《枝锦淮南》胖天帝

28、 试玉要烧三日满，辨材须待七年期。 高耸的

　　高耸的青砖城门上方，笔走龙蛇镌刻着“润州府”三个大字。
　　城门并未全开，吊桥半悬，城楼上甲胄森严，弓弩手密密麻麻。
　　叶羽刚催马踏上官道岔口，城楼上便传来一声震耳欲聋的暴喝。
　　“城下何人！润州重地，无军令严禁靠近，违者格杀勿论！”
　　伴随着厉喝，数支闪烁着寒光的透甲重箭笃笃钉在马蹄前半尺处。
　　叶羽勒住缰绳，勒得青骢马人立而起，发出唏律律一声长嘶。
　　他仰起头，面上做出一副仓皇焦灼之色，从怀中摸出一卷公文扬起。
　　“我乃属下清泉县知县，有十万火急的边境军情，必须面呈知州大人！”
　　“路上有北荒死士截杀，下官只能弃车乔装，快快开门！”
　　“若是耽搁了江南大局，朝廷追查下来，你们有几个脑袋够砍？”
　　城头的守城校尉神色微变，探出半个身子仔细打量了叶羽几眼。
　　见他单人独骑，风尘仆仆，神情又极为严峻，心下信了三分。
　　“大人稍候，卑职这就去签押房通报！”
　　校尉转身快步离去。
　　叶羽立在马背上，目光如电，不动声色扫视着整座城头。
　　这一看，他心底也不由自主微微一沉，暗暗握紧了缰绳。
　　单是这面主城墙上值守的精锐披甲之士，粗略看去便不下千人。
　　这些兵卒气血沉凝，呼吸绵长，显然不是寻常充数的衙差壮勇。
　　人力终有穷尽之时。
　　若是这千百名重甲弓弩手结成战阵攒射，纵然是大宗师也得脱层皮。
　　更要紧的是，叶羽方才情急之下随口编造的借口，此刻想来漏洞百出。
　　一地知县纵有天大的事，按大齐律令也该先派差役快马递折子。
　　哪有一县之尊孤身涉险、连随从都不带一个，亲自跑来闯城门的？
　　这种说辞糊弄寻常小卒尚可，绝瞒不过州府里的老油条。
　　“看来一会儿进得去，免不了一场恶战。”
　　叶羽深吸一口气，体内真气悄然运转周天，做好了随时暴起的准备。
　　正在此时，“嘎吱吱”一阵沉闷的巨响打破了沉寂。
　　润州府那两扇包着熟铁的厚重城门，缓缓向内敞开了一条缝隙。
　　方才那名通报的军卒小跑着迎了出来，躬身作揖，脸上堆着恭敬的笑。
　　“县长大人，知州大人此刻正在正堂理事，吩咐速速引大人入内。”
　　小卒神态从容自若，言语挑不出半分毛病。
　　叶羽翻身下马，目光在小卒脸上停留了半息。
　　人在说谎时，瞳孔会微缩，耳根会泛红，但眼前这士卒毫无异样。
　　“带路吧。”
　　叶羽面无表情，牵着缰绳随那军卒迈过护城河，踏入幽深的瓮城。
　　进得城内，四下景象更让叶羽暗暗心惊。
　　这润州府的城墙内外竟全是新换的花岗巨石，高足有九丈，宽逾六丈。
　　城墙甬道宽阔得能并行三辆马车，内藏暗箭孔，坚固得犹如一座铁桶。
　　“这等森严防御，若有大军围城，坚守百日怕是都攻不下来。”
　　叶羽心中暗自冷笑。
　　一个江南内地的知州，把州府衙门修得比边境要塞还要固若金汤。
　　若说他心里没鬼、没想着割据一方，三岁孩童都不会相信。
　　前头领路的亲兵脚步走得飞快，步履匆匆。
　　叶羽跟在后头，脚下看似寻常迈步，实则已将上乘轻功施展开来。
　　他所修的心法核心极尽精妙，讲求刚不可久、柔不可守，刚柔互济。
　　真气运转间，他浑身筋骨松弛如风中飘羽，一步跨出便是丈许距离。
　　那亲兵走着走着，忽然觉得耳旁风声微动。
　　他下意识转头一看，顿时吓了一跳，险些一脚踩在自己的衣角上。
　　方才还在他身后丈许开外的知县大人，不知何时竟已悄然走到了他并肩处。
　　身形飘忽犹如神仙缩地，落地竟连一丝尘土都未曾溅起。
　　“大……大人好脚力。”
　　亲兵抹了把冷汗，只当自己通宵当值看花了眼，赶忙加快脚步。
　　不多时，穿过重重甲士把守的庭院，二人行至内衙正厅门前。
　　“大人，知县带到。”
　　亲兵在门外通报一声，躬身退下，顺手将院门紧紧闭合。
　　叶羽抬脚迈过门槛，抬眼朝正厅上首望去。
　　只见高堂之上，端坐着一名身着大红锦缎官服的魁梧男子。
　　此人身高八尺开外，面如重枣，颌下一蓬微翘的龙须胡，双目炯炯有神。
　　他坐在大堂中央，腰杆挺得笔直，周身隐隐散发着一股磅礴威严的正气。
　　叶羽眼中闪过一丝讶色。
　　相由心生，伪善之人可以装出和善，却绝对装不出这一身坦荡的浩然之气。
　　而且这男子气息浑厚沉稳，太阳穴高高鼓起，赫然是一位内家高手。
　　“难道周秉谦临死前在构陷此人？”
　　叶羽脑海中念头飞转，并未急着开口亮明身份。
　　那知州缓缓放下手中的朱砂御批狼毫笔，抬头直视叶羽，目光如炬。
　　“先生还要乔装到何时，才肯露出本来面目？”
　　知州声音沉浑，宛如洪钟大吕，震得正厅内的垂幔微微晃动。
　　“本官早已下令，方圆三十步内禁绝人迹，你尽可敞开说话。”
　　叶羽心头微震，索性直起腰杆，散去了伪装出来的仓皇作态。
　　“润州知州果然好眼力，在下不过刚迈进门槛，大人便瞧出了破绽？”
　　知州冷哼一声，豁然起身。
　　“润州治下六十余县，知县的年纪相貌、籍贯出身，本官烂熟于心。”
　　“你身无文官卷气，反倒气机内敛，步履踏雪无痕，岂能瞒过本官？”
　　叶羽淡然一笑，反手自腰间拽下一枚令牌，啪的一声按在公案边缘。
　　“既被看穿，便不兜圈子了。”
　　“大内一品带刀护卫，钦差行辕参将，叶羽。”
　　知州看着那枚金光闪闪的大内令牌，脸上非但没有惶恐，反而长舒一口气。
　　“看来本官所料不错，皇上和朝廷，到底还是没有把江南彻底给忘了。”
　　知州大步走下台阶，神色间满是凝重与压抑已久的愤怒。
　　“这帮蛀虫借着通商之名，暗中勾结北荒，走私盐铁、茶叶、火药。”
　　“润州百姓辛辛苦苦织出来的绫罗绸缎，全被他们换成了北荒的烈马凶刀！”
　　“人人沉迷奢靡享受，官官相护，早已成了朝廷的心腹大患！”
　　“你既然领了钦命而来，就该将这些乱臣贼子连根拔起，以正国法！”
　　叶羽静静立在原地，目光如同两道冷电，死死锁在知州的脸上。
　　话虽说得大义凛然，但人心隔肚皮，江湖险恶，岂能单凭几句话定忠奸？
　　“大人这番话说得慷慨激昂，不知身手是否也如嘴上这般硬气。”
　　话音未落，叶羽右手食指微屈，毫无预兆地凌空一指点出。
　　“嗤啦！”
　　空气中猛然炸开一声清脆至极的爆响，犹如火铳骤然击发。
　　一道凝练如实体的纯阳指力破空激射，直奔知州咽喉而去。
　　这招乃是叶羽以体内浑厚内力模拟的绝技，去势快如闪电。
　　只是仓促催动之下，至刚与至柔的内力在指尖微微激荡，让他气血略微一滞。
　　“来得好！”
　　知州瞳孔骤缩，暴喝一声，却并未拔出腰间配刀，甚至未曾变招反击。
　　他双脚如生根般扎在地面，双臂交叠护在胸前，硬生生受了这一指。
　　“砰！”
　　一声沉闷的气爆声炸响，狂暴的气劲将大堂两侧的案几震得粉碎。
　　知州被这股强悍的指力震得连退三丈，脚下青砖寸寸龟裂。
　　但他双臂虽然发麻，面色却毫无惧色，更无半分暴戾杀机。
　　叶羽收指而立，心中已信了七成。
　　若是通敌卖国的奸佞小人，遭此突袭，第一反应必然是招揽亲卫拼死反扑。
　　而眼前这大汉自始至终只有防守之意，并无加害之心。
　　“好刚猛的指法！”
　　知州甩了甩酸麻的双臂，眼底爆出一团浓烈的战意。
　　“小兄弟若是存心切磋指教，那本官可就真不客气了！”
　　话音刚落，这八尺大汉周身骨骼爆出一连串宛如炒豆般的脆响。
　　他脚步沉稳如山，右拳猛然捣出，卷起一阵狂暴的呼啸掌风。
　　紧接着身形一旋，飞起一脚横扫而出，带起的狂风瞬间将殿内三盏铜灯尽数熄灭。
　　“佛门长拳？还有金刚伏魔腿？”
　　叶羽一眼便认出了路数，身形犹如随风摆柳，轻巧避开重拳。
　　知州的武艺扎实纯正，全是由外而内的硬功夫，大开大合。
　　可惜招式太过刚猛，欠缺变化，遇到寻常高手尚能以力压人，遇到叶羽却处处受制。
　　“崩！”
　　叶羽屈指连弹，三道无形指力如连珠火铳般激射而出，精准点在知州的腿风破绽上。
　　知州只觉双腿如中铁锤重击，气势一滞，横扫之势顿时被打偏。
　　“喀喇喇！”
　　狂暴的拳风落空，狠狠砸在一旁合抱粗的楠木殿柱上，震得梁上灰尘簌簌而落。
　　“再接我这一招。”
　　叶羽身形微晃，欺身而上，右手看似点向知州下盘，实则暗藏后手。
　　两指微屈，一指自肋下斜挑，另一指借着虚晃的力道径直印在知州胸口檀中穴。
　　“噗——”
　　知州闷哼一声，护体硬功被瞬间破开，整个人倒飞出去，单膝跪倒在地。
　　一缕鲜血顺着他的嘴角缓缓溢出。
　　知州抹去嘴角血迹，苦笑着摇了摇头。
　　“阁下武艺通神，当世罕见……方才连番过招，你一直都在逗我玩呢吧？”
　　叶羽收敛周身内劲，负手而立，眼中露出一抹赞赏之色。
　　“你练的是少林一脉的正统外功，根基极为扎实，可惜走进了死胡同。”
　　“天下至刚之物，最易折断；若无至柔调和，终究难登大雅之堂。”
　　见知州为人刚正坦荡，叶羽也不藏私，清了清嗓子，朗声念出一卷口诀：
　　“外走神，内走心。气经丹田，脉走八方。”
　　“九阴者，非独阴也。阴中有阳，柔中藏刚。”
　　“刚藏于骨，柔行于肌。意到气到，气到力随。”
　　“不滞不亢，不偏不倚……”
　　口诀字字珠玑，在空旷的大厅内回荡不绝。
　　知州原本只是个外门硬手，听闻这等夺天地造化的玄妙心法，顿时如拨云见日。
　　他当即抛开所有杂念，盘膝坐于碎裂的地砖之上，五心朝天。
　　他按照叶羽所传法门，深吸一口气归入气海，再缓缓吐出浊气归于虚无。
　　不过短短十数息时间，原本逆乱翻腾的血气便奇迹般平复下来。
　　一股从未有过的温润内劲，顺着骨髓缓缓流淌，滋养着受损的脏腑。
　　叶羽看着入定领悟的大汉，微微点了点头。
　　不动一刀一枪，便收服了这润州知州，日后整饬江南便有了一柄开路的重锤。
　　叶羽大袖一挥，狂风呼啸而过，正厅厚重的两扇大门砰的一声死死闭合。
　　他踱步走到高堂公案之后，撩起衣袍施施然坐下，伸手翻开案头堆积的厚重卷宗。
　　公文之上朱砂批红历历在目：
　　“去岁户部划拨修筑江南水利白银三千两，实发各县仅存八百两……”
　　“今岁户部截留边关军饷，调拨三万两白银充作玉泉县防务，账目全无所踪……”
　　叶羽看着那一道道触目惊心的数字，眼神寸寸冰冷下来。
　　这个狗朝廷一年拨下来的几百万两银子，竟然全被江南这帮硕鼠中途侵吞殆尽。
　　反观自己边关的将士们缺衣少食，甚至连战马草料都难以为继，根子全烂在了这醉生梦死的江南七省。
　　“怪不得战士们一个个嚣张跋扈，就算是反了都不奇怪。”
　　叶羽合上账册，冷冷看着窗外的阴云密布。
　　这趟差事，要杀的人，看来还远远不够。