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1、第 1 章
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我九岁时入主东宫。
那时我正在御花园的假山后面看蚂蚁搬家，一个小太监跌跌撞撞地跑过来，跪在泥地里喊。
殿下殿下太子薨了。
小太监浑身发抖地说太子是失足掉进了茅坑里淹死的。
据说当时正在和临华宫的宫女幽会，两个人衣衫不整地捞上来的时候，脸肿得像个面盆，眼珠子凸出来，嘴巴张着，里面塞满了秽物。
我抬起头来看他一眼。
这是我在简短悲哀的一生之中，经历过的第一个可以称得上是重大的死讯。
相比于我后来对于那些死亡的麻木，那时九岁的我略微惊讶，并认为这件事确实比蚂蚁搬家重大得多。
我将逗弄蚂蚁的枝条丢在地上，直起身来，待我反复思考过后便笑得停不下来。
我笑得蹲在地上捂着肚子，笑得眼泪都出来了。
我一直不喜欢太子，他也不喜欢我。
我们从前时常敌对，他皮肤黝黑，一双眼睛鼓鼓的，嘴唇厚得像两条腊肠。
我小时候第一次见他时，他正蹲在御花园的石桥上啃西瓜，汁水顺着下巴淌下来，滴在他鹅黄的衣襟上，看上去粗鄙又肮脏。
我当时只有四岁，母妃牵着我的手，我仰头看着那个黑乎乎的少年，忽然说了一句，母妃他好像一条黑狗精啊。
太子听到了，他那双鼓鼓的眼睛瞪着我看，厚嘴唇里挤出一句，贱妇养的小杂种。
我不喜欢他，他有一把很贵的弓，是用西域进贡的乌木和牛角做的，弓弦是金丝绞的，父皇赏他的时候满朝文武都赞他英武。
他常常拿着那把弓在御花园里射鸟，射中了就把鸟拎着翅膀到我面前晃，说你看你看，这只鸟跟你长得多像。
他射过鸽子、麻雀、黄鹂、一只孔雀，还射过一只不知从哪里飞来的鹤，那鹤的翅膀被箭洞穿的时候还在扑腾，洁白的羽毛沾着血粘在他的黑手上，他笑得露出满嘴牙。
他得意地看着我。
朗华朗华，这就是鹤唳九皋，声闻于天。
我站在旁边看着他笑，觉得那把弓若是能射他自己该多好。
如今他死了，死在那样一个地方，死得那般不体面。
我想起我原说他像条狗，狗最爱在粪坑边打转，最后死在里面，也是合该。
父皇听到这个消息沉默了半晌，说了一句天意。柳贵妃哭得昏死过去好几次，但再哭也哭不回来一个死透了的太子。
这事后来被瞒下来了，这死法确实太不光彩。史书上只写寥寥写了一笔太子年十二暴毙。
我在假山后面坐了很久，看着那些蚂蚁又重新开始搬家，一只一只衔着白色的卵，排着队往石缝里钻。
小太监还在那儿跪着，浑身抖得像筛糠，我说你起来吧，擦擦你的脸，鼻涕都流到下巴了。
搬到东宫之前我住在皇宫西北角的一处偏殿里，殿前种着三棵槐树，夏天落满青虫，走在底下总觉得有什么东西掉在头上。
我母亲郑夫人住在隔壁的永和宫，但我们很少见面，她总是在忙着什么，忙得脸色苍白，眼下一圈乌青。
云旗，也就是太子，他的母亲原是我母妃郑夫人的陪嫁宫女，姓柳，生得一张瓜子脸一双杏核眼，很是貌美，被父皇在永和宫门口撞见，当晚就召了幸。
柳氏封嫔那日我母亲砸了一套官窑的粉彩茶具，瓷片飞起来割破了我的额头，留了一道疤，至今还在发际线里藏着。
云旗比我大五岁，从小就长得壮实，那年我五岁，在太液池边放风筝，风筝线断了挂到柳树梢上。
云旗带着几个小太监过来，说我来帮你够。他够是够下来了，但把风筝撕成了两半，又假装失手把我推进了太液池。
那天的水冷得像刀子，我在池子里扑腾了好一阵才被捞上来，回去发了三天烧。
郑夫人来看我，坐在床边剥橘子，橘子皮一瓣一瓣地落在锦被上，她说朗华你要记住，在这宫里没有人会平白无故对你好，对你好的人都在算计你。她说着把一瓣橘子塞进我嘴里，酸得我眼泪都出来了。
柳嫔后来封了妃，又封了贵妃，一直压着我母亲一头。但我知道我母亲不在乎那些虚名，她在乎的是更实在的东西。
我见过她怎么对付那些年轻貌美的宫女，也见过她怎么在父皇面前不动声色地递话。
永和宫后院的桂花树下埋过很多东西，有些是香囊，有些是头发，有些是我认不出来的小布人。
每到月圆之夜母亲会独自去后院站一会儿，回来时手上总沾着新鲜的泥土，指甲缝里黑黑的，洗很久才洗干净。
云旗被封为太子那年，宫里热闹了三天。我站在永和宫的廊下看烟花，烟花在天上炸开来，红的绿的紫的，碎屑簌簌地落下来，落在我的肩上和头发上。
郑夫人从屋里走出来，站在我身后，手搭在我的肩膀上，那双手凉得像幽魂。
她说朗华你看着，烟花再好看也是一瞬间的事，这个世上没有什么是长久的。
我说母妃说得对。
她忽然用力掐了我一下，朗华你要记住你说的话。
云旗做了太子之后越发不像样了。
我常常在宫巷里碰见他，他穿着太子的杏黄常服，身后跟着一串溜须拍马的宫人。
他走路的时候喜欢把肚子腆着，两只手背在身后，像一只趾高气扬的鹅。
我们但凡碰面，他就拦住我。
他臃肿着身躯，昂着粗黑的面孔，得意地瞧着我。
朗华，你怎么见了我也不行礼。
我给他做了个礼。
太子殿下万安。
他又凑近了我，压低声音，你母亲最近又折腾什么了，我听说她把刘才人的猫给毒死了。
我不知道。
他嘿嘿地笑。你装什么，你们郑家的人都是这个德性。
他说完就走了，走的时候还故意用肩膀撞了我一下。
刘才人的猫确实死了，死在永和宫的后墙根下，肚子鼓得老高，嘴角淌着白沫。
郑夫人说是它自己吃了不干净的东西。刘才人哭了一夜，第二天眼睛肿得像核桃，在御前告了一状。父皇听了只是嗯了一声，说一只猫而已，再挑一只好的送去。
刘才人还想说什么，看见父皇已经低头看奏章了，只好咬着嘴唇退出来。
