《君臣佐使》封饶

2、入堂 “铮铮，哥

　　南境溽暑最是搅人脾脏。

　　舫船一路北上，出了江南港汊，渐入淮河水道。再转汴河时，天色忽然压低，河面起了凉风。

　　随崔令铄一起回京的，还有船上数十箱药材，实在难伺候。

　　如黄精性娇，她须得将药匣搬到舱窗近处，时时借河风翻晒。川芎，白芷，藁本一类则要时常揭开药笼，使湿气散去，免得走了辛散药性。

　　她忙活了半天总算得空歇下，倚着舱窗看见河面水烟腾起，只觉胸臆一松，整个人仿佛都活泛了过来。

　　折羞跟着这位主子已是第九个年头，前头还有一位叫折颜的贴身女使，最是忠心护主的，但不知是不是这名字起得不好，竟成了谶语，玲珑姣好的一个人儿，死在了一年前的那场大雪里。

　　南境不常下雪，洞潭水汽蒸郁，更是多年难见一回白，人都说得是生了什么翻江倒海的大事，引得雪龙王也来这地界瞧热闹，才赐了洞潭一场未若柳絮因风起的大雪压城。

　　洞潭名门蔺氏一门三房，两房都折了进去，留悬济堂一枝独秀。

　　十几年前从汴京领回来的三姑娘崔令铄，从后院一路杀上堂前，收拢人心，独揽大权，硬生生将悬济堂经营成民间首屈一指的医家名门。

　　这一脉唯一的子嗣蔺棠，于岐黄之术上无甚造诣，偌大家业，就全落在她一个人手里。

　　那些日子明争暗斗，不知流了多少血，崔令铄二八年华尚未及笄，依蔺家旧例，仍只称一声少堂主。待回本家行过笄礼，便可名正言顺地称堂主了。

　　好雪白惨惨地压进蔺氏正院时，新当家的少堂主正亲操一把刻锤，叮叮当当地往一方如意钮牙章上敲自己的名字。

　　折羞想起，那神情与几天前收到崔家传信时一般无二。

　　信中说大姑娘正议亲，二姑娘又病起来，家中人手不多，便不来码头接了，叫三姑娘到了便自己家来，若是需要人搬搬扛扛的，也只管雇了人去，事后再去大娘子那支取银子便罢。

　　崔令铄听闻，把信纸烧了个干净，埋在香灰底下，只吩咐下人不必理会，按原计划回悬济堂汴京分号去。

　　少堂主不当回事儿是没错的，乌泱泱的一家子什么牛鬼蛇神，不过是少堂主手里敲凿挫弄的玩意儿罢了，叫它成方不敢成圆的，又是一团浊气，怕还不如那一方如意钮牙章洁净呢。

　　崔令铄见折羞那副气急的表情就想笑，在船上还忍得住，下了船见真没崔家的人来接，一壶沸水就已然咕噜噜顶盖了，又撞上虹桥上的那档子事，送走尚家车马把那不识好歹的五姑娘救下，却换来一顿劈头盖脸时，折羞已然骂起来了。

　　“呸！什么东西！”

　　崔令铄笑得前仰后合，凭几险些震歪三分。

　　“你既知崔家未必待见我，又早晓得我出洞潭十二年不曾回京。人家尚且有亲上加亲，我却是外上添外了，何必动气呢。”

　　在洞潭那些年，家中也只逢岁暮年节，循例遣人捎来一封家书，并几样绢帛，香药，蜜饯之类的年礼，不过是照着礼数走一遭，并无多少真心。

　　起初几年，崔令铄还会回信，细细写近况，问父母安好，可信大多如石沉水底。

　　再后来，悬济堂一房受人打压，她与这一房仅剩的子嗣蔺棠两个自顾不暇，见招拆招，哪里还有余力去念那个家，如此一年拖过一年，同崔家的往来就渐渐断了。

　　“既是外上添外，少堂主原也不该管她。她倒好，先是故意惊了陈家哥儿的马，只为搅黄自家大姐姐的婚事。谁知旋遭其报，转头便冲了尚家的油壁车。那车上坐的可是金尊玉贵的人物，好悬没被颠下来！若不是少堂主眼疾手快，叫人扯住帷幔，不叫贵人丑态被外头瞧见，回头尚娘子往她姐姐跟前一哭，这桩胡闹官司只怕就要闹到官家跟前去了。偏她还不知好歹。少堂主救了她一命，她反倒神气起来，颐指气使的，那张嘴也没个干净的……”

　　前几年她掌管蔺氏大权，坐大悬济堂，倒是收到过二哥哥的几封信，听说家里姐妹兄弟几个的近况。

　　大姐姐议亲屡屡不成，二哥哥赴举也接连失意。大娘子倒不曾因此苛责二哥哥，只一味为大姐姐的亲事发愁。细想来也不难明白，前头的女儿若能许个体面人家，待她亲生的五妹妹及笄议亲时，门楣声势总归要好看些。

　　虽听说五妹妹性情骄纵，叫人颇为头疼，但也不曾听闻她与那处处忍让的大姐姐有何嫌隙，今日是为何冲陈循马车，坏她姻缘？

　　炉烟聘婷而起，袅娜生香，崔令铄将靠几往里头推了推，给自己挪出一个足以侧躺的空儿，歪着睡去了。

　　车内焚着一味雪中春信，早些年她还是孩子时，悬济堂这一脉的堂主最不喜这香，说里头有一味回鹘香附子，颇有妖异之气。记得有一年上元，灯山高起，彩结楼阁。她与族中几个孩子结伴去射灯虎。洞潭素产螃蟹，那年灯市的上等彩，正是一盏做工极巧的螃蟹灯。她拿这赢来的灯跟向春堂家的六娘换了一小盒雪中春信，谁知次日堂主入院，才过廊下便闻见香气，当即变了脸色，她一刻不敢留，连香带盒丢出去，又通了好一阵子风。往后半旬，在堂主面前背千金方时，她都卯足了劲儿比其他孩子多背出足足十页有余，生怕堂主生她的气。

　　说到不受待见，五姑娘如何闹将起来，都不如她幼时寄人篱下时来得憋闷，她如何就会放在心上呢？

　　如今再难过的的日子也好过起来，那一家子唯一让她略有惦记的，只剩一母同胞的三姐姐。

　　据说她身子一向不好，也不知如今是个什么情形。

　　雪中春信脱出个梅花样，焚第一瓣时吩咐折羡送崔令熹归家去，如今第四瓣已掉，马车压过马行街，再转个弯便是悬济堂留在汴京的分号，崔令铄叫折羞将罗帷掖紧些，想着待到第五瓣焚落，折羡带回的消息就该到了。

　　舫船入东水门，泊州桥河岸，岸上车马成列，仆役候众。

　　蔺棠赴京应举，先她几月抵京，如今已将药堂一应收拾妥当，叫随从候在此处，吩咐说若是少堂主被崔家抢了去，莫需言语，只管动手。

　　下了船换乘油壁车，随从递上一封薛涛笺，旖粉点点，香痕犹新，上书：

　　【铮铮卿卿，汴京近日雨水连绵，兄已命人于车中置薰笼一具，爇以温和香药，略辟湿秽。

　　卿宜早归，吾倚门久望，几成痴矣。】

　　崔令铄悠悠醒转，一路从码头晃至祅庙斜街，刚下船接到的那封腻煞人的薛涛笺，早就和香一起零落成灰烧了个干净。

　　车在悬济堂前停稳，崔令铄挑帘下来。

　　一半百老伯正给乌木牌匾上的大字描金，见一清瘦娘子在门口住脚，不由得多打量了几眼。

　　祝伯在汴京分号做了十几年掌柜，月前便得了传信，说少堂主要来京中长住，于是从药柜账册到后院铺陈，早领人翻检收拾了几遭。

　　他不曾见过那位传闻中的新主子，只从棠公子口中听过，说她气度不凡，吐纳如兰，是神仙人物。

　　悬济堂这些年的名号越做越大，祝伯想着，合该是金尊玉贵，举止安徐的世家娘子样罢。

　　可来人眉目清俊，似春山早露，鼻梁峭直，眉骨亦生得分明，中原人鲜少见这般深秀的轮廓。头上只簪一支玉钗，通身再无繁饰，却显得清贵非常。

　　祝伯叫她眼风轻轻一扫，腰先弯了下去，口里还未及问候，人已趋步相随，引着她往堂中去了。

　　崔令铄下了披风，领一众人穿过堂前，对身边引路老者道：“祝伯在汴京住了五十年，在悬济堂也有近二十年。医家治病救人尚且不论贵贱出身，我初来乍到唤一声前辈，您也受得起。”

　　“少堂主折煞我了。”

　　“您受着，自有我日后请教的时候。我这人惯常有话直说的——堂前经营诸事，仍照旧例由您料理，每月将出入账目誊录一册送与折羞，她精于簿算，心细如发，若有欺瞒病家，侵蚀柜上，以陈充良，借诊病之便谋私取利者，便不必顾念旧情，统统打发出去，该报官报官，该下狱下狱。”

　　祝伯连声应是：“那是自然，我已在悬济堂十数年，规矩我都懂。”

　　不知不觉间已路过堂前，绕过顶天立地的百眼药柜，穿过后头的月洞门，便是晒药的小院，崔令铄停在廊下，抚过悬吊晾晒的药筛。

　　小厮一趟趟搬药材，几个药童翻看竹匾上晾晒的茯苓片，见她来，齐齐颔首行礼。

　　崔令铄软下声音：“今日辛苦，将药材粗粗归置好，便叫大家早早归家罢。祝伯，将堂中如今共有几位坐堂大夫，各擅何科，病案如何分派的册子给我看完，你也回家罢。”

　　祝伯早有预备，闻言忙从怀中取出一本坐堂簿，双手递了过去。

　　崔令铄接来，且走且翻，见他仍跟在身后，约莫是方才一番话将人骇住了，正欲缓声宽慰几句，忽见他走动间一腿微蹇，这才蓦地想起眼前人究竟是谁。

　　她合上册子，笑道：“听闻祝伯家大哥儿功课一向好，过几日便要放榜了，我还等着瞧一场榜下捉婿的热闹呢。祝伯可得把人看紧些，莫叫哪家眼疾手快，当街捉了去，晚上便稀里糊涂拜堂入洞房了。”

　　祝伯先是一怔，继而受宠若惊，连连摆手道：“那不成器的浑小子，哪里值得少堂主这样惦记！”说到这里，眼圈倒先红了一层，“他那双腿能有今日，全仗少堂主悬壶济世。若非您当年隔着千山万水替他辨症开方，别说考，只怕连贡院的门都摸不着！”

　　崔令铄笑眼盈盈，只觉祝伯不像先前那般拘谨了，说了一通感谢的话，还不忘提一嘴蔺棠——

　　“再说榜下捉婿，也得看个脸不是，瞧容貌论品行，得是少堂主谨慎着拉住棠公子，别叫人抢走了才是！”

　　崔令铄想起蔺棠，眼角眉梢荡起一抹浅笑。

　　他才不会跟别人走呢。

　　她刚被送到蔺家那几年，三房争掌家大权刀光剑影你死我活，大房存仁堂端一副宁立长不立贤的架子颐指气使，二房向春堂医术精湛却敝帚自珍，三房才是他们悬济堂——子嗣凋零到只剩蔺棠这个只会鼓捣珠翠钗环，犀玉玩器的废物。

　　起初几年倒还安稳，蔺家上下谁也不曾将偏处一隅的三房放在眼中。

　　直到大房二房相争日久，两败俱伤，好巧不巧外头来的崔令铄显出冠绝同侪的天资，三房才如枯木逢春，渐有起色。

　　后来蔺棠之母一夕暴亡，老堂主顽疾缠身，重担全压在两个孩子身上，没了长辈庇佑，就只能由着大房二房欺负。

　　那些年的冬天都格外寒冷，有好几次崔令铄都以为自己会死在那些搓磨下，睁开眼就是白惨惨的天光，让她觉得阴曹地府也许就是这样一片白的。

　　只有与蔺棠肌肤相贴的温度才让她生出几分尚存人世的实感。

　　蔺棠是不同的，是亲人是哥哥，是任何事都能做的腹心手足。

　　祝伯退下时，崔令铄已经走到最深的院落。

　　青砖小院，廊下已挂起竹帘，石阶旁摆着两盆半开的秋海棠。

　　蔺棠显然是照着她旧日的习惯收拾的——东窗下安书案，西面就置榻。书案边是书架，上头放满她常看的医书，就连在洞潭时她常用来装药渣的青瓷钵和铜金小秤，蔺棠也在汴京为她寻来了一模一样的，端正摆在一边。

　　门侧仿旧制，架了一方台座小榻，离地尺许，上铺细席，倚门便可闲坐。

　　洞潭夏天的太阳暖烘烘的，却不烤人。崔令铄从前最爱抱着医书坐在那，一面晒太阳，一面看蔺棠在树下温书。

　　折羞已不知何时离开，院落里只剩她一人，风带起一阵清香。

　　她感觉自己被人从身后轻轻抱住。

　　“铮铮，哥哥想你。”