《媚骨藏锋》一***兔

2、泼天浪，一跃各自飞 第二日申时

　　第二日申时，天阴得像扣了口铁锅。
　　醉仙楼的后门停了一顶蓝布小轿，四个脚夫一声不吭地把她抬到了码头。
　　那里泊着一艘画舫，两层楼阁，朱漆栏杆，檐下挂着一串串琉璃灯，虽是白日里不点亮，也看得出来夜里是何等光景。
　　船身漆成鸦青色，远远看去像一片浮在水面上的云，又像一口沉在河面的棺材。
　　慕琬若被领上船的时候，周长龄已经在里面了。
　　他坐在临窗的矮榻上，穿着一件石青色暗云纹直裰，腰间束着碧玉带——料子是好的，剪裁也考究，但架不住人老了。
　　五十三岁的男人，面皮松垮垮地挂在颧骨上，眼袋青黑，脖子上的褶子一道叠一道，像揉皱了的宣纸。
　　他看见她进来，眼睛亮了一下。
　　"过来。"
　　慕琬若低着头走过去，在他面前三步远的地方停下，福了福身。
　　"大人。"
　　声音细细的，像春末最后一批柳絮，风一吹就散。
　　周长龄笑了。
　　他招招手，慕琬若便挨着他坐下。
　　周长龄身上有股味道，那是长年累月浸在官场里腌出来的气味，混着墨汁、旧书、檀香和某种说不清的腐败气息，像一间多年不曾通风的老旧书楼。
　　"今年多大？"他问。
　　"十四。"
　　"唔。模样是好模样。"他伸出手，粗糙的指腹蹭过慕琬若的下颌线，像在验看一件瓷器。
　　慕琬若垂着眼，没说话，做娇羞状。
　　周长龄拍了拍手。船舱角落里一个伺候的小厮端上一只填漆托盘，上面摆着一把锡壶和两只杯子。
　　"尝尝。"他说，"三十年陈酿女儿红，我在衙里藏了好些年，今日特意带来。"
　　酒倒进杯子里，颜色比寻常黄酒深些，闻着一股甜香。
　　慕琬若接过杯子，双手捧着，小口小口地抿。
　　她喝得很慢，很乖。
　　每抿一口就抬眼看他一下，眼神里带着恰到好处的怯和好奇——三分怕，三分敬，剩下四分是少女特有的懵懂。
　　这种表情组合，是专门用在"年长权贵"这种客人身上的。妈妈说过，这种男人最吃这套，他们见惯了逢迎谄媚，反倒觉得你这点子笨拙的顺从是真心的。
　　周长龄果然很受用。
　　他一边喝酒一边跟慕琬若说话，说的都是些官场上的事，哪个同僚升了、哪条河道淤了、今年的盐引又涨了多少。
　　慕琬若听不大懂，但也在用心听，她不想放过任何获取外界信息的机会。
　　酒过三巡，周长龄声音大了起来，手开始不安分，先是搭在她肩上，然后顺着肩线滑到腰际，捏了一把。
　　慕琬若轻躲，腰间的银铃响了半声。
　　周长龄笑起来，凑近了些，酒气喷在她脸上。
　　"你比她们都安静。"
　　"大人喜欢安静的？"
　　"喜欢。"周长龄点点头，手指已经探进了她衣领，"最烦那些叽叽喳喳的——"
　　慕琬若轻轻笑着。
　　方才倒酒的那个锡酒壶，她一直捧在手里，像怕冷似的捂着。壶身不大，但灌满了酒，沉甸甸的，分量刚好。
　　她没犹豫。
　　举起来，照着周长龄太阳穴，用力砸了下去。
　　"砰——"
　　一声闷响。
　　周长龄的笑容僵在脸上。他似乎愣了一瞬，眼睛瞪大了，嘴巴张开，像是想说什么。
　　然后整个人往旁边一歪，额头磕在矮榻的扶手上，不动了。
　　酒壶脱手滚落在地，剩下的酒洒了一地，混着从他额角渗出来的血，洇成一片暗红色。
　　船舱里忽然安静得可怕。
　　只有河水拍打船板的水声，一下一下，像谁在外面敲门。
　　慕琬若盯着他看了两息。
　　他胸口还在起伏，没死，只是昏过去了。
　　慕琬若把呼吸压住，耳朵竖起来听了听外面的动静。
　　船头有桨声，船尾有小厮走动的声音，但舱门外没有人——周长龄显然不想自己好事的时候有人在外面。
　　慕琬若深吸一口气，掀开船板一侧的窗户。
　　河风猛地灌进来，带着水汽和鱼腥气，吹得她眼睛一酸。
　　这条河她认得。
　　三年前被带进城的时候，从这座桥上过，她看见过这条河。
　　那时候她不知道自己会被卖到哪里，只记得河水宽得望不到对岸，水面浮着一层灰绿色的水藻，偶尔有运粮的大船轰隆隆驶过，激起一人高的浪。
　　小时候，别院里有个荷花池，夏天她常偷偷溜进去凫水。
　　那时候水只到胸口，荷叶比她还高，她钻在叶底下游来游去，觉得自己像条鱼。
　　娘亲发现后会骂她，但她不怕——水是软的，淹不死人。
　　可这条河不一样。
　　这条河深得多，深到看不见底，深到能把人一口吞下去连个泡都不冒。
　　慕琬若站在窗口，风灌满了袖子。
　　身后，周长龄躺在那里，血慢慢从他额头渗出来，在地板上画出一道蜿蜒的痕迹。
　　慕琬若没有再看他，脱掉自己繁复的外衣。
　　一条腿跨出窗棂，然后是另一条。
　　她趴在船板上，手指抠住木板边缘，身体一点点往外挪。
　　河水就在脚下不到三尺的地方，冰凉的气息扑面而来。
　　她松了手。
　　此刻已是深秋，水吞没她的那一刻，冷得像无数根针同时扎进毛孔。
　　她憋着气往下游，手脚并用地划，姿势早就不标准了，小时候在荷花池里学的那点狗刨根本不够用。
　　河水又深又急，浮力大得惊人，每一次蹬腿都像在跟什么东西拔河。
　　水灌进鼻子，呛得眼眶发胀，耳朵里嗡嗡作响。
　　不能停。
　　不能停！
　　慕琬若不知道自己游了多久，也许是半盏茶的工夫，也许是一辈子。
　　肺里像着了火，胸口快要炸开的时候，脚尖终于触到了底，是浅滩！她借着那股力猛地一蹬，整个人从水里冒了出来。
　　她趴在泥滩上，大口大口地喘气。
　　雨不知什么时候又开始下了，细细密密的，打在背上凉飕飕的。她浑身湿透，头发糊了一脸，水绿色的裙子裹在腿上重得像灌了铅。
　　但她没时间休息。