《媚骨藏锋》一只咖啡兔

8、 偏厦暖，隔帘窥周宅 慕琬若听着

　　慕琬若听着，心里默默记着。
　　大房强，二房弱，三房得宠。
　　而她，一个"罪臣之女"，对二房来说，是负担，还是筹码？
　　第三天午后，偏厦外忽然热闹起来。
　　马蹄声、车轮声，由远及近。
　　慕琬若从门缝里往外看，周福站在大门台阶上，腰杆挺得笔直，脸上堆着笑。
　　"回来了回来了,老夫人的车架到了。"
　　慕琬若屏住呼吸。
　　她听见了轿帘掀动的声音，听见了绣鞋踩在青石板上的声音。
　　最先走进大门的，是一顶八人抬的青绸暖轿。
　　轿帘掀开，下来一位头发花白的老妇人，穿着石青色刻丝貂褂，脖子上挂着一串蜜蜡佛珠，面容严肃，眉目间带着久居上位的威压。身后跟着两个丫鬟，搀着她一步步往里走。
　　这就是老夫人。
　　紧随其后的是一顶四人小轿，下来一位四十出头的妇人，穿绛紫色对襟褙子，通身的气派虽不及老夫人，但也自有一股从容不迫的架子——大夫人郑氏。
　　郑氏身后跟着一个年轻媳妇和两个姑娘。年轻媳妇是大夫人的儿媳，低眉顺眼的；两个姑娘约莫十四、五岁，一个活泼些，一个安静些，穿着绫罗绸缎，头上珠翠环绕。
　　再后面是二夫人。
　　慕琬若的呼吸微微一滞。
　　她穿着一件半旧的秋香色暗花缎袄，下着葱绿裙子，头上看起来也是珠环翠绕，但细看之下，款式都不是时兴的。她走在郑氏后面三步远的位置，低着头，脸上没什么表情，像一抹影子跟在主人身后。
　　这就是武柳儿的姑母。
　　这就是她跋涉两千里来投奔的人。
　　二夫人后面跟着三夫人沈氏，怀里牵着个小男孩——五六岁的样子，圆圆胖胖的，穿一件大红纻丝棉袄，头上戴着虎头帽，活像个年画娃娃。
　　他一路蹦蹦跳跳的，时不时回头冲沈氏撒娇。
　　"慢些走，别摔了。"沈氏的声音温柔，带着宠溺。
　　老夫人回头看了一眼小孙子，脸上露出了一点笑意。
　　"这孩子，一天到晚没个消停。"
　　一行人浩浩荡荡地往里走去，丫鬟婆子们簇拥着，笑声、说话声、脚步声交织在一起，热闹得像一幅活的《大观园行乐图》。
　　等最后一个人影消失在内院的月洞门后，偏厦外重新安静下来。
　　周福走回来，在门槛上掸了掸烟灰。
　　"看够了？"
　　慕琬若收回目光，低声道："不知我什么时候能见姑母？"
　　周福看了她一眼，摇头。
　　"今儿不行。老夫人刚回来，府里一堆事要料理。二夫人这会子正忙着去给老夫人奉茶问安呢，哪有空见你？你且再等等。"
　　他顿了顿，压低声音。
　　"等我找个婆子先回禀了二夫人的，但你记住，见了二夫人，什么话该说、什么话不该说，你自己掂量着。我这可是担着干系帮你，别到时候连累我。"
　　慕琬若站起来，规规矩矩地福了福身。
　　"我刚来那夜，天色暗雪又大，可最后还是您收留了我，柳儿记在心里。"
　　周福满意的点点头，转身走了。
　　老夫人回府后乏了，在暖阁里歪着，喝了半盏参汤，由着贴身的两个丫头捶了捶腿，没说几句话便摆了摆手，让众人散了。
　　二夫人武氏跟在最后，给老夫人道了声安退出来，领着何妈往自己的院子走。
　　一路上风从抄手游廊底下灌过来，带着雪后的寒气。
　　二夫人拢了拢身上的秋香色暗花缎袄，她没有皮毛大氅，有那么一两件皮毛衣服撑场面，也是好些年前的，毛色也不光亮了，穿出来徒增笑话罢了。
　　所以人人都知道二夫人体热，不畏寒。
　　走到院子门口，何妈回头看了一眼，确定没人跟上来，才低声道："夫人，快进屋暖暖吧，外头冷。"
　　二夫人的院子叫"静梧院"，名字起得好听，实际上偏得不能再偏，在整个府邸的西北角，冬天漏风，夏天闷热，连棵像样的梧桐都没有，只有两棵歪脖子枣树杵在那儿，冬天光秃秃的，像两根枯骨头。
　　进了屋，何妈赶紧把炭盆拨旺了些，又倒了一杯热茶递过来。
　　二夫人坐在床沿上，捧着茶杯暖手，半天没说话。
　　何妈站在旁边，犹豫了一下，还是开了口。
　　"夫人也别太往心里去。老夫人今日礼佛回来累了，不是特意冷落您。您先喝口茶，歇歇——"
　　"歇什么歇。"二夫人打断她，把茶杯往床桌上一搁，声音压得很低，但咬字很重。
　　"谁让咱家二爷的生母是个戏子呢？老夫人打从根儿上就瞧不上这门子出身。我进门这些年，她哪回正眼看过我？今儿在门口，你没看见？大房郑氏走在前面，三房沈氏牵着孙子，老夫人回头笑了一下，到我这儿，连个眼神都没给。"
　　她说到这儿，眼眶微微发红，但硬是没让眼泪掉下来。
　　"我这肚子也不争气。"她低头看着自己的腹部，自嘲地笑了笑，"整个二房就没一个争气的，二爷纳了这么多人，也没个动静！天天看老夫人的脸色，跟熬刑似的。"
　　何妈连忙劝道："夫人别这么说。您还年轻，身子骨也好，总会有孩子的。再者说，二爷对您也算尽心……"
　　"说句不好听的，"二夫人忽然压低了声音，凑近何妈耳边，"我看是二爷不行。"
　　"哎哟我的夫人！"何妈吓得一把捂住她的嘴，脸都白了，"这话可杀头的话，您千万莫要在旁人面前说，就是在奴婢跟前，也得留三分！万一二爷知道了——"
　　二夫人挣开她的手，翻了个白眼。
　　"知道了又怎样？他敢把我休了？"她冷笑一声，"他要是真有那个胆子，当初也不会娶我这个名不见经传的小户女做正室。说到底，他若不是那个戏子生的，轮得到我来坐这个二夫人的位置？"
　　她顿了顿，声音泄了气。
　　"可坐是坐了，坐的不过是个空壳子。名下没儿子，腰杆就硬不起来。老夫人不待见，大房压着，连三房那个从七品的都敢在我面前拿乔……"