《高定人生》早岁已恨世事艰

1、卷一·被逐立身 第一章 鸠占鹊巢 水

　　水晶灯的光从穹顶倾泻下来，把整个宴会厅照得亮如白昼。顾栀站在二楼的栏杆边，手里攥着一杯香槟，杯壁上凝出的水珠顺着指缝滑下去，凉意一直渗到骨头里。
　　楼下衣香鬓影，觥筹交错。顾家为庆祝找回亲生女儿办的这场晚宴，几乎请动了整个滨城的名流。她低头看着自己身上那条浅蓝色连衣裙——是三个月前用奖学金买的，牌子不响，胜在剪裁干净。真千金顾念就站在她三步开外，穿着顾母专门从巴黎空运回来的高定礼服，裙摆上的珠片在灯光下碎成一片星子。
　　顾念转过头来，冲她笑了一下，笑容里带着恰到好处的怯生生："姐姐，你不过去吗？爸爸刚才还问起你。"
　　姐姐。顾栀在心里把这两个字嚼了一遍，没觉得有什么味道。二十年了，她一直以为自己姓顾，是顾家的女儿。直到一个月前，顾家收到一封信，说当年在医院抱错了孩子，他们真正的女儿其实流落在南城一个普通家庭，苦了二十年。
　　信是顾念的养父母写来的，附了一张照片，照片上的女孩眉眼间有三分像顾母年轻的时候。
　　顾家当即派人去做了亲子鉴定，结果一出，顾母当场哭晕过去。顾栀是在书房门外听见这个消息的——她端着参汤准备进去，正好听见顾父在电话里说："抱错就抱错，总归是我顾家的血脉，接回来好好养就是。"
　　至于养了二十年的她，没人提。
　　后来倒是提了，提得很客气，客客气气地说顾家要认回亲生女儿，希望她能"理解"、"配合"，最好在晚宴上主动把位置让出来，给顾念一个体面的登场。
　　"姐姐，这套首饰是妈妈昨天给我的。"顾念走近两步，声音放得很轻，像怕伤了谁的心，"你要是喜欢，我可以分你一条链子。"
　　顾栀看着她，看了两秒，忽然就笑了。她笑起来的时候眼睛弯弯的，特别好看，像三月里刚化的雪水，干净，也凉。"不用，"她说，"你喜欢就都留着。"
　　顾念像是松了口气，又像是不太满意她这个反应，张了张嘴，还想说什么，底下的话筒却突然响了。
　　"诸位来宾，感谢各位百忙之中赏光。"
　　顾父的声音透过音响传遍整个大厅，带着掩不住的意气风发。所有人的目光都聚向主台，聚光灯打下来，顾父顾母并肩站在台上，顾父伸手虚扶了一下身边站着的女孩——那女孩穿着另一件香槟色的礼服，妆容精致，笑容腼腆，正是另一个顾念。
　　不对。顾栀很快反应过来，那是顾念的双胞胎表妹还是什么，总之台上那个是顾念本尊，刚刚跟她说话的不过是顾念带来的一个堂妹，借了她的名字过来寒暄。
　　这一手玩得漂亮。顾栀想，真千金还没正式亮相，已经先让堂妹来探她的底，看她会不会失态，会不会在晚宴上闹起来。
　　"诸位或许已经听说，"顾父的声音沉下来，带了几分感慨，"我顾家失散多年的女儿，找到了。这些年我们顾家欠她的，今天当着大家的面，我顾某人立个誓，往后必定加倍补偿。"
　　掌声如潮。
　　顾栀站在二楼，手里那杯香槟已经不怎么凉了。她看着台下那个被灯光笼罩的女孩，看她被顾母揽在怀里抹眼泪，看她害羞地跟宾客打招呼，看她穿着本该属于顾家大小姐的一切，心里没来由地涌上一股荒诞感。
　　她在这个家住了二十年，房间在二楼东边，窗台上养着一盆绿萝，书架上摆着她从小到大的奖状和设计手稿。她以为那是她的家，现在才知道，那不过是替别人看了二十年的房子。
　　话筒里又传来顾父的声音，这次是对着她说的，语气温和，却不容置疑："顾栀。"
　　全场的目光又一次聚拢过来，顺着顾父的视线，齐刷刷落在二楼的她身上。
　　"你也是我顾家看着长大的孩子，这些年顾家没有亏待你。如今念念回来了，家里住不开，我想着，你也是成年人了，该有自己的生活了。今晚这顿饭后，你把房间收拾收拾，让给念念。至于你这些年用的、花的，顾家不跟你计较，就当是缘分一场。"
　　大厅里安静了一瞬，随即响起低低的议论声。
　　"这就扫地出门了？养了二十年，说不要就不要。"
　　"人家亲女儿回来了，能怎么办？要我说，顾家算是仁至义尽了，还让她体面地走。"
　　"仁至义尽？你没听出来吗，净身出户，一分钱不给。"
　　顾栀站在栏杆边，后背抵着冰凉的大理石柱子。她感觉到无数道目光落在自己身上，有同情的，有看热闹的，有庆幸的。那些目光像一层层细密的针，扎进她后颈的皮肤里。
　　她忽然想起小时候，顾母抱着她坐在花园的秋千上，说栀栀是我们顾家的掌上明珠。那盆绿萝还是顾母陪她一起买的，说绿叶养眼，放在窗台上招财。
　　原来掌上明珠这四个字，是可以收回的。
　　她没有闹。二十年的教养让她在最难堪的时候也维持住了体面，她只是慢慢放下手里的香槟，冲台上的顾父顾母微微颔首，说："好，我知道了。"
　　顾父显然没料到她答应得这么干脆，愣了一下，又像是松了口气，还想说两句场面话，旁边的顾念却忽然开口了，声音软软的，带着哭腔："爸爸，别这样，姐姐她也是无辜的......要不，要不我住客房就行，别让姐姐走。"
　　满场哗然。
　　有人低声说："瞧瞧，这才是真千金，多懂事，多善良。"
　　"反观那个顾栀，连句感谢的话都没有，养了二十年，白眼狼。"
　　"难怪她亲妈当年能把孩子抱错，品性这东西，是刻在骨子里的。"
　　顾栀站在楼上，听着那些话，指甲慢慢掐进掌心，留下一排浅浅的月牙。
　　她太清楚这套路了。顾念以退为进，一句话就把她架在火上烤——如果她顺着顾念的话留下，就是不知好歹、鸠占鹊巢；如果她走，那顾念已经替她做足了"善良"的人设，里子面子全占。
　　她没接这个话茬，只转身往楼梯口走。楼下有人喊她，她没回头。
　　身后忽然又响起一个声音，不高，但清清楚楚："等一下。"
　　顾栀脚步一顿。她听出来了，那是周临川的声音。她订婚三年的未婚夫，周家的大少爷。
　　周临川从人群里走出来，西装革履，仪表堂堂。他走到楼梯口，仰头看着她，表情称得上诚恳："顾栀，有件事，我想趁今天跟你说清楚。"
　　顾栀心里忽然有了一种预感，像一粒石子投进深潭，荡开一圈圈涟漪。
　　果然，周临川清了清嗓子，当着满堂宾客的面说："我们俩的事，就这样算了吧。订婚的事，是我周家当初草率了，如今顾家既然找回真千金，你我之间这门亲事，就当没提过。你放心，周家的礼金不用退，就当是给你的补偿。"
　　满场静默，随即议论声四起，比刚才更响。
　　顾栀站在楼梯上，居高临下地看着他。她忽然发现，自己对这个曾经温柔地牵过她手的人，竟然生不出一丝难过，只觉得荒谬。她在他眼里看见了躲闪，看见了一个男人在权衡利弊之后做出的选择——顾家找回真千金，周家自然要重新掂量联姻的份量，一个没有血缘关系的养女，配不上周家的门楣。
　　"补偿？"顾栀重复了一遍这两个字，声音不大，却让近处的几个人都安静下来，"周临川，我们订婚三年，你上周还跟我说，等顾家这边安定下来，就带我去见你奶奶。今天你跟我说补偿。"
　　周临川的脸色僵了一瞬，很快又恢复如常："此一时彼一时。"
　　"此一时彼一时。"顾栀轻轻笑了一下，"好，周少爷，那我也回你一句——不劳你费心，这门亲事，我顾栀今天正式退给你。礼金不用退，就当是这三年的辛苦费。"
　　说完她再没看他，转身下楼。楼梯很长，她一步一步走得极稳，脊背挺得笔直，穿过那些窃窃私语的目光，穿过整个宴会厅，往门口走。
　　身后传来顾念的声音："姐姐——"
　　她没回头。
　　门外夜色浓稠，一辆黑色的车停在台阶下，车灯亮着，像一只沉默的眼睛。顾栀站在廊檐下，冷风灌进领口，激得她打了个寒颤。她这才后知后觉地发现，自己忘了拿外套。
　　口袋里的手机震了一下。她掏出来看，是一条短信，来自一个陌生号码，只有一行字：
　　"顾栀小姐，你师父留给你的东西，该取了。明早九点，青云路十七号。"
　　她握着手机，指尖冰凉，心跳却忽然快了起来。
　　师父。她那个消失了三年的师父，隐退前最后告诉她"栀栀，你是我见过最有灵气的孩子，等我回来"，然后像人间蒸发一样再没有消息的师父。
　　三年来她给那个号码打了无数通电话，从未接通。
　　而今晚，在这个她人生最狼狈的时刻，那个号码给她发来了短信。