《玉阶生尘》家有两只胖猫

10、公主送书 第二日清晨

　　第二日清晨，陆辞照例去翰林院点卯。一路上她都在想昨夜的事，想顾嵩的话，想青崖先生的底稿还能撑多久。进了值房，同僚们正围着案头看什么，见她进来，都让开一步。
　　案上放着一只樟木箱子，不大，漆色沉旧，锁扣是铜的，擦得锃亮。箱子边上压着一封帖子，落款是灵昭公主府的印。
　　“驸马，府上送来的。”值守的小吏说，“说是不必回帖。”
　　她拆了帖子，上面只一行字：书房积了些旧书，放着也是放着，送来与驸马消遣。
　　陆辞把箱子带回府，在书房里打开。箱子里整整齐齐码着十几册书，经史子集都有，册页间夹着不少批注，字迹劲瘦，是女子的手笔。她随手抽出一册《通鉴》翻看，眉批写得很密，字字都在关节上，评史判事，眼光老辣。
　　她翻到一处，眉批写的是：“李林甫专权十九年，靠的不是奸，是准。他比皇帝更早看到谁有用，谁没用。”笔锋收得干净利落，像一刀切下去的。她又翻过两页，另一处批道：“安史之乱，败不在将，在饷。兵饿着肚子，再忠的军心也养不住。”她停在这一页上，看了很久。
　　册页之间，还夹着几页散纸，抄的是本朝盐铁使的奏折摘录，字迹是抄录的，墨色却新。她对着那几页散纸看了片刻，心里慢慢有了个念头：这些摘录，像是特意挑出来给人看的。
　　她翻着翻着，忽然在某一页停了下来。那页眉批旁，夹着一张纸，素白的，没有半个字，纸角折了一个齐整的角。
　　无字笺。
　　她把书册归回原位的时候，忽然发现一件事：箱底垫着一层旧纸，是裁过的手工纸，边角还带着毛边。那毛边不像是裁纸裁的，倒像是撕的。她捻起一角看了看，又轻轻放了回去。
　　她把笺纸抽出来，对着光看了看，纸上干干净净，没有水印，没有暗纹，什么也没有。她把纸放回书里，又把整箱书一册一册翻了一遍，除了这张笺，再没有别的东西。
　　老周端着茶进来，见她对着书箱出神，凑过来看了一眼：“公主送的书？驸马看着，像有什么不对。”
　　“没什么不对。”她把箱子合上，“收进书架吧。”
　　这日晚间，她把那箱书里夹批的册子又抽出来两册，一册是《唐律疏议》，一册是《宋刑统》，批注都批在最要命的地方——量刑的轻重、条文的漏洞、律与例打架时怎么断。她越看越心惊，心惊的不是公主懂律，而是公主懂律却不露，满朝都知道灵昭公主温婉知礼，没人知道她心里装着半部刑名。
　　她合上书，忽然想：公主把这样的底子亮给她看，是交底，也是下注。她在赌陆辞接得住，也守得住。
　　老周应了一声，抱箱子时多看了她一眼：“大人，公主这是……”
　　“是示好，也是试探。”她端起茶盏，茶是热的，她吹了吹浮沫，“她送我一箱书，夹一张无字笺，是问我接不接她这份好意。我若不接，往后的日子就是相敬如宾地过；我若接了，就得先想清楚，她图什么。”
　　“那大人接不接？”
　　陆辞没有立刻回答。她放下茶盏，走到书架前，把箱子里的书一册一册抽出来，按类别归好，整整齐齐地码上去。老周看着她动作，等了半天，只听她说：“书收下了。笺，不答。”
　　“不答？”
　　“她送书，是递话。我答了，就是接话。”她拍了拍手上的灰，“可我还没想明白，接了她的话，要拿什么来还。顾嵩的刀还悬在头顶，我不能再给自己添一道绳。”
　　这日之后，陆辞照旧过日子：点卯、抄档、回府、练字。公主送来的书她当真一册一册地读，批注也一条一条地看，看得很仔细。她不得不承认，灵昭公主的见识不在任何一位朝臣之下，那些眉批里藏着的东西，够她琢磨好几个月。
　　她把批注又细读了一遍，发现公主评断一件旧案时，末了添了一行小字：“此案卷宗，刑部有存档，可查。”她心里一动——公主这是在给她指路。可指路是好事，还是饵，她拿不准。
　　读批注是件细功夫，她读得慢，一个字一个字地过，连公主在“评”字下点的那一点墨，都没有漏过。她发现公主的批注有个习惯：凡是她自己拿不准的地方，末了都留一个空，像是等着谁来补。
　　她把那些批注读了三天，读完了，心里有了个数：公主在书里留了“钩子”——有几处批注，批的是刑名和盐铁的事，落笔的位置，像是特意留给有心人看的。
　　她在那些页上停了停，没动笔，也没做记号。
　　老周笑了。
　　老周回来说起这事，啧啧两声：“这顾大人的手，伸得可真长。”她嗯了一声：“越长，越好抓。”
　　那绸缎铺子开在驸马府与东市之间最当路的位置，铺面新漆，幌子也新，却不见有客人进出。她心里默默记下位置，当晚便让老周去查了底——铺子的契书，挂在京城一个从七品的小官名下，那小官，是三年前顾嵩门下放出去的。
　　第三日傍晚，她回府的路上，马车经过东市，车帘被风掀起一角。她看见市集最热闹的地方，新开了一家绸缎铺子，门前站着个眼生的伙计，正往驸马府的方向张望。那伙计身量不高，站姿却笔直，像练过。
　　车帘落下来的时候，她透过帘缝又看了一眼那铺子。那伙计的目光追着马车走了几步，才收回去。她把这细节记在心里，脸上不动声色。
　　她放下车帘，没说什么。进了府，老周凑过来低声说：“门口东巷口，昨日起多了个卖炊饼的摊子，摊主换了人。”
　　“嗯。”
　　“大人，府外的眼线，又多了。”
　　“顾嵩的？”
　　“看手艺，不像。”老周压低声音，“倒像是宫里的。”
　　陆辞脚步一顿，随即又往前走：“知道了。”
　　笑完了，她坐到案前，把今日的事一件一件写下来。写完，又从头看了一遍，把“公主送书”四个字圈出来，在旁边批了两个字：可接。又把“东市绸缎铺”五个字圈出来，批了三个字：查到底。她搁下笔，吹干墨迹，把纸折好，压在镇纸下面。
　　她批完，又觉得自己好笑。她这一生，最擅长的就是算，算人心，算进退，算每一步的代价。可公主这份人情，她算来算去，算不出个价码来——因为公主从头到尾没有提过一个“还”字。不提“还”，才是最贵的。
　　她进了书房，关上门，站了一会儿，忽然笑了一下。公主送书，顾嵩设宴，皇帝派人盯梢——三只手同时伸到她面前，一个递书，一个敬酒，一个按着刀。她这个新科状元、新任驸马，在所有人眼里，都成了一块值得下注的棋。
　　夜里她照旧在书房坐到很晚。老周来添了两次灯油，见她还在翻那册《通鉴》，便没敢出声。她翻到公主批注最多的那一卷，就着灯火，把那些眉批又看了一遍，心里慢慢盘出一个念头：公主批的这些刑名案卷，条条都指向户部。
　　这日夜里她又想起那几页盐铁奏折的摘录，便又起身，把那几页散纸取出来，对着灯重新看了一遍。摘录的日期，全是永熙七年到九年——恰好是那几年盐税亏空最凶的年份。她心里那个影子，又清晰了一分。
　　她合上书，吹了灯。窗外月色沉沉的，她躺在榻上，忽然想起什么，披衣起身，走到窗边，往公主院子的方向看了一眼。
　　公主房中，灯火还亮着。
　　老周不知何时也醒着，披着衣裳站在廊下，朝公主院子的方向看了一眼，低声说：“大人，公主那盏灯，是等您的。”
　　“我知道。”
　　“那您……”
　　“我还没想好怎么接。”她说，“她的牌，我接了，就得按她的规矩打。她的规矩是什么，我还没摸清。”
　　她站了一会儿，把窗子轻轻合上，回到榻上躺下。
　　公主在等她的回音。她听得出那盏灯的意思——你不接话，我便亮着，看你几时来。
　　她躺下之后，又坐起来，从书箱夹层里取出那张无字笺，对着月光看了半晌。笺纸一角折得齐整，她忽然发现，那折角的方向，像是故意折给人看的——顺着折角展开，纸背隐隐有一道极淡的墨痕，像是写过字又擦掉的。
　　她对着那道墨痕看了很久，最终还是没有去猜它原来写的什么。公主留白，她若急着去填，就先输了。
　　她没有去。她闭上眼睛，数着更鼓声，一下，两下，三下。
　　她听着那盏灯熄灭的动静，在黑暗里睁着眼。公主没等到她的回音，明日会怎样？是再递一张牌，还是收手，她不知道。她只知道，这局棋，她落子的地方，公主看得见。她合上眼。
　　公主房里的灯，亮到三更才熄。