《海棠依旧》小辞妹妹

7、对质

　　漕运衙门的正堂不大，三张桌子拼成的案台后面坐着个姓周的判官，瘦长脸，眼下乌青，一看就是被从被窝里薅起来的。吴大有站在堂下左边，穿一身簇新的青色吏服，腰板挺得笔直，脸上挂着孝悌之痛的表情，嘴角往下撇着，撇得恰到好处——既让人看出他死了弟弟，又不至于显得失态。

　　我站在右边，烧火棍别在腰后，没带进来，齐禄替我收在门房了。

　　周判官敲了一下惊堂木：“吴大有，你说顾……白桢杀你弟弟，有何凭证？”

　　吴大有往前一步，声音洪亮：“回大人，我弟吴大江昨夜在牢中被人杀害，死前以血书‘白’字于地，牢头亲眼所见。白桢昨夜去过牢房，牢头可证。且白桢与我弟素有旧怨——前日正是他多管闲事，指认我弟船上夹带私盐，害我弟被押入牢中。他怀恨在心，夜入牢中行凶，人证物证俱在。”

　　周判官转向我：“白桢，你有何话说？”

　　“大人，我有三个问题想问吴仓吏。”

　　“你问。”

　　我转向吴大有：“第一，你说我跟你弟有旧怨。那我问你，你弟船上夹带私盐，是我指认的，还是漕运衙门的齐禄齐大人查出来的？”

　　吴大有一顿：“是你先指认的。”

　　“我指认之后，是谁把吴大江押入牢中的？”

　　“是……齐大人。”

　　“那就是了。我指认，齐大人拿人。你弟被押，跟我一个码头上算账的有什么直接关系？我要是真跟他有仇，我该恨的是齐大人，不是你弟。”

　　吴大有的嘴张了一下，又闭上了。

　　“第二，”我没等他缓过来，“你说我夜入牢中行凶。牢头可证我去了牢房。那我问你，你弟死的时候，牢头在不在场？”

　　“牢头说他巡夜的时候发现的。”

　　“牢头巡夜，牢门谁在看？”

　　吴大有脸色变了一下：“牢头说……他走开了一会儿。”

　　“走开了一会儿。那就是说，你弟死的时候，牢房里没有看守。”我往前走了半步，“一个十二岁的半大孩子，半夜摸进牢房，在无人看守的情况下杀了一个成年男人，刀口细得跟绣花针似的，一刀毙命，血都没溅出来。吴仓吏，你在衙门里干了十二年，你见过十二岁的孩子有这种刀法？”

　　堂上安静了。周判官的手指在案台上敲了两下，看了吴大有一眼。吴大有的汗从鬓角往下淌，他掏出手巾擦了一下：“那……那‘白’字怎么解释？牢头说他亲眼看见我弟写了‘白’字！”

　　“你弟写的是‘白’字，还是没写完的字？”我看着他，“牢头说地上还有一个字，木字旁，血糊了看不清。你弟临死之前想写的，未必是我的姓。万一他想写的是‘柏’呢？万一他想写的是‘棠’呢？”

　　吴大有愣住了：“棠？”

　　“我搭伙的姑娘叫海棠。你弟写‘白棠’，是想说我们俩。但他说我们俩什么？是说我们俩杀了他，还是说我们俩小心什么人？吴仓吏，你弟弟死前在地上写字，他是在留遗言，不是在指认凶手。你倒好，他写了个‘白’字，你就一口咬定是我。那我问你，你弟为什么写‘白’，不写‘桢’？我跟人说我叫桢哥儿，没人叫我白桢。你弟怎么知道我姓白？”

　　吴大有的脸白了。

　　“你弟不知道我姓白。”我往前又走了半步，“知道我叫白桢的人，不多。你弟要是真在指认我，他该写‘桢’，或者写‘白桢’两个字。他只写了一个‘白’，是因为杀他的人里，有一个人姓白。这个人不是我。”

　　堂上彻底安静了。周判官的手停在案台上，眼睛在吴大有和我之间来回转。吴大有的汗已经淌到下巴了，他忽然喊了一声：“大人！他胡说！他一个码头上算账的，哪来这么多弯弯绕绕！他就是巧言令色——”

　　“吴大有。”齐禄从堂下侧边走了出来，手里捏着一份文书，“我昨夜调了牢房的看守轮值记录。吴大江死的时候，当值的牢头叫赵老六。赵老六昨晚收了二两银子，银子上有记号。我让人查了，那二两银子是漕运衙门仓房的支银，支取人——”

　　他翻了一页：“吴大有。”

　　吴大有的膝盖软了一下，手撑在旁边的柱子上才没倒下去。他嘴唇哆嗦了两下，忽然喊了一声：“齐禄！你别忘了你上头还有——”

　　“我上头有谁？”齐禄把文书往案台上一拍，“我上头有漕运清吏司，清吏司上头顶着朝廷。你说我上头还有谁？”

　　吴大有张着嘴，没说出话来。周判官把惊堂木一拍：“吴大有！你弟之死，你涉嫌买通牢头、伪造证词、诬告他人。先押下去，候审！”

　　吴大有被两个差役架着往外拖的时候，忽然回过头来看了我一眼。那一眼里什么都有——恨、怕、还有一点我说不上来的东西，像是“你等着”的意思。

　　堂上散了。齐禄把我叫到偏院，关上门。

　　“你今天这一套，是谁教的？”

　　“我爹。”

　　“你爹教你审案子？”

　　“我爹教我看人。”我坐下来，“吴大有站堂的时候脚往右偏，他在看周判官旁边那个书吏。那个书吏从头到尾没抬头，但吴大有每说一句，他的笔就停一下。他在等书吏给他递话。书吏是给谁递话的，我没查。但吴大有最后喊的那句‘你别忘了你上头还有谁’，说的肯定不是周判官。”

　　齐禄没说话。他从柜子里摸出一样东西搁在桌上，是一封信。信封上没有字，封口处盖了一个印——康。

　　“今天早上那个姓康的女人递进来的。”齐禄把信推到我面前，“她说想见你。”

　　“她想干什么？”

　　“信上没写。但她递信的方式很规矩——走的衙门正门，登了记，留了名。她叫康四娘，从京城来的，说是康家的远房旁支，来清闸镇收一笔旧账。”

　　“康家的远房旁支。”我把信拿起来掂了掂，没拆，“远房旁支收旧账，收什么旧账能收到漕运衙门来？”

　　齐禄看了我一眼：“她收的旧账，是吴大有欠康家的银子。吴大有的儿子去年娶亲，借了康家三百两。借据上写的是今年开春还，没还上。”

　　“所以吴大有背后的人是康家。”

　　“吴大有背后的人是康家。”齐禄把信拿回去，锁进柜子里，“但康家背后还有没有人，我不知道。吴大有今天喊的那句‘你上头还有谁’，我琢磨了一路。他是在威胁我，还是在提醒我？”

　　我没接话。齐禄站起来走到窗边，背对着我说了一句：“你那个平江府的事，我替你安排。明天一早有漕运衙门往南的官船，你搭船下去。但走之前，你得先见一见那个康四娘。”

　　“为什么？”

　　“因为她递信的时候说了一句话——‘我手里有刘全的地址。你那个小朋友要是想去平江府找人，没有我，他找不着。’”

　　齐禄回过头来看着我：“她知道刘全在哪。她主动递信来，是想用这个跟你换东西。你身上有她想要的东西。”

　　“我身上有什么？”

　　“我不知道。但我知道一件事——康四娘来清闸镇之前，在汴京见过一个人。”齐禄走过来，压低了声音，“那个人是从齐府出来的。齐府，我爹齐衡的那个齐府。”

　　我脑子里转了一圈。康家女嫁进齐府做妾，康四娘是康家的远房旁支，从齐府出来的人到康四娘到清闸镇——这条线穿在一起，齐衡到底知不知道？

　　“齐禄。”我看着他，“你爹知不知道康家有人在漕运这条线上？”

　　齐禄沉默了好一会儿。他把茶碗端起来喝了一口，放下，说了一句：“我爹知不知道，我不敢猜。但我知道另外一件事——康四娘到清闸镇的消息，我昨天就报上去了。报给了齐府。”

　　“齐衡那边有回话没有？”

　　“还没有。”齐禄站起来，把门推开，“但你要是今天见了康四娘，我爹那边不管回什么话，你都先别信。”

　　“为什么？”

　　“因为我爹欠康家的。”齐禄站在门口，背对着光，脸上的表情看不太清，“他年轻的时候在盛家读书，康家的女儿也在盛家借住过。后来那个康家女儿嫁进了齐府做妾，再后来，我爹把她送去了庄子上。庄子上住了三年，人就没了。”

　　我从衙门出来，太阳已经老高了。阿满在巷子口等着，手里攥着两根麻绳，脸上的表情一看就是在压着火。

　　“你没去船上。”

　　“没去。”

　　“你一个人去衙门对质吴大有，不跟我说一声。”

　　“齐禄跟着，没事。”

　　“没事？”她把麻绳往地上一甩，“你知不知道我今天早上在码头上看见了什么？码头上贴了告示，说你‘行凶杀人，在逃’。王胖子吓得把货栈门都关了，躲在家里不敢出来。沈铁头在船上等了半天没见你回来，差点要带人冲衙门。”

　　“现在没事了。吴大有被押了。”

　　阿满的火气消了一半。她蹲下来把麻绳捡起来，拍了拍灰，重新缠好，站起来说了一句：“康四娘在码头客栈等你。她包了二楼整层，说‘桢哥儿什么时候来都行，我等到天黑’。”

　　“你去会过她了？”

　　“没有。我在客栈门口转了一圈，闻了闻。”她把麻绳往腰上一别，“她带了两个丫鬟，一个老妈子，还有四个护院。护院身上有刀。”

　　“你闻出来的？”

　　“听出来的。走路的时候左腿轻右腿重，左边腰上别着家伙。四个人都是这个步子。”她看了我一眼，“你一个人去，我不放心。”

　　“你跟我一起去。”

　　阿满愣了一下。

　　“她递信说想见我。没说不能带人。”我把烧火棍从齐禄那儿拿回来，别到腰后，“你去了别说话，看她的脚。”

　　“看脚？”

　　“我爹说，一个人跟你说话的时候，脚往哪边偏，心就往哪边偏。她要是脚朝着门，就是想走。脚朝着你，就是想谈。脚并拢站着不动，就是在压着火准备翻脸。”

　　阿满想了想：“那她要是脚朝着窗户呢？”

　　“那她就是在看窗外有没有人偷听。”

　　康四娘住在客栈二楼最里头那间。我们上去的时候，她的老妈子开了门，把我们让进去。康四娘坐在窗边的椅子上，三十来岁，穿一身藕荷色的褙子，头上簪了一朵素银花，脸上薄施脂粉，不艳，但收拾得极干净。

　　她看见我进来，站起来行了个平礼，目光在我脸上停了一下，又扫了一眼我身后的阿满。

　　“桢哥儿。海棠姑娘。”她声音不高，带着点京城口音，“坐吧。”

　　我坐下来，阿满站在我身后。康四娘看了阿满一眼，笑了笑：“海棠姑娘也坐。”

　　“我站着就行。”阿满说。

　　康四娘没再劝。她转头看着我，脚朝着我，并拢站着，没动：“我今天请你来，是想跟你做一笔买卖。”

　　“什么买卖？”

　　“我手里有刘全的地址。你给我你娘留下的那本册子，我把地址给你。”

　　“你要那本册子干什么？”

　　“烧了。”康四娘说得很平，“你娘查了三年，查到的东西太多了。有些事，知道的人越少越好。我替你把册子烧了，你拿地址去找刘全。刘全手里有你娘没查完的东西。你找他，比找我管用。”

　　阿满在我身后轻轻碰了一下我的后背。她的意思我懂——康四娘脚没动，她在说真话，但她没把话说完。

　　“康四娘。”我把烧火棍搁在膝盖上，“你姓康。康家跟顾家有仇。你跑来帮我，我怎么知道你不是想把我手里的东西骗走，然后再收拾我？”

　　康四娘笑了一下，把脚收回去了一些：“你比你娘想的还难缠。”她站起来走到窗前，推开窗往外看了一眼，回过头来，“我跟康家有仇。我娘是康家的丫鬟，被康家老爷收了房，生了我就扔在庄子上。我在康家活了二十年，连口热饭都没吃过。康家败了之后，所有人都跑了，只有我留下来替康家收拾烂摊子。你以为我是在帮康家？我是在等康家死透了，好把该拿的东西拿回来。”

　　“什么东西？”

　　“我娘的卖身契。还有康家在清闸镇私盐线上分成的账。”她看着我，“你娘那本册子上有一页写着‘康家女’。那个‘康家女’，就是我娘。她被康家推出来顶了私盐案的罪名，死在庄子上。我要那本册子，不是为了烧，是为了留。那是唯一能证明我娘是被康家逼死的证据。”

　　阿满又碰了一下我的后背。这次她碰得重了一些，意思是“这人说的有真的，但别全信”。

　　“地址给我。”我说，“册子我先不给你。等我把刘全找到了，该给你看的那一页，我给你看。”

　　康四娘看了我一会儿，忽然笑了一声：“你这个人，真跟你娘说的一样——不见兔子不撒鹰。”她从袖子里摸出一张纸条，放在桌上，推过来，“平江府，城北，柳家茶庄。刘全在那里当账房。但他不叫刘全了，他现在姓柳，叫柳全。”

　　我把纸条拿起来看了一眼，折好揣进怀里。

　　“还有一件事。”康四娘坐回去，把茶端起来抿了一口，“你查吴大有的时候，吴大有给平江府那边递过一封信。信是三天前走的。你今天动身，到平江府的时候，刘全可能已经知道你要来了。”

　　从客栈出来，阿满一句话没说。走到码头边上，她才开口：“康四娘这个人，脚一直朝着你，最后才收回去。她说的话有七成是真的。”

　　“哪三成假的？”

　　“她要册子，不光是为了她娘的卖身契。她还想拿那本册子去跟齐府谈条件。”阿满蹲下来，把烧火棍从腰后抽出来递给我，“但她给的那个地址，应该是真的。”

　　我把烧火棍接过来，往船码头方向走。沈铁头的船在河湾里等着，跳板已经搭好了。我们上了船，沈铁头把缆绳一解，船往南边漂出去。

　　“平江府。”沈铁头在船尾把着舵，喊了一声，“两天水路。你俩在船上给我老实待着，别惹事。”

　　阿满钻进船篷里收拾东西。我坐在船头，把康四娘给的纸条掏出来又看了一眼。平江府，城北，柳家茶庄。

　　船刚出清闸镇地界，后面传来一阵马蹄声。我回头看了一眼，岸上有两匹马追着船跑。骑马的人穿着漕运衙门的短褂，跑在前面的那个举着一面小旗，喊了一声：“前面的船停下！漕运衙门有令——”

　　沈铁头回头看了一眼，骂了一声：“坐稳了。”他把舵往左一打，船头偏进了一条窄水道，两边的芦苇杆子刮着船帮子哗哗响。后面的马蹄声被芦苇挡住了，追了一阵，渐渐远了。

　　“抄近路。”沈铁头把旱烟点上，“这帮孙子追不上。”

　　阿满从船篷里探出头来：“他们追你干什么？”

　　“不知道。”我把纸条收好，“但康四娘说吴大有三天前给平江府递过信。这俩骑马的，八成是吴大有那边的人。吴大有被押了，他外面还有人。”

　　沈铁头吐了一口烟：“那平江府那边，刘全怕是已经跑了。”

　　“跑了也得去。”我把烧火棍横在膝盖上，“他跑，说明他心虚。心虚的人跑不远。”

　　船在窄水道里走了约莫一个时辰，拐回主运河。刚拐出来，阿满忽然叫了一声：“白桢，你看。”

　　运河主道上横着一条船。船不大，但船上站着五六个人，手里都拎着棍子。船头站着一个女的，三十来岁，穿一身靛蓝短打，头发利索地扎着，看见我们的船出来，抬了抬手。

　　沈铁头把船慢下来，眯着眼看了一眼：“那女的谁？”

　　阿满看了我一眼，声音有点紧：“齐禄说过，码头上打听你的人里，有个女的。”

　　船头的女人开口了，声音不高，但运河上没遮没挡，清清楚楚传过来：“白桢是吧？我姓严。严四是我哥。他让我在这儿等你。前面走不了了，吴大有的人在前面设了卡。你往西走，走芦苇荡里的小水道，绕过去。”

　　沈铁头叼着旱烟，回头看了我一眼：“信不信？”

　　我盯着船头那个女人看了三秒。她站在船头，脚并拢，往前倾，准备硬顶的架势。严四在清闸镇跟我说“今晚就走”，走之前杀了吴老大，还留了“白棠”两个字。

　　严四的妹妹，这会儿拦在运河上给我指路。

　　“往西。”我说。