《三通鼓》浪浪噜

5、登闻鼓响 这面鼓，前

　　她不着痕迹地拉着沈灵悦往女眷那一线的座次走，将她半掩在自己身后：“这边人多眼杂，咱们坐过去些，离着侯夫人那边也近。”
　　沈灵悦也不疑有他，乖乖跟着她走。
　　韩时攸选了处能避开魏昭视线，又离昭宁专案较远的角落坐下来。
　　忽地——
　　“咚！”
　　一声鼓响，从宫城方向遥遥传过来。
　　整个热闹的前厅，霎时静下来。
　　只因这一声，不是别的。
　　是登闻鼓。
　　“谁吃了熊心豹子胆，敢去碰登闻鼓？”
　　“那可要人拿命去擂的鼓。寻常冤屈，谁敢去敲那面鼓？这一鼓下去，不死也得残！”
　　“这鼓悬在宫门之外，多少年没人碰过了。今日满朝都在园子里赴宴，偏这个时候响……”说话的人自己说到一半，也觉出了什么，声音戛然而止。
　　有好事的，已经派人去打听了。
　　就在满厅议论越烧越旺到几乎要压不住时，内侍在阶下道了声“长公主至”。
　　长公主扶着身边女官的手，款步而出。满厅的声音低下去，众人忙起身行礼。
　　她手里捻着佛珠，面上笑意从容，仿佛外边那震得人心慌的鼓声，只是檐角的一阵风。
　　“免礼。”
　　说完，朝身侧女官略一颔首。
　　女官会意，上前一步，扬声道：“不过是宫门那边一点小事，自有大理寺处置，不必扰了咱们的宴兴。”
　　公主身边的赵嬷嬷趁机打圆场，笑道：“正是呢，本就不是我们这园子里的事，不值当诸位动问。今日是太后娘娘赐宴的大好日子，还请各位夫人、姑娘安心入座。”
　　随即一声令下，开宴。
　　霎时间，热气腾腾的各色珍馐流水价般送了上来。
　　红焖清蒸、玉脍驼峰，金盏玉碟，满室都是暖融的脂香酒气。
　　丝竹声也重新响起，满厅觥筹交错，一派歌舞升平。
　　韩时攸正低头挟了一箸菜，便见一个公府的侍女穿过席面，走到她身边，轻轻道：“韩姑娘，县主请您过去一趟。”
　　果然来了。想来是登闻鼓声坏了同秋宴的彩头，心里积了火气，耐不住要寻她的由头。横竖不过是当众支使、言语敲打那些老把戏。
　　“好。我这便去。”
　　身侧的沈灵悦便微微直起身，有些担忧地望向她：“韩姐姐……”
　　韩时攸按下她的手：“无妨，你坐着，别走动，也别跟来。”
　　沈灵悦乖乖点了点头。
　　韩时攸跟着侍女穿过长长的席面，来到昭宁面前。
　　昭宁正倚在软垫上，手里拈着一枚葡萄，见韩时攸来了，脸上却照旧是那副漫不经心的模样。
　　韩时攸行过礼，等了一会。昭宁才慢悠悠道：“哟，你来了。”
　　她指尖点了点桌中央那碟玉脍银雪鱼。鱼片切得薄如蝉翼，莹白似雪，上面撒着细碎的金齑，是江南专程进贡的珍品，一席宴也就这么一碟。
　　“还记得你刚跟我那会么？”昭宁忽然弯眼笑了，目光扫过近座的诰命贵女：“头回见这银雪鱼，你瞪着眼看了半晌，还问我这是不是冬天的雪做的。我瞧你天真，特意赏了你一筷子。今日这碟完整的，便赏了你吧。”
　　话音落，响起几声低低的窃笑。
　　韩妙音坐在秦穗旁边，笑着搭腔：“县主最是心善，总记着姐姐。”
　　韩时攸垂着眼，上前福了福身，面上没有半点窘迫。
　　“臣女谢县主赏。县主的恩典，臣女时时刻刻都记在心里。”
　　又是这样。昭宁挑了挑眉，本想瞧她羞红了脸、手足无措的样子，见她反应平静，反倒没了趣，不耐烦地摆摆手：“行了，边上伺候着吧。”
　　韩时攸刚退到一旁。
　　昭宁把葡萄搁进嘴里，慢慢嚼完，忽又来了兴致。
　　她一只手支着腮，耳坠子垂下来晃啊晃，斜看韩时攸一眼。
　　“时时刻刻都记着。那你倒是说说，都记着什么。”
　　韩时攸心里清楚，这三年她替昭宁做的事，一件也摆不到席面上来。
　　“县主问臣女记着什么，臣女便说实话。臣女记得那年冬日，县主见臣女穿得单薄，随手赏了臣女一件狐裘，说莫冻坏了身子。记得臣女头回陪县主赴宴，手足无措地打翻了茶盏，是县主替臣女圆了场，事后又教臣女规矩礼仪。记得县主教臣女识谱、调香、看人眼色，说这些日后都用得上。”
　　她说着，微微抬眸，目光带着感激之色：
　　“县主待臣女的恩情，桩桩件件都在臣女心上，若论哪一件最要紧，臣女实在分不出主次，也不敢厚此薄彼。臣女记着的，是县主教的每一个道理、给的每一分体面。这些东西，件件都不曾短了臣女的，臣女日日想着，时时谢着，这才敢说‘记在心里’。”
　　一席话说完，昭宁的眼睛眯了一下，忽然缓声道：“倒是个知恩的。”
　　她转脸，懒洋洋扫了秦穗一眼：“行了，她是我跟前的人，规矩是我教的，还用不着旁人指点。”
　　秦穗用团扇掩了掩嘴：“韩二姑娘这张嘴，最会说话。只是我今日倒听见一桩新鲜事。说是韩二姑娘亲自领着大理寺沈寺正家的姑娘，往平远侯夫人跟前去了。还说了好一会话。”
　　韩妙音立刻接上：“是呢。我竟不知道二姐什么时候跟沈家姑娘好上了。”
　　二人一唱一和，好一招杀人不见血。
　　昭宁下巴微微一扬，脸上带着亲昵的笑，声音凉凉的：“哦？韩二，你倒是会做人。侯夫人跟前，比在我这里还勤快。”
　　韩时攸一听便知，昭宁是真怒了。
　　侯夫人—— 魏昭的母亲。
　　昭宁心里那根刺，从来不在侯夫人身上，在侯夫人身后的魏昭。姜琬是怎么没的？就因魏昭与她多说了两回话。
　　她笑了一笑：“县主说笑了。臣女不过是方才在暖阁外头，听侯夫人与几位夫人说起静安寺香火灵验，臣女顺口提了句沈家姑娘日日为母祈福的事。侯夫人慈和，听了动容，便多说了两句。臣女想着，县主与侯府素来亲近，侯夫人跟前多个人替县主走动周全，总归是好事。若臣女有半分思虑不周，还请县主责罚。”
　　昭宁盯着她看了片刻。
　　她慢悠悠“嗯”了一声：“你倒想得周全。行了，下去吧。银雪鱼放久了味就不鲜了。”
　　韩时攸正准备退下，这时，一个小厮一路小跑着迎上来，气喘吁吁，直直往公主府管事那边去了。
　　各府派去打听的下人陆续回来，消息顺着廊下和席面悄悄递进来，没片刻便传遍了半座前厅。
　　有人按捺不住，压着嗓子和邻座咬耳朵，语气里又惊又怕，带着点看热闹的雀跃。
　　“敲鼓的，是谁，你们猜猜？”
　　“是城西姜家的诰命！就是那个守边战死的姜家的诰命！”
　　“她告的竟是，昭宁县主害死了她的女儿！”
　　闻听这桩石破天惊的大事，渐渐有人把目光，悄悄往昭宁那边瞟。
　　韩时攸垂着眼，想起了那个枉死的姑娘。
　　两年前，姜原将军战死的讣告传进京。圣上感念忠烈，特召姜家独女姜琬入京教养。
　　平远侯魏靖川念着与姜原当年的同袍之情，嘱咐侯府的人多照应姜琬。侯夫人心善，时常接姜琬去侯府走动。一来二去，姜琬与魏昭，便渐渐熟稔起来。
　　这本是同袍之义，是再干净不过的照拂。
　　昭宁不这么看。
　　她心慕魏昭，满京城都看得出来。只是魏昭一贯端肃疏冷，从不与她多话。偏偏这样一个从不拿正眼看她的魏昭，独独对姜琬嘘寒问暖。昭宁的妒火，一日比一日旺。
　　起初她也只是想给姜琬些难堪，折折她的锐气。
　　偏姜琬是将门之女，是个烈性子。
　　那日探春宴后，昭宁与秦穗二人，故意拦住她回去的路，话里话外讥她“父死无依，攀附侯府博亲事”，本是想叫她臊得下不来台。
　　谁知姜琬非但不怯，当时顶了回去：“我父为国死难，比不得某些人闲坐深宅，只会争风吃醋。”
　　一句话，戳了昭宁的肺管子。
　　昭宁怒极，径自使人，将姜琬绑回了公主府。
　　她要封住这张胆敢当众驳她的嘴。
　　她命人寻来一碗哑药，要叫姜琬从此有口难言。
　　这哑药本是让人喉舌肿胀不能言语。只是姜琬自小随父在边关，染过寒疾，肺脉本就弱。
　　一碗药灌下去，没半个时辰，便口唇发紫，胸口剧烈起伏，喘不上气来。
　　一条性命，就这么没了。
　　长公主闻讯又惊又怒，连夜处置，对外只说姜琬念及亡父，悲恸攻心，旧疾复发而亡。用了上好的棺木，风风光光送回了姜家。又压了大夫的病案，打发了在场的人，连熬药的婆子都连夜送去了西皇庄，对外只称病故。
　　韩时攸时常行走在公主府，天长日久，渐渐从下人零星的言语中，拼出了整个事情的全貌。
　　她也曾动过替姜琬讨公道的念头。念头刚冒出来，就被自己掐灭了。
　　她算什么呢？不过是个五品官的女儿，靠着昭宁的提携才有资格出席这京中宴会。说出去，就是跟长公主、跟整个皇室作对，别说□□，自己先落个乱棍杖毙的下场。
　　那时她还天真地觉得，只要自己足够忠心、足够乖顺，昭宁便不会这般待她。
　　甚至跟着旁人一同叹一句“姜姑娘命薄”，便把那点微弱的愧疚散了，装作从来不曾知道。
　　人都是这样，疼没疼在自己身上，是不会觉得的。
　　直到一身鲜血的她听到昭宁被封郡主、赐号“柔嘉”时，才彻骨地懂，在权势面前，忠心一文不值。
　　如今，重活一世，她不怕了。
　　所以，前日从静安寺回程，她让春和绕去姜府，递了那封无名信。
　　信上写清了时辰、哑药的完整药方，还有那熬药刘婆的下落。
　　这封匿名信，是火种。它给了姜夫人满肚子的疑云一个方向，去擂那面拿命才能敲响的登闻鼓。
　　这面鼓，前世嫡姐韩幼宁也为她敲响过。