《离辞集佚》宁昀殿下

3、投袂荷戈 梅贵妃把小

　　师徒二人相对而坐，食案上白瓷玉碟里盛着热气腾腾的蒸糕和两样小菜，旁侧的羹汤袅袅生烟，是师徒两人多年不变几样早膳小食，只是平时别致小巧食案此时显得无比局促。

　　“师父，你怎么不自己吃？”

　　姬辞透过热气氤氲的膳食，看向自己师父，缓缓开口。少年的嗓音压得很低，带着一丝强压的颤抖。

　　“我方才在宫中，已随陛下一起用过点心，无需再用。”梅鹤指尖微顿，声音平和，面色毫无波澜。

　　此话一出，少年乌黑发亮的瞳孔骤然暗淡，眼底的温热肉眼可见地消散，姬辞脸色不受控制地阴沉了下去。今早梅鹤去上朝不久，他就一路追随至景雍宫门口，在那里等了近乎两个时辰，等到在紫宸大殿参加早朝的其他臣子官员都出来了，也没见到自己师父。

　　他还是听极少数官员下朝后嘴碎议论早朝事宜，才得知昨晚北境传来八百里加急军报，严戎老将军病死，寒石关被北朔四万大军围困，而皇帝钦点梅鹤挂帅驰援北境一事的。后面他实在没等到梅鹤出来，却看见文松岑那老头子垂头丧气似乎看不清路，过去抚了一下才从老先生口中套出梅鹤被单独留在了文华殿。

　　文华殿是议事偏殿，又不在元炁宫，允明帝的膳食里有很多药膳，根本不会在议事殿用膳，姬辞自然一下子就知道梅鹤在骗他。

　　姬辞看着面前的膳食，气的牙齿忍不住打颤。

　　“我不吃。”他一把把蒸糕和小菜推到了梅鹤面前。

　　梅鹤看着面前少年周身气场越发凝滞，眉峰微蹙，语气却依旧温和：“可是早膳不合胃口？”

　　“师父，事到如今，你还不打算告诉我，是要一直瞒到你离开吗？”

　　姬辞抬眼，直直望向眼前温润如玉，此时却让他心生痛恨的人，眸光隐隐发红，一字一句地质问到。

　　梅鹤身形微僵，垂在身侧的指尖几不可察地颤了一下。若不是刚才红玉的话，他万万没想到姬辞竟然跟踪他。

　　“殿下都知道了些什么？”

　　“我什么都知道了，师父……你昨晚便得知北境寒石关被围，严老将军去世的信息了对不对？为什么不告诉我？为什么要一直瞒着我？”

　　姬辞气的声音发颤，质问却字字清晰，砸在寂静的书房中，掷地有声。

　　“昨晚打雷，下那么大的暴雨，你彻夜未眠在考虑去北境，所以今天早上我来的那么早你就已经起床了，说什么我有点急躁，先听你抚琴静心，是你自己心里大乱弹给自己听的吧？而且你后面一曲弹的是杀气冲天的《广陵散》，把琴弦都震断了，怎么静心？”

　　梅鹤蓦然深觉自己此时身如灌铅，浑身上下都僵住了，好一阵都开不了口。

　　他该怎么解释姬辞这一连串的质问？事实上，他也是今天早上才知道北境危机的。昨天晚上打雷下暴雨动静闹得非常大，他好久没有发作的虚魇心魔又发作了。他被三岁时那场血劫留下的梦魇困在噩梦中挣扎了许久，醒过来后点了一把无臭安神香，等寅时雨停后他打算出去透个气。可能是想到姬辞小时侯也怕打雷，他下意识往曾经太后住的熙宁宫别院方向走去，途径景雍宫西侧，发现文华殿里的灯一直亮着。

　　前不久宫里收到过严主帅病重，寒石关前方咽喉要塞石涧隘被北朔占领的消息，这个时候能让允明帝彻夜不眠的事情，暂时只有北境边防出了问题。所以他在没有收到裴内持传召上朝以前，也仅仅只是推测到了而已，并不是确知。

　　之后他刚回到闻琼院不久，姬辞就来了，他推测这孩子大概还是被打雷搅的没睡稳，正好他自己也需要静一下心，于是让姬辞坐下来听他弹《鸥鹭忘机》，后面他忽然感觉虚魇心魔又有复出的迹象，于是开始弹杀伐之气异常重的《广陵散》来压制心魔，但是由于心中杂念太多，强行逼自己静心，结果琴弦断了，好在心魔被压在下去了。

　　梅鹤顿了半天，缓缓开口：“不是，为师是今日一早才知道的。早上陛下有急诏，不便告诉你。”

　　“我不信，就算早上来不及告诉我，那刚才呢？”姬辞立刻反驳，眼底满是愤怒，却又委屈至极，“师父为什么只要了一份早膳，是觉得自己快要走了，连早膳都不愿意再同我一起用吗？”

　　“我不饿。”梅鹤敛目，说完稍稍侧过头，不再去看姬辞。

　　霎时间，姬辞忽然觉得胸中炸起一股爆戾，一瞬间激得他胸口闷痛至极，好半晌才勉强压下去。他将声音压到极低，不知不觉间竟然有了哭腔。

　　“师父，你骗我，我什么都知道了。”姬辞眼眶爆红，恨到咬牙“师父要挂帅出征，三日之内，就要动身对不对？”

　　梅鹤缓缓颔首，声音低哑：“是。”

　　姬辞心口像是被人狠狠攥住，疼极了：“所以师父到如今还瞒着我，是怕我会跟着你，对不对？”

　　“殿下既然什么都知晓，又何苦再来追问于我？”梅鹤平静地道。

　　姬辞被他这话激得再次怒火翻涌，再也无法压制。

　　“我不，我就是要跟着你，我不想被你丢在皇宫！”

　　“我不会带你走。”梅鹤的回答没有半分转圜。

　　“为什么？”姬辞眼眶里的泪水再也撑不住，一下子流了出来。

　　梅鹤见状，一下子揪心至极。他自三岁之后再也没有哭过，此后近乎二十年里，他也从来没有见过别人哭。刹那间，他竟心慌至极，如临大敌，方寸大乱。

　　他想说一句“你别哭”，或是“不要哭了”，却怎么都开不了口。

　　片刻后，他稍稍镇定，神色沉重：“殿下心里应当清楚。此次北境要塞被围，情况危险至极，沙场之上，刀剑无眼，九死一生，你去做什么？”

　　“是九死一生，我想……我去陪着师父。”姬辞哭着说道。

　　“我不需要人陪，你留在皇宫里，安稳些。”梅鹤转身背对着姬辞。

　　姬辞拼命止住哭腔，突然冷笑了一声，语气十分不甘：“师父在朝堂周旋多年，好不容易搬倒摄政王。难道觉得我留在皇宫里，就比沙场安全了吗？”

　　梅鹤略微陷入沉思，缓缓开口：“至少比战场安稳，有陛下在，眼下暂时无人敢动你。”

　　“你凭什么笃定陛下会护我？你又不是不知道我的身世。”姬辞情绪汹涌，恨到牙痒痒。

　　梅鹤欲言又止：“陛下他其实……”

　　“师父！我不要留下！”姬辞打断他，向前半步，眼神恳切又执拗，“带我走好不好，我不愿独自待在皇宫。我会一直陪着你，绝不会拖累你。”

　　“……不行。”梅鹤回绝得干脆。

　　“师父！求你，带我走，你知道的，我身边就只有你一个亲近的人了。”姬辞说着声音又有了哭腔。

　　梅鹤闭了闭眼，转身走向书房，留下一句略显疲惫的话：“你先回去，让我静静。”

　　梅鹤走到书房深处的书案前坐下，忽然觉得周围的空气沉闷至极。

　　随后他又起身拿出一张纸笺，提笔蘸了一抹墨，却迟迟没有下笔。

　　该写给谁？给姬辞这孩子留些话吗？还是写信给师父。

　　姬辞一出生就是摄政王萧衡渊控制允明帝的一颗棋子，杀不得，也不能光明正大养在身边，所以只能连同生母一起打入冷宫，四五岁时他生母终于病逝，允明帝终于松了一口气，以为有关姬辞身世的秘密永远封存了，只要摄政王倒了一切都会回归正轨。

　　可是这孩子在冷宫里挣扎过活了十年，被宫婢嬷嬷虐待，经常食不果腹，早就对允明帝恨极，与皇帝也根本不亲近。加上刚刚从冷宫里捞出来那两年又交由太后抚养，而太后早就疯了，所以在熙宁宫又吃了不少苦。

　　梅鹤收他为徒时自己也才十七，被虚魇心魔缠身，能教什么呢？

　　这五年来，他们师徒二人勉强算是相依为命吧。他一开始不是没想过等摄政王死了，他就把姬辞带回师门，让这孩子远离皇宫这座牢笼，不求悟道开宗，只是想他平平安安度过一生。

　　可是他师父梅山雀说过，梅鹤自己也清楚，人各有命，他渡不了姬辞。就现在来说，他自己都被皇帝困在了明争暗斗的朝堂，身处幽冥深渊。

　　梅鹤看了看前面书橱上那巧夺天工的木雕越燕，将素笺和笔又收了起来。他十六岁下山前师父就说过，没有人能渡得了他。

　　等他从书房再走出来时，外间花厅内早已空无一人。

　　方才那一桌早膳原封未动，早已放得彻底冰凉，姬辞一口未动。

　　梅鹤走出花厅，一丝凉风穿院而来，其中夹杂着些许枯叶的摩擦声，秋来了。片刻静默后，他抬手，唤来廊下候着的侍女。

　　“将早膳撤下吧。”

　　红玉应声入内，看着一桌彻底冷透的膳食，心中愈发忐忑，不敢多言，默默收拾妥当，躬身退了出去。

　　梅鹤回身入内，换了一身寻常素青色布衣，没有穿朝服的规整肃穆，也没有平时做乐师的风雅飘逸，只余一身清简利落。他眉眼清俊疏离，混迹在市井之中，便如寻常书生，无人能辨身份。

　　明日一早启程，战马军械允明帝自会吩咐人给他安排好，但是此时他只想亲自走一趟洛安街市，置办几件贴身随行之物。

　　梅鹤向宫监报备了出宫事宜，此番他身负帅印、领钦差出征之职，宫门值守禁军不敢阻拦，恭敬放行。

　　踏出朱红宫阙的那一刻，这五年来在深宫中沉积的阴霉与压抑、朝堂上的暗流汹涌与波谲云诡、方才的争执与以往他教导过的那个孩子，一下子仿佛都被隔绝在了身后。

　　梅鹤抬眼望向北方的天际，流云浩荡，万里苍茫。

　　也许那里才是他一开始该去的地方，也是他虚魇心魔的根所在。

　　此时午时已过半，洛安城经过一夜暴雨猛捶，再繁华的街面也难掩萧瑟之感，好在太阳时隐时现，驱散了一些雨后的阴霉。七夕刚过，城中乞巧余韵仍然存在，沿街巷陌依旧留着未撤去的花灯彩线，家家户户门前还挂着细碎彩绸，风吹过，悠悠飘扬。

　　街上车马依旧来来往往，行人熙熙攘攘，摊贩沿街摆摊，似乎昨夜的那场暴雨对他们来说，根本没有什么影响。

　　望着眼前似乎太平的盛景，梅鹤缓步前行，清隽的眉眼间掠过一丝极淡的沉色。他穿过华光十里的朱雀长街，绕过喧嚣的望津楼，走入了一道僻静的支巷，在一家名为“归陌坊”的铺子里挑了几件耐磨的玄色劲装、轻便的行军鞋袜。

　　结账时，女店家仔细打量了一下他的周身。

　　“这些款式都有素色的，公子可否需要？我觉得公子更适合浅色。”

　　“不必。”梅鹤付完账便离开了。只是他不知道，女店家趁他转身的一瞬间，再次打量了一下他的脸。

　　他走出归陌坊，又在街上挑了两柄贴身短匕、一方防水的舆图锦袋，随后尽数收入了出行布囊里。

　　一路采买完毕，他行至老街拐角，在一处几乎没有人的扁食小摊上停了下来。

　　“劳烦店家，来一碗扁食。”

　　摊主是位年过六旬的老妇人，但她一边搓面皮、一边包扁食，手脚倒还麻利。

　　老妇人闻声抬头，连忙笑着应下：“好嘞公子，您稍等！”

　　半晌后，老夫人将扁食端在梅鹤面前的桌子上，梅鹤拾起木筷，慢慢用完后，从袖中取出碎银，轻轻放在桌角便离去了。

　　梅鹤再次回望北边的天，远处乌云浩荡，前路苍茫。

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　　入夜之后，宫城更鼓敲过三响，宫门上锁，夜色沉沉覆压了整座洛安城。

　　裴光悄然行至闻琼院外，带来一道允明帝的口谕，召梅鹤前往元炁宫清虚殿偏殿。

　　梅鹤进殿时，允明帝早已坐在案前等他。案上摆着几样清淡的御制小糕，两碟小菜，一壶清酒，两只素瓷寒玉酒盏。

　　允明帝招呼梅鹤落座后，二人几杯青酒下肚，殿内沉默蔓延许久，帝王才抬手，将身侧横放的一柄长剑取了出来。透光殿内暗沉的光影可以看出，此剑剑鞘漆黑，似乎被保存的很好，正是当年镇北侯宁致远的随身之物镇北剑。

　　允明帝双手用力握剑，往前递出。

　　“此剑当年在北境城头挡过刀箭，守护大雍北境安宁十余年。今日，朕把它交到你手上。希望你再护北境山河安宁。”

　　梅鹤抬臂，双手齐眉接过长剑，深深躬身一揖。灯火映在他沉静的眉眼之上，君臣二人，谁也没有提及这把剑曾经的主人。

　　“臣定不负陛下，不负北境。”

　　简单的践行完毕，梅鹤持剑告辞，循着宫道离开。

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　　次日，天蒙蒙亮，洛安城北武门外。

　　允明帝亲临城墙之上，文松岑与裴光陪侍左右，宋韵等人肃立其后。

　　城下帝王心腹禁军仪仗列于城门两侧道路，甲胄在东方初升的日光之下泛出冷冷的光影。

　　梅鹤一身玄色织金戎袍，外袍威严凛冽，内里贴身依旧是那件穿了多年的素白布衣，□□是御赐的白马良驹。去年新提拔的禁军参将元骁带领三百禁军精锐列于他身后，旌旗肃然。送行的人群里，有许多梅鹤不熟悉的面孔，但独独没有姬辞。

　　待允明帝几句叮嘱军务安危的话落毕，梅鹤勒住马缰躬身领命，抬手向前一扬：“启程。”

　　马蹄踏碎地上的浮尘，直奔北境而去。