《媚骨藏锋》一只咖啡兔

5、苦命人，隔布赠余生 慕琬若怔住

　　慕琬若怔住了。
　　她仔细打量着眼前这个姑娘，只见她脸色灰白，眼下两团不正常的潮红，嘴唇干裂，呼吸急促而浅。
　　确实是疫病的症状。
　　可她第一反应不是求救，不是哭喊，而是退后两步，提醒一个只见过一面的陌生人不要靠近。
　　"你……"慕琬若嗓子发紧，"不能治了吗？"
　　姑娘苦笑了一下。
　　"大夫说，杏儿的病已经拖了太久，到这儿才看，晚了。我……我也不指望了。与其像杏儿那样受罪，不如……"
　　她没说完，但意思很清楚。
　　她转过头，看着草席上那张乌青的脸，眼眶又红了。
　　"我叫武柳儿，杏儿跟了我八年。我爹出事前，她是家里最快活的丫头，整天叽叽喳喳的，现在……"
　　她没再说下去。
　　风穿过槐树的枝叶，沙沙响。
　　慕琬若站在那里，忽然觉得胸口有什么东西被狠狠撞了一下。
　　武柳儿沉默了很久，才又开口。声音很低，像说给风听，又像说给自己听。
　　"我是北直隶河间府肃宁县人。我爹……是个小官，典史，从九品，管着县里缉捕的事。前阵子秋雨大，河堤塌了一段，淹了两个村子。上头要追责，就把我爹推出去做了替罪羊。抄家，斩首，"
　　她说这几个字的时候声音没有任何起伏，像在读一份公文，"我和丫鬟杏儿那天正好在城外宝光寺上香，躲过了一劫。"
　　武柳儿低下头，手指抠着地上的土。
　　"本来想去京城投奔姑母的。我姑母嫁的是京城里一个五品官，姓周，任大理寺评事。我原想着……到了京城，求姑母、姑父帮着给爹申冤。可我自己什么都不会，一路上全靠杏儿撑着。现在杏儿也没了，我……"
　　她笑了笑，那笑容比哭还难看。
　　"我其实也不是什么坚强、机灵的人，走到这里已经是强撑了，现在眼看着也是活不成了。我爹娘冤死，一家人……注定是枉死了。"
　　她说完，缓缓闭上眼睛。
　　眼泪从眼角渗出来，顺着脸颊滑下去，滴在膝盖上。
　　慕琬若站在那里，一动不动。
　　她低头看着地上那个用布隔着的银子包，又看了看武柳儿，这个姑娘和她一样，都是被这个世界碾碎了的人。
　　不同的是，武柳儿已经认命了。
　　而她没有。
　　她迈步上前，蹲下来，直视着武柳儿的眼睛。
　　"你姑母是周延庆周评事的夫人？"
　　武柳儿愣了一下，点了点头。
　　慕琬若深吸一口气。
　　"你父亲的冤，我可以替你申。"
　　武柳儿瞪大了眼睛，嘴唇颤了颤："你……你是谁？"
　　"我是谁不重要。"慕琬若打断她，"重要的是，我亦有求于你。"
　　慕琬若顿了顿，声音压得更低。
　　"你告诉我，你父亲到底冤在哪里，我来替你走完这条路。"
　　武柳儿呆呆地看着她，眼泪无声地往下掉。
　　过了很久，她慢慢地、慢慢地跪直了身子，对着慕琬若重重磕了三个头。
　　"小哥……"她抬起头，脸上还带着泪，但眼神变了，那层灰蒙蒙的东西忽然散了一些，透出一点微弱的光来，"我什么都告诉你。你一定要……"
　　"我一定。"
　　那天下午，慕琬若将武柳儿和杏儿葬在了那棵歪脖子槐树下。
　　武柳儿用最后一点力气，把家里的地址、父亲的名字、冤情的始末一点一点讲给了她。
　　然后她靠着树干，闭上了眼睛。
　　慕琬若站在坟前，久久伫立。
　　她弯腰拾起地上那包银子——隔着布，沉甸甸的。
　　然后她转身，朝着北方，大步走去。
　　这一次，她不再是慕琬若。
　　她是武柳儿。
　　北直隶河间府肃宁县人氏，赴京投亲，替父申冤。
　　有了武柳儿的路引，慕琬若的路走得顺畅了许多。
　　典史之女赴京投亲，这个身份在沿途各县的关卡前经得起问，武柳儿的父亲虽已被定为死罪，但抄家斩首的文书尚未传达到各地州县，路引上的官印也确是真货。
　　一路北上，秋尽冬来。
　　慕琬若走了一个多月。
　　翻过最后一道山岭的时候，北风里已经夹了冰碴子。
　　远远望见京城城墙的那一刻，她腿一软，差点跪下去。
　　不是激动，是累的。
　　这一个多月里，她白天赶路，夜里缩在驿站外的屋檐下或是荒废的土地庙里。
　　偶尔运气好，能蹭到赶车人的热汤剩饭，运气不好，就啃两口干饼，就着雪水咽下去。
　　脚上的布鞋磨穿了底，她用稻草绑了两层，走起来沙沙响。
　　但总算是到了。
　　进了城，她才再一次真切地感受到什么叫"京城的冬天"。
　　江南的冬是湿冷的，像一块浸了水的布贴在身上，怎么都焐不热。
　　而京城的冬是干的、硬的、锋利的，北风卷着雪粒子从胡同里横扫过来，打在脸上像小刀子在割。
　　街上的行人裹着厚实的皮裘，行色匆匆，没有人多看她这个一身破烂灰布衫的"小少年"一眼。
　　慕琬若摸了摸怀里，银子早就用光了。
　　最后两块铜板在今天早上买了两个炊饼，现在也已经消化得差不多了，胃里又开始泛酸水。
　　身上的衣服倒是干净的，好在武柳儿当初给她留下的那身藕荷色褙子和裙子她一直没扔，洗干净叠好放在包袱里，此刻她换上了女装，虽然单薄，但至少看不出脏污。
　　快了。
　　再走两条街就到了。
　　她按照武柳儿临终前说的地址，一路问到了宣武门内的一条胡同。
　　两侧都是高墙大院，朱漆大门，石狮子蹲在门墩上，威风凛凛。
　　雪落在瓦片上，厚厚的一层，把那些飞檐翘角衬得更加肃穆庄严。
　　慕琬若走到那扇门前，仰起头。
　　门楼很高，三开间的门脸，门前立着一对青石狮子，比她在江南见过的任何一家府邸都要气派。门楣上挂着匾额，黑底金字——"周府"二字笔力遒劲。
　　这就是武柳儿口中那个"京城里五品官"的家？
　　这么气派吗？