《崔门家业》悟空范

2、灵堂开局 灵堂重孝守

　　崔家正堂设作灵堂。白麻幡自梁上垂落，三丈白布挽成莲花结，正中一具楠木棺材，漆色沉黑，映着烛火幽幽发亮。铜炉里檀香袅袅，混着白蜡特有的涩味，把这片空间熏得浓稠如浆。
　　陈月华一身重孝跪在蒲团上，白麻孝衣将整个人裹得只剩一张脸，面上无泪，眼却红得像烧过的炭。她保持这个姿势已有六个时辰。
　　门外廊下传来杂沓的脚步声。
　　"人死为大，这嗣子的事再不定，崔家可就真绝户了！"——崔世昌的声音，撕开灵堂的死寂。
　　陈月华微微侧头。蒲团前摆着一碟供果，苹果皮已起了皱。她盯着那皱褶，脑中前世今生的记忆如潮水归位，一种不属于这个时代的清醒感，顺着脊椎一路浇下来。
　　她认得这声音。在属于原身陈月华的那条旧命数里，正是这道声音，把这个不识字的深闺妇人赶出了崔家大门，穷困潦倒，冻毙破庙。如今命运重来一次，站在灵堂里的，换了一个魂魄。
　　"崔老爷虑得是。"另一个声音接话，带着江南口音的软糯，"我林家与崔家世代姻亲，如今明远外甥也没了，我这个做舅舅的，总不能眼看着崔家绝了香火。"
　　林苏。陈月华在心底默念这个名字。崔明远的母舅，一张笑脸下面藏着一口獠牙。
　　"既如此，我便举荐一人。崔世全，年方二十，与崔家同姓，品行端正——"
　　"品行端正？"有人冷笑打断，"林舅爷，那崔世全欠的赌债可还清了？"
　　门外炸开了锅。崔守拙的嗓门最大："凭啥一个外姓举荐的人就能嗣崔家？我守拙的儿子才是正经血脉！"
　　"你儿子在哪？你连儿子都还没生出来！"
　　"快了快了，内人已有身孕——"
　　"崔守拙！你成亲十年膝下空空，哪来的身孕？"
　　哄堂大笑中带着鄙夷。
　　陈月华从蒲团上缓缓站起。双腿麻得没有知觉，她扶住棺木边沿，指尖触到冰冷的漆面。棺中躺着的是她的公公崔承业，七日前暴病而亡。而她的夫君崔明远，半月前已撒手而去。
　　崔家父子俱亡，留下她一个寡妇和一个十三岁的小姑若兰。
　　"少夫人——"丫鬟春桃慌忙上前搀扶。
　　陈月华推开她的手，一步步走向正堂大门。
　　门轴吱呀一声，满座喧哗骤停。
　　所有人扭头看向门口——一个身着孝衣的年轻女人，立在灵堂白幡之间，面孔被烛光照得半边明半边暗。她没有哭，也没有行礼，只是静静地扫过在场每一张脸。
　　崔世昌坐在上首太师椅上，五十来岁，方脸长须，一双三角眼在陈月华身上打了个转，眼底闪过一丝不悦。
　　"侄媳来了正好。"崔世昌捋须道，"今日议的是为你公公立嗣——"
　　"那我的夫君崔明远呢？"陈月华打断他，声音不大，却像一把剪子，咔嚓剪断了崔世昌的话头。
　　满座又是一静。
　　崔世昌脸色一沉："明远已去，此事自有族中男人做主。你一个妇道人家，只管守孝便是。"
　　陈月华没有退让："敢问族长大伯，《大明律》户律田宅门云：'凡妇人夫亡无子守志者，合承夫分，须凭族长择昭穆相当之人继嗣。'既须凭族长，也须妇人合承。这'合承'二字，可是将我寡妇排除在外的意思？"
　　这句话一字一顿砸在地上，在场众人面面相觑。
　　崔世昌的嘴角抽了一下。他没料到一个深闺寡妇能背出《大明律》。
　　林苏适时站起来打圆场："月华侄媳说得有理。正因如此，我等才更要谨慎择嗣。崔世全此人，我敢担保——"
　　"林舅舅。"陈月华转向他，目光平静，"您担保他，是一颗心担保，还是三成分家产担保？"
　　林苏的笑容僵在脸上。
　　"够了！"崔世昌拍案而起，"今日议事到此为止。来人，送少夫人回房歇息。另外，若兰丫头的婚事也该定了。城东的王老员外，虽然年过花甲，但家中——"
　　"不要！"一声尖叫从侧门传来。
　　十三岁的若兰从侧门冲出来，扑到陈月华怀里，泪如雨下："嫂嫂救我！我不要嫁六十岁的老头！"
　　陈月华搂住小姑，抬眼看向崔世昌，眼中光芒冷冽如刀。
　　崔世昌面不改色："王员外聘礼丰厚，于崔家有利无弊。婚期暂定——下月初八。"
　　次日清晨，崔家正堂。雕花槅扇半开，晨光从缝隙里漏进来，在地上切出几道金线。
　　堂上坐了七八个族中长辈，崔世昌居首，面前摆着一叠文书。
　　"这是族长拟的《立嗣约书》，各位过目。"崔世昌将文书推到桌心，"择崔守拙之子为承业公嗣孙——"
　　"守拙还没儿子。"一位白须老者打断。
　　"快了。"崔世昌不慌不忙，"我先立个字据，等守拙生子便过继。"
　　"万一他一直生不出呢？"
　　"那就等。"崔世昌语气笃定，"崔家的田产商铺，先由族中代管。"
　　陈月华端着一碗药出现在门口，听到这里，轻轻将药碗搁在桌上。瓷底磕在紫檀桌面，发出清脆的一声响。
　　"好一个'代管'。"她走到桌边，拿起那份约书，从头到尾看了一遍，忽然笑出声来。
　　"侄媳笑什么？"
　　"我笑这份约书写得真好。'代管'二字，管的是代为经营，还是代为持有？若是经营，盈亏该归谁？若是持有，期限该至何时？"陈月华将约书轻轻放回桌上，"大明律云，嗣子须'昭穆相当'，即辈分相当、血脉相近。崔守拙是三服外的远宗，与我公公已是远亲。远宗推一个还没出生的儿子来嗣——这是哪门子律法？哪条族规？"
　　崔世昌面皮涨红："妇人之见！"
　　"那请族长大伯指点，妇人之见错在何处？"陈月华不退反进，"立嗣大事，近宗远宗俱不选，直接推一个空名，这是《大明会典》明令禁止的'越序'之过。族长大伯通晓律法，不会不知。"
　　崔世昌张口结舌。
　　林苏赶紧上前："月华侄媳此言差矣。守拙不过一时无子，迟早会有的。眼下先用空名立嗣，待子生出再行过继，此乃权宜之计——"
　　"权宜之计？"陈月华反问，"那请问林舅舅，若是权宜之计行不通呢？崔守拙无子，您举荐的崔世全倒是现成。您与崔世全签的密约里，写的是分您几分家产？"
　　林苏脸上肌肉抽搐了一下："什么密约？月华侄媳休要血口喷人！"
　　"没有密约最好。"陈月华微微一笑，端起药碗拨了拨药渣，"我今日早起煮药，忽然想起夫君临终前曾对我说，他有一本账册，记着崔家所有的田产地契——"
　　崔世昌霍然站起，带翻了手边的茶盏。青瓷在砖地上炸开，茶水四溅。
　　"陈氏！"他厉声道，"你夫君尸骨未寒，你便拿了账册要挟长辈，这便是你的妇道？列祖列宗在天上看着呢！"
　　"大伯息怒。"陈月华不紧不慢，将药碗稳稳放在桌上，"我只是说夫君曾对我说，并未说过账册在我手中。列祖列宗在天上看着——大伯说得好。那我倒想问问，祠堂里的列祖列宗，是愿意看到一个寡妇被扫地出门、家产被瓜分殆尽呢，还是愿意看到有人守着崔家的根基？"
　　崔世昌死死盯着她，眼中阴晴不定。
　　满座族老无人敢出声。几个辈分低些的甚至悄悄挪了挪凳子，离崔世昌远了些。
　　"好。"崔世昌忽然笑了，笑里藏着刀锋，"侄媳有本事。既然侄媳要查账，那账房里的账簿可得看好了。崔世彪！"
　　一个短打壮汉应声而入。
　　"去账房，把所有账本搬到我那里去。一本都不许少。"
　　崔世彪领命而去。
　　陈月华站在原地，望着崔世彪的背影消失在廊柱后。她端起那碗药，凑到唇边抿了一口。黄连的苦味在舌尖炸开，她面不改色地咽下，嘴角弯出一个极淡的弧度。
　　堂上族老陆续散去。林苏临走前，特意走到陈月华面前，脸上堆着笑："月华侄媳，你一个女人家，何必趟这浑水呢？不如回乡下去住些日子——"
　　"林舅舅。"陈月华抬头看他，目光平静得让人心慌，"我娘家姓陈，嫁入崔家便是崔家的人。这里就是我的家。您让我'回乡下去住些日子'——莫非是打算在我回来之前，把崔家的东西搬空？"
　　林苏笑容僵住，干咳两声，拂袖而去。
　　春桃从廊下跑进来，跺着脚道："少夫人，他们把账房的门都钉了木板！账本一箱一箱往外搬！"
　　"让他们搬。"陈月华站起身，走到廊下，望着院子里崔世彪领着人进进出出的忙乱景象，"搬得越多，日后还的时候越狼狈。"
　　春桃怔怔地看着自家少夫人的侧脸。晨光中，这个一身缟素的女人下巴微扬，眼中有一种她从未见过的东西——不是悲伤，不是愤怒，而是一种猎人等待猎物踏入陷阱前的宁静。
　　"少夫人……"春桃忽然开口，"您真的不一样了。"
　　陈月华转头看她，微微一笑："是吗？哪里不一样？"
　　"以前您说话比蚊子声还小，走路都怕踩到蚂蚁。现在——"春桃咽了口唾沫，"现在您说话跟县太爷审案子似的，一板一眼，把人堵得说不出话。"
　　"那好，以后天天这样。"
　　春桃咧嘴笑了。她不知道，眼前这位少夫人此刻心里想的是——明面上的账本尽可拿去，那些假账，搬一箱子便多一桩罪证。而真正的账册，还在周伯手中。
　　陈月华望着院墙外灰白的天，心底还有一句话没有说出口：公公崔承业的死，当真是暴病么？夫君缠绵病榻两年，公公好端端的，怎么说没就没了？
　　这笔账，她记下了。往后要一笔一笔，慢慢算。