《云山定澜》水_红菱

9、花间约笔墨 夜雨落得细

　　夜雨落得细密，檐下滴水声断断续续。
　　曹府东厢还亮着灯。窗扇合拢，案角一炉香已燃过大半，细烟绕着灯罩缓缓散开。曹傅披着外衣坐在案前，将这些日子的见闻重新理过，才提笔落纸。
　　写给官家的这封信，与平日呈送的公文不同。有些话不宜见于众人传阅的案牍，却又不能不说。
　　他先叙云南山川道路、诸部往来，再写王府近来的几项事务。写到两位公子时，笔下略停了停。
　　承岳待人谦和，言语间少见争执，即便心中另有计较，也往往留足余地，不肯先露锋芒。只是几次往来下来，曹傅已不敢将这份温厚全当作性情。他善于察看人心，也知道何时该说、何时该退。
　　曹傅斟酌片刻，写道：
　　“承岳外示谦谨，遇事多所持重，喜怒不轻形于色。然母族势单，所凭多在王爷眷顾与府中旧属。”
　　若由承岳承继，因缺少足以自立的母族势力，或许更须倚仗朝廷，不易骤生向外经营之心。可反过来说，一旦诸部不服、云南生变，他手中能用的人与兵，也未必足以镇定局面。
　　曹傅将这层顾虑写明，却没有就此断言谁可立、谁不可立。
　　至于承璋，性情比兄长直露，议事有决断，也颇有将门子弟的气概。只是事涉颜面，便容易先有意气；旁人若能顺着他的心思进言，往往比据理陈说更易奏效。
　　他母族握有兵力，与诸部又多有牵连，眼下是臂助，将来却也可能成为另一重牵制。倘若兵权、人望渐归一身，是否仍肯谨守臣节，此时尚难看清。
　　曹傅写到这里，起身走到窗前，听了片刻雨声，又回来逐句看过。
　　他将其中两处过于笃定的措辞改去，添上一句：
　　“臣到任日浅，所见未周，未敢遽断。谨录其情，伏候圣裁。”
　　随后才提及宗勉。
　　关于那份领回人口的文书，他写得简短：初阅时因来历记载不明，暂缓署押；其后调取原契，传问牙人与当事人，分别核明私奴、典人与子女身份，已更正名册，准典期届满者离部。
　　没有赞其明察，也没有说他不通地方情势。曹傅只是将先后经过记下，又添了诸部近期已有陈情、后续处置尚待察看的情形。
　　写完，他搁笔晾墨。
　　窗外一阵风起，雨点斜斜打在窗纸上。曹傅将信又读了一遍，正要折起，门边传来轻轻的叩声。
　　“进来。”
　　小丫头掀帘进屋，低着头，站在灯影外。
　　“大人，嬷嬷请奴婢来问，今夜的事可忙完了？”
　　“还有些收尾。何事？”
　　那丫头迟疑了一下，声音放得更低。
　　“嬷嬷说，今日的日子好，夫人还在等着大人。”
　　曹傅看了一眼案边的漏刻。
　　“知道了。请夫人不必久候，我收好便过去。”
　　小丫头应声退出。
　　他将信折妥封好，收入匣中，又把明日须交代的差事记在另纸上。待洗净手上的墨迹，才起身往正屋去。

　　华阳已经卸了钗环。
　　妆台上留着一支未收好的玉簪，铜镜映着灯火，也映出她垂落肩后的长发。她坐在镜前，身上换过的寝衣是嬷嬷方才挑的，说料子柔软，颜色也好。
　　药碗已经端走了，口中却仍有一点苦味。
　　“少爷那边回话了，一会儿便来。”嬷嬷从外间进来，将床边的帐幔理顺，“夫人也别再看书了，仔细熬了精神。”
　　华阳没有应声。
　　嬷嬷又看了看窗缝，吩咐人添水、掩门，将一应东西逐件查过。待都妥当，才满意地退到外间。
　　这些事，她已经做得极熟。
　　哪日该服什么药，哪日须早些歇息，哪日要遣人去书房请曹傅，都记得清清楚楚。华阳有时甚至觉得，自己不必记得什么，只须依着吩咐起身、用饭、喝药，到时坐在这里等便是。
　　她最厌烦的，就是这样的等。
　　成亲之前，她也曾想过夫妻相处会是什么模样。未必日日有新鲜事，却总该有些只属于两个人的亲近，或是一句随口的话，一个不必向旁人解释的眼神。
　　可如今连这样的夜晚，都有人算着时日，隔着门来提醒。
　　曹傅并非完全不体贴，只是婚后这两年，他对夫妻间的亲昵似乎始终淡淡的，少有兴之所至，也不常流露眷恋。母亲有所叮嘱，嬷嬷有所安排，他便认真照办，正如对待家中其余应尽的礼数。
　　她说不出他哪里不好。
　　也正因如此，连厌烦都难以说出口。
　　门外传来脚步声，华阳抬眼，见曹傅掀帘进来。
　　“等久了？”
　　“没有。”
　　曹傅走近，见她肩上只搭着一件薄衣，便取过架上的外衫，替她披好。
　　“夜里凉，怎么不往里坐？”
　　“刚坐下。”
　　他点点头，在一旁落座，几句话过后，屋里便静下来。外头嬷嬷正低声催丫头撤去闲杂器物，那声音隔着帘子传进来，听得分明。
　　华阳忽然问：“是嬷嬷叫你来的？”
　　曹傅抬眼看她，似乎不明白她为何这样问。
　　“不是说你还没歇，在等我？”
　　她望着他，过了一会儿，才道：“若她不叫人去，你今夜是不是便歇在书房了？”
　　“信才写完，原也该过来。”曹傅顿了顿，“你若困了，往后叫人早些告诉我，不必硬等。”
　　这话并无不妥，华阳却忽然不想再问。
　　她想听的，原也不是他如何将时辰安排得更周全。
　　曹傅见她不语，以为她等得乏了，便伸手握了握她的手。
　　“是我回来迟了。”
　　华阳低头看着他的手。掌心温热，动作温和，连赔不是的语气都挑不出错处。
　　她却仍觉得屋里站着许多人。婆母的叮嘱、嬷嬷记下的日子，还有那些迟迟未见成效的药，仿佛都隔着帘子，等着这一夜过去。
　　“明日别让嬷嬷派人去催你了。”她轻声道。
　　曹傅略一迟疑，点头应下，起身去掩灯，回来时顺手将那支玉簪收入妆匣，又扶她往榻边去。外间的嬷嬷听见动静，轻手轻脚退出，连门也替他们合得严实。
　　灯光暗了，窗上的雨痕便看不清了。
　　华阳躺下时，仍听得见檐前滴水，一声接着一声。她闭上眼，心里忽然生出一个念头：若有今日真如众人所愿，有了孩子，不知这样的等待，会不会便能结束。
　　清晨的雨已经停了。
　　华阳醒来时，帐中透着淡淡的光。她侧过脸，身旁的枕头空着，被褥也已凉了。
　　曹傅什么时候走的，她竟一点也不知道。
　　也许天未亮便去了外院，又或许夜里想起奏陈中尚有未尽之处，索性回书房添了几笔。他做事一向如此，心里若记着，便非办妥不可。
　　她望着帐顶，唇边浮起一点苦笑，没有唤人去问。
　　侍女听见动静，进来挂帐、备水，问今日穿哪一件衣裳。华阳随口应了，便由着她们梳发、更衣。铜镜里的人眉目依旧，鬓边簪好一支玉钗，端端正正，仿佛同昨日、前日都没有分别。
　　早饭用罢，管事送来几张单子，她看过，交代了几句，便又无事可做。
　　窗外枝叶还沾着雨，廊下却已有日光照进来。
　　华阳坐了一会儿，忽然想起如意。
　　“备车吧。”她起身道，“去杨府坐坐。”

　　如意正同管花木的仆妇说话，听说华阳来了，忙放下手里的册子，迎了出去。
　　“夫人今日怎么得空？快请进。”
　　华阳见她迎得这样急，也笑了。
　　“临时起意，连帖子也未送，莫怪我不请自来。”
　　“怎么会？”如意亲热地挽住她的手臂，“我早想请你过来，只是怕你府里事多，又怕留得久了，嬷嬷等着你回去……”
　　说到这里，她才觉失言，忙抬眼看了看华阳。
　　华阳唇边的笑意稍淡，却仍温声道：“今日无妨，出来时已经交代过了。”
　　如意这才放下心，吩咐人备茶，又含笑道：“先不忙进屋，我带你看样东西。”
　　她挽着华阳往后院去，脚步也比平日轻快。穿过一道月洞门，便是新近整出的小花园。雨后的泥土尚带着湿意，几畦花木才种下不久，枝叶疏落，有些还只是细细的苗，乍看并不起眼。
　　如意却已忍不住抬手，指给她看。
　　“这里种了几株山茶。先前住的王府别院里也有，花开时，宗勉总爱过去看。搬来以后，他还念叨过一回，我便请人挑了几株，只是眼下还小，须慢慢养。”
　　如意领着华阳沿石径往里走。
　　“墙边是杜鹃，也是照着旧院子里的颜色寻的。他说那一丛开起来最热闹，隔着窗子便看得见。这里正对着书房，往后他抬眼，也能瞧见。”
　　华阳顺着望去，果然能看见书房半开的窗。
　　“池边还种了些报春花。”如意又道，“管花的人说，这边稍阴些，土也润，应当养得住。别院里原先生在石头旁，一小簇一小簇的，还是宗勉散步时指给我看的。”
　　眼前多半只是新叶与细枝，她说起来，却仿佛已经看见那些花在这里次第开了。
　　华阳听了片刻，忽然问：“你种的都是他喜欢的，那你自己呢？喜欢什么花？”
　　如意微微一怔，随即笑了。
　　“他喜欢的，我都喜欢。”
　　她答得自然，见华阳仍望着自己，便又指了指池边。
　　“从前我只顾着他咳嗽有没有好些，胸口还闷不闷，后来又看他走得稳不稳，哪里留意过这些。当他指给我看时，才知道不起眼的石缝里，也能开出这样好看的花。如今想着将它们种在这里，我自己也日日盼着看呢。”
　　华阳轻轻点头，目光又落回那些新苗上。
　　“所以，这些都是你安排的？”
　　“我只说想种什么，真要养好，还得听懂行的人。”如意有些不好意思地笑，“原想着照旧院子的样子挪过来便成，后来才知道，日头、水土都须留意，不能只挑个看着顺眼的地方。”
　　她在一畦新苗前蹲下，轻轻拈去落在叶上的枯叶，起身时，裙角沾了一点湿土，自己却未察觉。
　　“他近来回来得晚，还没仔细看过。等养稳了，再带他来，省得刚看着欢喜，过两日却叫我养坏了。”
　　华阳也笑了笑。
　　如意转过脸，兴致未减。
　　“等花开了，夫人一定再来。到时咱们将茶摆在这里，坐上半日也好。”
　　华阳轻轻点头。
　　如意望着那片尚显稀疏的花地，又有些惋惜。
　　“只可惜我不会画。若能将它们开得最好的时候画下来，往后翻出来看看，也有意思。”
　　“我倒会一些。”华阳道。
　　如意眼睛一亮。
　　“夫人会画花？”
　　“学过花卉，也画过些旁的，算不得精通。”华阳含笑看她，“二夫人若不嫌弃，我便毛遂自荐，做一回先生，可好？”
　　“当真？”
　　“这有什么好哄你的？你若愿意，得空我便教你。”
　　如意欢喜得一时不知该说什么，过了片刻，才笑道：“那可太好了！前些日子，我还同宗勉提过，说我小时候只跟着娘识得几个字，后来为了生计，学了裁剪，替人做些简单的衣裳褂子，旁的便没机会学。他就说，我若有兴致，可以寻位女先生，教些书画诗词，或是弹琴。只是找了几日，还没有合适的。”
　　她说着，自己先不好意思起来。
　　“如今想想，哪能样样都会？能先学一样，我便很高兴了。”
　　华阳轻声问：“他当真遣人去寻了？”
　　“寻了。只是这里各处言语不同，既通汉话、又肯入府授课的女子，一时不容易寻着，再要兼通这些，便更难了。”如意道，“他还说，实在寻不到，就写信请郡主在汴梁替我留意。若有人肯远来，无非是束脩与盘缠多备些，总不好叫人家吃亏。”
　　她垂眼笑了笑。
　　“我不过随口一提，倒叫他费了许多心思。”
　　华阳望着她，唇边仍含着笑，心里却慢慢泛起酸意。
　　宗勉从前便是这样。她无意说过想要什么、想看什么，他当时似乎并未放在心上，过后却往往记得，忽然便送到她眼前。那些细小的欢喜，隔了这样久，竟仍记得分明。
　　只是如今，他留心记着的，已是如意随口说过的话。
　　她也替他欢喜。熬过那场重病，有人相伴，能够安稳成家，还能为往后的日子作这样细致的打算，实在很好。
　　可如意说起花木，便想到他爱看；说起学画，又提起他如何替自己寻访先生。那个人就这样自然地在她的话里，既不必避讳，也无须掩饰。
　　华阳听着，胸中那点怅惘便久久散不开。“夫人？”
　　如意见她片刻不语，以为自己说得太多，忙道：“若是教我费工夫，也不必勉强。我学得慢，只怕——”
　　“不勉强。”
　　华阳回过神，握了握她的手。
　　“何必舍近求远？我既在这里，先由我教你便是。琴我也略懂些，往后你若有兴致，再慢慢试。”
　　如意这才笑开，随即拉她去书房，看现有的纸笔是否合用。
　　华阳随她走了几步，又回头望了一眼那片新种的花地。
　　有几株苗被昨夜的雨压得微斜，仆妇正蹲着扶稳。如意已经同她约好，待第一朵花开，便遣人来请。
　　她忽然也有些想等着看了。