《枝锦淮南》胖天帝

5、凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流 红透半

　　红透半边天的凤凰树在石壁边缘静静矗立。它的躯干粗壮，赤红的纹理自树冠顶部盘旋延伸，顺着树皮褶皱一路垂落到根底，血脉走穴一般遍布整棵古树。
　　洛羽澜按着心口，胸腔里的撞击声越来越沉。这动静不合常理，血液仿佛烧起来了，一阵阵滚烫的热浪直往喉咙口顶，逼得她呼吸发短。
　　“树底下站了半天，你招魂呢？”
　　旁侧冷不丁砸过来一句粗声粗气的抱怨。
　　叶羽靠在石壁边上，胳膊垂着，眉心拧成疙瘩：“手脚麻利点行不行？好歹念在我这条命搭进去一半，能不能对伤患的事上点心。”
　　洛羽澜收回手，没好气地白他：“催命鬼转世。催催催，急着去投胎？”
　　嘴上不饶人，手指还是探到了低垂的枝叶前。红叶边缘泛着火色，凑近了瞧，纹路细密，压根不是塞外常见的红梅。她扯住衣襟，兜开浅绿色的襦裙下摆，伸手一抓一大把，落叶带花扑簌簌往下掉。
　　布料兜得满满当当，温热的气息透过裙料透过来，熨得掌心发烫。
　　她慢吞吞挪回山洞里，走到盘坐的男人跟前，居高临下打量他半天。随即手腕一抖，哗啦一声，红红火火的树叶残花全扣在叶羽脚边。
　　“给，吃吧。”
　　叶羽低头看着一地落叶，整个人僵在那处，半天没反应过来。
　　“……吃？”他喉咙动了动，吐出两个字。
　　“不吃？”洛羽澜蹲下身子，拍掉掌心的碎屑，“《本草纲目》我都翻烂了。既然不能内服，那必然是外敷的。捣烂了敷在伤口上，保管你明日活蹦乱跳。”
　　叶羽面色发青：“谁跟你说这是用来吃的？这东西吸饱了天地灵气，靠着周遭散出的暖息催化真气，你让我把树皮落叶生嚼了咽肚子里？”
　　洛羽澜眨眨眼，干脆盘腿坐在对面：“早说啊。不吃拉倒，费我半天劲。”
　　洞外的暴风雪夹带着碎石呼啸，撞在洞口的凤凰树桠上，全被那层灼热的红光化成了无声的水雾。洞内干燥暖和，连寒风都透不进来几分。
　　白日里奔波逃命的力气彻底耗尽，洛羽澜抱紧膝盖，后背贴着光滑的岩壁，眼皮沉得灌了铅。耳边除了风声，就只剩下男人略显粗重的吐息。她脑袋一歪，不知不觉栽倒在石台上睡了过去。
　　叶羽闭目调息。
　　真气顺着天灵穴下沉，穿中冲，一路破关过卡直抵涌泉。四肢百骸热浪翻涌，先前震伤的手臂骨缝发出细微的咯咯声响。筋脉重新续接，滞涩的血流猛然通畅。
　　他睁开眼，双掌骤然翻转横推！
　　轰隆！
　　掌风挟裹内力横扫而出，洞口右侧数块凸起的坚硬巨石当场崩开，炸得碎石飞溅。
　　“地震了？！”
　　洛羽澜从石台上弹坐起来，头发乱得像个鸡窝，裙角还挂着方才捡来的碎树叶，整个人惊惶失措地抱头缩脖子。
　　四目相对。
　　叶羽收势立在洞中，身形挺拔，身上的血污虽未洗净，但先前那副半死不活的虚弱样子荡然无存。他好整以暇地看着受惊的女人，出声打破沉默：“不怕我现在拧断你的脖子？滴水之恩涌泉相报这种酸话，我从来不讲。”
　　洛羽澜愣怔片刻，手悄悄往身后摸，摸到一块尖锐的小石头。
　　她面上没有半点动静，嘴唇抿得笔直，甚至扬了扬下巴。
　　叶羽盯了她半晌，忽然笑了出来，重新坐回平整的石板上：“行了，不吓唬你。内伤好了一半，真动起手来悬得很。去弄点吃的，我饿得前胸贴后背。”
　　洛羽澜手心全是冷汗。这人喜怒无常，嘴里吐出来的没半句准话，天晓得哪句是要杀人哪句是真饿。当年在史书里翻到乱世军阀易子而食的记载，洛羽澜后颈一阵发凉。万一他真饿急眼了，自己这百十来斤肉怕是不够他塞牙缝。
　　“你等着，我去找找。”
　　她在山洞里转悠起来。这破地方除了一地碎石和几根枯藤，连根能下嘴的杂草都难找。转悠了两刻钟，她垂头丧气地退回原处。
　　“要不……你再忍忍？等出了这悬崖，到了城镇，我请你吃席。”
　　叶羽掀开眼皮瞧她：“出悬崖？百丈高的绝壁，积雪三尺厚。我若是全盛之时，带你出去不费吹灰之力。现在嘛，咱俩在这风干成尸体的胜算更大。”
　　洛羽澜蹲在地上，小声嘀咕：“那……树叶真不能嚼两口？当年过草地人家树皮草根都吃过……”
　　“你说什么胡话？”叶羽揉了揉眉心，“树叶能顶饥？算我倒霉，坐着别动，省点力气。”
　　叶羽撑着石壁站起身，在山壁背阴的角落翻寻。
　　绿荧荧的野果挂在藤上，他刚要摘，又收回了手：“见血封喉，吃完当场蹬腿。”
　　接着往深处走，杂七杂八的矮树丛里藏着几颗干瘪的野果。他挑了颜色发浅、没有刺鼻腥味的几枚扯下来，兜进怀里。
　　沙沙。
　　极细微的摩擦声贴着地面传过来。
　　洛羽澜抱着膝盖发呆，完全没注意身后阴暗的石缝间，一条红黑相间的细蛇正贴着地面游走，信子吞吐，冰冷的蛇头离她的脚踝不足三寸。
　　“闪开！”
　　厉喝声炸响的同时，折断的枯树枝擦着洛羽澜的耳廓飞掠过去。
　　破空声尖锐刺耳，看似腐朽的木枝硬生生被雄浑的内力灌注得笔直，噗嗤一声，将那条半尺长的血红毒蛇死死钉入石地三寸深！
　　蛇身剧烈扭动两下，散出一股发酸的恶臭，随即彻底僵直。
　　洛羽澜吓得滚倒在一旁，扶着石壁大口喘气，胸口起伏不定。
　　叶羽走过来，拔出树枝一脚将死蛇踢开：“吃了这洞里的毒果和凤凰树叶子变异出来的长虫，毒性大得很。真被咬上一口，不出三息，神仙也救不回来。还有心思在这打盹？”
　　洛羽澜咽了口唾沫，强撑着站起来，嘴硬道：“我也没求你救。”
　　“那我下次看着你硬挺。”
　　叶羽从怀里摸出几枚青灰色的干瘪野果，往石台上一扔：“凑合啃，没毒，顶饱算不上，死不了人。”
　　洛羽澜拿了一颗塞进嘴里，刚咬破皮，整张脸就皱成了包子。酸、苦、涩，舌头发麻，跟嚼蜡混着生柿子没区别。
　　叶羽靠在对面，看着她难受的模样，挑眉道：“刚才是谁叫嚣着吃树叶？跟这果子比，树叶味道更胜一筹？现在去啃两嘴也不迟，凤凰树就在洞口杵着呢。”
　　洛羽澜艰难地把果渣咽下去，牙齿酸得发软，心里把这人的祖宗十八代骂了个遍。
　　“你怎么这么记仇？嘴上跑马的话，当耳旁风吹过去不行么？”
　　叶羽冷哼一声：“咽不下就闭上眼，把这东西当成京城里的席面。你们京城里的人心术不正，做吃食的花样倒是不少，远胜这塞北苦寒之地。”
　　洛羽澜来了兴致，斜眼看他：“哦？那你给说道说道，怎么个想象法？”
　　“四凉八热，炙烤乳鸭、挂炉羊排、浓汁红烧肉，再配个清蒸银鲟。要是嫌腻，来盘蟹肉羹，四喜丸子滚油下锅炸透……”
　　男人报起菜名来顺溜得很，连火候烹法都带了出来。
　　洛羽澜嘴里的酸涩更甚，忍不住打断他：“你去过京城？”
　　“没去过。”
　　“那谁跟你说的？编得跟真的似的。”
　　“一个以前在军中掌勺的御厨后人，吃过几次他摆弄的残羹冷炙。”
　　洛羽澜盯着他的神色，半信半疑：“边塞重镇连军饷都克扣，还能千里迢迢运活蟹给你蒸？扯谎也不打草稿。”
　　洞内静了片刻。
　　洛羽澜换了个坐姿，压低声音问：“你到底是什么人？镇北关的城主？”
　　叶羽看过来：“凭什么这么断定？”
　　“边关调兵是大忌。你先前说兵马全被主将调走，可守关的卫卒见你时，脊梁骨弯得恨不得贴地。寻常百夫长有这威仪？你说话行事，颐指气使惯了，哪有半分小卒的做派。当然，也可能是我瞎猜，女人直觉罢了。”
　　“知道太多秘密的人，活不长。”叶羽淡淡道。
　　洛羽澜缩了缩脖子：“当我没问。”
　　“该我问你了。”叶羽倾身向前，黑沉沉的眼眸锁住她的面容，“鄂州商贾之女？大户人家的千金小姐，能从悬崖上跌下来还不哭天抢地？你身上那件破烂襦裙，料子是内造的云锦，民间私藏要杀头。”
　　洛羽澜干笑两声：“家道中落，祖上阔过。”
　　“不说拉倒。”叶羽收回视线，“京城里的人虚伪透顶，没一个说老实话的。”
　　“塞外的人就实诚？”洛羽澜撇嘴，“从我掉进这鬼地方起，遇见的个个都想扒我一层皮。”
　　两人把剩下的苦果分着咽了下去。
　　肚子里有了垫底的东西，尽管胃里泛着酸水，好歹不再抽搐着发疼。
　　叶羽突然开口：“家里人这么急着召你回京，想过缘由么？”
　　洛羽澜愣住了。
　　原主的记忆乱糟糟的，鄂州偏安一隅养了十几年，母族早逝，父亲不闻不问，忽然一纸家书八百里加急催她进京，话里话外全是大义规矩。
　　豪门深宅，哪来的骨肉至亲。
　　“想不明白？”叶羽站起身，掸掉衣袍上的碎石屑，“给你指条路。留在塞外，隐姓埋名，我保你饿不死。要是回京，前头是火坑还是刀山，自己趟。”
　　洛羽澜抬起头，拢了拢额前散落的碎发，反问道：“塞外冰天雪地，刀头舔血，难道比京城安全？”
　　“这里杀人动刀子，痛快。京城杀人不动声色，剥皮抽筋连骨髓都吸干。”
　　叶羽说得轻描淡写，语气里却带着一股积年累月的寒意。
　　洛羽澜没接话。
　　这男人身上藏着太多东西。一开始自己失手把他拽下深渊，他没当场拔刀抹了她的脖子，反倒在洞里救了她一命，如今还跟她说这些掏心窝子的利害。
　　洞口的风向变了。
　　原本呼啸的风声低伏下去，枯红的落叶不再乱飞，反倒打着旋儿往洞内聚拢。整片凤凰树的枝桠在风中绷紧，发出嘎吱的闷响。
　　叶羽侧耳听了听，脸色冷肃下来：“风停了，走。”
　　“去哪？”
　　“不是要回京跳火坑？送你一程。”
　　叶羽一把扯下半截破损的披风，反手系紧腰带。
　　洛羽澜站起来拍拍裙子：“那就多谢叶大侠了。要是能活着出去，我回京一定给你立个长生牌位。”
　　“少废话。”叶羽转过身，居高临下瞥着她，“回了京城，别蠢到两三天就让人弄死。活人才有价值，死了就是乱葬岗里的一堆烂肉。”
　　洛羽澜在心底翻了个天大的白眼。好话从他嘴里吐出来全变了味，活脱脱一个带刺的铁疙瘩。
　　还没等她腹诽完，腰间骤然一紧。
　　男人铁铸般的臂膀横扣在她腰侧，猛地往上一提，整个人凌空脱离了地面！
　　“抓紧。”
　　冰冷的气息拂过耳廓，洛羽澜惊呼出声，双手本能地死死抱住叶羽的脖颈。
　　下一刻，叶羽脚尖重重点在石台上，借力暴起！
　　两人如离弦之箭冲出山洞，直接扎入百丈绝壁之间的风雪茫茫中！
　　失重感骤然袭来，脚底空无一物，下方是深不见底的黑渊和尖锐如林立刀剑的嶙峋怪石。
　　洛羽澜浑身僵硬，吓得把脸死死埋在男人的颈窝里，双眼闭得生疼，连呼吸都彻底屏住。
　　叶羽没有半分慌乱。
　　他的身形在半空中急坠数丈，足尖在几乎垂直的光滑岩壁上猛力一蹬！
　　坚硬的冻石受不住这股暴烈的暗劲，轰然下陷，蛛网状的裂纹自落脚点急速蔓延开数尺。借着这股反冲力，叶羽带着洛羽澜贴着岩壁斜斜滑出数丈远，避开了一处凸起的巨大冰锥。
　　风声在耳边凄厉尖叫。
　　每一次腾跃，男人胸腔内沉稳有力的心跳都清晰地撞在洛羽澜的面颊上。
　　以刚破险，以柔化劲。看似凶险万分的百丈深渊，竟成了他脚下层层递进的踏板。
　　岩壁上的裂痕接二连三炸开。
　　两道身影在风雪迷漫的绝壁峭壁间起落飞掠，直奔北关大军必经的穗城外围而去。