《神渡神不渡》艾卜

7、初见月笼听训诫 礼部的礼仪

　　礼部的礼仪课，是林情最怕的课，没有之一。

　　古夕长老教礼，讲究的是一个端字。

　　四个人在礼部的大堂里站桩，站一炷香，挪一寸都要挨戒尺。

　　邬启年站到一半开始晃，古夕的戒尺便在他小腿上敲一下。林情站得脚酸，偷偷把重心从左脚换到右脚，又从右脚换回来，换来换去。

　　礼部的大堂是圣城里最空旷的一处。

　　梁上悬着成排的礼器，一样一样都擦得发亮，平日里不许人碰。堂中央的地上铺着四个蒲团，蒲团的边沿都磨出了毛，是几万年里一茬一茬的孩子跪出来的。

　　天光从高窗斜斜地透进来，照出一堂浮尘，浮尘在光里慢慢地转。

　　站桩站到半炷香，林情的腿开始发抖，范泽不动声色地往她那边挪了半寸，正好挡住古夕望过来的大半视线。古夕的眼皮抬了抬，到底没有出声，这四个孩子护来护去的小动作，她看了几年了，有一些，她愿意装没看见。

　　“情儿。”古夕的眼皮都不抬，“你若是棵树，这会儿已经倒了三回了。”

　　林情索性破罐子破摔，站了个笔直，眼睛瞪着房梁，心里把古夕的戒尺骂了一百遍。
　　她学得会，就是站不住。
　　天底下的规矩到了她这儿，都要先问一句为什么。行礼为什么要行三遍，见了长老为什么要退半步，祭典上为什么先拜月笼再拜月池。

　　她的问题多得古夕都头疼，有一回被她问急了，古夕说：“规矩就是规矩，传了几万年了，你照着做便是，问那么多做什么。”
　　“传了几万年的东西，”林情小声嘟囔，“就不会有传错的吗？”
　　古夕看了她一眼，意外地没有恼，只是把戒尺收了回去，道：“这话，你在我这儿说说便罢了，出去莫要说。”

　　站桩站完，又演礼。
　　演的是大祭的仪程，四人扮作祭官，自殿外先向月笼行三礼，再向月池行三礼，而后才是圣主登台。林情扮的是捧香的那个，走得太快，差点踩了前头邬启年的外袍，邬启年回头瞪她，她回瞪回去，两个人险些当场吵起来。古夕的戒尺在案上敲了两下，两个人才各自收了神色。

　　第二遍演礼，古夕叫四人换了位置，林少觉捧香，林情执册，范泽引路，邬启年压阵。这一回走得顺了许多。香炉里的青烟笔直地升，升到梁上才散，殿里的光从高窗里落进来，落在四个人肩上，一层薄薄的金。

　　林情执着册子，走得一步是一步，连古夕都难得地点了点头，道：“这才像个样子。记着，礼是做给自己定心的。心定下来，礼才立得住，做给人看的，那是样子。”林情把这话记下了，记的时候还不服气地想，站桩的时候怎么不见她这样好声好气。

　　礼成之后，林情问出了她憋了一上午的问题：“为什么先拜月笼，再拜月池？月池不是更要紧吗，水都在那儿。月笼又不会跑。”
　　“顺序是老祖宗定的。”古夕道，“月笼是天，天在上，先拜天，再拜地，礼数如此。”

　　“那月池的水，和月笼有什么干系？”林少觉在旁忽然插了一句。自打抄书那回在《圣律》里看见那一条，他便一直想问，只是没找着合适的人。时序不答，古夕大约也不会答，可他还是问了。

　　果然，古夕只道：“小孩子家，知道礼数就够了，问这些做什么。”

　　林少觉便不再问了。

　　课间歇息，礼部的弟子端了茶上来。四个人坐在廊下，林情捧着茶盏，替她哥抱不平：“你问得好好的一句话，长老她凭什么不答？知道就说知道，不知道就说不知道。”
　　林少觉吹了吹茶沫，慢慢道：“古夕长老她全知道，她只是不肯答。”
　　“不肯答和不知道，有什么两样？”林情问。
　　“两样大了。”林少觉望着堂前礼部那棵老柏，道，“不知道的事，问了也就问了。不肯答的事，肯定有什么秘密。她越是不肯答，我越知道这件事不小。”
　　邬启年在旁听得直摇头：“你们两个，一个比一个能琢磨。我要是你们，就一句话，不答拉倒，回头我自己去看。”
　　范泽把一碟茶点往他们中间推了推：“长老不愿意说，我们也没有办法。”

　　那一日讲的是圣界与人界的往来。

　　古夕展开一幅长卷，卷上画着两界的山川。圣界在上，人界在下，中间隔着重重云气，有精灵往来其间。
　　她讲两界的干系：两界隔着月笼，本不往来，人界的人活他们的日子，并不知道有圣界。精灵们常年在人界行走，行云布雨，润田催苗，那是它们的本职，人界的人只当是寻常风雨。
　　只有一样东西，是圣界缺少的。药材。药材里有几味，只长在人界的深山老林里，年份、气候都对上了才有。这样的药材，由精灵们化作人形下去，混在药商里头，照人界的规矩，拿钱采买、收集，一味一味带回来，入医部和商部的库。数万年来，都是这样办的。

　　长卷是绢的，年头久了，画上的颜色却还鲜亮。圣界的殿宇画得小，人界的城池画得密，一格一格的田，一条一条的河，河上有桥，桥上有人，集市的棚子挨着河岸支着，棚底下的人只有米粒大，却个个有着个个的姿势，有挑担的，有蹲着看货的。
　　林情的指头顺着画上的河往下走，走一段，问一句：这条河通到哪里？这座城叫什么？古夕答得简短，答到后来索性道：“画上只画了大概，真要看仔细，还得亲眼去看。”

　　林情的手指停在那片米粒大的集市上，半天没有挪开。

　　“精灵们带回来的药材，都在医部的库里收着，商部的库里也有。”古夕道，“你们上回去的那个钱库，里头有一格人界的铜钱，就是它们下去买药用的钱，药材也在那库里存着几格。”

　　林情听得入了神。她想起那些没见过的东西，一格一格的药材，隔着格门都透得出苦香。原来那些东西，是从一个她没去过的地方，走了很远很远的路来的。

　　“人界的人，”她问，“他们真的不知道我们吗？”

　　“不知道。”古夕道，“精灵们下去，都是化作人形的，说人话，穿人衣裳，混在人堆里头，谁也不许露了形迹。偶尔有人撞见一点影子，回来说与人听，传来传去，就成了他们那些神仙鬼怪的传说，真真假假，他们自己也分不清。”

　　“那他们朝着天上求告，”林情问，“求的是谁？”

　　“求的是月亮。”古夕道，“人界有月神的祠，逢祭便拜月，求来年风调雨顺。”

　　“拜了，就灵吗？”

　　“灵不灵，看年景。”古夕顿了顿，“年景这回事，不是他们拜出来的，也不是咱们给的。”

　　课讲到人界的祭典，古夕说，人界每逢大祭，必要拜月。皇帝带着百官，百姓扶老携幼，在月亮底下跪一夜，求来年风调雨顺。她说到这里，声音低了下去，望着长卷出了一会儿神。

　　“说起月神，”她慢慢道，“圣界的书里记着……”
　　她顿住了。

　　林情等着下文，等了半天，古夕却把长卷卷了起来，换了话头：“罢了，那些是礼部压箱底的旧事，与你们不相干。今日的课，就到这里吧。”

　　林情心里像被猫抓了一下。她最受不了话说一半。可她也看得出来，古夕把话到了嘴边，又咽了回去，咽得还有些费力，全然没有卖关子的意思。圣城的大人们都是这样，她已经见怪不怪了。

　　课散了，四个人往商部去，替礼部送这一季的采买账册。

　　余罩长老正在库里点货。精灵们新带回来的一批药材刚卸下来，一箱一箱码着，香味透过箱板往外冒。余罩捧着一株系了红绳的老山参，啧啧称赞，说这参难得，给医部配药的时候当引子。

　　库里的好东西远不止这一株参。靠墙的架子上一格一格，全是精灵们带回来的药材，一包一包用油纸封着，封口上盖着人界各处药行的戳记。

　　邬启年在一格人界铜钱跟前蹲下来，捏起一枚看了看，道：“这钱铸得也忒糙了，咱们的银叶子比它齐整十倍。买几味药，何必使这样的钱？”
　　余罩把眼睛一瞪：“你懂什么。精灵们下去，是混在人堆里的，使的钱就得是人界的钱。钱这个东西，糙有糙的好处，糙，才经得起手，一双手传一双手，传一百年，传到磨平了，那才叫钱。”
　　邬启年把铜钱放回去，破天荒地没有回嘴。

　　邬启年没有跟着旁人去看参。他站在账房门口，看商部的书吏把新到的药材一箱一箱过秤、记账。

　　商部的人做事，同旁的部不一样。他们各人守着各人的案，秤起秤落，笔走笔停，只听得见算盘珠子响。记账的书吏眼睛不离秤杆，秤星报到哪一位，他的笔就落到哪一位，一笔是一笔。过完一遍，他把账页从头对到尾，对完了，搁笔，换下一箱。邬启年蹲在门槛边看了半日，忽然道：“一笔都没错。”
　　书吏头也不抬：“商部的账，不许错。”
　　“要是错了呢？”
　　“没有要是。”书吏把新的一页铺平，“错一笔，后头跟着的十几笔就都平不了。平不了的账，商部不出手。”

　　邬启年不说话了，心里顿时升起崇拜的意味。他这个人，平日里坐不住，一堂礼课站不满一炷香，到了这儿，蹲得腿都麻了，也不肯走。商部的人也不赶他。他们待谁都是冷冰冰的，可他常来，他们便由着他看，过秤的时候，让他站近些，打算盘的时候，不避着他的眼睛。

　　这一日，邬启年站得久了，索性走到余罩跟前，规规矩矩行了一礼：“长老，我想跟您学算账。”

　　余罩正捧着那株参看，闻言把参放下，上下打量他：“礼部的课，你站都站不好。跑我这儿学账？”

　　“站不好，是站的课没意思。”邬启年道，“账有意思。嘿嘿。”

　　余罩哼了一声，倒没有赶他，只道：“学账，先学看。看满一季的账，一笔不许问，看完了再说。”

　　“好。”

　　“看的时候，不许出声。”

　　“好。”邬启年答得干脆，人已经退回账房门口，重新蹲下了。

　　后来他才知道，余罩肯点头，同他是圣主的儿子不相干。肯把一季的账从头看到尾，一声不出，看完了还想看，这样的人，余罩才肯教。
　　他看完了一季，又看一季，余罩这才把他叫到案前，教他打算盘，对数目。
　　再往后，教的就不在算盘上了。一笔账要平，先得看清它牵着哪几笔、哪几处、哪几个人。一件事动不动手，先算它牵动什么，要付什么，能得什么，算不到十足的把握，宁可搁着。
　　这些话，余罩说得不多，一句一句，都当着账页说的，说完了，就叫他自己去对。

　　林情陪他看过一回账。满页的数目，她看得眼晕。她对账，半点兴致也没有。她平日里一得空就往画部跑，肆娘调颜色、铺纸、起稿，她能蹲在一边看半日。商部的账，她看半页就想睡。

　　那一回，她扯了扯邬启年的袖子：“启年哥哥，你真要学这个呀？”

　　“嗯。”

　　林情歪着头看他：“想不到启年哥哥也有聪明的时候。”

　　邬启年也不恼：“我聪明的时候多着呢，是你没瞧见。”

　　“那我往后可得瞧仔细了。”林情笑嘻嘻的，心思早飘到画部去了。肆娘说过，这一日要调一种新颜色，调好了，给她留一碟。

　　林情伸手摸了摸那株参的须子。干，韧，绷得紧紧的。

　　“这参，是人种的？”她问。

　　“种不出来。”余罩道，“这是山里野生的，长在背阴的石缝里。守参的人家有个老规矩，发现了幼苗，系上红绳，年年去看，不许旁人动，守到它成材，才许起。人界的人命短，头一辈系绳的人，早就不在了，是他的儿孙把这株参起出来，卖给药行的。”

　　林情摸着那几根参须，半天没说话。她想起钟留的话，想起那句没人答得上的问题。命短的人守的东西，倒比他们自己的命还长久，这话听着，怎么叫人心里发酸呢。

　　回去的路上，她走在最后头，忽然问走在前头的古夕，古夕亲自送他们出来，正要回礼部。

　　“古奶奶，”她问，“人界好玩儿吗？”

　　古夕停下脚步，回头看她。天光正好，落在古夕肩上。她长发乌黑，只簪一支白玉簪，容貌如玉兰花般。她看了林情一会儿，笑得眼睛都弯了起来。

　　“好玩儿，”她道，“等情儿长大了，自己去看看，就知道了。”

　　林情点点头，心满意足，蹦蹦跳跳地去了。

　　四个孩子出了门，林情走了几步，道：“各位，等我长大了，我要去人界的药市上走一趟，看看他们生活的地方。你们去不？”
　　邬启年道：“你先把站姿站好了再说吧。”
　　两个人一路斗着嘴去了，声音越去越远。