《凤戾九重》看造化

13、第13章 胭脂 她知道哪里

　　她四岁多这年，井台边来了个新骂她的人。
　　那小宫女叫翠儿，十六七岁，脸圆，眼睛大，嘴尖。翠儿是前年没进来的，干的是最累的活，洗衣，倒夜香，擦地，劈柴。秦姑姑使唤翠儿，跟使唤牲口一样。翠儿不敢还嘴。翠儿只能拿她出气。
　　这日午后，翠儿端着木盆进来，看见她蹲在井台边捶衣裳，眉头皱起来。
　　"又是你这小孽种。"
　　翠儿把木盆往井台边一搁，声音不大不小，刚好让她听见。
　　"蹲在那里碍眼。"
　　她没抬头。棒槌一下一下落。
　　翠儿蹲下来，在井台另一边搓衣裳。井水凉，翠儿搓得很快，手指冻得发红。
　　"灾星。"翠儿又说，声音很轻，像自言自语，"当年裴家满门抄斩，就漏了你这个小孽种。留在这掖庭里，也是个祸害。"
　　她没抬头。
　　翠儿搓了一会儿，停下来，看了一眼她左额上那道红痕。那道痕长住了，斜斜一道，从眉梢上去，收在发际边上，像一小枝没开的红梅苞。翠儿看见那道痕，嘴角撇得更厉害。
　　"你看你那额头上的疤。跟个妖孽似的。"
　　她没抬头。她继续捶她的衣裳。
　　翠儿搓完衣裳，拧干，搁进木盆，端起来走了。
　　她蹲在井台边，看着翠儿的背影。圆脸，大眼，尖嘴。她把这张脸收下了。
　　翠儿每日午时来井台洗衣，每回来都要骂她两句。骂她妖孽，骂她灾星，骂她额头上的疤。她不还嘴。她只是蹲在那里，一下一下捶衣裳。
　　她知道翠儿为什么骂她。翠儿在这掖庭里也是个底层。翠儿骂她，能显得翠儿比她高一头。翠儿拿她出气，就像乔姑姑从前拿她的饭出气一样。
　　这日傍晚，她倒完夜香回来，走到廊下，看见翠儿站在廊柱后面。
　　翠儿手里拿着一个小纸包。翠儿左右看了看，没人。翠儿把纸包打开，用手指沾了一点什么，往嘴唇上抹。先抹上唇，再抹下唇，嘴角两边都抹到。抹完，翠儿对着廊柱的光看了看，又左右看了看，把纸包折好，塞进袖口里。
　　翠儿转身走了。
　　她站在廊下，抱着夜香桶，看着翠儿的背影。
　　她认得那个颜色。她娘缝衣裳，拆过宫里各殿的旧衣。她见过妃嫔用过的妆匣，里头有胭脂，就是那个红。宫里的胭脂，是给主子用的。掖庭的宫女，不能私藏胭脂。私藏胭脂，就是偷。偷东西，秦姑姑要打。
　　她抱着桶，站在廊柱的阴影里。她脸上还是那副傻样子，嘴角挂着口水，眼睛直勾勾的。
　　从那以后，她开始留意翠儿。
　　翠儿每次洗完衣裳，都要绕到廊柱后面，从袖口里掏出那个小纸包，抹一遍嘴唇。翠儿每次都左右看了又看，确认没人，才动手。翠儿以为掖庭里没人会注意一个疯女孩。
　　翠儿错了。她不是疯女孩。她只是装作疯。
　　她还看见秦姑姑怎么处置私藏东西的人。有一回，一个老宫女私藏了半块胰子，秦姑姑查出来，竹尺抽了三下手背，扣了一个月的口粮。那老宫女跪在地上求饶，秦姑姑端着茶碗吹了吹，像没听见。
　　她把这几样，一样一样摆着。翠儿藏胭脂。胭脂是宫里的东西。翠儿怕人知道。
　　她想起上回的事。她只是拉开了一个包袱口，皮姑姑自己就去告状了。这一回，她不用告状。她只要让翠儿知道，她看见了那个纸包。
　　夜里，她躺在炕上。郑氏已经睡了。她没睡。
　　她想，怎么让翠儿知道。
　　去告秦姑姑？她不去。告状的人，自己会被盯上。跟别的宫女说？她不跟人说话。还有第三种，最简单。她只要在翠儿面前，说两个字。
　　胭脂。
　　她又想，为什么是胭脂，不是别的。因为胭脂是翠儿藏的。因为翠儿怕人知道她藏胭脂。因为这两个字，最准。
　　她又想，这两个字要说得轻。不能太重，太重像威胁。不能太轻，翠儿听不见。要像自言自语，要像她在说梦话。
　　她在心里练了好几遍。胭脂。胭脂。她把声音压得很低，很轻，像风吹过廊柱。
　　这日午后，翠儿又来井台洗衣。翠儿又骂她妖孽。她没抬头。她蹲在那里，棒槌一下一下落。
　　翠儿搓完衣裳，站起来，端起木盆要走。
　　她忽然开口了。
　　"胭脂。"
　　她的声音很轻，像自言自语。
　　翠儿停住了。翠儿转过头，看她。
　　"你说什么？"
　　她没抬头。她继续捶她的衣裳。脸上还是那副傻样子，嘴角挂着口水，眼睛直勾勾的。
　　翠儿看了她两眼。翠儿的脸白了一下。翠儿没再问，端起木盆，走了。
　　翠儿走得很快。翠儿的脚步比平时急。翠儿走到月亮门，还回头看了她一眼。
　　她蹲在井台边，棒槌举着，没落下去。
　　她知道，翠儿听懂了。
　　从那以后，翠儿不再骂她。翠儿再来井台洗衣，看见她蹲在那里，眉头皱着，可没说话。翠儿洗完衣裳，端起木盆就走，再不去廊柱后面抹胭脂了。
　　可她知道，事情没完。
　　翠儿不敢把胭脂留在袖口里了。翠儿怕她看见，怕她说出去。翠儿把那个小纸包从袖口里取出来，另找地方藏。她看见翠儿这几日鬼鬼祟祟，怀里揣着东西，左右张望。她看见翠儿夜里蹲在自己炕边，把褥子掀开一角，往里塞了什么，又压平。她看见翠儿白天干活的时候，隔一会儿就往自己褥子那边瞟一眼。
　　她蹲在井台边，眼睛直勾勾看青苔，把这些都看在眼里。
　　秋深了。秦姑姑要收各家的褥子，统一拿出去晒，掸掉旧棉絮里的灰，再填新絮。这是每年一次的规矩。各家各户把褥子抱到院里，秦姑姑一卷一卷翻。
　　翻到翠儿那一卷的时候，褥子夹层里掉出一个小纸包。
　　纸包打开，是胭脂。还有一面小得不能再小的铜镜，碎了一个角。
　　秦姑姑把两样东西摆在掌心里，看了看。翠儿站在旁边，脸一点一点白下去。
　　"私藏胭脂。"秦姑姑说。
　　竹尺抽下去。一声，两声，三声。翠儿的手背红了，肿了。翠儿咬着牙没敢叫。抽完，秦姑姑骂一句"扣一个月口粮"，把纸包和铜镜收进自己袖子里。
　　翠儿跪在地上，半天没起来。
　　她蹲在井台边，棒槌举在半空，看着这一切。她脸上还是那副傻样子。
　　翠儿站起来的时候，往她这边看了一眼。
　　那一眼里没有怕了。翠儿看了她半日，眼睛里有一点别的东西。翠儿没说话，端着自己的木盆，走了。
　　她蹲在原地，棒槌慢慢落下去。
　　她知道翠儿在想什么。翠儿不会想自己为什么藏胭脂。翠儿会想，那个疯女孩说了胭脂两个字之后，她才慌的，才换地方藏的，才被翻出来的。翠儿需要一个人怪。她是最合适的那个。她不说话，不还嘴，谁也不会替她说话。
　　她端着碗，蹲在墙根，一口一口吃饭。饭是冷的，米粒夹生。她吃得很稳。
　　她做了什么？她只是说了两个字。可这两个字，比告状还管用。翠儿怕了，翠儿躲了，翠儿的胭脂叫秦姑姑收走了，翠儿挨了打，翠儿的口粮扣了一个月。
　　她没想到翠儿会挨打。她原本只想让翠儿不骂她。
　　她把这件事，在心里摆了摆。她知道哪里出了岔子。她递的那一下，力道她拿捏得住，可翠儿自己心里的慌，她拿捏不住。翠儿一慌，换地方藏，就换出了事。
　　这是她头一回知道，刀递出去，落在哪，不只看她。
　　夜里，她躺在炕上。郑氏已经睡了。她睁着眼，看着黑里的屋顶。
　　翠儿那一眼，她收下了。
　　她知道，那一眼之后，事情没有完。骂她的人闭了嘴，闭得心里有火。那火不烧出来，就攒着。攒着的火，比骂出来的，烫。