《匠籍》老魔空空

6、第 6 章 师父

　　天亮的时候，炭房的门开着。裴无咎赶到时，尸体已经抬到了院子当中，一块旧席子盖着。两个差役站在旁边，手里拿着绳子，准备捆了抬走。

　　“放下。”裴无咎说。

　　差役看了看他，又看了看他手里的木牌，把席子放下了。他蹲下去，掀开席子。

　　邵四的脸是青的，眼睛半睁，嘴角有一点白沫。右手还缠着布，布已经黑透了。左手攥着，攥得很紧。

　　裴无咎先看脖子。颈侧有一道痕，紫红色，斜着往上，绕到耳后。痕的宽窄很匀，不像绳，像布带。

　　“他是自缢的。”一个差役说，“早上开门就挂在那儿。”

　　“自缢的人，舌头会出来。”他直起身，“他的没有。”

　　差役不说话了。他又看手腕。两只手腕上各有一圈红痕，皮被磨破了，是绳子勒的。勒痕的方向朝里，说明手是被反绑在身后的。

　　“先绑，后吊。”裴无咎站起来，“绑的时候人还活着，挣过。”

　　他掀开邵四左手的五指。指甲缝里有黑灰，还有一点暗红。

　　“指甲里的血不是他的。”他把那只手轻轻放回去，“他抓过勒他的人。”

　　最后看鞋。鞋底沾着一层黑泥，泥里混着炭屑。炭房的地是夯土，不起泥。这种黑泥只在窑场西边的水沟里有。

　　邵四死前，被人从窑场拖回来过。小德子站在门口，脸白得像纸。

　　“去回公公。”他把席子重新盖好，“就说邵四不是自缢。”

　　值房里，常保在吃早饭。一碗粥，一碟咸菜，和三天前一样。他听完小德子的话，把筷子放下，用巾子擦了擦手。

　　“你师父死了。”他说，“你不哭。”

　　“哭了。”裴无咎说，“哭完还得造炮。”

　　常保看了他一会儿，端起粥喝了一口。

　　“你想怎么样？”

　　“霍钦杀的。”

　　“证据。”

　　裴无咎从怀里摸出两样东西，放在桌上。一张白纸，纸角有一个军器监的印。

　　一块铁皮，上面有用凿子开出来的槽痕。

　　“这张纸，是从霍钦送来的炭筐底下翻出来的。”他说，“这张纸什么也没写，只盖了印。一个要杀人的人，先备好一张盖印的空白纸，用来写什么，公公比我清楚。”

　　常保的指尖在纸上按了一下，没说话。

　　“这道槽，是凿在药室后壁上的。”他把铁皮推到常保面前，“凿的时候，炮已经箍好了。全监只有霍钦的人，能在我离窑的时候进窑。”

　　“一门炮，一张纸。”常保把纸推回来，“不够。”

　　“够不够，看公公想不想要。”

　　常保抬眼。

　　“霍钦督炮三年，年年炸。”裴无咎说，“这三年，兵部拨下来的铁，账上写的是三千斤、五千斤，实际进库的，不到一半。剩下的去哪了，公公比我清楚。”

　　“你在教我做事？”

　　“我在给公公一个理由。”裴无咎说，“崔主事在镇上，他要看的是兵部的成色。霍钦是兵部的人，杀霍钦，就是给崔主事一个交代。”

　　常保沉默了很久。

　　“霍钦不能死。”他说，“他背后是兵部侍郎。杀他，兵部会查。查到我头上，你我都不好过。”

　　“那给他什么？”

　　“革职，追赃，流三千里。”常保说，“够他死在路上。”

　　裴无咎没有立刻应。

　　“还有一件事。”常保说，“你师父的死，要写成‘伤重不治’。”

　　“为什么？”

　　“因为‘被杀’两个字一写，案子就得报到京城。”常保把粥碗往前推了推，“报了京城，霍钦背后的人就会动手。到时候死的不止一个霍钦。”

　　“写可以。”裴无咎说，“我要验状。”

　　“你要这个干什么？”

　　“留着。”

　　常保看了他一眼，忽然笑了一下：“你比你师父难缠。”

　　“我师父太好说话。”裴无咎看着碗，“所以他死了。”

　　“你师父当年也跟我说过一句话。”常保把粥碗推开，“他说，铁是死的，人是活的。我那时候觉得他说得对。”

　　“现在呢？”

　　“现在我觉着，人也是死的。”常保说，“只有账是活的。”

　　午时，霍钦被押出军器监。他换了一身囚衣，头发散着，手上上了枷。走到门口，他停了一下，回头看见裴无咎。

　　“你赢了。”霍钦说。

　　“我没赢。”他看着霍钦身上的囚衣，“我师父死了。”

　　霍钦笑了一声，笑得很难看。

　　“你以为我是拿刀的？”他说，“我也是刀。”

　　“刀柄在谁手里？”

　　霍钦看着他，没有答。差役推了他一把，他踉跄着往前走。走到街口，他忽然回头喊了一句：“墨是黑的，纸是白的，可写字的手，不在云朔！”

　　声音被风吹散了。街口的尘土落下来，盖住了他的脚印。裴无咎站到日头偏西，才转身回去。

　　裴无咎站在门口，没动。他想起一件事。三年前那桩案，主审是常保。可常保说，三年前他还没来云朔。

　　如果常保没来，那卷宗上的签名是谁写的？回到炭房，席子还在地上。他从内衬里抽出那张验状。纸上写着“伤重不治”，下面是常保的押。

　　他把纸翻过来，用指腹在背面抹了一层米汤，晾了半刻，又在那层米汤上写了三行字。

　　米汤干了看不见。要用火烤，字才会变黄显出来。写完，他把纸吹干，折成四折，收进贴身的内衬里。

　　这是匠人藏东西的法子，不是文人的。米汤比墨好，墨会透，米汤不透。裴无咎把邵四的遗物一件件收起来：一块范土，一小卷布，一把用了二十年的小凿。

　　他掰开邵四的左手。手心里攥着一枚铁印，印面很小，两指宽，被汗浸得发亮。

　　印上不是军器监的字。是四个字：军器所印。裴无咎认得这个印。军器监管造，军器所管收。所有的炮，造完都要送到军器所验收入库。

　　军器所在京城。他把铁印收进袖子，坐下来。院子里那摊血已经渗进土里，颜色发黑，像一块旧锈。

　　炭房的窗外，日头偏西了。