《拾玉》木越山令

7、暗涌 常喜进书房

　　常喜进书房时，带进来一身夜露气。

　　他反手带严门，帽兜摘下来拢进袖中，凑近案前半步。

　　“世子爷，程家的银子，出户了。”

　　萧策安在核一页料单，笔未停。

　　“多少？”

　　“三百两，走袖里路，不入府库。”

　　常喜竖起三根指头，“这数，置所宅子够，娶房亲也够。拿去雇人办事，是顶大的手笔。”

　　“雇的什么人？”

　　“城西一个老牙人，外带两个笔吏。”

　　常喜把嗓子放低，“一个在县衙档房当过差，一个在刑名房里混过事。递银子的是程家三管事，专走外路银钱。”

　　笔尖在纸上停住，洇开一个小小的墨点。

　　萧策安搁笔：“查谁？”

　　“题目没挑明。牙人接的活儿，是上京各玉铺掌柜的祖籍、亲眷、发家路数。”

　　常喜歇了半息，嗓音又低三分，“题册头一行，是薛清辞三个字。”

　　烛芯爆了一声。

　　“银子几时出的户？”

　　“前日。”

　　前日。

　　行会的帖子昨日才送到铺里。

　　程家的题目，比帖还早一天。

　　萧策安的指腹在案面敲了两下，又停住。

　　“还问了什么？”

　　“问到婚事来历，牙人不敢接，退了一半定银。”

　　常喜道，“另一半还在人家袖子里，活儿接着办。”

　　“知道了。”

　　常喜从怀里摸出一本折子，双手呈上。

　　“小的抄的底。银子的路数、人的落脚，全在里头。”

　　萧策安翻开扫了两眼，合上。

　　“办得好。这趟腿，值十斤糖。”

　　常喜笑出一口白牙：“世子爷赏得公道。”

　　“再跑一趟。”

　　萧策安说，“告诉秦岳，卯时前，我要见他。”

　　常喜应声退下，脚步声沿廊远去，散进夜色里。

　　萧策安把折子锁进案头小柜，柜门合上，锁鼻咔哒一响。

　　他吹了吹指尖的墨，起身，把窗推开一条缝。

　　夜气涌进来，烛火歪了歪，又立直。

　　萧策安起身，走到书架尽处，抽出一册蓝布面的薄簿。

　　簿子边口磨得起了毛，里头夹着两页牙行契纸的抄本、一页城南旧宅的地契底。

　　他一页一页核过去：太湖薛氏，远房一支；灾年附籍上京；牙行代觅铺面；城南旧邻一户，可作人证；县衙档房一份灾年批文，墨色、纸张、骑缝，样样做旧到位。

　　五年前他搭的台阶，一级一级，全在纸上。

　　他提笔蘸墨，在簿尾添了一行小字：程家重金查祖籍。

　　三证再核，薄处即补。

　　写完，把簿页凑近烛火烘干墨迹，合上，锁回暗格。

　　钥匙贴身收好。

　　程家在挖她的根。

　　根上缠着什么，程家不知道，他知道。

　　挖到一半，就会碰上他埋下的石头。

　　他不怕他们挖，只怕他们挖得太快。

　　他把烛芯剪短半分。

　　火苗稳了，屋里亮出一圈。

　　案上的料单摊到一半，澄溪水料的行市誊在页脚。

　　他看了两眼，提笔在行市旁边添了四个字：价稳，勿动。

　　她铺子里的事，他一页一页都看着。

　　看得再多，也只是看。

　　天没亮透，秦岳进了书房。

　　他不用通传，进门站定，先扫一眼里外，才开口，报数一样：

　　“东街、夹道、后巷，各两人，熟面孔。铺子后门一条暗线，隔日一换。”

　　“加三处。”

　　萧策安说，“铺子左右各一，吴郡会馆外一。会馆进出的生人，一个一个记名造册。”

　　秦岳应了。

　　“还有一桩。”

　　他说，“程家雇的两个笔吏，档房出身的那位，手快，腿也勤。可要先弄哑他？”

　　“不动。”

　　秦岳抬眼。

　　“让他抄，让他递。”

　　萧策安道，“他们查出什么，得由咱们定。查出来的东西不对，睡不着的是他们。”

　　秦岳抱拳，转身走了两步，又停住。

　　“世子爷，明日初二。”

　　“知道。”

　　“街口那边？”

　　“照旧。”

　　秦岳没再问，退了出去。

　　门合上，屋里静下来。

　　案角搁着昨日门房回上来的话：夫人送手炉，隔日一回，礼数不乱，还夸了新锁的手艺。

　　萧策安看着那行小字，看了半晌。

　　夸手艺。

　　她连一句试探都懒得同他费，转头把功夫全花在锁上、印上、街上。

　　他铺开一张素笺，写下薛清辞三个字，又一笔一笔描了一遍。

　　这个名字是他给她的。

　　给了五年，护了五年，如今头一回有人肯出三百两银子，来验它的成色。

　　验吧。

　　成色经得起验。

　　经不起验的东西，从来就上不得他的案头。

　　他把笺凑到烛火上点了。

　　火舌舔上来，三个字蜷成一小片灰，落进铜盘。

　　初二，辰时，天青。

　　萧策安一身布衣，马车停在两条街外，人步行过来，在东街口的老槐树下站定。

　　帽檐放得低，手里拢着一柄未开的折扇。

　　扇骨让指腹推过来，又推过去，不出一声。

　　这一站，三年。

　　头一回站在老槐树下，是三年前的秋末，成礼次月。

　　铺子开张一年出头，晨光里伙计踩着条凳卸门板，一块，又一块。

　　他站了一炷香，没近前。

　　头两年，她会隔着重重人影朝街口望。

　　后来不望了。

　　他照站。

　　卯正，拾玉堂卸门板。

　　伙计踩着条凳，一块一块往下卸。

　　第一块落地，铺面亮出一条缝。

　　第二块，亮出半边柜台。

　　条凳吱呀一声，伙计挪了个位置，接着卸。

　　第三块卸下，铺面大亮。

　　她的侧影在光里一晃：青布裙，袖口扎得紧，正低头擦一件玉洗。

　　萧策安站在树影里，没动。

　　街对面的茶棚里坐着两个生面孔，面前摆着瓜子，眼睛粘在拾玉堂的门脸上。

　　程家的人，也到了。

　　他把帽檐又放低半寸。

　　记吧。

　　那两位会把他记进册子：东街口，老槐树下，每月初二必到的一个闲人。

　　值得记，也值得怕。

　　门板卸到末一块，伙计把幌子挑出檐外。

　　晨风过街，幌子晃了两晃，稳住了。

　　拾玉堂三个字让日头照得透亮。

　　街上人多起来。

　　卖浆的，赶早市的，问价的，人声一层叠一层。

　　这声音里藏着几双眼睛，他数得出：自家的三处，程家的两处，还有零星几路各铺互安的闲探。

　　有个挑担的在他身后歇脚，扁担搁上树根，摆出歇长趟的架势。

　　萧策安眼角把人收进来，脚下没挪半步。

　　一条东街，水下全是腿。

　　铺子里，她把擦好的玉洗搁上绒布，抬手，把鬓边一缕散发抿到耳后。

　　隔着一条街，隔着重重人影，她做得安安稳稳，像全然不知道自己叫人挂了号。

　　挂号的是程家。

　　兜着号的，是他。

　　末一块门板落地的那一响，他听得清清楚楚。

　　程家的题目出了，他的答对备下了；他们的银子出了户，他的墙连夜加了固。

　　接下来，就看谁的口气先乱。

　　他拢了拢大氅的领子，朝街对面望了末一眼。

　　她已转过身去，招呼头一位早客，声音脆生生地穿过门面，落在他耳边。

　　萧策安转身，走进巷口。

　　身后，幌子在晨风里一荡一荡。

　　五年了。

　　他守的这间铺子，今日头一回，连对面的茶棚都坐满了人。