《玉阶谋》0桃花剑客

7、第七章 镜前罗网 第七章

　　第七章镜前罗网

　　长信宫的熏香是白檀混了蜜香，闻着温软，落进肺腑里却闷得人发沉。

　　阿沅立在殿中偏侧的位置，垂着眼，指尖悄悄攥紧了袖中那片残玉。玉料冰凉，隔着一层粗布，稳稳贴着她的腕骨，像一根随时会扯动所有祸事的引线。

　　陆贵妃斜倚在铺着银狐软垫的软榻上，一身月白绣折枝玉兰花的宫装，乌发松松挽着，只簪一支羊脂玉簪。她生得极美，眉梢眼角自带几分柔和温婉，外头人人都说陆贵妃性子宽厚，从不爱与人争短长，连御花园里洒扫的宫人，都常在背后感念她的恩典。

　　可阿沅清楚，这副温和皮囊底下，藏着最狠的心思。

　　方才殿外传她过来时，引路宫女的指尖微微发颤，一路一言不发。阿沅心里便已经有数，金銮殿上她当众拆穿陆凛伪造谶语一事，到底是传到了陆贵妃耳朵里。

　　“抬起头来。”

　　陆贵妃的声音轻柔，听不出喜怒。

　　阿沅依言缓缓抬眼，目光恭谨，却不怯懦，恰到好处地落在陆贵妃裙裾前方一寸的地面，不冒犯，也不卑微。这是她在掖庭那几年练出来的分寸，多看一眼是僭越，少看一分，又显得畏缩心虚，更容易引人疑心。

　　“前日在乾清宫，陛下说你能辨谶文，识天象异兆。”陆贵妃抬手，一旁侍立的贴身大宫女锦书立刻上前，轻轻替她揉着肩，“本宫原是不信这些虚妄之说的，只是家父近日总忧心朝局，夜夜难安，便想着，把你唤来，问一问。”

　　来了。

　　阿沅心头微凛。陆贵妃没有一上来就兴师问罪，反倒摆出一副只是好奇、替父兄忧心的模样，这才是最难应付的圈套。若是她言辞躲闪，便是心里有鬼；若是直言谶语有假，便是明着和陆家对上；若是含糊其辞，回头陆家大可扣她一个妖言惑主、欺瞒君上的罪名。

　　她微微屈膝行礼，声音平稳无波：“贵妃娘娘，谶语之事，虚虚实实，大半可人为雕琢。民女只是侥幸看出卷册上笔墨新旧之别，不敢妄称通晓天机。”

　　“哦？”陆贵妃眉梢微挑，唇角勾起一点浅浅的笑意，“笔墨新旧？这般简单？那当日满朝文武，诸多饱学鸿儒，怎的都看不出来，偏偏叫你一个掖庭出来的孤女瞧破了？”

　　问话绵里藏针，步步紧逼。

　　殿内静了一瞬，白檀香悠悠浮动，其余伺候的宫人全都埋着头，连呼吸都放得极轻，偌大的长信宫，只剩下铜鹤香炉里香炭噼啪微弱的声响。

　　阿沅从容回道：“诸位大人读圣贤书，信典籍章法，先入为主，便容易顺着谶文的意思去想。民女无学识桎梏，只看纸墨痕迹，反倒少了成见。”

　　这话挑不出错处，既捧了朝中臣子，又解释了自己何以看破，没有半点张狂。

　　陆贵妃静静看了她片刻，那双漂亮的杏眼深处，没有笑意。

　　“倒是个巧嘴的姑娘。”她轻轻抬手，锦书会意，端着一个漆盘上前，盘中放着一锭沉甸甸的赤金元宝，还有一支嵌了碎珠的银钗，“陛下看重你，本宫自然也不能亏待。这些东西，赏你。”

　　赏赐，是饵。

　　收，便是收了陆家的情，往后她再说陆凛的不是，旁人便要说她拿了好处还反咬；不收，便是摆明了和陆家对立，直接把矛盾摆上台面，陆贵妃即刻便能寻个不敬主位的由头拿捏她。

　　阿沅没有立刻接，俯身叩了一叩：“娘娘厚赏，民女惶恐。只是民女如今蒙陛下恩典暂居偏殿，衣食皆是内廷供给，并无用度缺口。无功不受禄，这份赏赐，民女不敢领。”

　　锦书端着漆盘的手顿在半空，回头看向陆贵妃。

　　陆贵妃脸上的笑意淡了。她原以为这个小姑娘纵然聪明，终究是掖庭里熬出来的苦人，见了金银首饰，难免动心，没想到阿沅推得这样干净利落。

　　“不肯领？”陆贵妃声音慢了几分，“莫不是觉得，本宫的东西，入不了你的眼？”

　　“民女不敢。”阿沅脊背挺直，“只是民女身负勘谶之责，若是拿了娘娘的赏赐，日后再有谶文要辨，旁人难免揣测民女私心。于娘娘名声有碍，于陛下托付之事，更是不妥。民女不敢因一点财物，污了娘娘清名。”

　　她把话抬到陆贵妃自己最在意的名声上。陆贵妃素来苦心经营宽厚和善的形象，若是强逼她收下赏赐，传出去反倒像以财物笼络御前近人，落人口实。

　　陆贵妃沉默半晌，忽然轻笑一声：“说得好，滴水不漏。”

　　她挥挥手，锦书便把漆盘撤了下去。

　　“既然你不愿受赏，那本宫便换一桩事问你。”陆贵妃身子微微前倾，目光直直锁在阿沅脸上，“那日金銮殿上，你说家父呈上的谶卷是伪造的。你老实告诉本宫，是不是有人提前教过你？是陛下授意，还是朝中别的大人，借你的口，构陷陆家？”

　　最锋利的一刀，终于落了下来。

　　这一问，是要把她变成朝堂党争的棋子。只要她答稍有偏差，便是帝王猜忌、朝臣倾轧的铁证。

　　阿沅心头飞快盘算，面上依旧沉静：“回娘娘，无人教我。那日在御前，民女是见谶文墨迹外层风干，内里尚潮，纸纹折痕新于字迹，才斗胆直言。此事当时陛下命内侍取笔墨当场比对，诸位大臣都亲眼看着。若是有人提前授意，何必当着满朝文武，做这样一眼便能核验的局？”

　　她把当日公开核验的细节抛出来，有众人作证，陆贵妃很难凭空栽赃。

　　陆贵妃盯着她，良久，缓缓靠回软垫上：“你胆子很大。一个孤女，敢在金銮殿上，与当朝太尉对峙。”

　　“民女不敢对峙，只敢据实回话。”

　　“据实？”陆贵妃低低重复一遍，笑意凉了，“小姑娘，你要记住，宫里这地方，有时候实话，最是伤人，也最容易送掉性命。陆家能有今日，不是一朝一夕。今日你拆了一卷谶文，来日，或许就有别的东西，落到你头上。”

　　这是明晃晃的警告。

　　不是暴怒的呵斥，是温柔的规劝，可里面的杀机，清晰刺骨。

　　阿沅垂首：“民女记下娘娘教诲。”

　　“下去吧。”陆贵妃挥了挥手，“往后若是再有谶文，好好分辨，莫要被旁人利用，做了不该做的事。”

　　“民女告退。”

　　阿沅缓缓后退，躬身退出殿门，直到踏出长信宫朱红大门，晚风迎面吹过来，她后背的衣衫，已经被冷汗浸得发潮。

　　引路宫女送她到宫道岔口，便匆匆折返回去，一刻不肯多停留。

　　暮色已经漫过宫墙，一排排宫灯次第点亮，暖黄光晕铺在青石板路上，看着平和，每一处阴影里，仿佛都藏着窥探的眼睛。

　　她沿着宫道往暂住的偏殿走，才转过一处假山，斜刺里，一个小内侍快步跟上来，低声道：“阿沅姑娘，陛下在御花园沁芳亭等你，命小人来寻你。”

　　阿沅脚步一顿。

　　皇帝怎么知道她刚从长信宫出来？

　　是一早便派人盯着长信宫，还是，盯着她？

　　残玉在腕间又凉了几分。她低头，掩去眼底情绪，轻声应道：“劳公公引路。”

　　沁芳亭临着一池残荷，秋风吹过，荷叶枯卷，簌簌作响。亭中只点了一盏孤灯，皇帝独自坐在石桌旁，手里捏着一卷折子，听见脚步声，抬眼望过来。

　　“见过陛下。”阿沅行礼。

　　“刚从长信宫出来？”皇帝开口，语气平淡，仿佛随口一问，可阿沅知道，他什么都清楚。

　　“是，陆贵妃传民女问话。”

　　“她同你说了什么？”

　　阿沅没有隐瞒，一字一句，把方才殿中对话如实复述，包括赏赐、试探、最后那番警告，全都讲了，不添油加醋，也不刻意遮掩。

　　皇帝静静听着，指尖轻轻叩击石面，节奏缓慢。

　　等她说完，他沉默片刻，忽然笑了一声：“陆氏最擅长这般软刀子。她没有直接罚你，先赏再劝，是想看看你骨头软不软。你推掉赏赐，答得很好。”

　　顿了顿，他目光落在她身上，声音压低：“只是今日过后，陆家不会只停留在口头警告。他们既然不能直接除掉你，便会换别的法子。栽赃、借刀、制造意外，什么都做得出来。”

　　阿沅抬眼：“陛下是说……”

　　“陆凛不会甘心。”皇帝眼底微光沉沉，“谶玺的秘密，如今只有你我知晓。他要的不是一卷假谶文，是借天命，固陆家权柄，甚至……觊觎更高的位置。你是唯一能戳破‘天命’的人，只要你活着，对陆家就是隐患。”

　　晚风卷着枯荷气息掠过亭子。

　　阿沅攥紧袖中的残玉，心里清楚，从她在金銮殿开口那一刻起，她就再也退不回去了。掖庭那个可以苟活求生的孤女，早就死了。

　　“陛下，民女明白。”

　　皇帝看着她，缓缓道：“朕会派人暗中护你，但明面上，不能过分偏宠你。越是护得紧，陆家动手越快。接下来几日，你身边，会有风波。你要自己小心，看清谁是刀，谁是执刀人。”

　　他话音刚落，远处忽然传来一阵喧哗，有宫人惊慌呼喊的声音，顺着晚风飘过来。

　　一个内侍踉跄跑来，跪在亭外，面色发白：“陛下！不好了，方才姑娘暂住的偏殿，走水了！”

　　阿沅猛地抬眼，心口骤然一沉。

　　来了。