也有吃瘪的时候，不多嘲笑几句实在不够本儿。

　　长指捻着翡玉白子落下，一举锁定胜局，懒洋洋的声道：“看来只好烦劳皇上逼婚了。”

　　皇帝顿时噎了一下，这头还广施仁政对外戚一派宽大处理，那头就逼迫人家孝期未满的亡妻改嫁新朝丞相，这自扇耳光也太狠了点。

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　　暮秋接到通报出来，将军府外已停了一辆马车，等候的人恭恭敬敬道：“请姑娘上车。”

　　她心中隐约有预感，自从那次敬王提亲之后就有了预感，只是不愿想，不敢想，也不能想。

　　“多谢你家主人邀请，近日要收拾行囊实在腾不出时间，只能辜负他一番美意了。”

　　她连对方是谁都没问，反正不会有结果，何必知道太多。

　　“姑娘留步，我家主人还有一张字条要交给姑娘。”

　　字条上写着四行字，是一首诗，一首描述暮春之景的诗。

　　五年之前，曾有个人一句一句念给她听，曾让她觉得，就算平凡如她也能享有绽放花期。

　　她握着那字条，低垂着头，很久很久轻道：“请先生带路。”

　　哪怕指甲掐进肉里，那样剧烈的疼痛也遏制不了心中骤起的酸涩与渴望。

　　马车停下，映眼的牌匾上果然写着“丞相府”三个大字。

　　据说当时皇帝给了好几处选择，最后明相选了这处做府邸，虽然占地最大，但是距离皇宫也最远，最近的那处宅子就够住了，不知道他为何非要这么大的地方。

　　“主子尚未下朝，请姑娘随我进来。”

　　她坐在大厅等待也很无聊，所以当管家提议要带她游览下相府，顺势答应。

　　丞相府进门是处院落，然后是大厅，大厅之后就是主院落。

　　院落中种着几棵树，暮秋仰着头看，现下还未到暮春，杏花都未开呢。

　　主人不在家，进别人楼阁总归不好，管家道：“相爷吩咐过，姑娘在这里可以随意，跟自家府邸一样就好。”

　　“这处是书房，姑娘请进，留心门槛。”

　　这处书房很大，她从未见过这么大的书房，看上去比她爹的书房要大上两倍有余。

　　“因为相爷交代是两个人要用的，就设计得大了些。”

　　房间内摆着一张书桌，书桌旁边有两排书架。靠窗的地方放着一张软榻，抬眼就能看见窗外杏树，软榻旁也有两排书架。

　　书架上的书是不一样的，桌子那边都是些讲兵法权谋之术的，软榻这边清一色的花草杂艺，游记见闻。

　　她缓缓走上前，最上边一排是黑金封面镶边的珍藏版《四方见闻》，从一到十，可是本来说好会出十册，但市面上的《四方见闻》出到第八本就停了。

　　暮秋伸手抽下那本第九册，果然是空白的。

　　“相爷已经在让人到处打探这个布算子的行踪了，若是实在找不到，他说只好自己写了。”

　　听得她鼻子有点酸，这一定是生气，他以为他是谁啊，布算子的书哪是别人能写得出的？

　　架上摆着的流云青花釉是她最喜欢的，书桌上的梅花芯，龙凤砚，细狼毫，这墨她认得，江南特产的“印墨”一份，陕北的“黑墨”，汉中的“七彩墨”，调匀后再静置半个时辰用了最好。表哥曾笑过她麻烦，可她就是喜爱这样的笔感。

　　心中涌动着什么，不想再待在这个人的书房或者卧室，太多熟悉的痕迹让人无所适从：“去，去别处院落看看吧。”

　　“府中除了主院落，就只有东北一处小客房，姑娘要去吗？”

　　“只有一处客房？”哪家宅子这么寒碜。

　　“是啊，相爷说他没父母兄弟，又不纳妾，现下这样就够了。过个几十年，儿孙满堂住不下了再盖，地方能省则省。”

　　她没问他为何要省地方，初春的阳光舒适怡人，满庭院的花都开了，空气中弥漫着醉人香气。

　　好多地方还是空着，可就算这样看起来，眼前也是她见过的花最多开得最艳的花园了。

　　她好像站在原处太久，晒得太久了，眼前都是晕开的，模模糊糊看不清楚，脑子也是乱的。

　　就算有人挽着衣摆，从走廊的那段一路跑过来，她也只是呆呆望着。

　　皇朝最沉稳最儒雅的丞相，欣喜若狂狂奔而来的样子一点也不符合形象，头发乱了，朝服也歪七扭八。

　　“齐暮秋！若是我拿京师最大的花园做聘礼，你嫁不嫁？”

　　这人真讨厌，每次都是，明明离得不远了，干嘛要用喊的？她又不是聋子。

　　她就是个聋子。

　　他说“齐暮秋，等我三年”时，她的心跳得那么响，好像就快从喉咙跳出来了。这些年来，每次想到那句话，她的心都那样砰砰地跳。

　　可她一直装作听不见。

　　“哎，你又哭什么……”五年来都没长进，一看见人哭就手足无措，“别哭了……”

　　这话犹如火上浇油，眼泪落得更凶。

　　“唉唉唉……”小心拥了人入怀，他叹息的声还是柔柔的，总好像带着笑，“明明吃亏的是我哎？我虽然迟到了两年，可你也没先等三年啊，算起来是我亏了一年，不要哭……不要哭啊暮秋……”

　　她好喜欢听他叫她暮秋，哽咽着：“我又没答应等……”

　　“那你也没说不等啊。”所以还是他理直气壮，“你自己说要怎么补偿？”

　　“不知道……”

　　薄唇覆上柔软，轻轻的暖暖的，这个青涩的吻持续了好久好久……他在她唇畔低笑，轻声诱哄：“嫁给我有很多好处，除了有一座京师最大的花园，你爹娘也需要人照顾是不是？”

　　“恩……”她真的很好哄的，早在夏日的夜晚，就被一副随手的画像收买，心里再装不下别人。

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　　四月初十，皇朝丞相明少涵大婚，迎娶前太师三女齐暮秋为妻。

　　应明相请求，皇帝亲自下诏，但凡祝贺文武百官，不收礼品不收金，只需每个人送上十盆最稀有最少见的花草。

　　一时间，皇朝各地珍奇花草行情暴涨。

　　大婚那日，京师姹紫嫣红花香弥漫，余香袅袅十日不去。