《繁花似锦》叁人忘

2、第 2 章 迷宫窄道

　　戌时的梆子敲响了，这个时辰能在街上走动的除了打更的，就只剩锦衣卫亦或者暗地躲藏的阴险小人。

　　三人从丽春院摔下来后，沿途走了一段阴凉潮湿的甬道，岩石缝隙掉落的水滴打在南椿树肩头，寒凉刺骨。说不怕是假的，害人总有所图吧，贼人无非求财求人，这桃小妹穿着朴素，贼人不会蠢到辨不出好物，求人吧，样貌虽带着几分甜美，但常年在日头下奔累、灶台前忙活也少了些深闺女子的灵动。结怨就更不可能，普通人家起早贪黑忙生计都不及，哪有闲暇与人相争结怨，这就十分费解。

　　甬道里曲曲折折的岔道，几人不知道走了多久，南椿树腿脚开始酸胀，她惊呼了声：“不对劲，我们刚才是不是走过这？”

　　如没有戚怀松腰带取下的夜明珠照亮，南椿树恐也发现不了，她常年在码头帮人跑送，对空间位置感知敏锐。

　　“方靖，沿路留记号。”

　　从丽春院到甬道，这是戚怀松说的第一句话，声音沉稳带着股威压，穿透着整个望不到尽头的甬道。

　　方靖从来是个干实事且最会揣摩主子心意的下属，他和他爹各司其职，方靖父亲在侯爷身边当差，戚怀松乃长兴侯之子，而他从小跟着戚怀松习武入锦衣卫，是真真实实破过几起要案，主子封上北镇抚名头，而他是紧随在戚怀松身边的直厅百户。

　　三人又走了一段路，果不其然又绕回走过的地方。墙角根石子垒成的三角是方靖独有标记，二人状态不似刚下来那般尚存丝轻松，只有戚怀松依旧沉稳镇定，眸光深沉望着漆黑的前方。

　　南椿树的希望破灭一半，绝望地诉道：“两位公子，我走不动了，休息下吧。”她直接一屁股瘫坐在地，难以想象丽春院的地下竟还藏有另一番天地，这肯定是有说法的，只是没想到自个如此衰碰上了。久没回去，母亲肯定担心，现下要如何是好。

　　“公子，我去前方探探路吧。”

　　坐以待毙虽不是上策，但夜明珠只有一颗，且甬道如迷宫，南椿树不免担心开口：“公子，知你好意，但还是听小女句劝，在这候着看看有无方法，一旦分开走，怕是会走散的。”

　　戚怀松就这样一直站着，淡淡道：“这里连通地下河，越往里走，甬道的潮气更甚，从岩石缝落下的水滴也渐大，我们沿着水滴声密集的方向走或许能找到出路。”

　　经他这么一说，南椿树确是闻到新鲜的泥腥气，再次思量着眼前二人到底是何人也。她抱着桃小妹的布鞋陷入愁虑。

　　“公子，这到底是何人能在朝廷眼皮子底下凿这么大的甬道不被发现，就单单为了运送几个人，何苦花这么大心思凿洞舍近求远？”方靖太多疑问，他和主子破过大大小小的案子，唯独追查了几天的少女消失案是一点眉目线索都没有。

　　南椿树也是满脸问号，双眼炯炯有神的朝上望，等着手持夜明珠的公子作答解惑，仿若对方就应该无所不知，无所不能的感觉。

　　戚怀松洞悉诸事道：“甬道作用不在此，而在丽春院里那个需要随时可以脱身的人。”

　　“唰”一根利箭在黑暗中具有力度的朝戚怀松飞了过来，戚怀松的耳朵动了动，立即把站一旁的方靖推开错身，利箭从他的耳边擦过。贼人在暗，他们在明，没捕捉到猎物，很快无情的冷箭又射了过来全被方靖几个动作给截下。

　　“天爷，我还不想死啊。我上有老，下未成亲，快活日子还没过够呢。”

　　戚怀松全神贯注留意四方动静，冷冷道：：“闭嘴！”

　　南椿树立即委屈闭上哭喊的小嘴，随即被一只宽大手掌无情的扯进另一边的分叉甬道，力度惊人，后背不小心擦到石壁，她咬牙止住痛呼，虽说她不是玉，但也不至于被如此粗糙对待吧。

　　方靖紧随其后，戚怀松把唯一亮光的夜明珠给收进怀中，甬道顿时漆黑一片，冷箭在继续空放着。

　　南椿树虽也见过些世面，但如此骇人与死神擦肩的世面还是第一次见，手心已然在冒冷汗。在黑暗里，唯一提供安全感的大手也收了回去，她战战兢兢地撇着小嘴，想说些什么又闭上了。手在黑夜中摸寻着，似是抓到救命稻草般握住不知何人的衣角，就这样被带着往前走了。

　　三人小心翼翼绕过曲曲折折的甬道，一面要提防着敌人偷袭，一面要听取水滴声变化，南椿树也在紧张中缓过神来，小声道：“对，一直往前走，我闻到鱼腥气了。”

　　二人知南椿树这方面的过人之处，便加快了脚步，她则完全是被衣角牵着走的。

　　“等等，桃小妹？”分叉路口前南椿树扯着衣角停下。

　　在这节骨眼，方靖只想赶紧出去，不能让主子遇险，便催促着：“小娘子，此地危险，有话先出去再说吧。”

　　“不是，我感应到桃小妹在那个方向，而且很近。”南椿树指了指另一侧的甬道。没想二人如此仗义，竟问都不问就朝她说的方向走去。

　　方靖走在最前面做好随时搏斗的准备，可惜没带弯刀随身，他只能从袖口掏出匕首防御。

　　很快他们来到一间宽大的洞穴，里面是亮着烛火的。南椿树这才看清自个抓着的是戚怀松的衣角，被她捏的皱皱巴巴，难为情地迅速放开当没事人似地朝洞内望去。

　　方靖闪身上去探情况，戚怀松也跟着进去，南椿树左右望了望阴森森的洞穴，缓步前行小声的喊着：“桃小妹。”

　　“在这！”一男声作答，方靖见人倒在地上，脚上少的那只鞋便在南椿树的怀里。

　　三人瞬间聚拢在一起，南椿树确认无误后扶着对方坐起来，喜极而泣：“万幸，菩萨保佑，还有气。”只是不知何人如此歹毒，在桃小妹脸上划了几道伤痕，容颜对女子来说堪称贞洁，杀人诛心，好恶毒的人。她继而又拍了拍桃小妹的脸颊，纹丝未动，想必是被灌了某种猛药。

　　戚怀松站着仔细端详了桃小妹一会，似在深思，唇瓣轻抿。

　　方靖心下存疑道：“公子，这桃小妹跟之前消失的那几名少女会是同一起案子吗？”以前消失的少女个个如花似玉，且都是刚及笄不久，跟桃小妹完全是两个天枰，难不成贼人并无固定作案目标？

　　戚怀松蹲下身查看桃小妹脸上深深浅浅的伤口，面上恢复了宁静。又把桃小妹的手给抬了起来查看，指甲缝里似夹了白色粉膏带了末子血迹抑或是红色口脂，不仔细看是真看不出来。戚怀松把桃小妹手指放到鼻尖嗅了嗅，一旁的南椿树讶然看着他，这又是什么癖好？

　　感受到异样的目光，戚怀松又把手指转了个方向递到南椿树鼻尖，认真道：“闻看看，什么味道。”虽有疑问，南椿树还是听话照做了，认真的嗅了好几下。除了灶台的烟火气之外还夹杂着一缕闺房女子用的脂粉香膏味，这也不奇怪，毕竟桃小妹经常帮丽春院的娘子买胭脂水粉，蔻丹香膏的。

　　南椿树对胭脂不熟，但素馨花的香味她这辈子不会忘记，便笃定道：“有缕淡淡的东门前桥头处叫花旗仙铺子卖的脂粉味，只有他们家会融合素馨花粉进去，京城的高门贵女都上那家买。”随即她从腰间掏出一个小圆盒，递给戚怀松：“吶，就是这个味道。”

　　胭脂是南椿树及笄之时，父亲赠与她的，花了足足一两银子，父亲希望她可像别的女子一样活得鲜亮，闪目。而南椿树只在父亲出殡那天涂抹了一次，后就一直放在身上未曾抹过。

　　戚怀松接过那盒落漆的胭脂隔着盖子嗅了嗅，陷入沉思。方靖则去别处搜寻看看还有没有其他女子的下落。

　　烛火在密闭空间里燃烧，发出火花炸开的啪啦响声，几人的影子被映照折射在洞壁上，左右摇曳。

　　睁开眼，屋外放晴，南椿树躺在家中炕床上看着灯盏，思索昨晚发生的事情。几人从甬道出来后洞口确是连着下河道，方靖背着桃小妹护送二人回家，戚怀松早已不见人。

　　宵禁时间但凡抓到无通行凭证的人在街上行走，轻则挨板，重则被当成可疑谋逆之罪入狱，就全凭锦衣卫决断。南椿树昨晚被巡逻的人拦住后才知晓方靖是锦衣卫，打第一眼就猜测二人身份不简单，但还是被锦衣卫的名头给愕然住。都说惹上锦衣卫的人，讨不好要惹上一脑门官司。

　　好在是有惊无险的把桃小妹带了回来，远离锦衣卫就是远离危险。她闻着灶台前柴火刚燃着的呛人气味，那是她母亲在熬一天的粟米粥，快活的日子不需要多少珍馐美味、锦衣玉食，此刻便是最好。

　　西侧的厢房内，桃小妹苏醒了，在床头看着铜镜里的自个发呆，被抽了魂魄失了躯壳一般。婶子正一勺一勺的给桃小妹喂粥，强颜欢笑道：“孩子，多少吃点东西吧，这李家小子真说出要悔婚的话，那这人也非你良配，大不了以后娘俩一起过，总比身子不要了强啊。”

　　南椿树收拾好后来到桃小妹屋前探看情况，听到此番话进屋愤然道：“婶子说的对，李家那小子横草不拈、竖草不动，不是官家子，确有官架子，他真若不娶，小妹另择良婿就是，还能受他左右，且现下那李郎君是何想法也未知，你倒先为难起自己来了。”

　　“椿树。”桃小妹终于决堤痛哭，有些活人气了。

　　“唉”婶子抹着眼泪出了门，留二人在屋子里说话。

　　“小妹，昨日到底发生何事？”南椿树坐在床沿询问。

　　桃小妹刚想开口，此时院里的大门被“咚咚咚”敲响，节奏间停有力，两人同时朝院门望去。