《东宫纪事》陈词三千遍

9、第 9 章

　　大梁的气数，我比谁都看得清楚。

　　那些年天灾像商量好了一样扎着堆来。

　　先是河北大旱，连着三年没落一滴雨，地裂得像龟壳，老百姓挖草根剥树皮，最后连草根树皮都没了，开始易子而食。

　　折子递到御前，父皇搁在一边看都不看，说旱就旱了，往年不也旱过，老天爷的事朕能怎么办。

　　然后是江南水患，长江决了口子，淹了七个县，浮尸顺着水漂下来堵住了漕运的河道，运粮的船过不去，京城的米价一天一个样地往上涨。

　　再后来是瘟疫，从淮南一路蔓延到河南，染上的人先是发高热，然后浑身长疮，烂得臭气熏天，一个村子一个村子地死绝了。

　　可京城里还是老样子。

　　河上的画舫照样日夜笙歌，那些绸缎庄脂粉铺照样门庭若市，酒楼里的客人照样一掷千金点一桌子菜吃两口就倒掉。

　　我有一回微服出宫逛了一圈，在城西的醉仙楼里听见几个商人模样的胖子在推杯换盏，一个说我昨儿新买了个扬州瘦马，才十四岁，水灵得能掐出水来；另一个说你那算什么，我上个月收了一对姐妹花，还是雏儿，花了我三千两；第三个说你们就知道玩女人，我告诉你们现在最赚钱的是囤粮，城外那些灾民三斗米就能换个黄花大闺女，倒手到江南卖，翻十倍的利。

　　我坐在隔壁的隔间里听着，手里捏着一杯酒，捏了半天没喝下去。子溪坐在我对面，低着头，筷子在碗里拨来拨去什么都没夹。

　　我放下酒杯。子溪你听见了吗。

　　听见了。

　　你觉得怎么样。

　　他沉默了一会儿说，奴婢觉得……不太妥当。我说怎么个不妥当。他说那些人，不该那样。

　　我看着他那张清秀的脸，忽然笑了。

　　你倒是个心善的。

　　他没说话，耳朵尖红了一下。

　　朝堂上的事就更不堪了。

　　那些真正能干的大臣一个个被排挤被构陷，罪名千奇百怪，有的说贪污有的说结党有的说大不敬，归根到底就一个原因——

　　他们挡了某些人的财路。

　　吏部有个老侍郎姓孟，做了三十年官，清正廉明，家里穷得连个好点的砚台都买不起。

　　他的儿子娶亲，办酒席的钱还是找同僚借的。就这么一个清官，被人告发私通北狄，查了半天连个像样的证据都没查出来，但皇帝还是点了头，判了个斩立决。

　　行刑那天我去了。

　　西市口搭着高台，台下挤满了看热闹的人，人头攒动得跟赶庙会一样。孟老侍郎被押上来的时候穿着一身洗得发白的囚服，头发散着，但梳得很整齐。

　　他跪在台上，刽子手站在旁边磨刀，嚯嚯的声音压过了底下的喧哗。有人往台上扔烂菜叶，有人喊贪官该杀，还有人吹口哨起哄。

　　孟老侍郎忽然抬起头来，那双浑浊的老眼望着天，干裂的嘴唇张了张，喊了一句什么。

　　风很大，把他的声音吹得断断续续的，但我听清了。

　　天将亡我大梁——

　　刽子手的刀落下去的时候我转过了身。

　　身后的人群爆出一阵叫好声，像看了一出好戏。

　　我穿过那些兴奋的脸和挥舞的手臂往外走，走到巷口的时候停下来靠在墙上喘了一口气。

　　子溪跟在后面，他没说话，只是默默地站在我旁边。我看见他的手在袖子里攥着拳头，攥得指节发白。

　　子溪你哭了吗。他说没有。但他的眼眶是红的。

　　皇帝越发疯狂地追求长生。

　　他请了一群道士进宫，在寝殿后面搭了座丹房，整天炼那些五颜六色的丹药。

　　后来丹药吃腻了，又开始信些更邪门的东西。有一回我听赵德全说，皇上最近迷上了一个方术，说是要用童男童女的血沐浴，可以延年益寿。

　　我听了没说话，第二天上朝的时候看见父皇的脸色确实红润了些，坐在龙椅上精神头好了不少。但下朝的时候我注意到他扶着一个年轻太监的肩膀走路，腿是软的。

　　再后来我听说了更离谱的事。

　　有人献了个方子，说吃人的脑花可以补脑，吃年轻人的脑花可以让人返老还童。父皇信了，让内务府从死囚牢里提了几个年轻力壮的犯人，每天取一个。

　　我听到这个消息的时候正在用早膳，碗里的粥忽然就不香了。

　　我说赵德全你从哪儿听来的。赵德全压低声音说奴婢在御膳房听来的，说皇上现在每天早上一碗脑花羹，还让御厨做得清淡些。我把碗搁下，说知道了。

　　子溪在旁边站着，脸色有点白。

　　我那会儿已经十七岁了。

　　东宫的日子过了八年，什么都变了，又好像什么都没变。恒娘还在，但已经不似从前那般受宠了。

　　我又收过两个女人，一个是礼部送来的舞姬，姓吴，身段妖娆，腰细得能一手握住；一个是柳州进贡的绣娘，姓苏，手巧，针线活做得天下无双。

　　她们住进东宫之后和恒娘打成一片，三个人同仇敌忾地恨着子溪。

　　她们在我耳边轮番说子溪的坏话，说的无非是些子溪仗着殿下宠爱目中无人、子溪背后克扣她们的用度、子溪在殿下的茶里动手脚之类的话。

　　我听着只是笑，笑完了该怎样还是怎样。

　　但子溪从来不辩解。

　　不管她们说什么，他永远是那副样子，垂着眼睫，低着眉眼，像一截站在阴影里的竹子。

　　有一回恒娘哭哭啼啼地来找我，说子溪把她那只翡翠镯子摔碎了，那是她母亲留给她的遗物。

　　我把子溪叫来，说你摔了？他跪下来说是。

　　我说为什么。他说奴婢失手。

　　我看着他那张波澜不惊的脸，忽然就来了气。

　　我说你知不知道那镯子值多少钱。他说奴婢知道。

　　我说你赔得起吗。他说赔不起。

　　我说那怎么办。他说请殿下责罚。

　　又是这句话。

　　永远都是这句话。

　　我一脚踢在他肩膀上，他往后仰了一下又跪回来。

　　你能不能换句话。

　　他沉默了一下，说请殿下责罚。

　　我气得笑出来，指着门口说滚出去。

　　他爬起来走了，走到门口的时候脚步顿了顿，我不知道他是不是想回头，但他最终没有。

　　恒娘还挂着眼泪站在旁边，看我发完火了又贴上来，说殿下不要生气，为一个下人不值当的。

　　我甩开她的手说你也出去。她的脸色变了变，咬着嘴唇退下去了。

　　那天晚上我把子溪叫来，让他伺候我上马车。

　　其实我很少出宫，那天是去城外的行宫参加一个秋猎，马车停在东宫门口，我踩着脚凳上去就行了。

　　但我那天偏要子溪趴在地上给我当脚凳。

　　我说你趴下。他二话不说就趴下了，脊背弓起来，头低着，像一只温顺的羔羊。

　　我踩着他的背上了马车，脚底传来他身体的触感，隔着一层薄薄的衣料，能感觉到他的肩胛骨在微微发抖，像踩在一只遍体鳞伤的幼猫身上。

　　我坐进车里，车帘落下来，挡住了外面的光。

　　子溪爬起来跟在了车后面，我掀开帘子看了一眼，他在后面小跑着，脸色是白的，嘴唇抿成一条线。

　　秋猎那天我射了不少猎物，兔子、狍子、狐狸，箭箭封喉。

　　父皇也来了，坐在高台上看着，身边围了一圈道士，个个仙风道骨的样子。他看见我射了一头鹿，在台上鼓了两下掌，但我看得出来他不高兴。

　　回宫的路上天已经黑了。我坐在马车里闭着眼，听见外面子溪的脚步声，不急不缓地跟在车旁。

　　我掀开车帘说子溪你上来。

　　他说殿下，奴婢在后面走着就行。我说你上来。

　　他犹豫了一下，爬上了车辕坐在车夫旁边。我说你进来说话。

　　他钻进车厢，缩在角落里，离我远远的。

　　车里只有一盏小灯，光晕昏黄地罩着他，他的脸在灯下半明半暗。

　　你今天怎么跑那么慢，我射的鹿都比你跑得快。

　　他说奴婢腿短。

　　你腿短你跟不上我不会自己要求骑马？

　　他低着眉眼说奴婢不敢。

　　我忽然伸出手把他拉过来，他整个人被我拽得趴在我腿上，身体僵得像一块木头。

　　子溪你看着我。

　　他不动。我掰着他的下巴把他的脸抬起来，他的眼睛是闭着的。

　　我说你睁开。他慢慢睁开了，那双鹿眼里盛着一点灯光，亮晶晶的，像含着两汪没淌下来的泪。

　　你知道她们说的那些话我一个字都不信吗。

　　他点了点头。

　　那你为什么不辩解。

　　他张了张嘴，说请殿下责罚。

　　我捏着他下巴的手用了力，他的脸被掐得变了形，嘴唇被迫嘟起来，但他还是一声不吭。

　　你为什么就不能讨好我呢，你知不知道我要什么。

　　他的睫毛颤了颤，声音含含糊糊地从我指缝里挤出来，说殿下，奴婢知道。

　　你知道，你知道你还躲。

　　他不说话了，就那么看着我，眼睛里的水光越来越亮，亮到最后我觉得那两汪水就要淌下来了，但始终没有。

　　我松开手。他的下巴上留下两个红指印，但他顾不上揉，只是又低下头去。

　　我靠着车壁看着他的头顶，看着他那头黑亮的头发在灯光里泛着柔和的光泽。

　　我说子溪，你要是肯全心全意地取悦我，喜欢我，讨好我，我就会对你很好。你信不信。

　　他在黑暗里沉默了很久，久到我以为他不会回答了。

　　然后我听见他的声音，轻轻地从膝盖的方向传上来，说奴婢信。

　　但我听出那个信字里头有颤音。

　　马车在夜色里辘辘地往前走，车轮碾过青石板的声响单调又漫长。

　　我伸手摸了摸他的头发，他没有躲，只是把身子蜷得更小了些。马车拐了个弯，灯火晃了一下又稳住。

　　我靠着车壁闭上了眼，窗外有风灌进来，凉飕飕的，卷着一股远处田野里烧荒草的气味。那股气味混着子溪身上熟悉的墨香，在窄小的车厢里萦绕着，久久不散。

　　我觉得自己像是坐在一艘船上，船底下是看不见的暗流，水面上漂着零零碎碎的东西，有花瓣有烂叶子有死鱼，什么都看不清。风往哪个方向吹船就往哪个方向走，我手里没有桨，也懒得去掌舵。

　　船要翻就翻了吧，我想。

　　在这条河里漂了这么多年，我早就不在乎船往哪儿去了。

　　子溪在我腿上轻轻动了一下，像一只猫找到了舒服的姿势，慢慢地松了僵着的身体。

　　我感觉到他的呼吸透过衣料传过来，一下一下的，暖和又绵长。

　　外面不知什么时候下起了雨，雨点打在车顶的篷布上沙沙地响，和着马蹄和车轮的声音，像一首混乱又温柔的歌。

　　我把手搁在他的后脑勺上，他没动，我就那么搁着，听着雨声晃回了宫里。